二人沿着前一日庄翊带周竹走过的路线，很快抵达了庄门主的院前。
院名“倚山”，坐落在东院中线上，除却北墙根边的一排罩房，倚山院的主屋便是东院内最北之所。屋后其实并无山丘，但主屋楼宇建有双层，高于梧桐门所有其他建筑，一眼望去，确有依山而建、攀坡而上的态势。
可见居者之尊。
倚山院东临崇山院，西靠昨日路过的静姝院，三扇院门皆闭，门前有小厮看守。
兰儿向倚山院前小厮郑重行礼，其中一人拱手复礼：“翊姑娘早已通报，但入院必搜身，这是规矩，望贵客见谅！”
兰儿朝周竹使了个眼色，转向他悄声道：“让大哥搜个身，这是长老们定的规矩，门内必守。”
周竹点点头，张开双臂站在了小厮面前。他什么都没带，身上穿的是滕婶儿给的梧桐门常服，全部家当只有脖上的一枚玉锁。
“小厮大哥”搜得甚是满意，向他点点头就放行了。兰儿领着周竹踏入院门之中，还未站定，她便道：“周公子，门主现下在晨习打坐，请你稍待。结束后她自会唤你。”不待周竹反应，她便作势要走，忽而想起什么，又抬头道：“门主武艺高超，全原州无人能伤她。”
说罢，快步踏出院外。
两个小厮径直关上院门，留下尚未反应过来的周竹孤立院中。
倚山院内的布局与立羽、栖山类似，不同的是，此院竟栽种了不少树木，一丛一丛的。树丛深处还设有一座比人高的假山，山下放置着一口巨大的水缸，缸中漂浮两片舒展的荷叶。
花期未至。
东厢房门紧闭，西厢的房门却开了半扇。周竹斜了斜身子，想看清屋内可有人，但距离太远，什么都看不清。
他亦不敢轻举妄动，门主让他候着，他便站在同个位置候着，未挪动分毫。
如此待了半柱香时间，周竹已从刚进门的紧绷慢慢放松，忽然便听见主屋的方向有“吱呀”响动，他心生疑惑，刚要抬头，正前方主屋二楼的窗口霎时飞出一道黑色残影——
不好，有危险！
周竹本能地飞身闪避，就在他奔离原先站位的一刻，黑色残影直直射中那片地面！他一个大喘气回身，发现地上竟是一把制作精良的短箭，箭头黑色金属，剑身轻木。如被射中，必然重伤！
他根本没来得及感叹劫后余生，主屋的同一位置再次飞出几道黑色残影，径直冲他而来，且随着他站位的改变随之改变方向！
周竹急忙起势，继续向东翻身躲闪。他近日都未曾练功，身形稍有迟滞，但性命攸关，必须倾尽全力。短箭如潮水般追着他连翻好几个跟头，他没有武器，只能以腿代手使出罗师傅教的“拨云见日”，与庄翊用来对付他的飞踢，但他不识轻功，威力大减。
纵使如此，依旧成功击退了五根短箭。
偷袭者却毫无暂停的意向，且除去主屋，院内围墙上也开始有短箭袭来，四面八方，越来越多，防不胜防。周竹根本看不清发箭人有几个，单单四窜、踢箭就已左支右绌，避之不及，眼看着就要给射中，他抬头一瞧，直直扑入了西厢房敞开的大门内，“扑通”一声倒地，好不狼狈。
厢房外墙勉强为周竹提供了庇护之所，他喘着粗气躲在门口一动不动，胸前不断传出隐痛，只能生生按住。屋外的射箭人竟也跟着消停了一瞬，他趁此张望房内，是一处近似书房的地方，有书架、书卷和书桌，靠北墙处还陈放了好些兵器。
不待看清，箭就又追了过来，从大门和窗口直直射入房内。周竹委身躲入窗户下的墙边，但短箭像长了眼睛般，追着他藏匿的位置袭来。他手脚并用，翻身移动，不一会儿就给逼到了兵器陈列之所。
虽然他学艺不精，但有兵器阻挡总好过赤手空拳，便飞身扑向兵器架边的书桌之下。
他在桌下躲避了片刻，未想窗外的短箭就这样忽然停了。与来时一样，无丝毫预警。
周竹缓缓立起后背，向桌面探出脑袋，看向窗外。
射箭人如骤然被浇灭的火盆，寂静如斯，余烟袅袅。
正当他感到疑惑之时，书桌上的一个匣子吸引了他的注意。
这似是一个专置书卷的木匣，盒身有雕花，但并不过分绮丽，有种古朴之美。刚刚的短箭似是擦身而过，带动匣子偏离了原先的位置，此时它正歪七扭八地斜横在桌边。
但盒盖依旧关闭着，没有打开。
周竹上过学堂，见过夫子爱书之态，对书卷书匣有种本能的珍视。见此情景，想都没想便一把将木匣端下书桌——他怕短箭再来，会射穿它。
回身坐到地上，他捧起木书匣，里面不知装了什么书，但卷数一定不多，因为并不很重。端详几眼，只见盒子没有积尘，正上方还安了一处把手，光色锃亮，可见被保管得很好。
在盒盖的右上角，用汉体书刻了三字。桌下光线不足，周竹微微抬高，才借到光，瞧见古字何为——
《千骑归》。
周竹并不记得书墅先生曾教过此部经典，他也从未听罗师傅、黎师傅等人提及过叫此名的武功——况且，这三个字并不像武功，倒像是前朝流行的军中诗歌。
他好奇地举起匣子，翻看了每个侧面，瞧见其中一处卡扣，如果按动，再提起盒面把手，应当就能打开。
但这套书不知来源，他也不清楚主人何在，还是不去动别人的东西为好。念及此，周竹将书匣小心翼翼地摆放在台脚边的地上，此处有屋墙遮挡，短箭无论如何都伤不到它。
安置好书匣，周竹的视线终于落到了墙边，那里有一排他第一眼便萌生了兴趣，却没来得及细瞧的兵器。墙面上挂有弓、戟、长刀与弯刀，与梧桐门正厅院中的甚为相近。而单立墙外的，是一个多层剑架。
其上，静置了三把宝剑。
虽然刚刚才被莫名其妙的暗器“追杀”至此，既不知下一波短箭何时会袭来，又不知自己缘何遭此险情，但在瞧见这三把宝剑的刹那，周竹双眼立刻亮了，尚未解决的疑惑与担忧被抛到脑后，他不受控制地走向剑架，直直端详起来。
可以说，它们都是上品。
三把剑呈上、中、下排布，剑身都从鞘里抽出，分别放置。最上一把装饰得极为繁丽，剑鞘与剑柄都镶有宝石，名贵夺目。剑身头尾雕花，周竹看不懂纹饰，但粗粗数来有三五种不同纹理。剑鞘正中那颗宝石可能是绝世珍品，在略暗的屋内隐隐透着蓝光，入夜了怕更是光亮如昼。周竹心道，此物造价不菲，必是名门望族才配得上。
中间一把剑身甚宽，约是普通长剑的两倍有余，其剑鞘更是铸成了铁盒大小，非习武之人难负其重。剑身漆黑，却丝毫不影响它寒光逼人，原是剑刃双开，看得出极硬极利，削铁如泥。这便是重剑罢！周竹回忆起罗师傅描述的云州吕氏之剑，种种特征全然符合。这世间，可能只有功法极卓绝、心智极坚韧的侠之大者，才值得给予这样一把重剑。
相比于前两把，最下面一把剑显得很不起眼。这是一把明显被人使用过许久的故剑。其剑鞘通体金属，但可能因为从前的日晒雨淋，现略显暗沉，周竹着力辨认，认为其原本当是浅青色。剑鞘近口处，镶有一小块青玉，色泽通透，似是被人婆娑过许久。剑柄上也反常地套有一圈玉，若伸手握剑当恰好是人虎口的位置——正常来说，玉极易碎，对方剑气攻来很容易把剑柄上的玉震碎。持剑人当是有多大的本事，能保这小小的一圈玉至今无虞？
周竹原本是有些洁癖的，从不触碰不是自己的东西。但这圈极罕见的玉，引起了他巨大的好奇：
它会是什么手感呢？
于是竟鬼使神差地伸手取下，握住剑柄，轻轻一挥。
周竹握剑的虎口从微凉很快升至温热，陡然生出一种将剑“唤醒”的奇妙感受，仿佛它已与人合二为一。不待他细想，剑身寒光扑面而来，叫人汗毛一竖。周竹轻弹，发现剑体韧性极佳。剑术本是以敏捷著称，动则行云流水、轻巧如风。若将这把剑交于武功高超之人，当演绎出怎样的招数啊！
他爱不释手，却又不敢轻举妄动，于是半晌怔在原地，愣愣端详手中兵器。
正当他对着这青玉剑神游天外之时，窗口突然之间再次射来短箭，而周竹为了取剑，早已直起身子。那短箭也奇怪，直直往周竹身上跑，一点也不触碰墙上和架上陈列的兵器。他见状，只能迅速翻身躲避，原是为了取一支兵器抵御袭击而来，但此时却根本不想使用——
这把剑如此好，别让自己弄坏了！
于是电光火石之间，他俯身躲避，趁着短箭飞来的间隔，一探身将青玉剑稳稳放回架上，复而回身卧倒。窗外的短箭再次变得密集，周竹踢落几根后躲回屋墙之下。重伤未愈，这么连续折腾，他很快便要力竭。纵使如此，他的双眼依旧望着架上那把青玉剑。
若有机会能看它的主人使它一回，那真是至高的快乐了！
周竹气喘吁吁地想着心事，那“短箭雨”竟然再次停了下来。只是此次刚停，屋外便传来一阵中气十足的女子声音，仿佛回荡在整个倚山院内：
“周竹。把窗打开。”
周竹从未听过有人以这样的声线和口吻叫自己的名字，那女子年纪应当不轻，说话掷地有声，某种巨大的威慑力和说服力迫使他们必须从命。若在半夜，胆小之人定会被这声音吓出冷汗。
周竹听罢，心下却生出某种奇怪的笃定：说话之人，应当就是梧桐门门主，庄凤翱！
她的声音里有着什么与庄翊一脉相承的东西，表面看上去威严可怖，实则只是为了吓住心术不正之人。至少周竹一直这么看待庄翊。
抬头看了看窗户，周竹发现窗纸早被短箭射成了筛子。寻常人刚刚遭此攻击，断不会选择开窗。但周竹心道，自己此趟前来就是为了见门主，先前答应过庄翊，要亲自向门主感谢救命之恩。
他不能畏缩于此。
努力平息了呼吸，周竹利落地起身，轻微一滞——好在窗外并无动静。他往书桌边边探身，双手推开了摇摇晃晃的窗户，一扇，接着又一扇。
窗外，正对着周竹的东厢房屋顶，立着一位身着赤色衣衫的女子。她的袖尾衣角都秀有大片金色纹样，在若隐若现的晨曦折射下流光四溢，如谪仙临世，又如她的姓名，凤临梧桐之木。
周竹仿佛看见一个神话中的人物般，一时间竟呆了。
凤翱见那少年真的打开窗户，且讷在原地，不禁带着几分嗤笑道：“呵，你不怕我sha了你？”
周竹被这阵新的“洪钟之音”惊醒，反应了一下她所问为何，而后摇了摇头。
凤翱扫视了周竹一圈道：“地上这些箭，每一根上都淬有剧毒。”
周竹随之四处张望，那些黑黢黢的短箭箭头在阳光下果然闪着异色，脊背顿时泛上阵阵寒凉。他抬头回望凤翱，满眼疑问，似是忍了一忍。周竹想不通，她为何先救下自己，再叫自己来院中，放出毒箭？他皱着眉头，发自内心地向东厢方向问道：“你为何要sha我呢？”
凤翱移回目光，看了这小子一眼，发现他只是疑惑——好单纯的一个小子呵！竟露出了一个几近于无的笑容。
但周竹所在的位置，是看不清这笑容的。他见对方不搭话，也不再放箭，心道，答应庄翊的事无论如何要做到，于是趁着此时没有危险，抓紧时间向凤翱行了一个郑重其事的大礼，而后恭敬道：
“周竹今日前来拜谢梧桐门庄门主与庄翊姑娘的救命之恩。”说罢，对着凤翱拜了三拜。这是当时入学堂时每个孩子须向老师行的大礼。
不待他拜完，凤翱便径直“哼”了一声，“sha你或救你，于我都易如反掌。”
“嗯，我知道的。”周竹坦然接话，“虽然我不明白刚刚为何又要杀我，但门主救了我是事实，我也答应翊姑娘当面感谢您。”
这番话似是叫凤翱提起了兴趣一般，她忽而起势，几步分别落点在垂脊、屋瓦上，而后飞身飘于西厢房窗前。其身姿如鸟儿轻盈，速度却相当快，不禁带动一阵风袭来——周竹本能地往后退了半步，但凤翱却就此站定。
“这屋中，可有什么好东西？你说一个，说得我满意，便送你。”凤翱的声音近了不少，先前因距离而生出的、不太真实的感觉消减了大半。
周竹定睛瞧了瞧这位传奇人物的面容，虽是肤白剔透，但眼角依旧有一些岁月之痕，直至此刻，他才觉得自己面前的，是个真人。
但这真人却又叫人迷惑——半炷香前向自己发了少说四五十根淬毒暗器，半炷香后又要送自己屋中宝贝。这是什么喜怒无常的门派老大？
“无功不受禄，你为何要送我——”他还没说完，凤翱便打断了他的话。
“我的收藏，数不胜数。这屋中的，你说一个，我便可送。”凤翱向兵器架的方向抬了抬下巴，单看表情，能读出几分“恃才傲物”。
周竹并不擅长琢磨人心，他回忆起刚刚那把青玉剑，确实是叫他心生喜爱的兵器。但这剑是梧桐门的财产，自己根本没理由开口求取。况且，即便他真的握剑在手，就凭那三脚猫招式，又如何配得上它呢？
于是便直直道：“没有。”
“呵！”凤翱听他说完，竟移动了脚步，从西厢房的正门绕进屋来，边走边说：“刚刚你不是取下一把剑？”她步履轻盈，避开了地上散乱的短箭，径直行至周竹三步开外之处，饶有兴趣地指了指兵器架道，“这架子上三把剑，你觉得哪把最好？”
周竹本想对自己未经准许擅动他人兵器之事道歉，听凤翱这么一问，刚好问到他兴趣所在，想也没想便道，“这三把剑之中——自是我取下那把最好。”
“哦？它好在何处？”凤翱回身审视周竹，一垂眼，刚好看见被周竹放到桌下的木质书匣，不动声色地皱了皱眉。
周竹却并未发觉，只道：“好——便是好。”
凤翱负手厉声道：“竖子，目光短浅便会胡说八道。你瞧那架上第一把，是前朝西北王的佩剑，为了锻造它，九九八十一位工匠花费了100天时间。其上夜明珠，放去黑市，价格能抵这半座城！那第二把，是七十年前，云州樊门吕骁掌门的佩剑，为当今存世的重剑之最。而你所说的第三把剑——根本毫无特色，它出自一位老铁匠，至多算加了些巧思，轻便好用而已。无论从何而谈，第三把都逊色太多。”
周竹听罢，不为所动，“但是，我依旧觉得第三把好。”他的声音不高不低，同先前一样。
“为何？”凤翱也真的想问。
“刚刚我握住剑柄，它很快就温热起来，仿佛与人手融为一体。那圈玉就像一圈试金石。这把剑原先的主人，着实叫我钦佩，若能看到他使上一招半式，便是千金也不换的。”周竹顿了顿，看向兵器架，“第一把——的确很贵，但于习武之人没什么用途，剑鞘上的装饰又重、又累赘，不好携带。而且若有一位剑客带这么值钱的宝石行走江湖，可能会被人抢，招来祸事。第二把重剑于善用之人是绝世利器，但我武艺低微，见它只觉寒光毕现、分外心冷，生不出之为伴的意愿。反而是第三把，刚柔并济，百折不挠，能驾驭它的招式必是——行云流水、轻巧如风。”
周竹说起武功便有些沉浸其中，话不自觉多起来。凤翱听得倒也认真，待周竹话毕，她追问了句：“你由云州吕氏入门，你师父未授重剑之术？”
周竹听罢，面上的光登时暗下来，“我……我尚未有幸行拜师礼，也不算入了云州樊门。只是学了些拳脚，都是皮毛……”他声音越说越小，头也不自觉地低下了。
凤翱见他低头，忽而道：“那地上的书匣是怎么回事？”
周竹转头一看，忽而想起来这又一处“擅动”，便俯下身，双手将匣子端了起来。
凤翱见状面色一瞬紧绷，她盯着书匣，仿佛要将其盯出个窟窿。
“对不住，门主，我挪动了这书匣的位置。刚刚窗外短箭太多，我怕它被射穿，便挪下来了。”说罢，将手中器物轻轻放在了台面上原先位置。事毕又寻求认可般地看了看凤翱。
凤翱神色稍稍松弛，她看向周竹，眼神里仿佛透出了一丝凶狠，却又似有似无。周竹正被她盯得发毛，对方却突然发难，从身侧的兵器架上一把取下第三把剑道：
“小子，听说你看招过目不忘，我出几招，你用这把剑试试！”语毕，一把将青玉剑抛向了周竹。
周竹不及思索便接住了剑，刹那之间凤翱竟从窗口翻身入院，声道：“看好了——”
周竹不好意思从窗口跳，却又着急出门，只能大步流星地一蹦一跳，避开地上的毒箭绕道大门。