接下来的几天，周竹按庄翊的吩咐，老老实实躺在床上养伤。庄翊却没再出现过。
滕婶儿每日端上来的饭菜说是与其他门人一致，但当中竟有鸡鸭羊肉，每日一种。这些荤食周竹离家后几乎没吃到过。他再三追问滕婶儿，这些菜是给自己的吗？要付多少钱？自己没有钱，只能康复后帮梧桐门做活计还债……把滕婶儿问得哭笑不得。
滕婶儿：“小公子，你是翊姑娘带回来的客人，哪有让客人给钱的？”
“但我……无功不受禄……”周竹捧着一碗鸡汤，想喝又觉得不该喝，左右为难。
滕婶儿：“快喝，待会儿凉了。咱们东院不少人，吃饭多你一个碗而已。你这小身板，炖一整只鸡可能都吃不完。”
“那……应该还是能吃完的。”周竹暗暗接了句。
滕婶儿：“正好，快把这几口吃了，否则滕婶儿不信。”
嘴里的嘀咕被滕婶儿听见，周竹脸上添了绯红，便低头喝汤。
他已经可以起身，却还未下地走路，吃喝拉撒都在这间厢房中。喝完汤，他觉得有些撑，屋里呆得着实有些憋闷，便第一次下床，站了起来。
正在收拾的滕婶儿赶忙叫他小心，要来扶。他言，就走两步试试，不用扶。
重伤初愈，浑身都有些发颤，走起路来后背、胸口依旧隐隐作痛，但他坚持走了几步，来到了房门前，第一次张望这片小院儿。
自己住的是一间小厢房，坐落于一侧，院中另两面都有房间，其中一间为主屋，当为坐北朝南，另一间略小，但比自己这边的疏阔些。院门开在正南。这在原州城内不算豪门大院，但在周竹看来已是富足，与云州自己的家宅相当。院子里种有几株花树，远看似是海棠，此时已至花期末尾，香气清淡，花叶交杂。
一座别致的小院。
忽而，主屋房门打开，周竹一惊，想回到房内，但行动迟缓，门内走出的女子一眼便看到了他。
“哎！你就是那个养伤的。别走！”她关上主屋门，快步走到周竹屋前。
周竹一脸窘迫。
滕婶儿招呼她：“兰儿。”
“滕婶儿。我刚刚收拾好姑娘的屋子。”女子转向周竹，打量一番道：“终于看到你长啥样了。我还以为是个三头六臂的武林高手，却不想——竟是个孩子。”
周竹脸色更窘迫了。
“小公子，你姓甚名谁，到底是什么来历？为何受伤？为什么姑娘让你住进东院？”这个女子的追问环环相扣，很是伶牙俐齿，却也并未真正冒犯周竹。
“我……”周竹不禁后退一步。
滕婶儿不待周竹说什么，立刻接上话头：“翊姑娘没说的事儿，别问。”
兰儿：“姑娘吃穿用度，哪件事不告诉我。唯独这人，从天而降，人在东院，又好像没在东院……竟然还劳驾滕婶儿来照料……”
“胡闹，外务之事，哪件告诉我们了？跟着翊姑娘那么久，还没学会谨言慎行。”滕婶儿难得表露出一丝愠气。
“滕婶儿~”女子竟撒起娇来，“我有分寸的！若真的事关重大，我连他人都见不到，还能在这里‘胡闹’？”转向周竹，“不逗你了，没劲儿。姑娘说了，这间房你能出，但是其他房不可进。院门也不能出。一句话，别乱跑！可明白？”
周竹看向滕婶儿，对方点了点头，“确实，之前你一直躺着，就没嘱咐。你还需静养，不走远为好。”
“好。”周竹应声。名叫兰儿的姑娘施施然向院门走去，看来她并不住在这里。
此后几日，周竹只出过一回房门——他感到，庄翊出于何种原因并不希望他在梧桐门内“乱跑”。或许是为了掩人耳目，坐实他“伤重不治”的说法，或许是为了其他。
但他莫名“听话”。梧桐门不似西码头，那位翊姑娘更不是胜哥，像从前一般“阳奉阴违”地询问船队云州的事，或许并不适合这里。况且，周竹对身处境遇至今迷茫，即便走出这个院子，他又能去哪儿、干什么呢？
每日晨昏，院内其他房间都有人鱼贯出入，夜晚掌灯亦有人影。这两个时段，周竹往往紧闭门窗，待其他人都出去了，他才开窗透气，偶尔站在门前张望。不远处会传来一些声响，好似有人在呼和、练武。不知何处的街上，也有马车车辙滚过。
但隔壁庄翊的屋前却总是轻悄悄的。周竹不曾靠近，也再也不曾拉动卧榻边的铃铛，怕打扰到她。
唯一一次踏出房门，是个午后。这个时辰，侍奉打扫的门人都在休息，周竹四下张望后，缓步行至院中的花树下。
他的身体快速复原，如今缓步行路不再喘粗气、出冷汗，胸前的闷痛也越发不明显。但他不敢造次，短短一段路，中途还停下了一次。
走近花树一看，才知是西府海棠，两株。
今年春天暖和得晚，即便如此，现下亦到了花季尾期。是日无云，小院地面大多被屋子遮光，唯独花树这片沐浴在阳光下，晒出了慵懒之态。
灰墙粉花，轻盈娇嫩。绿叶之中，花瓣比前些天更少些，偶来无情风，一树飘飞洋溢。树叶摇摆，发出沙沙声响，而花瓣却悄然落地。一片星星点点。不多会儿又被吹散，微如不系之舟。
花香清淡地笼罩住周竹，他一时出了神。
树下未设桌凳，可见院中人都很忙碌。唯独自己一个误入的闲人，在树下呆立半晌，赏尽暮春之色。
周竹忽而觉得一切被暂停了。
无论是城外兵荒马乱、满地饿殍，还是自己切切望乡之心，无论是西码头日复一日的辛苦劳作，还是丁氏祖孙叫人不得其解的仇视追逐，都告了一段落。整个院外的世界被允许偶然停转，露出一个时间的缝，望向其中，正是这春日里的两株西府海棠，与其下为花瓣无意抚过的自己。
周竹甚至在宁静中体悟到了一丝罪恶感。
他何德何能。
若周竹此刻回头便能看见，隔壁房间的窗户正向内开着，坐在桌边望见、而后起身凝视海棠树下少年身影的，正是庄翊。
少顷，她轻轻关上窗，未去惊动少年难得的自在。
这天傍晚，正是东院热闹之时，周竹静坐屋中，实则在听各处声响，想象街上、院中的人都在作甚。
忽而有人敲门，叫他一惊。来人没像滕婶儿那般唤“小公子开门，是我”，只是定定等着他应。周竹略显慌张地走到门前，现在他活动起来已经相当熟练，胸口的伤亦少有动静。开门一瞧，淡淡的熏香之气扑面而来，寻常人或许难以察觉，但这个气味于周竹实在太过熟悉。
果真是庄翊。
周竹不自觉地感到一阵局促，手和脚有些不知往何处摆放。
庄翊快速打量了他一眼，粲然一笑。
周竹更慌张了，这无来由的羞赧让他甚至有些着急。他狠狠握住了拳头，定定了神，这才向庄翊点头道：“翊姑娘。”
这是输真气那夜之后，他第一次见到庄翊。她穿着和码头比武日相同的墨色衣衫，神采奕奕。
庄翊：“滕婶儿说你恢复得甚好，看气色，不错。出去走走如何？”
“出去走走……现在？我？”周竹好不容易聚起的气，又慌了。
“是啊，走得动不？歇了十来天，活动活动，有助复原。”庄翊向他胸口抬了抬下巴。
“走得动。只是——”周竹心道，明明是不允许我“乱跑”的。
“只是什么？”庄翊真诚发问。
“之前滕婶说，别出这个院子……”周竹低头。
“啊，是了，那是之前。现下可以。走吧！”庄翊爽快地说完，便要转身。
周竹见她如此爽利，相比之下自己扭扭捏捏，干脆应了声“好”，关上门随庄翊而出。
院中已有一人，正拿着扫帚清扫吹到满院皆是的花瓣。见到二人走来，便低眉问安，其余什么都没说。
是那日伶牙俐齿的侍女。
庄翊介绍：“这是我的侍女兰儿，滕婶儿说你们见过了。兰儿你忙。”
兰儿低头应“是”。
周竹心道，滕婶儿原是事事都同庄翊禀报的。今日兰儿安静乖顺，简直判若两人。周竹多看了几眼，她也偷偷往这边瞧，待庄翊背过身走远，她才停下手中活计，抬头盯着周竹看，眼睛圆溜溜的，很是防备。
周竹无奈地收回目光。
二人很快行至西府海棠树下，庄翊停步，细听周竹的气息，发现已经较为平稳。
“这两株你可知是何树？”她问。
周竹点了点头。
庄翊：“你家也种？”
周竹摇了摇头，“我家在云州是经营香料生意的。西府海棠是唯一一种可入香的海棠。”
庄翊：“可以啊，博文广知！你看这两株生得如何？”
周竹抬头看看道：“生得颇好。”
“是了。但从前它们可没有这么好。”庄翊走到树下，仰望花枝，缓缓道，“幼时，我不住在这个院子，住在北面，这两株就长在院外庇荫处，无人打理，长不高、也从不开花。
“有年春天特别热，它俩加一起勉强开了十来朵花，门人才知，竟是海棠。后来，十四五岁吧，我搬到此处，将它俩也一起移了过来，选了个阳光最好的位置，修枝、施肥，栽种了许久，却依旧枝叶稀疏。每年秋分后不久，叶子就都掉光了。花，更是没有。我想，它怕是不会开花了，但只要能活下来，多长几片叶，我便欣慰。
“谁知养到第三年春天，忽然抽条一样长高了许多！南向的枝桠上还生出了三个花苞，然后五六七八，再到诸多枝桠，一夜之间，满树都是红色花骨朵。我怕它俩‘临阵脱逃’，当晚在树边守了一宿。第二天早上睁眼，看见花苞开了大半，灿若朝云！我竟看呆了。此后愈发枝繁叶茂，年年花期，从未失约。”
庄翊摸着海棠树，亲昵如老友。
周竹听得入神，见树下女子，明眸善睐，目光随风摇曳。
“这几年春天，东院的男女老少都排着队来赏花。先前多年，他们从不知晓有这两棵树。它俩过往的萎靡就像一场梦一般，消失了。”庄翊顿了顿，若有所思道，“但是我记得。我也记得它如何奋力挣扎，从细细的麻秆长成碗口般粗。植物会用它的枝，它的叶，它的花，告诉你它欢不欢喜，它有多努力。”
周竹同样抬头望树，心道，它们如今，很欢喜。
庄翊：“你瞧，我读书时打开窗户便望见它，亦随它欢喜。”
周竹顺着庄翊所指，回头看了看，果真对着一处窗口。
“嗯，很美。你——很爱救人，还有树。”周竹冷不丁来了一句，差点把庄翊噎住。她心道，你是这几天第二个这么说我的人，却甩了甩手，指向对面的屋子。
“你对面住着我门一位长老，亦是我副手，是自己人。一会儿去了南院当可见到。咱们这个院子在东院里是最小的，常住两人。你暂住于此，不会打扰其他长老。”
周竹虽自知愚钝，但依旧听出这段话里的信息。庄翊年纪不长，却已有长老做副手，可见门内身份甚高。她告诉周竹长老是“自己人”，便也把周竹当成了自己人。
他感动得脸颊发热，一句话也接不上，只“嗯”了一声。
庄翊却未在意，带着他径直走出院门——这是周竹第一次踏出小院，他抬头一望，见匾额书二字：“立羽”。
周竹心道，这是何意？却没有发问。
二人沿着院前小路向东，步速适中，路上未见其他人，倒是路过了两处紧闭的院门，第一处匾额书“敏行”，第二处书“复礼”。
庄翊：“这两处，都是长老和师父直系弟子的居所，就不带你进去看了——也没比咱们院子漂亮多少。”
“不必进去——打扰长老们。”周竹顿了顿，喃喃道，“敏行……复礼……”
“院名是不是很迂腐！都是门内教少年读书的方长老起的，看他满院子掉书袋，还要亲笔写匾额，搞得跟官家学堂一样，说是梧桐门的地方都没人信！还好门众学问不高，无人追问深意，否则……”她想到方柏衿给董曼瑛的院子起名“静姝”，董长老常年在外“横行”，平日竟住“静姝堂”。若她知晓个中意味，怕不是要大刀挥向方柏衿，满院追着他打。念及此，庄翊禁不住笑出声来。
周竹见她一笑，心中放松许多，多问了一句，“那‘立羽’，出自何处经典？”
庄翊抬了抬眉毛，“那是我嫌他烦，自己改的。你把字儿合起来瞧瞧——”言毕机灵一笑。
周竹一愣，却立刻反应出“立羽”就是将“翊”字拆开，也忍俊不禁地笑了。
“呵，你终于笑了！这么些天，我以为你是个不会笑的人。”庄翊看着周竹道。
周竹的心“咯噔”一下，这才发觉，此刻的确是自己多日来最轻松的时候。他原想再同庄翊说两句，对方却已转头继续前行。