不日，大理寺生擒女飞贼的消息在上京传开。
李乘歌被召入宫，行至宫门口，见有人站在那东张西望，李乘歌上前颔首道：“李总管是在等我吗？陛下让您来的？”
李平微微躬身，示意她凑近些听，可等了半晌，见李乘歌直着身子居高临下睨着自己，心有不悦，低声道：“李大人，奴才此次来迎大人，是有些交代。”
李乘歌瞧他要说不说心里冷笑，上回李平挨了四十大板，他怪到自己头上，一个宦官也配在她这里拿乔，当即不作理会朝前头走去。
李平见状，原想着李乘歌说两句软乎话，这事也就过去了，可她偏偏软硬不吃，连时镜夷同他说话，还存一分谦和，她一个主簿，皇上本就不待见她，她还拿皇上身边的人不当回事。
当即，肚子里酝酿出一股坏水，踏着小步撵上去说：“李大人，皇上的意思，这事不能闹大了。”
朱启天的意思是，审可以，但不能审出十年前那件事，可李平掐头去尾，他深知李乘歌是个直来直去的人，料定她听到这一席话，必定不会罢休，自己的话又带到了，心里正得意着，前头的李乘歌忽然停住，转身看着他，眼底拢着一丝玩味说：“李总管，上回的事，您怨不着我，我带着证据进来，按照规矩，搜身查验，禀明圣上，事后也不会挨了陛下责罚，您说是不是？”
李乘歌是明白李平的心思，她更清楚朱启天特意差他来交代为的是什么，李平仗着自己伺候在皇帝跟前，跟天子脚下的近臣套近乎，他不过是看在自己幼年在宫中走动，这一层关系也想攀一攀。
况且，他若真是花袭月在宫中的线人，此人当真是居心叵测。
他的主子只有一个，那些心思用错地方了。
“李大人。。这。。奴才不敢。。奴才不敢。”李平面上一赧，额角微微渗出细汗，让风一吹，汗毛直竖，一时间不敢再看她。
入了朝天殿，李平附在朱启天耳侧，小声说了些什么，朱启天瞧她的眼神顿时慈和些许，段玉裁手持笏板于身前，他身旁立着刑部尚书陆乔生，小老儿打她进来，鼻孔朝天，不屑看她一眼。
“微臣李乘歌，参见陛下，祝陛下龙体安康。”
朱启天含笑抬手，说：“乘歌起来说话吧，今日召你进宫有些话问你，这女贼你打算如何处置？”
“回陛下，”李乘歌起身恭敬道：“审过后按罪责处置。”
朱启天色变，横了李平一眼，方才的祥和倏然不见。
“咳，嗯！”朱启天抬手掩住口鼻，清了清嗓子，看向段玉裁，沉声问：“右相怎么看？”
“一个贼，闯了大内，本不该被外人知晓，惹民间非议，说我大内疏于守备，若皇宫任歹人来去自由，那我大黎百姓岂不人人自危，依臣拙见，她既不是本朝子民，在本朝作乱，处决便是，陆大人以为如何？”段玉裁侧身看陆乔生。
陆乔生仰着头，阴阳怪气地说：“问老夫？老夫哪有能耐左右李大人，我堂堂刑部连个人都提不回来，陛下与您二位商量便成。”
李乘歌一听，只觉好笑，这小老儿当真记仇，前几日他差人去大理寺提人，让李乘歌搪塞走了，眼下正厌着李乘歌。
“陆大人，往日多有得罪，请您大人有大量，莫与晚辈计较，下官请陆大人直言相谏。”李乘歌侧身向陆乔生拜了拜。
陆乔生一听，这太阳打西边出来了，李乘歌这是求着他说话，那自己就不客气了。
只见陆乔生来了劲头，直了直身子，说：“回陛下，微臣认为要审，这女贼闯了大内不说，搅得相国府上不得安宁，却未曾盗取任何财物，定是另有目的，只有审了才知，才可定罪，才可处刑，我大黎哪有未审先判的道理。”
一切都在她的料想中，这陆乔生是个硬茬，不好糊弄，但也是个耿直的人，花袭月交给她，性命无忧。
朱启天脸色阴郁，冷冷地盯着她，李乘歌面不改色上前一步说：
“回陛下，微臣赞同陆尚书，若陛下首肯，今日便可将犯人移交刑部。”
陆乔生面上一怔，这李乘歌葫芦里卖的什么药，前两日要人她不给，今日殿前她倒主动请旨，不由得心生疑虑，眯起眼睛绕着她走了一圈说：“嘶，不对啊，人是在时大人府上捉的，是不是也该召他回来问上一问，不对，不对。。。”陆乔生边摇头边后退，随即双手一拱，说：“陛下，这里面有问题，李大人，时大人都有问题，都得随我回刑部审一审。”
陆乔生虽年事已高，朝堂之上毫不避讳，可他这么一搅，搅出了朱启天的疑惑，是啊，这女贼为何在出现在时镜夷府上。
李乘歌正愁他不提这茬，当即俯身跪地道：“请陛下恕罪。”
朱启天眉头一紧，向前探身，问：“怎么，要朕恕你什么罪？”
“她功夫在我之上，屡次从我手上逃脱，但，微臣也是有心放她走，”李乘歌抬头瞧了一眼朱启天，继续说：“微臣发现她的真实身份不简单，牵扯皇家秘辛，微臣不敢托大，她乃——”
“李大人，朝堂之上，谨言慎行。”在大殿静可闻针落时，段玉裁沉声打断，眼神示意她闭嘴。
“叫她说！”朱启天面色阴鸷，向后仰去。
“她乃孔家后人，屡次作案意欲翻起十年前的旧案。”
李平胆战心惊，合上双目，唯恐天子之怒波及自己，段玉裁深呼一口气，陆乔生微微探身颠手出袖问道：“你说她是孔佳良的后人？她意欲何为？”
此刻，朱启天捏住龙椅扶手似要发作。
“回大人，她不是，她是诏国细作，不知从哪听来十年前的事，假借身份，在上京作乱，实则掩人耳目，安插桩子，引发朝堂纷争，意图对我大黎行不轨之事，依臣之见，犯人转交刑部，待陆大人核查后，便可依历律处斩，震慑四邻，以显天威。”
朱启天的手松开了，搭在扶手上说：“你想告诉朕，你接近她是为了查案？”
“正是，”李乘歌面色不改继续说：“微臣技不如人，只得巧取，微臣与时大人做局，引她去府上偷盗信息，埋伏数日，本想将她与同党一网打尽，事急从权，这才没有同各位大人商量。”这一席话，撇清了时镜夷的嫌疑，也解释了都察院那封投书是怎么回事，朱启天似是信了几分。
“陆大人，”李乘歌见朱启天面色缓和，转身朝陆乔生说：“大理寺不似监卫署，晚辈区区主簿，不敢僭越，特请陆大人出面，晚辈定当鼎力相助。”
“连个犯人都审不了，”朱启天刚想训斥，陡然回过神，她是在拐弯抹角的骂监卫署刑讯手段严苛，滥用私刑，又不显山露水的暗示自己的官小，许多事，不便插手，朱启天心中冷嗤，自己偏不着她的道，清了清嗓子说：“陆乔生，这个案子归你刑部了，务必审出同党来。”
“啊，”陆乔生陡然一惊，他是老，不是糊涂，他大理寺不用重刑，但不代表没有用过刑，人都审过了，再移交他刑部，逼着他动大刑，人人都知，陆乔生瞧不上监卫署那套，这李乘歌当真是小人，陆乔生横了她一眼，对朱启天拜了拜说：“老臣定不负圣上所托。”
李乘歌垂首抿紧唇线，她知道陆乔生不会滥用私刑，唯一的办法，就是在刑场部署，把来救花袭月的同党一网打尽，朱启天能不能听懂她话里有话，不重要，只要陆乔生着了她道就成。
***
散朝后，出了朝天殿，陆乔生挡住她的去路，小老儿须发俱白，眯着眼打量起李乘歌，浑浊的眼珠滚动着不信任，李乘歌躬身施礼等他吩咐，谁料小老头冷哼一声，大摇大摆地走了。
陆乔生是三朝老臣，年轻时出了名的硬脾气，朱启明在位时，对他重信，处处敬着，他行事风格果决，但也会审时度势，加上他无背靠，也不结党，朱家用的着实放心，只是越是年纪大，脾气越是捉摸不透，年轻时还迂回有度，现在倒是不肯了，言官都没有他敢说。
李乘歌瞧着小老头的背影，哑然失笑，他倒是对谁都不客气。
“乘歌，陪为父一同用饭吧。”段玉裁已然站在她身后，李乘歌谦然点头，跟在段玉裁身后，随他同乘回了段府。
膳厅内，只李乘歌与段玉裁二人，下人传话，问相国可要与夫人同席。
段玉裁祥和地瞧着李乘歌道：“告诉夫人，不必等我，乘歌陪我一同用饭，闲杂人等切勿来扰。”
李乘歌面前摆了一盘湖阳鱼头，段玉裁提起筷子夹了一颗鱼头，放在她的碟中，回忆起往昔，怅然说：“我记得你小时候最爱吃鱼头，今日我让厨房将鱼头全数斩下烧给你吃。”
湖阳鱼高山冷水鱼，湖阳水冷，它需要在水中捕食活动的小鱼小虾，不停地游动，因此这鱼味美却机敏难捉。
“今日为父当真替你捏了把汗，还当你若往日般不知进退，”见她不动筷子，段玉裁也没动。
“义父，”李乘歌干脆搁下筷子，正色说：“时镜夷这个人远比您想得诡诈，今日我在堂上替他周全，只因我乃区区七品主簿，日后还需仰人鼻息，无论您要成就何等大业，但凡不能将他揽入门下或彻底扳倒，那他将来定成您的肘腋之患，届时，我也无能为力。”
李乘歌的意思段玉裁再明白不过，眼下时镜夷对他还有用，自己不会轻易动他，待来日自己身居高位，便无须忌惮，家宴上，她谈的是官场。
段玉裁瞧李乘歌越发陌生，此番话，从前的李乘歌是决计说不出的，到底是几番官场沉浮，转了心性，他心里哂笑，权是这世间不可独予的东西，她想爬上去，势必有人要跌下来。
“我今日将人推给刑部，为的就是撇清关系，这女贼要死也要死在刑部手里，”说着李乘歌拾起筷子，扎在鱼头白滚滚的眼珠上，她剔除眼珠迟迟不送进嘴里，说：“义父，她死了，我能做寺丞吗？”
朱启天今日在殿上并未提起拔擢一事，是不打算升她，她此刻开口，是在向段玉裁讨要，李乘歌不贪心。
段玉裁面无波澜，心底却生了一丝震荡，少顷，他抚须点头，说：“好，好，到底是虎父无犬女，乘歌的青云之路，为父定为你铺好，只要你同为父一条心，”说着，顿了顿：“先吃饭吧，菜要凉了。”
却见李乘歌搁下筷子，鱼眼珠子在盘中滚出一条油花花的线，她起身拜了拜说：“女儿不吃了，女儿还要将犯人移交刑部，待此事尘埃落定，女儿再陪义父用饭。”
李乘歌不爱吃鱼头，她刚入相府那几年，相国夫人不叫她上桌，她得等着，等到府中夫人少爷用过后，才能上桌，她用饭时，段玉裁空了还会陪着坐一会，她爱吃鱼，可桌上的鱼只剩下鱼头，她只能挑着鱼头上不多的鱼肉吃，段玉裁便将鱼头都夹到她碗里，她能吃得干干净净。