李乘歌等差役走后，去了案发现场，不同于连生，肖源中的死不是众目睽睽之下，而是戏班子里的人在院中排戏时，看见账房起了火光，这才发现肖源中已经被火焰吞没，凄厉的惨叫，响彻整个繁花楼。
“这么说，他身上的火，还烧了一会？”李乘歌问班主，班主是个上了年纪的小老头，佝偻着背连连点头，迟疑半晌又摇头，说：“小老儿也没瞧见，只听见声音了，赶我们到的时候，他已经化成灰了。”
赵湘儿帕子掩唇，一脸心悸，搭手扶上班主，对李乘歌说：“姑娘有话便问我吧，老爹上岁数了，记性不大好。”
“好，赵姑娘，”李乘歌点点头：“肖源中死的时候，你们可见过蓝色的鬼火？”
赵湘儿愣了一下，点点头，李乘歌嘴角闪过一丝若有若无的笑意，她拍了拍赵湘儿的肩说：“连生的死，姑娘一定很难过吧。”
赵湘儿霎时间红了眼眶，凄声说：“连生同我弟弟一般，突遭不测，也怪我，我不该带他来这个鬼地方的，明日我们便走了。”
“为何要等明日？”
赵湘儿用帕子拭去眼角的泪说：“班主已经收了贾老爷的定金，明日百花宴演一场，我们就走了。”
“哦。”李乘歌若有所思点点头。
随后，她进账房，看到地上是一摊浸了水的灰烬，黏在地上，焚烧过的味道久久不散，同架在炉子上烹烤过的动物一般，混合着焦煳的味道，可连生死的时候，没有这般气味。
方才赵湘儿说见到蓝色的鬼火。。。若那鬼火真如叶枕舟所说，是莹姑子黏在一起产生的团团光亮，青天白日又如何会发光呢？这赵湘儿。。。大有问题。
叶，花几人在房间与李乘歌碰面，得知他们几人晚上宿在贾府，便说：“也好，盯着贾修，凶手是冲着他来的。”顿了顿说：“叫时大人去衙门查一查近几年，进出花月城的戏班子，尤其是，死了人的那个戏班子。”
“那你呢？”花袭月看着李乘歌：“你不同我们一起，万一你落单了，遇上危险怎么办。”
李乘歌笑着说：“他们的目标不是我，我不会有事。”
***
百花宴当日，万人空巷，街道上的商铺早早就打烊了，连只狗都见不到，大家都急着去赴一场盛大的晚宴。
登乐亭坐落在登乐湖中心，花月城的湖边挤满了人，绕湖一圈摆满了长长的酒席，首尾相连，湖的外边是花圃，大圈套小圈，层层叠叠，每一层的花色都不同，从深到浅，共七层，橙黄绿红樱紫白应有尽有，每层中间铺着小路供人赏花，花圃中心是一方圆形戏台，落日余晖格外柔和，衬的花朵尽显婉柔。
李乘歌混在人群中赏花，远远瞧见湖心亭，时镜夷几人已经落座，独独不见了叶枕舟他们。
酒菜上桌时，人群从花圃中散开，纷纷在席边占好位置，有的人抢到座位，有的人自己带了小凳子，李乘歌随着人群到了席边上。
贾府的人端着酒壶，顺着登乐湖发赠，几乎人手一壶，李乘歌正感叹着，贾修财大气粗，冷不防手里被塞了一袋钱，打开一看，足足有十两！这花月城里的人，少说千户，李乘歌瞧他们不仅赠给大人，连孩童也无差别，但凡喘气的，除了猫狗，怀中都是满满当当。
百姓收了钱纷纷跪在地上山呼：“贾老爷吉祥，贾老爷长寿，方大人方青天英明。”
连着呼了几回，贾修起身朝百姓鞠躬，鞠了一圈，举起酒杯隔空扬了扬一饮而尽，湖边百姓纷纷举杯痛饮，这时，方展起身，对他们说：“花月城，一年一度百花宴，正式开始！”
掌声伴随着喧天的锣鼓声，灯火通明的戏台子上冒出几个舞狮子的，只是，同一般舞狮子的不同，他们舞的是镇墓兽。
李乘歌兴致缺缺，绕去后台，远远瞧见赵湘儿已经上好妆了，瞧不出神色，她倚在戏台边缘望着远处，顺着她的目光，李乘歌见贾修正与时镜夷攀谈的热闹。
花袭月坐在贾夫人身旁，侧身看着戏台子上的表演，摇头晃脑的，时不时还拍拍手，随即，她在人群中发现李乘歌，冲她眨了眨眼，还扮怪相。
只见花袭月头摇得跟拨浪鼓一般，有些急，她伸出一根手指，偷偷指了指贾夫人，随后不停弯曲手指。
搞什么鬼，李乘歌皱着眉，花袭月见她没看懂，歪着脑袋叹了口气，回正身子对方展与贾修说：“各位，我要去趟茅房，我对这不熟，可否请夫人陪我同去？”
说着看向薛珍珠，薛珍珠面上一惊抬头看贾修，“怎么？贾老爷这般舍不得夫人离开半步啊。”
贾修干笑一声：“哪有的事，那。。夫人，劳烦了，一会就是你爱看的戏，可别错过了。”
花袭月皮笑肉不笑，拉着薛珍珠出了亭子，走到一间屋子外头，薛珍珠停下脚步，指了指：“月姑娘，前边就是了。”
“嗯，”花袭月笑着点了点头，忽然扯住薛珍珠的手腕，将她的衣袖拉上去，薛珍珠大惊失色，花袭月捂住她的嘴：“别叫，你不想把贾修引过来吧。”
薛珍珠的唇在花袭月掌中合上，脸色也镇定下来，花袭月松开手，问她：“贾修折磨你，是不是？”
薛珍珠的手臂上布满了咬痕，有新的，也有愈合后留下的印子，但咬痕不是人的，是某种动物的。
薛珍珠面色异常平淡说：“月姑娘，你还没成婚，内宅中有许多事情你不懂，老爷他，养着全城的人，人人交口称赞的大善人，这样的善人，又怎会折磨我呢？”
她说的话，花袭月一个字都不信，花袭月眯着眼睛说：“你同我说实话，我的外子是当官的，不用怕他，我帮你。”
谁知薛珍珠笑了，笑得很温柔，又有些扭捏：“月姑娘，都说了，你还未嫁人，这些事。。你未必懂。。这是我夫妻之间的。。。平日玩乐的。。”
她话没说完，花袭月瞬间明白她想表达，这是他二人闺房之乐，花袭月鼻间冷嗤：“好，我给过你机会了，你想死，我就不拦着了。”
花袭月冷冷地瞧了她一眼，回身往登乐亭走。
昨夜歇在贾府，她同薛珍珠在廊下碰见，这薛珍珠在自己府上穿的也十分累赘，层层叠叠，花袭月打了一颗石子在她脚下，薛珍珠步子不稳，险些跌倒，花袭月顺势捉住她的手腕，却听她“嘶”了一声，痛苦的表情稍纵即逝，今日试探，倒是证实了她的猜想，贾修应当是在长期虐待薛珍珠，只是薛珍珠为何不报官，也不逃呢？
薛珍珠原本跟在花袭月身后，可走着走着就加快步子到前头去了，还回身对花袭月解释，贾修会担心她。
花袭月翻了个白眼，这妇人舍不得一身的荣华富贵，迟早要被贾修玩死。
“阿月，喝酒。”时镜夷瞧她回来的时候脸色不爽，替她倒了杯酒，贾修见状，举起杯子：“来来，还未同时夫人喝酒，贾某敬夫人一杯。”谁料，花袭月当作没看见般，托了酒盏兀自饮下，薛珍珠见状赶忙端起酒杯，小心说：“老爷，妾身敬您。”
贾修原本面上不豫，连同知都要给他几分薄面，这时镜夷的夫人不拿他当回事不说，偏偏时镜夷却纵着，随即缓和了神色饶有兴致地端着酒杯，睨了薛珍珠一眼，嘴角扯出意味不明的笑意，说：“夫人，一会那边唱戏了，夫人也上去唱两句？”
“老爷。。。”薛珍珠面上一怔，托杯的手悬在半空。“贾老爷，这。。恐怕不妥吧。”方展也十分意外，出言劝阻。
时镜夷低头若无其事地吃着菜，仿佛这一切与他无关。
“哟，贾夫人会唱戏啊，”花袭月生了凑热闹的兴致，贾修笑得十分猥琐：“时夫人有所不知，我这夫人年轻的时候就学过唱戏，唱得还不错，对吧，夫人，改日寻个吉时，把赵湘儿迎进门，你二人就可以日日为老爷我唱戏了，岂不美哉。”
不知是不是吃醉了酒，贾修忽然摇晃起身，一把捞起薛珍珠，紧紧攥着薛珍珠的手腕，对薛珍珠痛苦扭曲的脸视而不见，“老爷，”薛珍珠站住身，面色几变说：“妾身许多年不唱了，今日就为老爷唱一曲，老爷得站的近些，才听得出妾身唱得好不好。”
薛珍珠一改往日的小心谨慎，笑盈盈地望着贾修，随即对方展道：“同知大人可要一起？”
几人随着薛珍珠走出登乐亭，走到花圃中间的戏台子上，正在唱戏的赵湘儿几人停下了，不知所措地看着台下几人。
“赵湘儿，今日我就同你唱一出戏，唱好了，我就叫老爷纳你进门。”
在人群的窃窃私语中月琴，竹板声起。
薛珍珠与赵湘儿执手相望，二人轻启朱唇，时而哀婉凄切，时而柳暗花明，犹如昆山玉碎凤凰鸣，芙蓉泣露香兰笑。
“贾夫人唱的不比赵湘儿差啊。”花袭月被时镜夷夹在身侧，生怕她在人潮中被挤散，时镜夷隐约预感着，今日要出事，不敢让花袭月离开她半步。
花袭月仰头瞧时镜夷，他好像没听见，花袭月扭了扭身子，时镜夷这才低头看她：“怎么了，阿月？”他叫自己阿月的时候，很是温柔，像是炎炎夏日落在心间几片冰凉的雪花，小心翼翼地融化，消融了所有的燥热。
花袭月摇摇头，又盯回戏台子，只见二人越唱越是用情，两人眼角晶莹闪烁，竹板落声，二人携手上前谢幕，赵湘儿请贾修上台，跪在薛珍珠与贾修面前，托起两杯酒，这是要进门的意思了。
贾修眉开眼笑，痛快地一饮而尽，薛珍珠端起酒杯看了一眼赵湘儿，也一饮而尽，众人欢呼鼓掌，恭贺贾老爷又得佳人一位。
贾修在台上春风得意，笑着笑着，忽然神色一滞，面露惊恐，丢了酒盏要跑，众人见状纷纷抬头，皆是惊声尖叫，四处逃窜，天上不知何时多出不计其数的鬼火，在夜空泛着诡艳的蓝光。
时镜夷夹着花袭月飞上戏台子，说：“你躲他们远些。”他说的是贾修他们，说着自己跳下戏台子，在人群中找到被挤倒抱头哭爹喊娘的方展，抬手揪住他的衣领一提，甩上戏台子。
“着火啦！着火啦！”人群中有人大声呼喊，众人循声望去，贾修正在地上打滚，叫的惨烈异常，整个人被火焰吞没，很快叫声越来越小，“老爷！”薛珍珠哭喊着不顾一切扑上去，可晚了，贾修身上的火还未灭，就在薛珍珠触碰到火苗时化作灰烬，火苗摇曳几下，最终熄灭了。
“珍珠！”烧贾修的火苗灭了，却爬上了薛珍珠的手臂，火苗蹿得非常快，只见赵湘儿扑向薛珍珠将她的胳膊压在身子底下，叫喊道：“水！快拿水来！”贾府的杂役立在一旁瑟瑟发抖，没人敢上前。
可这时候哪来的水，花袭月看了一眼登乐湖，对时镜夷说：“快！”时镜夷本想阻拦，却见花袭月已经提起赵湘儿发足狂奔，火舌缠上花袭月的双臂，发丝，时镜夷心急如焚，赶忙拎着薛珍珠，四人一起跳了湖。