小巷僻静，锦越警惕地打量着眼前蓄着花白胡须、穿着利落短打的老头。
这人瞧着年龄与姥姥相仿，虽穿着打扮不俗，却不像清河当地盛产的什么名门望族，倒像是个走南闯北的江湖艺人。但小河沟落魄破败，苍蝇都会躲着飞，江湖艺人更不会在这种地方讨生活。
锦越十分确定，自己和这老者从前并无交集。
“老先生为何救我？”
老者捋着胡子神秘一笑，“方才，我在那药铺里观察姑娘许久。你很有天赋，若愿意加入我的行当，任何药材你都能买到。”
锦越听出他话里有话，却不知他葫芦里卖的什么药，便装出一副摸不着头脑的模样：“我？什么天赋？”
“自然是坑蒙拐骗的天赋。只要你愿意随我到黑市去，你想要多少水灵芝，便有多少。”
锦越咬了咬牙：“不管什么地方，只要能拿到水灵芝，我都愿意去。”
老者满意地笑了：“跟我来。”
老者说着，转身往小巷深处走去。锦越犹豫片刻，也跟了上去。
一路上，锦越将老者的底细摸了一遍，他名为黄谦谦，是戏班班主，在黑市摸爬滚打多年，如今在黑市各个商人面前也都有几分薄面。锦越随口应着，跟着他左拐右转，暗暗在心里记下路，若有个万一，她也能原路返回，不至于迷失在这清河之中。
“到了。”
走了约莫三刻钟，黄谦谦终于在一处隐秘的石墩前停下，他伸手敲了三下，那石墩竟自动挪开。
一条深不见底的通道便出现在锦越眼前：
“黑市”二字被刻在通道一侧的石壁上，字体扭曲，若隐若现。
黄谦谦伸手做了个请的姿势：“去瞧瞧？”
锦越看着那黑不见底的石阶小路，心底的惊疑又多了几分，可想到姥姥，她还是下定决心，抬脚走了进去。
黑市市如其名，一丝光亮都无。
蜿蜒的集市如长龙一般深不见底，穿着各异的水族精怪游荡其间，如同一个个模糊了容貌身份的黑影。
有的小贩自带珠玉照明，有些商贩的摊位前根本就是一片漆黑。正因如此，锦越才能一眼就认出在各类奇珍异宝之中晶莹剔透的水灵芝。
贩卖水灵芝的摊主是一只上了年纪的老龟，行动极其迟缓。他想喝一杯茶，从锦越注意到他，到锦越来到他面前，那茶杯才被他送到嘴边。
“水灵芝怎么卖？”
锦越早已注意到他的言行迟缓，是以双眼紧盯着摊位上那流光溢彩的水灵芝，做好了一刻钟才能得到完整回答的心理准备。
“五斛珠。”
不想这老龟在买卖上的反应竟是极快。几乎是锦越话音刚落，他便报了价。
五斛珠？锦越一愣，这个价格，比清河药铺开出的价格，高了不止十倍。
一旁的黄谦谦看出锦越疑惑，抚须提了一嘴：“姑娘，这里的价格是清河市价的五倍。不过，别说清河，方圆百里的流域，恐怕也只有这里才能买到真正的水灵芝。”
他虽没有明说，但锦越也知道，他指的是药铺掌柜卖的假货。她看着眼前的水灵芝，又想起两边差价之巨，恍惚明白了，如今市面上能买到的水灵芝，只怕都是假的。
“非买勿视，水灵芝是有神性之物，盯着它，是在亵渎它！”老龟盯着锦越，目光很是犀利。
锦越赶紧收回目光，打算和老龟打个商量：“我一时没这么多钱，却急用水灵芝救人，能不能许我打个欠条？我……”
老龟闻言，悠长地“唔”了一声：“现结。”
语气丝毫没有转圜的余地。
锦越皱了皱眉，这一时半会儿，她能上哪儿去弄那么多珠子。
“姑娘，若是囊中羞涩，不妨先跟着老朽去赚点珠子？”黄谦谦拍了拍她的肩膀。
原来在这儿等着她。还好她从来不信天上会掉虾饼，黄谦谦将她从药铺救出来，又将她引入黑市，若说拔刀相助，那才是奇怪。
锦越点点头，再三交代那老龟无论如何给自己留一株水灵芝，随后便跟着黄谦谦向黑市深处走去。
顺着流光指引，锦越随黄谦谦来到一处开阔之地，中央立着一块方寸大小的舞台，舞台四周镶嵌着各种珠玉照明。而在舞台中央，一名衣着暴露的女子从一块幕布下款款走来，在众人的哄闹声中，摆着各种极具暗示性的姿势，手腕间的海马印记若隐若现，露出的长腿之上有星星点点的金光，竟是贵族出身的金鲤！
锦越看得有些脸红，默默侧过脸去，回忆起方才路上黄谦谦同她说的一场演出便可赚得一斛珠的事情。
竟是这样的演出。
锦越微微咬唇，犹豫着再度看向台上，那女子勾人的身姿和一众看客轻浮的样子，不禁在心里腹诽，这哪是戏班，堪比人间所说的秦楼楚馆！
可只要五场，她便能买下那水灵芝……
“姑娘可想好了？”
黄谦谦嗓音拖得悠长，锦越听得出来，她再不做决定，这里也不会久留她了。
“想好了，我演。”
锦越深吸了一口气，最终还是下定了决心，朝他点了点头。
看台上的光影明灭，锦越隐约看到黄谦谦的脸上露出一抹早有预料的笑来。
那笑容后藏着的算计，她心中自是明了。
“跟我来。”
黄谦谦说着，朝她挥了挥手。
锦越便随他离开了看台，到了看台下“换衣间”里。
嘶啦——
刚进了这逼仄而简陋屋舍，几道布料撕裂的声音响起，锦越只觉手臂与腿上一凉，蓦地尖叫起来：“你干什么！”
屋中不知名的照明宝珠闪烁，锦越低头一看，发现自己的红色长裙竟然生生被撕碎，露出了她洁白如玉的胳膊和大腿。
“姑娘，穿成这样，可赚不得一斛珠。”
那黄谦谦丝毫不理她的尖叫，只从怀里拿出一个小瓷瓶，将小瓷瓶中晶晶亮的金粉均匀地撒在锦越的腿上。
金粉仿佛颇有灵性，整齐而直接地往锦越的小腿肌肤上飘去，没有一丝一毫浪费，全部钻入了她的皮肤中。
“嘶——”
一阵刺痛从金粉钻入的部位传来，锦越忍不住倒吸了一口冷气。再一看时，她的腿上也同那看台舞姬一般，闪出了金光。
任凭她如何抖动，金粉都丝毫不落。
化成人形后腿上有金光，乃是金鲤一族的象征。
锦越不由纳闷：“这是何意？”
黄谦谦笑得和善：“金鲤一场一斛珠，黑鲤一场二十颗小珍珠。”
锦越这才知道方才那个表演的“金鲤”女子是何情况，不再多话。转手接过黄谦谦递来的水菱纱搭在胳膊上，水菱纱映光便透出粼粼波光，瞧着倒似湿了身，整个人水光润泽的。是那些酒囊饭袋的雄鱼最喜欢的雌鱼模样。
没多久，她便被黄谦谦领到了看台的幕布后方。
一条年轻的鲶鱼在舞台上不时吆喝：“走过路过不要错过！各位看官，有钱的捧个钱场，没钱的别凑热闹啊！”
鲶鱼扭着鱼尾下台，锦越便在欢呼声中被人从幕布后推了出来。她一个踉跄，竟直直往看台下栽下去！
迎面一张色眯眯的笑脸，咧着一嘴大黄牙正冲着她笑，锦越心里一惊，连忙拽住看台边上装饰的丝带，用力往后一扯，堪堪稳住身形。
台下的看客却莫名其妙兴奋起来，纷纷鼓掌。
“黄老板，我出三十张珠票！”
人群中有人抓着一把珠票兴奋叫了起来。
“我出五十！”
“一百！”
……
叫价的人越来越多，锦越站在台上一时无所适从。
竞价到最后，价格停在了一百二十张珠票上。台下再没人吆喝，但他们看向她的眼神却更加暧昧不清了起来。
她看到黄谦谦在台下点着钱，一时更是疑惑，这是什么意思？
她正要往台下去找黄谦谦问个明白，却不料刚迈腿，便有什么东西缠上了她的脚踝，沿着脚踝往上游走。她低头一看，腿上竟是一只男人的手！
锦越认出眼前人就是方才那个色眯眯笑着的男人，他此时正龇着那口大黄牙对着锦越流口水：“好白。”
她心中一阵作呕，无法忍受他如此明目张胆的调戏，下意识就想掐诀打回去，可她刚捏起指尖，便与人群中的黄谦谦对上了视线。
他不慌不忙地朝她竖起一根食指：一斛珠！
原来半刻钟前，黄谦谦在台下收了这男人的一百二十张珠票，随后便向舞台边几个膀大腰圆的汉子使了个眼色，让他们围向了舞台，防止她跑。
这几个汉子都是跟着黄谦谦常年游走于各地黑市之人，明面上说是戏班子里杂耍卖艺的，实则干的是拐卖人口的勾当。
他们专挑那些年轻貌美的平民女子，将她们伪装成望族或贵族，卖给一些想要改善后代“基因”的平民，用以繁衍后代。
即便这些女子生出的孩子仍是平民，他们也只当自己运气不佳，没能继承女方的“高贵血统”。
更有些望族和贵族之人，为了显得高旁人一等，专好找些“没落贵族”、“望族遗孤”来伺候自己，既装点门面，也能满足他们一些特殊的癖好。
黄谦谦便是摸透了这些人的心思，让这些女子上台表演，一来赚看客们些表演费，二来则是给各路“二道贩子”和台下的潜在客户一个“看货”的机会。
如今那男人付了钱，锦越便成了他的囊中物。而黄谦谦要做的，是保证锦越这个“货物”不出意外地送到男人手上，以及不让她有任何反抗之心。像锦越这般急着要钱救命之人，最是好拿捏的。
锦越不知这其中的肮脏交易，只觉进退两难。
突然，砰的一声，一道银光闪过，紧接着，一道惨叫声从锦越的脚边响起。
“啊！”正是那个正在吃她豆腐的男人。
锦越还没来得及看清发生了什么，便感觉腿上的桎梏松了，那男人抱着手臂倒在了看台边上，表情痛苦，而方才摸了她腿的手，如今无力地垂着，变作了一只长满吸盘的章鱼触手，一条熟悉的长鞭正横在那男人的触手边，很显然是被这长鞭抽出了原形。
——是药铺里那名锦袍男子身边的小厮惯用的长鞭！
锦越心里咯噔一下，不会吧……这人为了捉她竟然都跟到黑市来了？锦越抬头看去，周围不知何时已经被一列披坚执锐的侍卫重重包围了起来，而立于其中的男人——正是药铺中的锦袍男子！
众人不禁大骇。
纵使他们不认得中央的那名男子，也认得那些护卫的装束，盔甲之上，分明是北海的图腾！
黑市多年来虽属北海管辖地界，奉行的确实一套特立独行的买卖规则，冲突虽然在所难免，但也只会内部解决，从不给北海惹麻烦。黑市人员构成复杂，各背景的水族都有，在这吃饭靠的就是看谁更不要脸，堪称法外之地。久而久之，只要矛盾不出黑市，北海对黑市那些上不得台面的买卖也睁一只眼闭一只眼，北海的人，更是从不会到黑市来。
然而今日北海至此，怕是有人要遭殃。
所有人都拿不准这个遭殃的会是谁，人群中这些向来混迹黑市的人，也难免一阵骚乱。
舞台上的锦越下意识转身便想跑，只见一个法诀直击她的面门，锦越躲闪不及，被法诀击中，露出了身下的黑尾。
锦袍男子站在侍卫身后，收回手中的法诀，冷冷看着锦越：“果然是你。”
锦越狼狈不堪，想要逃跑。同时，侍卫开始抓人，商贩和路人都避之不及，人们互相推搡，那个章鱼男被推到锦越身边。顺势就要扑到锦越身上，锦越狠狠踢了他一脚，却见那人直直倒地，竟就变成一只章鱼，摊在地上，毫无生气，一团黑雾从它身上逸出。
锦越心中暗觉不妙，下意识后退几步，被身后的人拦住去路，锦越回过身，便对上男人冷冷的双眸，他清冷的声音在一片嘈杂声中响起：“往哪逃。”
“我……”
我往哪逃？
锦越刚想解释，就见男人猛地攥起自己的手掌，她还未来得及骂点什么，便在自己的指甲缝里看见一抹黑色粉末，那粉末随即变成一缕黑雾消散，和方才那男人身上的黑雾如出一辙。
男人松开锦越的手，眼中带着寒光，看向锦越。
“不是我！”锦越下意识辩驳，又在心里给了自己一个大嘴巴！这不是此地无银三百两吗！
锦越心里慌张，茫然四顾，在人群中搜索黄谦谦的踪影，见他已然逃出了人群，站在远处冲锦越狡黠一笑，锦越指着黄谦谦。
“是他带我来的，都是他搞的鬼！”
锦越说着甩出个青郎君，就要追上去，一股劲风袭过，那男子已经攥着她的手臂在人群中快速穿梭，锦越一面感叹这人的速度快到令人发指，一面听到那人清冷的嗓音在耳边响起。
“你和他，一个都别想跑。”
然而只见那老头儿一个黄鱼摆尾，在转角处遁走，就要把锦越和那锦袍男子甩开，男子瞬间攥紧了锦越，也不管身边的姑娘疼得龇牙咧嘴，只管手上脚下用尽全力，跟上那老头儿。
岂料不知是力道太猛还是时机太巧，刚一过转角，便被一股强劲的力道卷进一道激流，那力道来回撕扯，锦越身上的衣物刺啦几声，瞬间被撕破了几道。
再这样下去，不但这身衣服要被撕得片甲不留，就是自己这鱼身，只怕也得被拉扯得四分五裂。
就在这时，锦袍男子捏了个诀，一条缥缈蛟绡覆在他的双眼之上，他的额中隐现法印，二人周遭瞬间灵力激荡。
锦越瞪大了眼，这竟是龙族法术，天嵌之眼。
天嵌之眼乃是北海龙族里传说级的法术，无法修炼得之，有或者没有全靠“他”的自主选择。天嵌之眼已经失传多年，直到北海龙太子的降生，才再度现世。
在天嵌之眼下，世界万事万物的规律将无所遁形，任何信息都会展现在施法之人眼前，而施法之人，可以操控天地间的一切灵力，化为己用。
但是这种法术对施术者消耗极大，强行开启会重创其本源道基。
眼前的人，究竟是谁……
锦越来不及思考，只见男人于激流中召唤出一柄水剑，随即一声长啸，周围的激流迅速后退，一阵灵气激荡之中，男子化身为银色巨龙，将锦越护在其中。
锦越目瞪口呆地看着围绕在身边的巨龙，银色鳞片熠熠生辉，一声龙啸震天动地。
四海龙族真身虽都是龙，但还是有一些外貌的差别，银色巨龙，是北海的象征。而北海之内此等年纪的真龙，唯有一人，北海龙太子！