翌日午休，胜哥正懒洋洋地躺在栈道边晒太阳，顺手取了顶草帽遮住脸，却从帽檐看到一双脚犹犹豫豫地走向自己，靠近了却又站定不动。
脚的主人也不说话。
“周竹？找我干啥？”胜哥帽子都没掀，嗡声道。
“胜哥——今日放工，我可否早走半个时辰？”周竹少见地有些犹豫。
“早走？”或是从这份犹豫里听出了心虚，胜哥掀开草帽，一个鲤鱼打挺坐了起来，警惕地问，“你要去干啥？别是惹麻烦去了啊？”
周竹低下头，磕磕巴巴道，“我——要帮黎师傅——跑趟东市。”
胜哥不解，“又是杂耍黎？早上不是才去帮他送了东西嘛？”这小子上早上迟到了，说是去城西南送表演用的兵器。早上去晚上还去，周竹的确是好骗又好用，但这老头儿也不能逮住他薅啊！
周竹没看胜哥，只点点头，“嗯，他们从城西南回东市，物件太多，三个人拿不了。我去搭把手，将他们送到家便回棚屋。”
“三个人？他们外出表演不是都雇人的吗？还要你去拿？”胜哥狐疑。
周竹忽而有些窘迫，“唔……我去帮忙，黎师傅说可以……多教我一个招式。”见对方没有允许，又道，“胜哥，今日的活计我会全部干完，明日再多干半个时辰。如此，可好？”
胜哥听闻周竹还是为了功夫，似乎放心些一些，“哎，就咱们这样，你学武功能干啥？行吧行吧，去吧，别惹麻烦就好。”
周竹有一瞬的雀跃：“多谢胜哥！”
胜哥说得没错，这天杂耍黎的确雇了五六人一同来大户宅邸表演，但若要他们帮忙运兵器回东市，得加钱，所以一结束他就打发了这帮人，想着加上周竹，自己辛苦辛苦算了。
他们有一板车，刀、剑、鞭和锣鼓之类的拉拉杂杂都堆在上面，由他自己与女儿前扶后推。其余的棍和长矛，平哥和周竹各分一二也就差不多了。四人脚力不错，出了宅子一路北行，眼见着就要上主街。今日不见赶集的人，大街小巷都算畅通，甚至有些冷清。
周竹在码头上完货就火急火燎往外跑，半刻没歇又抱着三根比他个头还高的长矛赶路，说不吃力是假的。他走在几人最末，到了主街口，黎师傅一行先后右转，周竹略停下脚步，赶紧将长矛一头落地，另一头倚靠在自己肩上，快速擦了擦满额满脸滴下的汗，又甩了甩手臂稍稍放松，见平哥就要走远便扛起兵器急忙跟上。
此时，安静的大街远远传来一阵声响，似是极富节奏感的鼓声，却又好像锁于瓮中一般，闷闷的轰隆隆。周竹拐上主街，发现一切如常，什么特别的都没看到，但那声音却从北面驰骋而来，越发近了，连地面都有微微震动。
虽有迟疑，他还是跟着黎师傅一行继续向东，直到几人路过宁顺街的街口，黎家大姐忽而指着北面大呼：
“阿爹，你看！”
宁顺街是一条南北向路，直通原州西北城门与西南城门。周竹还没入街口，看不清她到底在指什么，但几乎能确定，刚刚持续至今的声响不是其他，当是马蹄声。
还是很多匹马的马蹄声。
杂耍黎顺着女儿手指看去，同样面露惊色，急忙道：“走，快走！”一边迅速向前推板车，一边招呼身后的阿平与周竹尽快前行过街。周竹尚未明白，脚步却顺从地加快了，他紧靠主街南侧，跟着平哥往宁顺街的街心冲去。走到这里，他才终于看清那让黎家大姐惊呼的是何物。
宁顺街上，由北跑来了一支看不见尾的马队，算不上疾驰，但早已激起一连串的尘土飞扬，是再快一点就要被官差拦下来问话的程度。马上人清一色着黑衣，一面呼和着“驾！驾！”，一面向前路行人道，“闪开！都闪开！”
商户们纷纷躲进了铺子里，对着扑面而来的灰尘很是不满。知趣的行人也都闪避两旁，为保命恨不得贴着墙角走。
说时迟那时快，马队悉数南下而来，直冲宁顺街与主街的交汇口。
杂耍黎、黎家大姐和平哥都已顺利过街。唯有一人，直愣愣地踩在街中央，身形笨拙，只因手上抱了三根又重又长、还有些哑了色的长矛。
黎家大姐回头张望，不禁大叫：“哎呀傻小子——周竹，小心！”
为首的马匹距离周竹已不足三丈，来人同样提高声量叫他即刻避让。但事发突然，周竹被那气贯长虹的场面一震，脑海霎时间一片空白，眼见着高头大马直冲自己而来，心里却只想着该怎么护好手里的长矛？
黎师傅见这脑瓜子不太灵光的少年并未后退，只是将长矛抱得更紧，甚至护到身后，急忙大呼：“周竹！别管那矛了！闪开！快退回去！”
这一语惊醒了梦中人，周竹急忙后退两步，却因长矛不便，直接一个踉跄被绊倒，一屁股摔坐在了地上，他侧身想扶住什么，手上的兵器霎时间四散滚落。
“啊——矛——”周竹伸手想够，为首的马匹却已直冲而来，如洪峰过境，呼啸不停。周竹收回双臂，本能地护住了脸和上半身，他不敢看，却能感到烈马已从自己前方毫厘之间飞奔过去，一匹接着一匹，根本没有间隙。他终于放下了对长矛的执念，开始自救，整个人出于本能地向后蜷缩、挪动，却时刻感觉自己要被乱蹄踏扁。
黎家大姐的声音还在不远处浮现，似乎是让平哥赶紧过来救周竹，但后者同样手足无措。
周竹整个人已被马队掀起的巨大烟尘淹没，看不清对街，他给呛得咳嗽起来，却只能劝自己忍耐，等马全部跑完便好了。
就在此时，马队末尾处传来了一个女子的声音——
“莫要伤人！”
那声音洪亮有力，但听得出，声音的主人还很年轻。
周竹勉强睁开眼，从手臂上方向左望去，只见一个黑影从队尾腾空而起，脚仿佛踏着滚滚尘浪前行，在她面前两匹马的驾马人肩膀上轻轻一踩，便能借力翻身，连续两个筋斗如团黑云一般翻到了街南侧。
是一个年轻的长发女子，周竹看不清她的样貌。
身轻如燕已无法形容这女子，她落在街角酒肆二楼的栏杆上，却也只停留一瞬，就轻轻踮脚，一把抓住酒肆垂下的旗帜，顺势飞身下落，却出乎意料狠狠一拽。见那旗帜结实得紧，马上借力荡了下来，一人一旗摆向了周竹面前！就在将要擦过周竹身边时，她一把抓住少年的肩膀，开口道：
“攀紧我手臂！”
周竹只觉从天而降一束光，片刻犹豫都没有就扣住了女子的手臂。女子竟然力气不小，只凭手肘与手腕之力，便揽着周竹将其提了起来，再随着旗子一同荡到了酒肆之北。周竹只觉身后着力一推，自己就扑向了主街西侧，那是他来时方向。他马上要失去平衡，眼见着快前扑出一个狗吃shi来，却发现肩上力量并没有完全褪去——女子依旧抓着他，直到他双脚着地，才松开了右手。
周竹稳稳落地，与街心的马队拉开了少说五丈之距。
女子亦松开了旗子，跳落在周竹身侧。她上下只瞧了一眼，问道：“你没事吧？”
周竹终于看清了她的样貌。
不足二十，面容有着与混暗街巷格格不入的白净，红唇紧闭，鼻梁高挺，有一双英气满满又带了一丝不羁邪气的凤眼。
着实是美的。
却美得叫人不敢直视，更不敢欣赏。
她比自己略矮一些，扎高马尾，尾发垂肩。身上有一阵淡淡的气味。
其实整个马队，都飘荡着这个气味。
是血腥味。
女子之美与她身上难掩的杀气一道，震慑了周竹年轻的心魄，他惶然摇了摇头。
不待他作更多反应，女子再次跃起，踏上屋墙，几步来到了刚刚周竹摔倒的地方，一把捞起一根滚落的长矛，而后就势用长矛尾撑地，飞身翻向另两处，重复集齐兵器后，直奔屋顶。她似乎是不乐意落地一般，只愿在半空中作业。从屋顶再次带着长矛俯身下冲，矛尖刚要着地，她又翻身泄力，而后轻轻落在周竹身旁，长矛随之打了个圈，被悉数拍在了地上。
整个过程几乎发生在毫厘之间。
女子看了眼长矛，又向周竹挑了一下眉。
周竹心口一颤，不由自主点了点头。对方便再次踮脚起势，飞向了刚刚恰好跑过了街口的马队——
最后一匹马之上，无人，速度也丝毫未减。
她由外墙上了房顶，只追了几步，就以卓越的轻功再次翻身而去，之后精准无误地落在了那匹健硕的枣骝马之上。
一行人马，绝尘而去，只留下木然的周竹，与更为木然的一排商铺店家。
还是杂耍黎首先打破了沉默，他边过街边用沙哑的声音吼道，“周竹！你没事儿吧？”
黎家三人这才从宁顺街东侧呼啦啦挪了回来，确认半天周竹无大碍后，方才松了口气。
黎家大姐嘟囔道：“傻小子，你说你也是习武之人，怎么遇到大场面半个招式都没使出来？还要姑娘家来救？”
杂耍黎瞟了她一眼，“哼，换成是你，说不定吓得更加动弹不得！阿竹心实，当时只顾着那些兵器，根本没顾自己。对吧？”说完拍了拍周竹肩膀。后者感恩地看向杂耍黎。
黎家大姐却转头就不再理会周竹，而是巴巴望向了马队离去的方向，“好厉害的轻功！好轻盈的身手！梧桐门就是梧桐门，原州第一，没得说！”
平哥恍然大悟：“原来，这就是梧桐门？”
同样大悟的还有周竹。想起那位仿佛生了翅膀的女子，他也同样暗叹，梧桐门之轻功果真登峰造极。
黎家大姐：“是啊，穿的就是梧桐门常服。我就说梧桐门行善事，傻小子，现下信了吧？”
周竹默然点了点头。
“那位女子轻功如此之高，看年纪，应当是庄凤翱的徒弟，不是二徒弟就是三徒弟。但据说三徒弟从不出外务——那便只有一种可能，她就是梧桐门主之徒，也是她收养的义女——庄翊。”黎家大姐如数家珍补充道，“立羽翊。”
平哥惊讶不已：“你竟认识她们？”
黎家大姐：“我哪里能认识？坊间都有传闻而已。就算我爹让我入梧桐门，他们也未必会收我的……”
还没说完，她就被杂耍黎打断了，“有完没完？一天天地尽想不着调的事儿。梧桐门能有多好？他们不大白天骑马冲街，周竹会被冲散吗？周竹不给冲散，会需要他们来救？道理都说不通，我看你是一叶障目！走！回家！”说罢，招呼着众人收拾行装，继续向东市去。
周竹再次抱起了那三根长矛，却也如黎家大姐一般，望向了梧桐门离去的方向。
庄翊，立羽翊。
他记住这个名字了。