眼看五更天，花袭月正盘算上哪去寻一套流民的衣服，不知不觉走到了李乘歌家门口。大门紧闭，轻轻一推便开了。
上次离开什么样，如今还是什么样。
入了堂间，桌子蒙了一层薄薄的浮尘，看样子没走几天。
花袭月掏出怀中的认罪书压在茶壶底下。出门迈入李乘歌厢房，在她的衣柜中翻找了一番，除了官服，便是几身素色常服，幸得有一套似是农户人家粗麻料子的衣服。
花袭月立马换上，想了想，自李乘歌桌几取出一张纸笺，留了几个大字：衣服暂借，日后归还。
写完，歪头想了想，画上一朵蓝花楹，这才心满意足离开。
她不知道李乘歌自打那日轰她走后是否还在置气，但这一遭闯姜府，或许能为她添一番功绩，她总该不会再与自己计较了罢。
***
估摸着时间，姜府的人该出门去骡市口了。
等那管事与人伢子做完交易，刚驶出螺市口，花袭月从脚底抹了一手泥蹭在脸上，跌跌撞撞扑向马车，马受惊，嘶叫一声，被车夫拉住缰绳。
“哪来的叫花子！如此大胆，敢冲撞姜府的轿子！找死！”
说话间，那人揭开帘子，见车辙边跪着一少女，只见那少女抬头，面色凄楚，眼中含泪，虽蒙尘，却有几分姿色：
“老爷！老爷！求你了，带我回去吧，给我口饭吃就成！九儿什么都能干，九儿愿给老爷当牛当马，只求老爷给个活路！”
姜府管家眼珠一提溜，抚上自己的八字胡，正好七房没了，为老爷再添一房，七星高照，福泽绵长。
便唤人将花袭月一并绑了，扔在那群孩童后面。
进了姜府，花袭月与其他孩童被赶至偏院柴房。
那几个孩童缩在角落里，身上单薄，手上长满冻疮，瑟瑟发抖。
过了一炷香时间，那管家唤了一个婆子进来。
那婆子干瘪如柴却眼神犀利，打眼便看见花袭月，眉尾一挑，尖声道：
“就那个？嗯，看这模样倒有几分出色，我先带过去收拾一下，再给老爷过过眼。”
说罢，伸手来提花袭月衣领，花袭月怯怯地跟在婆子身后，小心打量府中环境。
“管好你那对招子，别乱看，小心给你剜了去！”
“是，夫人。”
那婆子听她唤自己夫人，得意大笑：
“这府上有六位夫人，老身可不是其中一个，唤我梁妈妈。”
“是，梁妈妈。”
到了一间厢房门口，梁妈妈努嘴，示意门口两个丫鬟带花袭月下去收拾：
“把她给我收拾干净，仔仔细细，一会要给老爷问话。”
“是，梁妈妈。”
两个丫鬟引花袭月进房，伸手就要替花袭月解衣，花袭月一把按住，羞涩道：
“好姐姐，我自己来吧。劳烦姐姐帮我端些吃食来吧，妹妹饿得紧。”
“你倒是不客气，还真当自己是姜府的姨太太，填谁的房还不一定呢！”
另一个紫衫婢子轻轻撞了她一下示意她别多嘴，被撞的婢子满脸不服气地出了门。
“你别往心里去，青儿脾气直，没心眼儿。”
紫衫婢子口气温和，倒像个脾气好的。
“好姐姐，刚刚那位青儿姐姐说是的什么意思？什么填房？”
紫衫婢子面上一怔，见她好似真的不知情，脸上多出几分惋惜：
“叫我紫云吧，姑娘是当真不知？你被梁妈妈送来这间屋子过洗，为的就是给姜家做填房了，我看姑娘生得容色秀丽，大抵是如此了，只是不知是给老爷，还是……还是少爷。”
说完低头不看她，手底下整理着一件芸红色长裙，花袭月见她言辞闪烁，追问道：
“紫云姐姐，我出生苦，从小没了爹娘，原本有个弟弟，可……可是前年被官府抓了壮丁，至今下落不明，我为了寻他一路讨饭至此，求姐姐可怜。”
说着双眸噙着泪珠。
谁家没个兄弟姊妹，生逢乱世，若不是不得已，哪个做爹娘的又愿意把儿女卖进高门大户，当这猪狗不如的奴才。
果然，紫云听闻这一番话，动容了，俯下身凑近花袭月耳边细细交待了一番。
原来这姜府姜老爷家大业大，娶了一个老婆生了一个儿子，这儿子生来与别人不同，脾气古怪，性情暴虐，行事鲁莽无度，姜老爷不放心自己的家业交到这个儿子手里，干脆一口气为自己讨了六个老婆，却也没能生出一个带把儿的，眼看年事已高，怕自己不能尽人事，只得一边为自己物色填房，一边替儿子物色通房，意欲双管齐下。
这老不羞，算盘珠子拨得够响亮。
花袭月当即面露惊恐，攥住紫云的手：
“紫云姐姐，我不要给少爷做通房，我……我听闻那少爷惯会折磨人，京城大家闺秀哪有敢嫁他的！”
紫云面露担忧，自语道：
“那可怎么办才好...”
“不如姐姐告诉我老爷书房在哪，我好与老爷求求情？”
“这...”
“姐姐！我只想找到弟弟，若他安然无恙，我便是去死，也无悔了啊！”
大抵是想起自己家中年幼的弟弟妹妹，紫云叹了口气，拉着她往院子里走，指了指东北角方向。
***
花袭月稍作梳洗打扮后，换上那身芸红长裙。不多时，梁妈妈便来领她。
见着花袭月那一瞬，眼睛都亮了：
“哟~瞧瞧，不知道的还以为是哪家名门闺秀呢，来转一圈给妈妈瞧瞧。”
花袭月乖乖转了几圈心想，名门闺秀姑奶奶不敢当，玉面罗刹倒是能充一充。
梁妈妈带着花袭月穿过一个又一个园子，一座又一座水榭，似是到了内宅。
厅内坐满了女人，老的老少的少。
“哼~姜管家可真当是什么阿猫阿狗都往老爷床上送，前些日子刚没了个杏儿，如今又填一房。喂~你该不是叫苹儿、梨儿的吧。”说完，丝帕掩了掩嘴角，轻蔑地笑出声。
“六妹妹，我看这姑娘可比杏儿水灵多了，保不齐老爷进了她的屋再也不出来了，呵呵。”
说话的是一个年纪稍长的女人。
“咳！咳！”
端坐在上堂的女人清了清嗓子，堂下霎时静了。
“你叫什么名字？”
“回夫人，无名无姓，爹娘唤我‘九儿’。”
“果真是阿猫阿狗，连个像样的人名儿都没有。”
“好了好了，梁妈妈先带下去吧，我们商议一番。”
花袭月随梁妈妈回去路上，忽然停下脚步，脸色难堪，扭捏道：
“梁妈妈，那个，我想去趟茅房。”
梁妈妈一脸不耐烦，指了个方向：
“快去快回，别瞎溜达，我回屋子等你。”
花袭月连连点头。
待梁妈妈走远，直奔姜老爷书房，屋中似是无人。
花袭月推门而入，在房间好一番寻找，却寻不到半点账本的影子。
忽见书桌背后挂着两把镶金小算盘，一把金光灿灿一尘不染，另一把也如此，只不过，那算盘的边缘有些圆钝，似是经常把玩。
花袭月轻轻一推，“哗”的一声，墙面微微颤动，出现缝隙。
竟是一道暗门。
花袭月摸黑进入甬道，行至尽头，眼前豁然开朗，似是一间地下赌坊，室内陈设极尽奢华，白玉赌桌，连那筛跟盅都是白玉制成。
但奇怪的是，那叶子牌倒不像一般的纸牌，花袭月两指一捏，凑近瞧了瞧，瞧不出个所以然，又放了回去。
在那赌坊找了一圈，终于在一个金丝楠木箱子里翻到那本时镜夷提过叫作“天焦”的册子。里面的文字歪歪斜斜，像鬼画符般，她只能看懂几个数字。
大抵就是这本了，她自己虽看不明白，但师兄没准识得。
她将册子塞进怀中，出了密室，往她来时的路走去。
走了半道，被人呵住：
“站住！你是何人？”
花袭月稳了稳神，怯怯地扭过身，见是一四十上下，身着华服，微微发福的老头，当下露出一副惊恐之色，低着头：
“我……我是才进府的，不懂规矩，望老爷垂怜，莫怪罪。”
“哦？你怎知我是谁？”
花袭月微微抬起脸，娇羞道：
“人人称赞姜老爷气度不凡，有经世之才，今日一见，阖府也只您一人担得起这夸赞了。”
这一席话，听得姜老爷心花怒放，何况又是从一如花似玉小娘子嘴里说出，顿时满面红光，喜不胜收。
抬手就要去捉花袭月的芊芊玉手，花袭月后退半步，惊慌道：
“老爷，这……不合规矩。”
“嗯？这是姜府，我说了算！有什么不合规矩？！”
姜老爷瞪大眼睛，似是有些气恼。
花袭月见状，掩面小声啜泣：
“老爷不知，小女本以为能有这福分侍奉老爷，没曾想听梁妈妈的意思，怕是要将我发给少爷做通房了，我……呜……我实在是无法啊！老爷，老爷替我做主啊！”
花袭月本以为姜老爷能着她的道，却没料，姜老爷蹙眉思忖片刻，大笑一声：
“无妨！反正都是我姜家人，这福分也不差！”
说完，把花袭月晾在一边，走了。
这……花袭月感觉自己被戏耍了，顿时哭笑不得。
罢了，嫁谁都一样，黄泉路上都是一家人，倒也不妨碍。
花袭月刚迈入厢房，手臂上被拧了一下，梁妈妈咬着牙数落她：
“你个不知深浅的死丫头，耽误这么些工夫，赶紧准备吧，今晚送你去少爷房里伺候。”