春日迟迟，春景熙熙，檐阁风动，角铃脆鸣。
叶枕舟后颈一凉，抬手覆上，张开眼睛，自在道人仍在闭目打坐，气息平稳。
“心不静则生乱，思不净则生忧。”
叶枕舟双臂搁回膝上，面上一赧说：“师父，徒儿知错了，我出来这些时日，担心。。。”
“嗐~”自在道人叹了口气，张开眼，搓了搓光秃秃的脑瓢，说：“她做那些事，件件掉脑袋，可这是她的执念，为师不能干预，你呢？”
叶枕舟垂下头：“我。。我只是想帮她。”
“你呀~”自在道人摇摇头：“你以为老子不知你在想什么吗？万一有一天，那小混蛋抽了风让你父债子还，怎么，你还要摘了自己脑袋塞她手里吗？”自在道人是个秃驴，除了名号沾点仙风道骨的味道，哪哪都透露着一股江湖的痞气。花袭月的泼皮无赖劲同他年轻时一模一样，花袭月没大没小唤他老混蛋，他为老不尊叫花袭月小混蛋，可心里宝贝得紧，叶枕舟是他的得意弟子，他不忍见二人因的前尘往事，反目成仇，叶枕舟他倒不担心，这花袭月睚眦必报，哎，手心手背都是肉啊。
“师父！”叶枕舟不甘心：“她还不知道，我想替父赎罪！徒儿不求她原谅，只想她平安。”
自在道人瞧着叶枕舟，收了气息，暗忖片刻，说：“你怎知她不知晓？”自在道人太了解花袭月了，原本他二人两小无猜，自叶世聪来过之后，花袭月对叶枕舟态度大变，不再缠着他一起鬼混，从那时起，自在道人心里就有谱了，她该是都知道了，这些年心里一直警惕着，就怕花袭月脑袋里冒出些有的没的，自己护不住叶枕舟，只是没想到，随着花袭月年岁大了，又与叶枕舟亲近起来了。
叶枕舟骤然错愕，起身走了两步到自在道人跟前，师父这句话，难道。。。她早就知道？！可。。。
见他脸色变幻莫测，自在道人摆摆手：“你去吧，往事难回首，她的心结，她自己会结，你的，你自己看着办，老子不管了。”自在道人又合上眼，说了一句：“叫那个小混蛋收敛些，我云隐派的名声都让她坏了，成天偷鸡摸狗，又不缺那点钱，尽干些上不了台面的事。”
说完，他悄悄半张眼，瞧叶枕舟已经走了，才暗暗哂笑，他年轻时也是四处去偷武林秘籍，待他练成宗师，人人都敬他，没人敢提从前的事。
叶枕舟告别师父，马不停蹄赶往上京，心里总是不踏实的，刚到城门口，见众人围着一张告示，打眼一瞧，霎时间，凉意从头灌到脚，艳阳高照，晃得他天旋地转，悲愤涌入心间，咬牙扬鞭一抽，马儿吃痛，嘶吼一声，甩开四蹄横冲直撞。
他不知该去哪，路上碰见一名捕快，伸手拽住捕快的衣领，切齿道：
“李乘歌在哪！”
那捕快见他眼底猩红，咬牙切齿，似要杀人般，哆哆嗦嗦一指：“在。。肆水街，水门桥旁便那座院子。”李乘歌这间宅子同时镜夷的宅子隔了一条滴水巷，离大理寺两炷香的路程。
这条街的宅子，可都不便宜，叶枕舟压住喉间的愤恨，瞪了一眼旁边的捕快，手底下一松，人摔在地上。
“放肆！你是何人，敢对朝廷官员不敬！”立在一旁的捕头抽刀要追，摔在地上的赶紧拽住他：“你没看他腰上别着一支玉笛吗？上面还刻着个‘叶’字，他是叶将军家的儿子，你我开罪不起，赶紧扶我起来吧。”
那捕头不情不愿将刀送回鞘，呸了一声：“当个捕快真窝囊，谁都不敢开罪，让人当街揪住衣领问话，这人我丢不起。”
说罢，抬脚走了。
地上的捕快叹了口气，只得起身掸着尘土，自言自语道：“有什么法子，史丹近日屯兵边境，要打仗了，他老爹得了重用行军边境，陛下可仰仗着呢，谁敢得罪。”
“吁！~”
马蹄踩了几步，还未停稳，他已经跳下来，面前的大门两侧挂着“李府”的灯笼，他一脚将门踹开，院中一众丫鬟小厮一惊，站住不动。
“李乘歌！滚出来！”
一声怒吼，吓得他们四散开来，躲在角落窃窃私语，这李乘歌办了件大案，如今是五品寺丞，男子直呼其名，着实放肆。
“叶公子？”
叶枕舟转身，见李乘歌穿着鸦青补服，胸前缀白鹇补子，手持象牙笏板，果然是升官了！
叶枕舟二话不说，抽出腰间玉笛抵在李乘歌喉间，逼得她迭迭后退，撞在大门上，“我真瞎了眼！看错你了！”
李乘歌心里一提，正待解释，可叶枕舟压的死，她一句话也说不出来，眼瞧着她脸色越来越红，喘不上气，叶枕舟眼底敛起莫名的不忍，他气得想掐死李乘歌，手上却卸了力道，瞧着李乘歌痛苦的表情，仿佛他自己才是那个十恶不赦的人，忽然旁边蹿出一个小书童，张嘴朝他手腕咬去。
叶枕舟登时松开手，抬手朝小书童脸上招呼，那小书童气呼呼地瞪着他。
“阿月？”叶枕舟怔了怔，转而大喜，这小书童，是阿月！
可花袭月不看他，轻轻抚上李乘歌的脖颈，苦着脸，李乘歌摇摇头，宽她的心，叶枕舟怒上心头的狠劲，转瞬即逝。
花袭月转身愤然道：“师兄怎的这样没轻没重！瞧把乘歌伤的！”
叶枕舟让春风一吹，身子发冷，脸上却又热又红，干燥从他的喉咙爬上嘴唇，他抬起的手停在半空，万分懊恼地说：“我。。看见告示，我以为。。。我以为你死了。”
“先进去吧，外面人多。”
三人进了书房，合上门。
花袭月把手伸进叶枕舟前襟，摸索着：“药呢。”
“哦，”叶枕舟慌忙掏出一个药瓶递给她，便愣在原地，站也不是，坐也不是。
李乘歌哑声说：“我没事，叶公子坐吧。”
李乘歌嘴上说着没事，可方才到底是吓出了一身冷汗，她从未见过叶枕舟方寸大乱的模样，想不到玉面清风的脸上竟有那般凶神恶煞的神情，似要将她生吞活剥，可她又羡慕着。。。羡慕花袭月。
花袭月替李乘歌擦着药，瞧着那脖颈的淤青，转头瞪了叶枕舟一眼，没好气道：“本想给你捎封信，又怕被截了前功尽弃，便想着过几日去了仙鹤邑，叫你来会合，谁知道你这么快就下山，说是要陪陪师父，怎么，老混蛋不待见你啦。”
叶枕舟心中尽是懊恼，他不敢说话，也不敢看李乘歌，拧巴，如同一条蛇缠着他的脖颈，一会紧一会松。
“怎么，现在没力气说话了，刚刚不是挺有劲？”
李乘歌眼看叶枕舟被骂得失语，出声道：“好了，你也别怨他了，若是有人愿为我当街杀人，我可念着他的好。”
“嘿嘿，”花袭月眉尾一挑，笑着说：“我愿意啊！”
叶枕舟已然猜到，李乘歌使了一出偷天换日，换了个新身份给花袭月。
朱启天原本不打算升她，想用御赐之物打发了，不知段玉裁在议事堂说了些什么，皇上不仅将她连升两级，还赐了宅子，段玉裁送了些家具，李乘歌前前后后从人伢子手里买了不少人，又陆陆续续遣散不少人，将花袭月混在其中，眼下只留了几人，李乘歌替她换了个名字，叫作“阿吟”是她的随从。
李乘歌原本打算换的是四品少卿，假意求五品，可段玉裁谨慎，解释说，升得太快容易遭非议，叫她断了仙鹤邑的案子，届时，他才好在御前承情，这一招着实不显山露水，意在告诉李乘歌，只有替他办事，她要几品，自己就能给几品。
“只是。。。这时镜夷为何要配合你们？”这些事，从始至终，叶枕舟看不清的只有一个人，那就是时镜夷，此番行事，是大理寺的人伪装成逆贼在法场假意劫囚，若没有时镜夷的准许，谁敢做这掉脑袋的差事，他图什么。
“他想拉段玉裁下马自己坐上去！”花袭月不假思索道，忽然顿了顿说：“还有我们在宫里的桩子。”
叶枕舟陡然色变，刚捏起的茶盏又放回桌上，皱眉盯着花袭月，江湖规矩，同门者互通有无，只递消息，不参与任何行动，不左右时局，自在道人要他看着花袭月为的就是在她行事脱缰时紧紧勒住她，以免她陷整个师门于不义，危害到门中众人，可就另当别论。
“我可没说，不信你问她，连她我也没讲。”花袭月摊手道，她有分寸，时镜夷要她的桩子，她便以桩子吊住时镜夷，即便云隐派的人对她嗤之以鼻，到底是同门中人，她不讲仁，但她讲义。
李乘歌配合地点点头，朝中势力各自盘踞，谁没个眼线，若李平是她的桩子，那势必也是他人的桩子，斗筲之徒心里从无忠心二字，讲不讲不重要，这样的人，势必会自取灭亡。
叶枕舟松了口气，问：“你们要去仙鹤邑？”
“对了，师兄，你还不知道吧，你阿父被派往边境驻守了。”
叶枕舟心里“咯噔”一声，他父亲年事已高，怎的还被派了出去。
史丹国进献宝物美人，即将抵达大黎边境，此次护送，出动三千兵马，看似重视，实则像是有备而来，那交界之处的仙鹤邑，近年本就频发人口失踪案，怕是出了岔子，他国以此为借口挑起战事，叶世聪与史丹交手十多年，算是老对手了，故而，自请与时镜夷一同在边界接迎，而李乘歌受了时镜夷调动，前往探查仙鹤邑人口失踪一案，再者，段玉裁也叫她去，仙鹤邑有他要的东西——一本名册。
星盘密布，如同叶枕舟的心境，乱如麻，他立在李乘歌门前许久，月光很薄，铺在地上，他下定决心般踩破月光，抬手叩门：“李姑娘，睡了——吗？”
李乘歌在他面前等他说完“吗”这个字，轻笑一声，他是来道歉的，藏在月影下的半张脸，线条异常柔和，连同他半敛的眼眸，透着柔情而不自知。
“白天的事，叶某心中难安，还是想与姑娘再一次致歉。”说着从怀中摸出一本册子：“这是元阳皇甫家绝学《辟落剑谱》，还未恭贺你升迁，这个，请笑纳。”
江湖传闻，皇甫家辟落剑精妙无双，剑式变幻莫测，若使得人剑合一，便如虹如影，如鬼如魅，至今还未听说谁人能破，李乘歌当然识得这剑谱，传闻这本剑谱江湖失传，令江湖剑士扼腕，如今就在自己眼前，不禁喜上眉梢，转念一想，这本剑谱太过贵重，手又缩了回来。
叶枕舟看得出她喜欢，眉眼含笑，拉过她的手，将剑谱放在她手里，这本剑谱本来也是叶枕舟特意问自在道人要来打算送给李乘歌的：“阿月敢将性命交予你手，你便是自己人，何况身边只你一人使剑，收了吧。”
“多谢。”
“那你。。”叶枕舟抬起头，小心问道：“会原谅我吗？”这句话问出来，属实卑鄙，李乘歌当然会原谅他，她连花袭月这样的小泼赖都能真心相待，她的心胸，该以江海丈量。
“那叶兄会替我杀人吗？”李乘歌不像是开玩笑，叶枕舟骤然怔片刻，认真地点头。
“那我便原谅你。”
***
次日，三人准备启程，花袭月套好马，就瞧见小徐气喘吁吁地边跑边叫着“姐儿！姐儿！”身上还挂着个包裹：“还好赶上了，姐儿，带上我呗。”
“喂，这里一共就三匹马，你跑着去吗？”花袭月抱着双臂，有心戏弄他。
小徐循声，见一个唇红齿白粉面书童拉着缰绳立在一旁，讲话一点礼貌都没有，心中不快，呛声道：“你是谁？我跟我姐儿说话，你插什么嘴？”
“嘁~”花袭月嗤了一声，打算呛回去，却见李乘歌抬了抬手，她的身份，李乘歌谁也没说，连小徐也不知道，不是信任小徐，是不想把风险也摊在他头上。
“简生，你替我守好大黎百姓，还有，帮我照看着点我义父，有什么事随时与我通消息。”
“哦。。”小徐瘪着嘴，应得不情不愿。
“等我回来，调你去大理寺。”李乘歌拍了拍他的肩头。
“真的？！”霎时间，小徐两眼放光。
李乘歌笑着点点头，抬腿上了马。
马蹄踏起尘嚣，三人纵马扬鞭，此去山高路远，但行前路，不问归期。