庄翊在南门巷梧桐门院前下马，刚过申时。
高远如常等在门口，要将她的马一同牵去后院。虽然赶时间，她还是多叮嘱了一句，往后外务弟子不论多着急，但凡过街，不可快马！
“像今天这样差点撞上人的事决不能再犯，明白了？”她言语里带着一丝责备，高远虽然与她年龄相当，但作为下属从来言听计从，便应声道：“是，姑娘！我一会儿便通报下去。”
庄翊颔首，快步走入大门，直接拐去了东院。
院里，侍女兰儿也等了许久，她快步迎上来提醒，长老们已围坐议事，才开始半刻。庄翊衣服都没换，便直奔栖山堂。刚到门前，听见隔壁院有响动，她好奇心作祟，于是行多两步，探头一望——
果不其然，是林振君独自在院内练剑。
“师姐！”庄翊全不拿自己当外人，唤上一声后才想起拱手行礼。
林振君面容消瘦，但鼻梁拔高、眼神坚毅，专注的脸上看不出一丝表情，有股拒人千里之外的清冷。她素来不喜梧桐门赤墨二色常服，偏爱浅色衣衫，今日着月白男装。
从庄翊记事起，林振君便是男装打扮，只有最初几年出外务时才极不情愿地换墨色武服，自五年前那次闭关后，师姐外务也不出了，日日关在南门巷里练剑。平日站在门人之中，遗世独立，像极了乌黑夜空里的一轮皓月。
林振君停下回礼，朝庄翊点了点头，示意她进院。庄翊心道，不知能不能拉个人陪我遭这无聊罪，便屁颠儿屁颠儿地奔向林振君，狡黠一笑道：“师姐，长老们正议事，不如我随你一同出席？”
林振君就势退后半步，瞥了她一眼，言简意赅地说：“讨论的我都不懂，就不去添乱了。”
毫无意外，又是这句。同样的理由她听了几年，师姐连个新借口都不找。
庄翊睁着一双大眼睛望着林振君，半晌不动。林振君看看她，又看看门，眼见就要开口下逐客令。庄翊只好讪讪道，“是。师姐慢练。”正要离开，林振君却又叫住了她——
“等等。”
庄翊：“怎么了，师姐？”
林振君：“东市有间香料铺，你去找老板阿纯，请她配副香。杜衡、和罗与苍术按四、三、一，其他二分从你喜好。”
“是。”庄翊迷惑地追问一句，“师姐需用多久的量？”
林振君摇摇头，“不是我用。你自己用。”
庄翊指了指自己，“我用？”
“是。这个方子，压血腥气。”林振君朝她衣服上使了个眼色。
庄翊一愣，抬起手闻了闻袖子，一股血腥气扑面而来。这才明白，自己身上沾染道的气味当是扰到了对方，于是忙道歉：
“惊扰师姐了！阿翊向师姐赔不是！”
林振君皱了皱眉，幅度极轻地摇了摇头，“气味除一除为好，避免引来不必要的麻烦——我从前，用的便是这个方子。你去吧。”
庄翊鞠了一大躬：“拜谢师姐赐教！小妹五体投地！”她本是真心的，林振君却对她的“大礼”露出一副更不耐烦的表情，只想让她快走开。
庄翊莞尔一笑，转身向栖山堂奔去。
林振君与庄翊同是梧桐门主庄凤翱二十年前收养的弃儿。凤翱初入江湖时，曾返回祖籍凤县，在一处破庙遇见两个饿着肚子的女孩儿，大的九岁，小的尚在襁褓。二人同村不同族，村里饥荒难耐，被人蒙着眼送到了不知几里地之外的庙里，再难寻返。
凤翱心生怜悯，便救下二人，一路带到原州，后收为入室弟子。大弟子姓林，凤翱舍了她原名“招娣”，重取“振君”；二弟子姓什么都不知道，便随凤翱姓庄，单名取一“翊”字。
庄翊每念及师姐乳名便忍俊不禁，师父当年怕是越喊越气，这才给她改了。
师姐一心只有习武，对门内事务的参与仅限两样：配合师父管束、指导门人练功，和出去打擂台。习武门人几乎都受过师姐的指点，也有正经想拜她为师的，却不想全被婉拒了。师姐也不解释原因，只向师父禀告“能力有限，难当大任”。
庄翊深知又是托词。
但门人却始终敬她，不知谁想出了“林师傅”这一名号，似“师父”而非“师父”，叫得久了，师姐便默许了。庄翊也经常跟着门人这么叫，偶尔被师姐发现，便会遭她一瞪。
一念远飘，一脚却踏入了栖山堂。庄翊正了正衣冠，恢复正经面容。
栖山堂位于东院西南角，因了长老们都住在东面，便将每月月初议事定在了此处。庄翊悄无声息地进了正厅大门，向堂上的董曼瑛和潘令仪点了点头，后落座末席。潘令仪朝她一招手，侧了侧身子，意思是让庄翊坐到自己身边。庄翊摇了摇手，一是自己迟到，二是怕身上的气味再熏到人。
厅内刚要掌灯，庄翊适应了片刻光线，便看见堂上端坐七人，董、潘之外，还有梧桐门长老魏申、沈喻沧、方柏衿和郑玉儿，以及自己的三师妹衣柔璇。
门主不在，魏申一如既往端坐正中。圆滚滚的脑袋架在圆滚滚的身上，仿似一棵长势喜人的葫芦。据说，梧桐门刚立门时他还是个精瘦强悍，甚至颇为玉树临风的美男子，这些年怕是山珍海味吃多了，竟发福成这般。但也并不怪他，对于门内大多数人来说，魏长老发福是一件喜闻乐见的事。
魏申曾是淳教教主夏侯衡的随从，自幼跟着教主鞍前马后。二十年前，他被派到原州城内，辅助刚刚立门的淳教圣女庄凤翱打理梧桐门事宜。最初的梧桐门，除了正规习武出身的庄凤翱和二三长老之外，都是老弱病娇，夏侯衡大手一挥批了笔银子，让颇懂经营的魏申带下山，其他便由他们去了。梧桐门从分部设置到居住饮食，都是魏申一手安排，可谓劳心劳力，居功至伟。
之后门派步入正轨、逐渐壮大，许多事都交由下面的年轻人做，魏申也慢慢清闲起来，主要工作只剩下收钱：每年带着梧桐门向总教交的银子回淳山复命，一去俩月。其余十月便在门内，定期和门人讲讲淳教教规，偶尔陪庄凤翱练练功、叙叙旧，时常品品凤翱安排专人为他搜罗的珍奇美味，甚是满意。长老议事时，魏申大多不会插嘴。庄翊望着他，越发觉得像一尊吉祥物。
魏申左手边坐着董曼瑛，她刚满四十，一双大眼炯炯有神，然常年眉间紧锁，“川字纹”深刻。她与身边的沈喻沧皆是门主二十年前，未抵原州城时就相识的。据说当年董、沈二人都是江湖游侠，先后与凤翱不打不相识，觉得此女子气度非凡，便跟着她来到原州，加入了刚刚创立的梧桐门。
如今，此二人专管“入门”事务，门内又称“外务”。
梧桐门在原州一带可谓远近闻名，城内外但凡有可怜人遭了不公，尤其是为负心人所伤，只要他/她主动寻了梧桐门，或是此事被外务弟子发现，梧桐门人必定前去搭救，并“善后”。从前，搭救落难人皆是门主庄凤翱亲自出马，她带着武功颇佳的董曼瑛横冲直撞，踏平了城内不少门槛。如今二人都近不惑之年，尤其是庄凤翱，不知从何年开始便不再热衷于打打shasha，入门事务都交给了董、沈负责。但董长老却热血难凉，纵百来号门人一起上，都不敌她的苍莽气魄。
但沈喻沧可以。
沈长老一颗七窍玲珑之心，一张遮天蔽日之嘴，上自权贵县丞，下至浪人乞儿，没有他说不通的人、摆不平的事。庄翊言谈，多学自他。二十年来，董、沈二人配合得当，沈喻沧安排消息灵通的外务弟子前期调查，董曼瑛则带着擅长武功的弟子打架救人，之后留下的“烂摊子”无论多糟，沈喻沧都能收拾得片甲不留。
庄翊师从庄凤翱，自幼习武，十来岁开始便被派出去做外务，如今纵使分管了门内事务，依旧时不时被董、沈二人抓去干活，专门处理疑难杂案，摆平一些普通弟子摆不平的事儿。
可怜人获救后，大部分会选择留下，如此便开启了梧桐门内的新生活。方柏衿与潘令仪便是梧桐门后院总管，二人分管男女弟子，为每一人登记造册，安排衣食住行。
潘长老人如其名，原是大家闺秀，身形娇小却仪态端庄，曾跟着家族里的嬷嬷学过打理宅院，很有一套。可惜后来家道中落，被卖至烟花之地，一开始还凭音律之长卖艺不卖身，后被逼无奈，却宁死不从，正要踏上高楼围栏自我了断时，被骑马路过的庄凤翱飞身救下，直接带回了梧桐门。
方柏衿三十出头，前朝覆灭那几年，原州一片曾有地方义军对抗西番人，他是当中师爷。读书人出身，一心却想着保境安民。但义军实力不敌，在城外被打得七零八落，直到新朝派兵西来援助才得以解围。方师爷与同僚当时在南郊遇伏，中了一刀，瘫在路边奄奄一息。庄凤翱与魏申自淳教回城时，顺手救了他，便收为己用。
方长老完全不通武艺，但对四书五经、孙子兵法倒背如流，加之门内男弟子不算多、好管束，凤翱便让他兼了院内教书先生之职。庄翊觉得他甚是享受，可能是早年军旅生活使然，让一群人围着自己言听计从简直是方长老的人生至味。今日他又握着宝贝——三粒核桃来议事。只见核桃表面已被盘出油光，甚是“贵气”。
潘令仪主管女子内务，此外还总管后院采买，吃穿用度。因为女弟子多，这块工作量太大，所以凤翱安排了三徒弟衣柔璇协助。
有关柔璇的来历，凤翱并未向长老们交待，魏申似乎都不清楚，只说也是救来的。但私下里，凤翱却同林振君和庄翊讲了缘由。原来，柔璇是由淳教教主夏侯衡的乳母衣嬷嬷送来的，来时七八岁，衣嬷嬷说这是她家唯一后人。教主不允许教众未经许可离山，但淳山上冬季苦寒，实在不适合孩子，便央求教主托凤翱收留她。凤翱知是看夏侯衡的面子，自是应了，没几年，那衣嬷嬷故去了，柔璇便长久地留在了梧桐门。
身世相近，林、翊二人一直很照顾这个小师妹。她只比庄翊小了两三岁，但二人性格却大相径庭。柔璇温和敏感，一双眼里总闪着水色，像有什么伤心事般楚楚可怜，可能因了这长相，刚入门的弟子最是喜欢同她说体己话，凤翱便安排她跟随潘长老办事。
庄翊自幼活泼，喜同长辈说话玩闹，无论是外务还是内务弟子，都爱与她逗乐。凤翱看在眼里，便时不时着力敲打这个孩子，以免她恃宠而骄。习武方面，庄翊的造诣自比不上颇有天赋又狠下苦工的林振君，师父不求她出去打擂台，但寒冬酷暑，日日操练，一刻钟都不能少。门内武功，轻功、剑、刀、暗器、用毒，每一样都必须学；读书认字，之后外出办事，亦都规训提点，几乎可以说是手把手教，便是要避免她长成一个混世魔王。
若是遇到擅长的，庄翊自是学得开心，而遇到不擅长的，练至筋疲力尽时她便向林师姐抱怨，“师父何苦如此折腾我？要我看，梧桐门有且只有一个混世魔王——那便是师父自己——”每次没说完，便被林振君一巴掌拍脑袋上，呵责一番。
混世魔王不见，却培养出了一个人精，这是凤翱让庄翊介入门内事务后最深的感受。庄翊自小便不爱听方柏衿说话，偏喜欢跟着沈喻沧鹦鹉学舌。她十四五岁出外务，喜调查，喜援救，对打打shasha既不恐惧，也无偏好，究其根本，是不像受过苦的前辈那么仇视世间不公。但她在几方周旋、调解善后方面却天赋异禀，一张嘴说得不算多，却就是叫人信服。
凤翱暗暗满意，没几年便将门内的生意盘交给了她和郑玉儿。郑玉儿比庄翊大六岁，但入门甚晚，不通武艺。她身形微胖，下巴有肉。原夫家是开布庄的，有些经商经验。从嫁过去开始，玉儿便在铺子里劳心劳力，但因小事儿和婆婆拌嘴，便被婆婆和小姑子污蔑私藏钱财，丈夫信了，对她毒打，叫人痛不欲生。有一回，庄翊前去买布，发现了她身上的淤青，玉儿便抓着她哭诉。庄翊当时还小，立刻请凤翱带人救下了她。此后，郑玉儿就对这二人死心塌地。
虽然玉儿得力，但生意却不易做。梧桐门救回的弟子，不通武艺的为大头，能入门习武并成长到处理外务的，毕竟是少数。余下大多人在门内得吃得喝，便是要自力更生。
起初，凤翱听魏申的建议，只安排男子编草帽，女子织布，算是自给自足，余下少量可拿出去买卖。后来在庄、郑的持续经营下，门人分为几个组别，分别做织布、刺绣、制衣、草帽、剪纸、塑泥人儿等手艺活计。庄翊找了专人来教，门人又大多勤勉，做出来的物件品质甚好，她便联系了城内商铺、掮客，四处销售，有些还能卖去西域。
庄翊想了各种法子把好名声传出去，久而久之，梧桐门的手工制品竟变成一个特色，手艺最好的内务弟子名声在外，其绣品、成衣一旦推出便畅销原州，门内收益年年在涨，回来的钱不止养活了手艺弟子，还补贴了外务弟子一批新刀剑。
凤翱着实没想到，这生意盘能给庄翊做到这么大。不久，门内便告知所有外务弟子不可再像从前那般，对负心人“赶尽sha绝”。庄翊不知这是否与自己的生意有关，但若董长老安排她出去打架，她也必会刀剑无眼，时常惹得满身血气。
董长老还是很满意的。