高远先前来报时，庄翊正在南院早课。
她记挂着倚山院里的周竹，一招一式间都有些心不在焉。一旁监看的林振君直想与她过两招，帮忙“醒醒神”，一剑上去，却被庄翊巧妙躲开，露出“求师姐放过一回，别为难我了”的笑容。
林振君便也随她去了。
昨夜师父让她调一队弓弩手去倚山院待命，把庄翊愁得一夜乱梦。
这弓弩是应凤翱要求，梧桐门匠务那头——也就是负责暗器的部门——新造出来的，数量不多却花费极大。弓弩原本只能官家造、军队用，为此，庄翊顶着城防那边巨大的压力，签了绝不扰乱城防的保证书、又说尽好话才勉强得了许可。
谁成想刚造出来不足一月，就要被凤翱拿去试周竹，还丢下一句“箭头都给我淬上毒”便扬长而去。匠务本由沈喻沧主管，他听了这句急忙传信了翊姑娘。
庄翊连夜跑去匠务，叮嘱箭头绝不可淬毒，再三检查后才回房——师父对周竹的印象不算好，她这次单独见人，庄翊生怕她试得过头，把好不容易救回来的周竹又给伤了。
所幸刚刚高远说，弓弩队已经出来，虽发了箭却未伤人，这才叫她长舒一口气。
但左等右等，愣是没有周竹出倚山院的消息，却等来了另一个将她彻底“惊醒”的消息——
“姑娘！后牢那个……北郊来的熊三儿……越狱了！他跑去栖山堂……挟持了……董曼瑛董长老！”高远气喘吁吁来报。
“什么？！”高远说的每个字庄翊都懂，连起来却完全不明白，一时间甚至不知从何问起。
熊三儿？数天前哭着求自己收留的那个人？原先说好了关半个月就正式收为梧桐门人，如今还有三五日便能出来，为何忽然越狱？后牢虽是私牢，但进出三重锁，他不可能自己出得来，谁偷放了他？董曼瑛如今虽不如年轻时，但武功底子在那，一人对付三个壮汉不是问题，怎会被一个穷寇挟持？
这怎么听都像个假消息，她与高远再三确认，对方道是自己亲眼所见，沈喻沧长老请庄翊速去。
至此，庄翊心下一沉，不敢耽误，直冲东院。
她回绝了林振君一同前往的要求——早课上八九十号门人需要林师傅在此坐镇，况且人心易动，此事必须先封锁消息，以免引起众人恐慌。路上又让高远原样调回刚刚的弓弩队，守在栖山四周待命。
到达栖山堂时，庄翊发现东院几乎都已知悉，不通武功的方柏衿与潘令仪站在院门入口，见她到了，紧锁的眉梢似是微微舒展。
方柏衿语气急促：“阿翊，你可算来了，那歹人不知如何挟持了董长老……我们，我们该怎么办啊！”
潘令仪也同样激动：“阿翊，喻沧在院内，我们都被歹人赶了出来——刚刚喻沧叮嘱要领你从北面的侧门进，快跟我来！”说罢拉起庄翊，焦急地向侧门去。
方柏衿留在原地，他不会武功，左右为难。庄翊知他一向如此，也不求他冲上前线。但见面前的潘令仪这般弱不禁风却还往前冲，庄翊心中一阵感动。
她叫住潘令仪，郑重道：“潘长老，我知侧门，你且放心，先回去。”便交待了高远将人送回前门，同时集结一队用得顺手的外务弟子围住所有出口，随时听命。
潘令仪甚是担忧，但也深知自己不通武艺，去了院内怕是什么忙都帮不上，还可能拖后腿，便也顺从地止步了。
侧门入口守着沈喻沧的贴身仆从与另一队外务弟子，看来沈长老已先一步安排妥当。
庄翊示意所有人噤声，从门口悄无声息潜入，贴着墙边走，将自己的身形隐没在暗处。至主屋侧边，她方能看清院内情形。
董曼瑛被一蓬头垢面的男子拿短刀挟持，正是熊三儿！他的衣衫、面上乃至头发上，都有干掉的血迹，斑驳可怖；右手缺了一指，正是前天自己看着去掉的。董曼瑛面色苍白，似是被人点了穴或是中了麻痹筋骨之毒，此刻身形僵硬，几乎是背靠着熊三儿，动弹不得。二人贴着主屋正门站立，董曼瑛刚好挡住男子一侧，另一侧，则被屋前廊道上的盆栽们遮得严严实实。
十步之外，沈喻沧持剑，正欲靠近他们。他移动得极慢，但只要稍微变动脚步，熊三儿立刻撕扯着嗓子喊道：“别过来！你过来我就sha了她！”说罢，将手中的短刀往前举了举。
庄翊发现，他面色凶悍，手不自然地抖动，眼里时不时透出惊恐，说一句话便要喘粗气。一副怯懦之人穷途末路之态。但庄翊还是觉得这人有些不对，却一时说不出是哪里不对。
沈喻沧听后便止步了，正左右权衡之时，忽而余光发现了庄翊，目色一亮。
谁想对面见他不动了，竟得寸进尺，再次吼道：“把剑丢了！丢了！”
沈喻沧看着庄翊，只见她缓缓从主屋后现身、站定，向男子道：“熊三儿。”
沈喻沧由是知晓了这歹人的姓名。
熊三儿见凭空冒出来一人，情绪再次失控：“不是让你们都出去——别过来么！你过来，我马上sha了她！”
“我不过去。”庄翊定定答了一句，向沈喻沧使了个眼色，后者便一边盯着歹人，一边退后几步，直直来到庄翊身侧。
纵使这般，对方还是警惕地拖着董曼瑛向后挪动了几尺，见二人真的没有上前，这才止步，目色凶狠地盯着新出现的女子。
“什么情况？”庄翊盯着熊三儿问沈喻沧。从这角度能看见熊三儿眼睛通红，似是再受不得什么刺激。
沈喻沧深深看了庄翊一眼，低声道，“这厮便是你从北郊带回来那个。他不知如何从后牢逃了出来，窜至栖山堂，嚷嚷着要sha了门主。之所以挟持董姐，怕是把她误认成凤翱。我来时带了许多人，他见人多又怕了，挟持着董姐要我们放他走。我不知他底细，不敢妄动，便即刻差人唤你。”
庄翊回忆，在北郊时，此人没显出什么武功路数，最多算群架打多了，皮糙肉厚，若此刻她飞暗器打掉对方的刀，制服他不过片刻之功。但这件事疑点太多，她想从对方嘴里问出一二，若制服他后情势生变，怕很难得知真相。
庄翊便道：“他武功只属末流，董长老怎会任他摆布？”
沈喻沧答：“董姐动不了，应是被下了药。刚刚片刻靠近他们时，我闻到泥附子之气。”
庄翊疑惑，“泥附子？难道是——软骨散？”
软骨散为江湖常见制敌之毒，中毒者服下后四肢麻痹，即便武功再高也使不出任何招式。此毒便是由泥附子萃炼而成，用药时气味甚浓。
沈喻沧点了点头，“很可能是”。
庄翊：“是熊三儿下的毒？他进后牢前我搜过了，藏不了东西的。”
沈喻沧有一说一：“我来时便已如此，不知是谁下的毒。”
庄翊思忖一瞬，道：“此事怕是没这么简单，若无内应，他出不了后牢。手上这刀，也不知哪里来的。”
沈喻沧神色严肃又略显惊讶地看向庄翊。
庄翊：“退一万步说，即便他靠自己出了后牢，又如何知晓栖山堂何在？”
沈喻沧叹口气，表情似是同样觉出了不对，“的确——他如何知晓在栖山堂能sha门主？此外，他又为何突然要sha门主？”
庄翊点点头：“定是有人在后牢同他说了什么，而后引他至此。”
沈喻沧面色沉郁。
庄翊：“沈叔叔，我先去探探口风，若他妄动再下手不迟。你——帮忙护好董长老。”
沈喻沧道好，庄翊便欲缓步上前，边走边向歹人高声道：“他不过来，就我一人——”
谁知熊三儿突然发难，大吼一声：“臭娘儿们！你以为我不认识你？你这个骗子！再过来我就sha了她！”说罢，将手中的短刀向董曼瑛的脖颈便狠狠一靠，那处皮肉顿时渗出血来。
董曼瑛脸色憋得通红，力竭道：“有本事……你就sha！若不是你这……卑劣小人……用了毒，我定将你……碎尸万段……”
庄翊急忙止步，“好，我不过去。你莫要冲动！”她理了理思绪，力求不带敌意地说：
“熊三儿，在县衙里，你说愿意归入我梧桐门，我早已答应，且将你从县衙捞了回来。我应你的都做到了，你想想，是与不是？‘骗你’之言，从何说起？”她言之振振，吸引了熊三儿的全部注意，余光却瞧见高远带着一队外务门人已从侧门悄悄潜入，队伍末尾，正是七八个弓弩手。
熊三儿没有发现，他情绪激动，直对着庄翊呼喊：“你们梧桐门都是妖孽，说要收留我，根本是想宰了我！”
“笑话！我庄翊言出必行、从不说谎，整个原州城上至县太爷，下至路边乞儿，你去问问，何人不晓？若我想宰了你，此刻与你废什么话？”
这话一出，对方亦是一愣，庄翊乘胜追击：“谁和你说我想sha你的，让他出来，我跟他当面对峙！”
“你——你断了我一根手指！梧桐门绝不会收断指之人。” 熊三儿声音有些颤抖。
“谁告诉你的？后牢看门的？”庄翊直直套他话。
对方不答，眼神开始游离。
庄翊：“你诚心诚意与我哭诉，说拐卖妇孺非己所愿，说你熊三儿也是受害者，这可是实情？我把你带回来，这几天吃的喝的可有短你？到底是谁背着我挑拨离间？你可想过？”
熊三儿的声音开始断断续续，“你——你梧桐门收留了我们——我们——关在山洞里的那些——娘儿们，她们视我作血仇！有她们在，你怎么可能留我？！”
北郊归来的女子？庄翊脑中开始飞速过各种信息，以致于话语一滞。正在她思索之时，董曼瑛似是忍无可忍，从牙缝里挤出一句：“庄翊……你和这疯子……扯什么……”
这话一出，熊三儿再次被刺激了。
他稍稍松弛的神经顷刻绷紧，眼球外突，凶神恶煞道：
“你——你把我关了多少天了！十天了！人不人，鬼不鬼，但凡你有一丝想收留我的心，会这样吗？你们早晚要sha了我！还羞辱我！把我当傻子一样骗！我踏马豁出去了，今天就干掉这老婆娘，什么狗屁梧桐门、狗屁门主，不过是我手中玩物——”说罢，他紧攥着董曼瑛肩膀的手居然伸出两根手指，在董曼瑛脸上粗暴地捏了两下，而后疯狂一样的大笑起来。
这一举动，彻底激怒了在场每一个梧桐门人。
庄翊心道，完了，此人没有活路了。
与此同时，她终于发现了哪里不对劲——这熊三儿无论是在北郊，与庄翊交谈时，还是在北郊女子、县衙差人口中，性情都算是温驯甚至懦弱的，此时却这般暴戾恣睢，几乎是性情大变。要么，就是受到了极大的刺激；要么，就是被人下了催发狂躁的药——
若真有人下药，那必然是给董曼瑛下药的同一人！
庄翊心中大动，只觉就要切中要害，但不待她细想，院内情势就因那一“捏”陡变。
董曼瑛遭此大辱，尽管浑身无力，却还是拼命大吼一声，张开嘴狠狠咬住了熊三儿的手。庄翊见状，直接拔剑，而熊三儿也抱着鱼si网破之心，凭着蛮力把董曼瑛狠狠一推，两个人齐齐冲向了庄翊的方向。他拿董曼瑛挡着自己左半边，右手则举起短刀借着两个人的冲力砸向庄翊。
众人尚不待反应，北侧门便传来一声呼喊：“翊姑娘！危险！”
是周竹。