老牛想到自己这一辈子，也真是觉得憋屈。早年家里成分高，是富裕中农，老牛虽然在桃园县城里上到了高中，只好回乡务农。家里穷啊，穷不择妻，只好随便找了个乡下姑娘结了婚。恢复了高考，老牛凭着自己的那些底子，考上了东亭师范学院，毕业后到桃园县做了高中教师。直到大批选拔知识分子干部，老牛才先到县教育局做了副局长，后来又下乡做了乡长、乡党委书记，因为敢想敢干，又被提拔做了副县长、县长，直到当上了桃园县的县委书记。到县里当上副县长时，他就后悔自己的婚姻。自己的老婆长得丑不说，因为没有文化，也不会穿衣打扮，和城里女人比起来，简直是没有一点品位。这让老牛很没有面子，从来不和她在公开场合同时出现。因为孩子们也大了，老牛虽然多次有离婚的念头，但考虑到可能会影响自己的仕途，只好作罢。因为老婆没有文化，安排别的工作她也干不了，老牛就把老婆安排在县粮食局下属的一个仓库，管管钥匙，开开门，算有个工作。
做县委书记时就有些漂亮的女人喜欢老牛，老牛也知道她们是喜欢他的权力。女人吗，大多爱慕虚荣，喜欢有钱有权的男人。那个年代是计划经济，有钱的男人少，有权的男人是最神气的。老牛当了县委书记后气派也大了，穿着也讲究了，走起路来都是昂首挺胸，一副领导干部的威严。女人骨子里还是喜欢强势的男人的，虽然老牛有老婆孩子，但并不乏女人喜欢他、暗恋他。有一次老牛到县医院看病，就认识了一个女医生。女医生长得很漂亮，大大的眼睛，身材高挑，皮肤白皙，丰满适中，更有一口动听的声音，让老牛听了心里舒坦的很。看看漂亮的女医生，回家再看看自己丑陋的老婆，老牛心里就气不打一处来，和老婆睡觉的心思就从此没有了。老牛经常借口工作忙，要加班，住在了县委招待所特别为自己准备的房间里。有一次老牛感冒发烧，需要打点滴，老牛就通知漂亮的女医生带着药品和器械，给自己检查一下后，就在招待所房间里的床上输液。
但日子长了，老牛发现女医生有个毛病，就是爱花钱。东亭是个穷市，老牛虽然是副市长，但工资也就是三千多块。老牛前妻给他生了三个孩子，上学花了老牛不少钱。虽说当县委书记那几年有不少灰色收入，但离婚时给了前妻几十万，已经花得差不多了。女医生人长得漂亮，漂亮的女人爱买新衣服，爱买高级化妆品，老牛也喜欢自己的女人打扮得漂漂亮亮，对女医生的要求几乎是没有回绝过，但毕竟收入有限，时不时地让老牛觉得手头很吃紧。
看着刘三之流靠自己的关系发大财，有玩不完的漂亮女人，又不用担心哪个部门查处，老牛就气不打一处来。以往刘三送给自己的都是小钱，三五万的，最多的十万八万的，不能从根本上解决问题。想想自己当上市长，最多也就是干上四五年就该退休了。现在是有职有权，可以报账，可以签单，想要什么有人送，看上什么有人买，可以真正做到吃喝嫖赌全报销。但一旦退休，没有了权位，一切都没有了，到时候还得靠那可怜的几个死工资吃饭，于是老牛就产生了大捞一把的想法。这次市直机关的搬迁工程，可能是今生最后的一次机会了，如果不捞，今后就是再想捞也找不到这么好的机遇。
怎么捞又不会被人发现呢？老牛就想到了刘三，觉得刘三和自己联手，可以做一单大的，然后金盆洗手，平平安安地熬到退休，谁也拿自己没办法。于是老牛就找到了刘三，让他提前成立了一家房地产公司，等待机会。刘三是个闻到血腥味就兴奋的主，一看有这么好的机会，不费多少劲，几年之内可以赚到上亿元，就对老牛慷慨许诺，一旦成功地拿到地皮，就会在香市为老牛提前开好的账户上存入1000万人民币，等工程完工后再存入1000万人民币。有2000万人民币，老牛想这也足够自己和女医生挥霍了。