高远站在庄翊身边，看向远去的丁老太太，她的木杖一下下戳向地面，仿佛也一下下戳到了他的脸上。他不禁拳头紧握，有些气急败坏地说：“姑娘！不能就这么放走她们啊！！”
庄翊尚坐在地上，她微微闭眼调整了一瞬内息，只这一瞬，面上已恢复了血色。听高远大呼，抬头直直瞪了一眼，把高远的气焰灭了八分。而后，转向身边的周竹责备道：“谁让你跑出来的？！”
周竹面色铁青，嘴唇被血染了，喘着粗气，已然说不出一句完整的话。
他的脑袋还算清醒，刚刚的一切虽发生在电光火石之间，但挣脱梧桐门众的捆束、冲出来受第二掌却是他清楚明白自己想做且必须做的事。
丁老太君说他满口谎话、始乱终弃，他毫不意外。但庄翊，他面前这位梧桐门主之徒，却对丁氏坚定道，相信他所言为真，这叫他至为惊讶。而后，她竟要一力承担丁氏提出的偿还之法，不是假惺惺地说说场面话，而是真真切切在对方手下吃了一掌——
庄翊那一口血喷出来的时候，周竹震惊得仿佛被一面铜锣在脑门正上方“咣”敲了一声大的。
振聋发聩。
这世上真的有如此惩恶扬善的门派？真有这般以身作则的侠士？
这样的门派，居然被世人称为“魔教”？
这样的好人，竟叫我遇上了？
这样的好人，决不能因为我而命陨于此！
我必须一人做事一人当！
便是带着这样的想法，周竹毫无犹疑地冲了出来。即便他被打得七荤八素，此刻感觉前胸快要裂开，也坦然受之。
但是，当庄翊扶着自己，直截了当地询问“谁让你跑出来的”，他却完全不知该复什么。
他只听见自己喘气的声音，心如擂鼓的声音，还有夜晚不断加大的风的声音。
迟滞半晌，他才颤颤巍巍向庄翊道：“你……你可……有事？”
庄翊腹诽，看你这幅尊荣，还有闲心管我有没有事！被傻小子气得说不出一句，她重重伸出手，探了对方脉搏。
脉象混乱得七零八落。
“我不是让你拉住他么！”庄翊口吻甚是凶悍，再次抬头，剜了高远一眼。
她知这下属有私心，是故意放周竹上前吃第二掌的。但他一心维护庄翊、维护梧桐门的颜面，又有何错呢？
念及此，庄翊一时不知骂还是不骂，也不知该怎么骂。
高远被这一句、这一眼激得又气又郁，只好转过身看四周，让自己冷静一下。
庄翊知道，现在不是深究的时候，她小幅张望了丁氏祖孙离开的方向与西码头棚屋的方向，而后不着痕迹地点了周竹两个大穴，口中道：“忍一下，你的心脉能护多少先护多少。”
丁老太太这一掌给得极重，周竹经脉俱伤，她只能暂时封住其穴道。但要保住性命，必须尽快请内力深厚的人运气疗伤，再辅以药石，情况紧急，最好片刻都别耽误。
但伤者并不自知。周竹随着庄翊的两指又吐了两口血沫，大喘气之余，还锲而不舍地巴望着庄翊，那眼神的意思应当是——你到底有没有事？
庄翊根本不想应他。此时余光发现，棚屋那边的脚夫都从门内探出身来。她一咬牙，抓住周竹的后颈着力一捏，周竹神色一滞，立刻昏了过去，脸上还带着未舒展开的不可置信的表情。
庄翊将其放平在地面，径自站了起来，拂了拂衣衫上的尘土，一步迈到周竹身侧——从棚屋的角度，刚好可以看见周竹倒地不起。
棚屋那边立刻有脚夫唤道，“阿竹！阿竹被那老太婆打——”
庄翊转头看向他们，嘴角还挂着受下第一掌后吐出的血迹。
棚屋前立刻噤声。
她唤了高远到面前，低声说了些什么。高远应下，快步行至棚屋，伸手解了倚靠墙边的胜哥的穴道，胜哥登时泄了力，瘫坐在地上。
高远见他无事，转头向一众脚夫道：
“各位，此事前因后果大家皆亲眼看见、亲耳听见。那位是我梧桐门门主之徒，如今被周姓兄弟的仇人所重伤，此事我梧桐门已尽力。如今周兄弟经脉尽断，昏迷不醒，怕是凶多吉少。”他转向胜哥，“你是西码头掌事的，我门若带走周兄弟，试试能否救之一命，不知你可准允？”这句话问得得体，但他俯身低瞰，气场压迫，丝毫没有留给胜哥“不准允”的空间。
然而，胜哥毫无反应，眼睛瞪得老大，看似仍处在一连串事件带来的惊吓过度中。
身后一位年长的脚夫见状，喊了句，“你们能救阿竹！那肯定要救啊！”
胜哥听罢，忽然回神，“啊？周竹！救周竹！”
高远回头看了看躺平的周竹，道：“看着难。”说罢摇了摇头，又道，“明起三日，我门会监看西码头，以防丁氏来此寻仇。若无动静，此事便到此为止。与我门亦再无干系。”
一众脚夫不知如何作答。胜哥终于反应了过来，连连问道：“那阿竹呢？求大侠——一定要救救他啊！”
高远见状，刚刚被压住的怨怒又冲了上来，带着几分咬牙切实道：“我梧桐门能救他一次、二次，还能一直救他么？！你，管好你码头的人，别再惹是生非了！”
这句话声音压得低，庄翊明显没听见，却把胜哥训得缩在墙边、连连点头。
高远转身，头也不回地走到下属面前，安排两人将周竹架上马，一人取上周竹包裹，一群人训练有素，片刻间就收队离去。
庄翊一直站在一旁。虽然她泄去了第一掌大半气力，但整个人依旧不太好受。待一切就绪，方才缓缓爬上了自己的坐骑，最后看了眼西码头棚屋和站立门前目送的脚夫们，策马东去。
身后胜哥“一定要救活阿竹”的呼叫声被远远弃在风里。
庄翊并未返回梧桐门。
她遣高远速带周竹回南门巷、令门内的大夫把药煲上，并叮嘱他不可引人注意。待高远领着一众人等折向南行，庄翊目送他们的背影消失在夜色中，一夹马腹，单枪匹马，继续东奔。
她要出城，去城外东北郊的风谣小筑，寻庄凤翱。
师父闭关已有月余，但联络她并非难事——回门内放只普通信鸽去便可。但如此来回，三天便下去了，周竹那伤怕是等不了。而此事庄翊难与手下解释：为何要救周竹，此人是何来历、有何特别，根本没法一一说清。她便也无法遣高远去请师父。
若想救这小子，又不留余疾，唯有师父能做到。
而要说服师父救他，唯有自己能做到。
庄翊只能亲自出城。
素日里，原州城门关闭后梧桐门人并无出城特权。虽然多年来他们与城内巡防互通有无，有两块宵禁时亦可自由来去的通行牌，但城门守卫事关城防，里头的人并不买他们帐。
这便要追溯至凤翱与董曼瑛早年气盛之时，为了出城办事曾屡次硬闯，梧桐门与城防营一度交恶。后来全靠沈喻沧经年努力，多番周旋，才略有缓和。梧桐门答应再不硬闯城门，城门守卫也不再无端扣留梧桐门的货物，大家相安无事，却也毫无情分可言。
距离城门还有些远，庄翊便提前下了马。她避身于一处窄巷，悄悄向城防张望了一眼。大门前守卫四人一如平常，另有二人沿着城墙巡视，只能远远瞧见一个模糊的身影。
梧桐门立过规矩，除遇极端紧急的大事，其他任何时间不可闯城门。周竹那掌吃得扎实，经脉断得七七八八，从他的性命考虑确实算“极端紧急”。庄翊真要硬闯，即便刚刚受伤，要对付这区区几个城防营士兵不是难事。
但是，对师父、对整个梧桐门而言，周竹，至少在目前看来，还是“无足轻重”的一个人。
他的性命，断断称不上“极端紧急”。
若此刻冲门，事情便不可控制地要闹大，后续一屁股烂摊子，不是由自己便是由沈喻沧来收拾。城防营定要去低头赔不是的，县丞那边也不免一阵叨叨。最关键是，若伤了人，算梧桐门理亏，平白又被这两方拿捏了一个短处，将来不知何时还得“还债”。此外，自己刚刚才在属下面前办了一件 “窝囊事”——为一个陌生的小子，叫古稀老人打得吐血，还不还手——梧桐门硬气了十几二十年，哪吃过这种亏？若此刻自己再为了那人闯城门，坊间不知会传成一个什么样的故事。
庄翊的太阳穴一阵生疼，刚被丁老太太拍青的胸口气也不顺起来。她扶额叹气，这些事在脑海里走马灯般过了一路，纵使马蹄片刻未曾耽误，师父的宅院亦近在咫尺，但这道门便是横亘其中，紧闭不开。
不可开。
算了算时辰，好在离开门至多一个半时辰。想必周竹此刻已吃上门里大夫的药，撑个一天半天不是问题。
那就等吧。
打定了主意，庄翊把马拴在小巷深处，寻了一处杂草垫坐下。她缓缓运气，试着先给自己疗伤。
梧桐门壮大之后，庄凤翱在原州城外置办了好些田地、宅院。早些年她时常去淳教拜会夏侯衡，淳山地处城南百里外，梧桐门的大本营和城郊宅院便都选在南门附近。凤翱却是个喜山乐水之人，时不时会出城，寻个山林习武参悟，一些特别合她心意的地方便安排下住所，稀稀落落，遍布南北西东。
风谣小筑大约是六年前盖的一处新院，坐落在城东北端风山脚一处密林之后。相比于其他居所，风谣小筑更为隐秘难抵，主要是地貌之故。
原州的母亲河淳水自西向东穿城而过，在城东郊遇端风山后改了流向，南折少许，沿山脚一路往东南向的下个县城奔去。风谣小筑恰恰建在端风山东麓，这个位置难住了许多来人，尤其是不熟地貌者。
要去往此处，走水路需得向北绕山半周，而端风山不知何故，南麓怪石嶙峋，陡峭难行，走陆路无论从哪个方向都有阻拦。等于说，要么翻山、要么涉水，哪边都阻碍重重。
而小筑院前的密林更是云山雾罩，无人引路很容易就受困其中。
明眼人一看便知，这是个不欢迎来客的选址，而庄凤翱也的确有此用意。每每住来风谣小筑都是她想闭关练功的时候，门人也大多得令，不会前去叨扰。
此番师父闭关刚有月余，按她往常的习惯，至少住满两个月才会回城。庄翊也不想扰。奈何事已至此，人命关天，只能硬着头皮跋山涉水。
她出城时天根本没亮，走大路奔向端风山北麓时，天边已有蒙蒙微光。
她在山口稍待，直到天空亮出一抹缥色入云才动身，抄半山腰一条小径进山。这条路是从前山下的村民走出来的土路，凤翱早年走过多次，慢慢便做了标记，甚至派人打理了一番，留给梧桐门信使专行。
但夜里的山是野猪、狐狸甚或块头更大的兽类的天下，天未亮，庄翊不敢独闯。即便是此时，风声蹄声之外，庄翊似乎也能听见其他悉悉索索。但马儿不惊，权当是自己胡思乱想了。
跑了一个时辰，庄翊终于看到熟悉的树林。
初夏晨雾缭绕，她下马步行，开始数树。
小筑建院之前，这片林子便在，但各棵树的位置，师父却重新部排了。放眼望去，大约能分辨出的树种主要有三：柏、榆和杉。
若有闯入者以树种为谜面，沿其中某一种树径直向前，怕是要失望而归。师父所用，乃二十八星宿图，无论从哪一方向初入密林，但凡找准其方位以及对应的星宿位，沿自东向西的星行顺位完整走一遍，最终在日升方位总能找到一条小径——那便是密林出口。
换言之，唯有熟记星宿图之人才能从林中走出来。
庄翊自小对星宿五行、奇门遁甲之术无甚兴趣，所知皆是沈喻沧、方柏衿堂上所教，仅仅够用。正因为学艺不精，每每穿林都要细细数树，一不留神就走错。
数完最后一棵柳榆，庄翊定息抬首，面前山雾依旧没有散去的意思，但脚下果真多了一条指向明确的小路，起初只是清理了落叶地衣的土路，行十数步便见铺设好的石块。
浓雾之中，坐落着一间细看精巧出挑，纵览却又完全隐入山野中的宅院。
便是风谣小筑。