“贫道先答将军昨夜所问。”
朝食罢，涑了口，公孙甑生才不紧不慢地回应康休延，而康休延先前烧在眉心的那股子急火，现在也莫名其妙地消失了。他解释不清，但好像只要有这个道士在场，似乎所有事都能行得稳妥，大王也许就是被这些中原读书人的外象迷惑，才会谋听计行。康休延正念及此，忽听道人教书先生似地问。
“不知康将军是否还记得昨夜所问？”
一夜未睡，康休延脑子迷迷瞪瞪，倒还真记不清昨夜聊了什么，只是闷闷地应了一声。
“使君之言，似在长远。”
“不错，昨夜贫道说将军眼里只有一战之胜败，而不知一城之胜败，更不知一国之胜败……”
康休延印象渐而清晰，接上公孙甑生的话道：“使君还说康某若想立不世之功，眼光宜放长远。”
公孙甑生舒眉点颔。
“那敢问使君，什么是长远，怎么做才能长远？”
康休延虽这么问，但心中却颇为不屑，他以为这些不过是中原人的文字游戏，根本不足以经世，但既然聊到这个话题，顺便也想探探其中深浅。
“将军想，偌大一个洛阳城，光凭苦攻，何其难也。”
“不然呢？”
“大唐素有以夷治夷的国策，欲破此城应当以汉制汉，这才是长远之策。”
康休延忽然觉窗外的光很刺眼，嘟囔了一声“以汉制汉”，微微欠身道：“使君详说。”
公孙甑生不紧不慢道：“王师在河北攻势如风，战无不克，所以如此，将军认为凭的是什么？”
军士出身的康休延自然想到了兵，这支在朔北苦寒中历练出的熊罴之师，足以横行天下。反观中原，声色犬马的软骨头们恩养出的是一支羊质虎皮，凤毛鸡胆的弱旅，这些人在战场上隈刀避箭，甚至不战而降。除此之外，康休延想不出第二个原因。
但康休延察道人眼光深邃，表情神秘，心知此问必暗藏机锋，自己方才所想，恐尚未窥其堂奥。
康休延思索半晌，终于想到了一个他自己都不信的答案。
“繁华之下蛇鼠横行，大概唐国气数已尽。”
“将军高明，不过今日你我只论术不论道，将军再答。”
气数之说已是思考极限，康休延将指皆掰得咯搭作响，错了错牙，一歪脑袋道：“康某是粗人，实在不知使君所论是何术？”
公孙甑生却仍旧不急不缓地说：“一为天时，二为地利……”
“三为人和，这是彼国孟夫子的训诫，某虽鄙陋，却亦有耳闻。”康休延抢答。
“不，目前王师尚无人和。”
“如何说？”
“如今天寒地冻，百川覆冰，路面坚硬，便于骑兵驰骋，此为天时，由北而南，自高向卑，一马平川，可聚一路攻百路，此为地利。”言及此，公孙甑生话锋微转，“可大军一旦越出河北，散向中原，情况就略有不同了。”
说着，公孙甑生沾水在案上绘制起行军草图。
“王师据京洛有粮有水，但无险可守，非长久计，向长安有险却乏粮，亦非长久计，而想要征服中原，又必取关中，欲取关中，又必据洛阳。”
道人的话兜转不绝，康休延思绪渐渐乱了，似懂非懂地跟着点头。
公孙甑生继续道：“李氏在中原一如大王在范阳，自公卿王臣到布衣黎庶，无一不受唐廷荫蔽，而王师在他们眼里，不过是一群磨牙吮血的兽兵，倘若笼络不住人心，即便攻取了两京也是徒劳。”
道人所论虽不算深，却精准点出了安禄山追求速战的秘钥。若到来年春天还未能打穿长安、洛阳，届时天暖雨湿，道路变得泥泞，适应苦寒的北军就会彻底失去优势，待四边勤王军队赶到，安禄山的处境将非常危险。
想到这里，康休延的思路与先前所论的“以汉制汉”衔接上了，他双眼一明问：“所以使君想用中原人？”
“不错，只有瓦解了人心，才不受天时地利的约束，届时将军想战便战，想和便和。”
康休延稍稍改变了对道人的看法，问：“可该怎么做呢？”
道人微笑答：“昨夜之事便是答案。”
“不懂。”
“吾之眼线遍布全城，小小一队假金吾，岂能在贫道的庙算之外？”
康休延将眼睛眯成了一条线，问：“难道昨夜这些人是使君故意放入宅中的？”
“不是故意放，而是故意引。”
放与引虽只是一字之差，个中谋算却是天差地别。康休延有些糊涂了，他想不明白公孙甑生为何要将一群对自己不利的人引来，放了拘押在院仓里的奴隶不说，还坏了不少财务，于是问：“使君意在何处呢？”
公孙甑生用食指蘸着茶水在案上写下了“赵当阳”三个字：“贫道想看看此人究竟有无手段。”
康休延看见这个名字，立即想起了昨夜在院仓中作战勇猛的高大甲士，那人身上有股说不出的肃杀之气，不似寻常的江湖游侠。
“欲取中原，必须简拔汉家贤能，攻破城池若此，争霸天下亦若此。”
接着公孙甑生详细道出了昨夜之事的前因后果。
原来所谓的公孙牙婆即公孙甑生，他在清化坊开设人市并不为营利，而是借人市的幌子，将一部分伪装成奴隶的细作安插于贵胄公卿之间来刺探情报。
昨天探子来报赵当阳枪挑霹雳帮之事，又透露了他欲伙同弓马社夜袭公孙宅的全部计划，公孙甑生索性将计就计，派遣阴养的刺客前去咬了赵当阳设下的“鱼饵”，将“金吾卫”引至公孙宅，这么做的目的是想看看赵当阳究竟如何破局。
冷静、谨慎、果断。
这是他对这名安西老兵的初步判断。
当听闻雪夜中再次响起行军声时，公孙甑生又暗赞此人有谋，直到看见院中大火，押在地牢中的男女都逃遁出来时，公孙甑生咬定此人可堪大用，如能把他收至麾下，待时以应，必有奇效。
得知此局细节，康休延的野心熊熊燃烧起来。如若能赶在大军攻城之前瓦解洛阳城，无疑是大功一件，此前康休延认为只打便是，如今听了道人的话，恍惚有种开窍之感。
“不过贫道也不是步步料中。”
“哦？使君还有失算的时候？”
公孙默笑：“将军的手下被擒，实在预料之外。”
康休延的笑容立马就僵住了，对方是在责备自己，昨夜不经请示就私自派遣曳落河去都亭驿刺探情况。
公孙甑生本不愿现身，当庄客将此消息传来时，他不得不亲临现场，以备不虞，这才有了昨夜巷中现身一幕。
“不过将军放心，赵当阳不敢轻易把刘三十交出去。”
“为何？”
“他们假扮金吾卫烧了贫道的宅子，报官岂不是贼喊捉贼。”
“可押在仓廒里的男女都被洛阳县收了去。”
公孙甑生笑道：“三十二个无用之人换一支劲旅，何足惜哉。”
“私贩男女冒触大唐严禁，按律法不是流就是绞，此番在官府眼皮子底下捅出这么大一桩事，连河南府都惊动了，使君打算如何应付呢？”康休延又问。
“此非将军所虑之事。”
“我闻河南府御史卢奕是个不阿之人，若他知监此案，非要彻查，挖树寻根，万一不虞查到我部，也好先有个应对之法。”
公孙甑生笑得更邪了。
“将军枉在中原游历两年，到底不知世规，一来贫道买卖男女并非暗事，都在市署签订了红契，既有官府允可，说破天去也是正经生意；二来为了稳妥，上下早已尽数打点，利在其中，查我便是查他，查他便是没有结果；三来这些男女专供给两京贵胄，他卢奕堪堪一个留台御史，凭什么彻查？”
康休延出身军纪严明的曳落河部队，对这种官商勾结行为深恶痛绝，但如今大战在即，他眼里只有立场，没有是非对错，只能一边耻笑中原人没有底线，又一边赞同公孙甑生的做法，因为这些罪证都将是策反那些脑满肠肥的贵胄们的利器。
“可若这赵姓柘羯不愿归降呢？”
康休延打住了思绪，问了最后一个问题。
“世上最易变之物就是人心。”
“可假设此人坚决不从呢？”
“他有妻女，凭什么不从？”
康休延紧着眼睑暗道了声心毒，可转念一想，没有这些读书人的歹毒心计，谁会有机会窥伺大唐？
冷清数日的弓马社又热闹了起来。
“老夫平生真不曾做过恁般快畅的事！”
天刚放亮，杨巨元就吩咐家丁杀鸡宰羊，筛酒烹肉，在松篁馆摆下筵席，邀请众英豪聚会，只除受伤较重的孟庆、时莫漏尚在医馆治疗，余下好汉俱在席中。
社员们轮流把盏，割羊劝酒，不管长幼亲疏喝得痛快不已，一夜惊险苦辛散都变成酒桌上的谈资，被翻来覆去几乎讲烂。席上，武晴川绘声绘色地描述了攻打院仓一节，听得群情激昂，纷纷喝彩鼓噪。
“都怪二爷，行动前叮嘱我要收着些，结果临了到场，却叫你们放开手去杀！早知道这样，我也不会单觑着小贼追，栽了这么一个大跟头。”杜老九将矛头朝赵当阳一指，“二爷，你说这朝令夕改得罚几杯？”
赵当阳不愿与其扯皮，只是摇着头笑，自斟了三大碗，一滴不漏地灌进了肚子。
“爽快！”
座下跟着起哄，互撞杯盏又喝了几轮。
赵当阳虽自罚表态，却未能平息杜老九的心头之恼。今天早上，赵当阳吩咐过，宴后要把两领铠甲运去龙门，说离洛之期就在最近，至于雪儿的下落，只能等贼乱平了再找机会打探。得闻这个消息，杜老九心生一万个不爽，川蜀之地鸟道迂回，高岸深谷，这一入蜀不知什么时候才能出川，杜老九本欲趁着要走，死活不顾地大闹一场，争奈昨夜因故掉队，只在沟渠里过了把击水的瘾，没让自己这身本事有个体面的收场，越想越不是滋味，自顾自吃了一阵闷酒。
杨巨元察其不悦，问：“九爷是嫌老夫的酒不好喝吗？”
“酒倒是好喝，只是杜某的舌头尝不出滋味来。”
“哦？如何不是滋味，痛快说来！”
“可惜呀这番只打了小杂碎，没寻见那老妖婆，不收拾了她，我看往后还要出来兴风作浪。”
杨巨元抿着嘴巴唔了一声，沉沉道：“说到老夫心里了。今早听武三郎说，那贼不仅贩人还杀人，剥皮剔骨，放血拔筋，甚是凶残，老夫这把岁数，未尝闻有如此恶事，老九兄弟说的好啊，容这贼婆活着，终是个祸害。”
见杨巨元赞同，杜老九酒兴更浓。
“我看不如做绝，再点一彪人马杀他一回，将这老妖婆揪出来当街剐成一万片，好教受其苦害之人撒了这口恶气。”
“痛快！等的就是这句话。”东郭术醉得口齿含混，咚咚咚地磕着酒碗，“这妖魔不会善罢甘休，与其等她来找我们，不如先下手为强。”
铁弥勒也歪着脖子附和道：“割了这鸟人的狗头。”
“好啊！”
杜老九迎着众怒，醉醺醺地谋划起二打公孙宅的事情来。
崔远之见几人聊得热烈，怕他们真又跑去惹火，忙道：“几位兄弟听老夫一言，这事说了便丢，切莫再惹口面，府里已经征派兵丁加强夜防，万一叫官吏捉了现行，又是一桩麻烦。况且贼宅烧了，关押的良口也都放了，与一个不认识的老太婆怄这口气作什么？经此一闹，那老猪狗在不在公孙宅呆着还未可知，要打也得提前探探才是。”
崔远之这话不说还好，说了反叫没处发泄的杜老九拿住由头，猛呛了一番。
“崔老丈又来泼冷水了。”杜老九白了崔远之一眼，起身叉腰道，“兄弟们终日打熬筋骨，为的不就是惩奸除恶吗？容那害人精活着，与姑息养奸何异。大唐变成这个样子，就是你们对恶人步步忍让，容蛇鼠横行，肆意妄为，才叫天下没了规矩，污了清白。如今这鬼世道，清正耿介的被贼眉鼠眼的呼来唤去，忠勇仁义的让狼心狗肺的随意驱遣！”
说到兴浓处，杜老九砸碎酒碗道：“他娘的，老子就想不明白，为什么现在好人就寸步难行呢！不将这些蟊虿之辈赶尽杀绝，真枉费了这身好本事！”
缩在角落独自喝酒的卢元英正因为昨夜怯战而自恼闷着，被杜老九这么一鼓动，邪火蹿上灵台，一拳砸在桌子上，叫碟儿、盏儿都跳了三跳。
“九爷说的在理，要么不做，要么索性做到底，打便打，怕他鸟甚！”
杜老九吊起一双稀疏的短眉大叫了一声好，跳上桌子揎拳裹袖道：“都莫废话了，今夜要去的都吱个声。”
“算我一个！”卢元英啪地一声摔碎酒碗。
“我也去！”东郭术也摔碗应道。
众英豪心里都烧着火，见有仗可打，眨眼间就有五六人起身回应。
杨巨元本图口快，不料大家都有意二打公孙宅，一想昨夜伤了孟、时，该给他们一个交代，二想最近受官府折辱，无处宣泄，恰好能借打公孙牙婆这条官犬出口恶气，于是也高举着酒碗道：“既然如此，那老夫也陪众兄弟再厮杀一回！”
崔远之眼都直了，压着杨巨元的胳膊道：“杨社头，你也还年轻？”
杨巨元道：“怎地，老夫就不能发发少年狂了？再说了，弓马社已与那公孙老狗结下梁子了，不打死这厮，反给社里埋下祸根。”
“丈丈糊涂啊，那贼与官府喝的是一口井里的水，根深叶茂，如何动得？”
听崔远之这么说，杜老九心更野了，道：“崔社副是怕我们走贼径，名不正言不顺，我看今夜就光明正大地闹他一出。”
说着他满了一碗酒，迈着四方步在席间穿梭，大声道：“不瞒众兄弟，河南府现下正招贤纳士，我们拎着这老猪狗的人头去府里投军，堂堂正正地杀贼去也，岂不痛快！”
此话一出，原本热闹的氛围一下就冷了下去，众人你看看我，我看看你，约定好一般都不做声了。
原来封常清早先来洛征兵，不论贵贱出身皆允入伍，且许下重诺，犒赏丰厚，是时洛阳男丁众多，根本不用府衙挨家挨户征兵，不到十天就有五六万人应募，这其中几有大半是冲着军功去的，弓马社里有条件有意愿的早都报名了，留下的都是因为各种原因而不肯投军的。
比如宋百生，他曾在河北做过团结兵，见惯了军官仗势欺人，期满便卸甲为民，不愿再入伍；程英杰家中产业颇丰，儿女双全，无意搏命；而高味、东郭术、吴阿四都是家中独苗，不允参军；铁弥勒孤独一人，本要去的，但听说在洛阳征召的兵多是去做后勤，瞬间没了兴趣；孟庆在家乡失手打死了人，逃到洛阳荫蔽于弓马社，根本不敢露头……
杜老九原以为这话能一呼百应，没想到反赚了个冷场，揩了揩残眼的空窝子迷糊地问：“兄弟们为何不说话了都？”
崔远之不意杜老九会把话头一竿子戳到投军上去，担心这伙人越闹越离谱，忙请赵当阳出面镇场。
然而赵当阳却并不在意，安抚道：“喝成这样，他们就是天王老子，我可劝不住。”
“那也要劝，别教一哄就真去了，若引来官府把社里翻一翻，通天的大罪可就瞒不住咯。”
“如今的洛阳早已是逋逃之薮，善的恶的，正的邪的，好的坏的都聚在这里，而官府做事，却从不管你善恶正邪好坏，见你软就管，见你硬就纵，瞒不瞒得住，还不是弓马社自己说了算。”
武晴川也附和道：“赵大哥说得在理，若官府真能管事，昨晚我们进不了公孙宅，崔社副大可不必担心，由他们撒泼便是，酒醒就好了。”
听两人这么说，崔远之也只好息了声，这时座下又渐渐聊了起来，不过话题早不在打打杀杀上，独留杜老九一人怔怔地站在原地，似个局外人般的。
这场酒一直喝到了午牌，众人闲天聊尽才横的横竖的竖各自散了。杜老九回铺里时，酒已醒了大半，摸到里间小睡了片刻，起来后去前院铡了几捆干草喂驴，趁牲畜们吃着时，顺手拣了几根枣木削成柴筚，以备跋山涉水之用，捱到申正时分才驱车载了大小箱箧，将藏着甲的两口坛子混在其中，戴了顶盖耳蕃毡，慢慢自南门悠出城，往伊阙方向去了。
时间尚充裕，赵当阳帮着妻子收拾行李，打包细软，装足料袋，将家中和铺子里还能用的东西一并理好，等哪天要动身时，就把这些带不走的全散给街坊邻居。
云娘子想发动弹琵琶的柳阿婆和笔行老王等人一块走，但又不知如何劝说，趁着忙活间隙向赵当阳来讨主意。
赵当阳想了半晌，嘴里只蹦出一个“难”字。
“怎么难了？”云娘子问。
赵当阳身子发酸，靠着门板蹲着：“听西京来的客人说，前方那位封大将军在老皇帝面前许下重诺，扬言计日取逆胡之首悬于阙下。这话皇帝可也许信，也许不信，但老百姓一定会信，封将军在洛阳放了这么大一个屁，上上下下支着耳朵都要听这声响，不到战况明朗，他们是万不会走的。”
云娘子忍不住笑了，轻轻拍了拍赵当阳的头说：“什么屁不屁的，把老九的鬼话都学来了。”
“这不是见娘子愁眉不展吗？”
云娘子正想说是因为担心云玄明，可又怕让丈夫想起这桩心事，于是掐了话头，转而问：“郎君刚才说大家都信封将军，那你为何不信？”
“娘子要是打过战就知道，开战之前无论是胜还是败，只准言胜，不许唱衰。开始我也并非全然不信，只是庙堂上那群人的话，向来只能信一半，剩下的一半要左右斟酌，才能决定信还是不信。”
“哦？为什么剩下的一半也不信了呢？”
“直觉。”
“不懂。”云娘子拉起赵当阳揉着他的肩问，“光凭直觉，没有说法吗？”
赵当阳扭头看了看黑压压的天，长叹道：“在上的没了敬畏，在下的丢了廉耻，国家被搅成了一团浆糊，拿什么守城？”
丈夫的话云娘子虽只听了个半懂，却觉意味深长，不过认同归认同，云娘子还是决心试试，毕竟战争不是儿戏，果若丈夫所言，那当能劝一个是一个。
赵当阳拿不出主意，云娘子只好用用自己的招儿了。这天，她早早布置好饭食，等到万家炊烟，暮鼓沉沉之际，拎着一篮新打的糕点出了门，她先去了相隔不远的王姓姐姐家，王姐膝下无子，常到赵家看皎皎，与皎皎也倒情同母女了，云娘子想，别人也许不信，但王姐绝对会信。
王姐崇佛，鲜食寡欲，云娘子来访时，她正在打扫偏舍，准备今夜诵经。云娘子自前门进来，远远看见王姐披着打坐穿的罩袍，知其要礼佛，云娘子怕打搅了道心，于是悄悄用茶纸将糕点包好，放在廊前的石桌上，不意回身时碰到了挂在柱子上扁担，当啷一声，叫王姐吃了一惊。
见云娘子在昏暗里要走，王姐忙飘了出来：“玄真来了，正想寻你呢！”
王姐是个性情爽直的女子，风风火火走上前一把拉住云娘子的手，请进前厅，又取来一个包裹，说是给皎皎做的新衣裳。
“这是给皎皎准备的馈岁，几日落雪都没出门，准备等晴了再送过去，刚还念着呢，没想妹妹就来了。”
云娘子与王氏亲姊妹般的，也免得推来送去的那套了，径直收下道：“既是姐姐的心意，那便替皎皎收下了。”
接着两人促膝聊了些闲天，转眼暮色渐浓，云娘子怕耽误王姐诵经，于是趁其问起玄明时，将话题兜到战事上来，明明暗暗地陈说了当前形势。
王姐见云娘子脸上罩着乌云，直问：“玄真忽然来说这些，必是有事，不要遮掩，径直说来吧。”
“赵郎说，洛阳可能守不住。”云娘子握住王姐的手，蹙着一双蛾眉道，“贼兵凶悍的很，留在洛阳很危险，跟我们一起走吧。”
王姐听罢，先是恍惘地望了眼云娘子，而后反握住云娘子的手，绽出了一个大大的笑容。
“玄真没听说吗？前线才打了个大胜仗，都说贼兵过不了黄河。”
这个消息云娘子倒没闻说，但见王姐自信的表情，她竟起了两分自疑，毕竟率兵的是封大将军，一个从未有过败绩的传奇武将。
听闻胜讯，云娘子自心底泛出喜悦，忍不住问：“阿姊哪里听来的？”
“嗨，还用听？都在传。”
云娘子抿了抿唇，又道：“北面乱成了一团，或是假的呢？”
王姐见云娘子表情认真，担心其忧虑太甚，于是道：“书肆的皇甫博老先生说的，他孙儿才负伤回来，说贼兵吃了败战，不敢过黄河，正思量要退回河北老巢去呢，当阳兄弟也是，专拿些话来唬妹妹。”
王姐的话让云娘子彻底没了主意，可她并未怀疑丈夫的判断，因为赵郎是个稳重的人，绝不会说没来由的话。云娘子决定明日去书肆问问皇甫老人，于是岔了话题，又闲聊了几嘴，待天黑了才自坊街慢慢回家。
转眼入夜，云娘子陪皎皎早早睡下，赵当阳趁着夜深人静点灯翻书，少年时他爱《孟子》，喜其壮，如今仍爱《孟子》，喜其直，读得入神时，忽然想到若叫先圣活在当下，他会怎么做呢？
“虽千万人吾往矣……”
赵当阳默念起这句话，既觉其真，又觉其虚，旋即想世上所谓的道，向来是没有确定答案的，如山，初看如此，走一段再看，又如彼，而所谓的求道，也许只能走着看着。
学思渐浓，精神愈振，正想援笔写些什么时，忽听院外突兀地传来一阵马蹄声，赵当阳合上书，侧耳细听，闻銮铃渐稀，似在宅子左近打转，赵当阳恐是霹雳帮、公孙贼之流找上门来了，挥灭蜡烛，绰了根哨棒，揣上几支新磨的镖偷到前门来，正想透过门缝看看是谁时，外边响起了稀疏的叩门声。
赵当阳敛着呼吸没有回应，静了一会儿才自缝隙里往外张，见一个头戴鲜卑帽，披着袄子的人在打马兜着圈子，看不清模样，另一人就在门前，贴得太近只能看见半条胳膊，远约五六步处，一个戴护耳的矮个子缩着脑袋笑盈盈地望着马上的人。
那矮子是道德坊的坊正，姓庄，他见久叩不应，道：“赵家有个小娘子，睡得早。”
门前那条胳膊动了，道：“既是如此，那只好明日再来了。”
这时马上的人转到了正面，赵当阳见其眉目疏朗，精神方正，是前夜在河南府见到的卢奕。
卢奕将雪帽往上挑了挑，抬头勾起马绳，胯下的瓜黄马焦躁地用蹄子刨着雪。
“白日不便造访，再试试。”卢奕道。
酒重阳正要继续敲门时，院门却吱呀一声开了。
风雪并未刮尽，只是暂时停歇，入夜就起了风，刀子似的，卢奕虽多与武人打交道，但到底是个文人，经不住冻，从河南府来不过几坊，控马的双手就冻得青紫，一边走着一边不住往手背哈着气。赵当阳引客人到前堂落座，利索地置了盆旺火，煨一釜水，又端来了糕点、果脯用以佐茶。
卢奕饮了热水，双手终于泛起暖气，忙起身从赵当阳手里接过盘儿、碟儿。
“赵兄不必客气，来来来，坐。”
见卢奕直爽，赵当阳也便顺了他，就着炉边找了个空位坐下，三人面对面，并无主客尊卑之分。
卢奕官居武部选事，经常审人容貌，此番对坐也习惯性地细察起赵当阳来。其人姿貌瑰伟，硬朗健瘦的脸孔宛似雕刻，两颊扎出荆棘一般的短髯，剑眉斜飞，神若猛虎，更有寒星似的眼里凝着一股说不出的凛冽，虽是武夫，却隐隐透着机锋内怀的谋士气质。
“此人必堪大用。”
卢奕虽不懂风鉴，但经年铨选武官，早炼就了一双慧眼，略观当阳风貌，他便打定主意要将赵当阳选募至河南府，一可用以操练卫城新兵，二可参谋守战事宜。
而赵当阳对卢奕今夜来意，其实也早猜到了七八分，无非是简选可用之人，为洛阳城做万一之守备，但碍于对方身份，不便拆穿，更不好直接拒绝，只得走一步看一步，一点点把话题熬熟，待合适机宜再表明心态。
“蓬门蔽陋，慢待上宾，卢御史请自便。”
稍坐，新水刚沸，赵当阳用葫芦瓢从坛中取了半勺冷井水淋了上去，刚升起的鱼目泡沫立马消失，趁着这个空隙，赵当阳撕开了话题。
卢、酒相互看了一眼，不解其意。
酒重阳问：“赵兄这是？”
“新沸之水性躁，需以冷水去之。”
赵当阳一边说着，一边从罐中取出干茶，分投入青瓷质地的茶盏中。此时水再沸，赵当阳即将茶釜从盆中挪出，以二沸水冲泡茶叶，盏中茶初如幼蚕，侵寻展翼，宛如刚从茶树上摘下一般，又等片刻，汤色在青瓷映衬下微微泛起金黄色，是时兰香明灭，让人忍不住闭目凝神来嗅其香。
卢奕虽不擅饮，但常与两京衙署吏员往来，这里面就有不少茶痴，什么花里胡哨的吃茶方式都见过，但唯独没见过赵当阳演示的这种，故忍不住问：“卢某鄙陋，敢问赵兄的烹茶技艺归属于何门何派？”
“见笑了，这是个懒法子，叫做清饮。”
唐人烹茶往往有佐料，而清饮即寻常冲泡，品尝茶叶原味。
“哦？”卢奕端起茶盏，品酒般地饮了一口，初觉苦涩，而后回甘，继而口齿生津，不知是想得太多还是茶水真有神效，他只觉灵台清爽，胸中的烦闷似乎也少了一半。
“清饮……”卢奕顺着赵当阳的话赞道，“世人饮茶喜妄加五味，繁而失其真，与吃粥有何不同？赵兄饮法返璞归真，颇有些以饮入道的意味呀。”
赵当阳见对方懂茶，又取茶叶泡了一盏：“看来卢御史也是个茶客，此为云雾露芽，是某行商竟陵时，一个陆姓少年送的，这清饮之法亦由他传授。”
“这般煮水也是他教的？”酒重阳问。
“不错。”
“世间总有奇人，那少年既然愿将此道传与赵兄，就证明赵兄有托付之资。”卢奕见氛围浓了，于是借题发挥道，“今夜亦然，某与赵兄坐饮，亦可交心论道。”
见对方点题，赵当阳嘬了口茶，仍旧先退一步道：“寒夜尚长，有何不可。”
卢奕不知赵当阳心志，试探道：“便也论茶，如何？”
一轮饮罢，赵当阳又往茶盏中添了一道水，打趣说：“茶本醒神，正当其时，那便论它吧。”
卢奕愈觉此人有意思了，道：“既是论道，便不能就事论事，敢问赵兄，这茶中可窥治世之道否？”
“自古道器不分，道生器，器载道，愚以为不论是文章还是茶，皆可旁窥治世之道。”
卢奕笑问：“可否细说？”
赵当阳也起了兴致，指着桌上的茶水说：“这云雾露芽佳味出于清明前后，一枚仅有猫牙大小，却是汇聚了一年之地力凝结而成的，采摘后又过五道工艺，每一轮皆需以滴漏计时，时间短了，气生，时间长了，气老，又需以适中炭火烹之，火力大小亦然，反反复复终成卢御史盏中的这一口茶，茶味佳恶与否其实就在一个字。”
“何字？”
“中。”
卢奕立马就明白了，赵当阳所说的即是治世之极道，圣人都难以做到的“中庸”，他虽饱读经史，却未尝体感“中庸”是什么，今日却在一盏茶中感受到了。
只有持中，才能致和，天地阴阳循循万亿年而不老，其精要不就在“恰到好处”四个字吗？
将此论挪到治世上亦然，如果执政者不能持中，偏听偏信，自然会引来一群苍蝇般的投机者，这些蟑鼠一生二，二生三，三生无穷，直到将国家啃穿为止。
卢奕本就有感赵当阳并非纯然的江湖武夫，见其有此高明见地，愈生惜才之心，更想听听他对时政的看法，于是抛砖引玉道：“赵兄说的好啊，卢某虽身在庙堂，却不惧直言，如今的圣人正是因为不持中庸之道，才致使奸邪横生，祸起不测。”
卢奕本以为赵当阳会赞同，不意他却道：“愚以为不尽然。”
“哦？说来。”
“卢御史当知，当今圣人的帝位并非来自承袭，而是自取，如此一位人杰，安能不知中道？”赵当阳措辞渐而犀利，“但中道治国容易疲身，稍有懈怠就会偏离，就如这竟陵露芽，虽只区区几两，炮制所耗费的心血却不知凡几。圣人手里握着天下权柄，也曾励精图治，如今年老体衰，难免暗生退享之心，如能将政事分付贤臣，天下症结仍尚可解，然而……”
是时风击窗牖，天地都似对几人的谈话起了兴致，赵当阳轻压着眉头，不知此时风动是什么玄机，心中那股快言之欲随之戛然而止。
卢奕机敏地洞窥出了赵当阳的心意，知其家有少妻幼女，惧怕无妄之灾，因此不敢直陈其想，于是道：“卢某忝居兰台，妄为帝王耳目，应尽纠察百恶，分鉴得失之责，哪怕是皇帝本人的错，也应直陈其弊，赵兄高论关乎国家清浊，忠直之属，务必知无不言，言无不尽。”
“卢御史抬举了，某一村野匹夫尔，哪有什么高论？”
酒重阳道：“是赵兄谦虚了，卢御史既然求言，你便直率些说罢，公道自在人心，好坏都不让人说了，那还了得。”
赵当阳痛陈块垒的冲动刚将熄灭，又被两人的一番话重新点燃了，这倒不是赵当阳不知“国无道，其默足以容”的道理，而是他早就有意将这一番话直达上听，现如今堂堂留台东都就坐在眼前，此时不说又更待何时呢？且若有人真要借此搬弄口舌，这般纷乱时节，赵当阳有一百种方法能叫他闭嘴。
于是他神色明亮道：“圣人最终弃道任术，操持权谋，既任清良，又用宵小，既任达族，也用蛮胡，让忠奸善恶纠缠一团，相互制衡，一旦某方起势，便借机弹压，过去的王忠嗣如此，往后的高仙芝、封常清乃至哥舒翰，若不敛锋芒，某想他们的下场必不会太好。”
说到这里，武人出身的酒重阳叩案慨然道：“是呀，老皇帝让阉人监军，岂不是要打断武将们的脊梁！”
赵当阳点颔表示赞同，继续道：“圣人既防臣，又防子，国力在明争暗斗中白白消耗，殊不知他玩弄的每一笔，都是由百姓骨血熬制成的，而隐于其中渐生渐大的代价，也终由天下百姓来承担。”
“权术虽能让国政稳于一时，却寒了忠良，肥了蛇鼠，愚以为这无异于竭泽而渔。”赵当阳饮茶煞尾，又觉意犹未尽，索性直白道，“卢御史，我问你，没有千万黎庶供养着，那群不辨菽麦的臭鱼烂虾凭什么玩弄权术！”
听到这里，卢奕惊觉无论文还是武，赵当阳皆非泛泛之辈，击掌起身道：“知政失者在草野，知屋漏者在宇下，赵兄既有如此本事，为何甘屈沉于方寸之间做个贩夫走卒呢？”
“邦有道，则知，邦无道，则愚。”
“道存与否，不在彼而在我。”卢奕昂扬道，“天下愈浊，便愈是豪杰击浪之时，君不闻不仕无义乎？”
“君亦不闻君子藏器于身，待时而动乎？”赵当阳针锋相对。
“时来易失，赴机在速，赵兄，时机就在当下！”
话题熬到这里，酒重阳已完全听不懂，只是尴尬地饮着茶，不知二人这一来一回夹枪带棒地聊些什么。
卢奕几乎已将来意挑明，赵当阳不好再回避，一边往釜中添水，一边道：“某卢御史切莫被纸上谈兵迷惑了。”
知对方这是在婉拒，卢奕又道：“天降大任于斯，如今洛阳城内外交困，势如累卵，赵兄真愿坐看东都落入逆胡之手？”
言及此，赵当阳沉默了半晌，眼中透出一股不易觉察的黯然：“卢御史若真为洛阳着想，某建议即刻引百姓往关中避祸。”
卢、酒脸上皆自浮起一阵波澜。
这次安禄山起兵并非小打小闹，对于当前情势，河南府的官僚多少都所感知，故此卢奕、李憕一派提倡积极备战。但这种筹谋的思想前提是争取在最大程度上避免东都遭受兵燹，还从未有人想过洛阳会守不住，所以当赵当阳说出这一番话时，卢奕与酒重阳会感到震惊。
因为前面的以茶论道，卢奕对赵当阳已有七分钦服，自也不愿怀疑他在危言耸听，动问：“赵兄何出此言？”
赵当阳看了眼窗户，卢奕以为他有不能轻言的秘密，于是压低了声音道：“赵兄若信得过卢某，但便尽说，吾二人必守口如瓶。”
酒重阳又在话里卖了个引子说：“如今的军方情报许不如商客们带来的消息，有的说打得热烈，有的说打得惨淡，明明灭灭的，说实话连河南府都分不清官军究竟行不行。赵兄这里如有可靠情报，可千万不能藏着呀！”
其实赵当阳并无讳言之意，深夜保持警惕只是向来的习惯，他见两人神色凝重，故将语气放轻说：“并非什么秘密，只是一些陋见罢了。”
接着赵当阳详细分析了敌我形势，客观从军队数量、战斗素质、武器装备、将帅经验、天时地利等方面细说了两方优劣，主观上从人心向背、三军士气、社情舆论、气数谶纬等角度佐证了前论。
“依某来看，此战不过是驱羊搏虎，没有半分胜算。”最后赵当阳一锤定音。
酒重阳道：“可有陈留、荥阳、武牢三道防线，这难道都挡不住贼兵？”
赵当阳冷静道：“兵法有势一说，宛如赌博时风色来了，想输都输不了，贼兵志在洛阳，这股势头不打下洛阳，是不会消散的。看似三道防线，但在百姓心里只有一道防线，一旦陈留败了，荥阳、武牢必不可守。”
卢奕一贯谨重，他认为赵当阳所论有理有据，没必要在是与否上面浪费时间，径直问：“赵兄既已将战局看得如此透彻，就必想到了破解之法，还望不吝赐教。”
“坚壁清野，敌进我退，敌退我进，在中原大地上以数千支机动队对敌军进行扰袭，毁其辎重，坏其阵营，以小博大，以弱干强。”赵当阳饮了口茶，继续道，“彼方劳师袭远，最怕持久作战，我方深耕中原，有百姓支持，当能拖则拖，一旦彼方师老，人心自散，其后方必会起火，安禄山也将不攻自破。”
“若战便要做好苦战的准备，若不战就请如实公布前线战报，放百姓出逃。”末了，赵当阳仍觉河南府拢不住这个局，故将最初的想法重申的一遍。
赵当阳的战略构想远远超出了卢、酒的理解范围，二人只觉赵当阳所论元妙高远，尤其是卢奕，更觉赵当阳是匹不可多得的千里驹，若能启用此人参与守战，必能挫敌于无形。
“赵兄所言乃上将军之雅谋，已非卢某所能领略。”卢奕适时将话题一转，“可否有意往河南府与李留守一叙？”
算上河南府比武，卢奕已是三请了，若再拒绝，既不近人情，也不合礼数，另外若能在东京留守面前将形势分析清楚，或可挽危难于一旦，赵当阳心里虽这么想着，但脸上却仍旧不动声色，只是淡淡地问：“可否容某再考虑考虑？”
卢奕本想回答“自然可以”，但转念想这可能是赵当阳的缓兵之计，干脆将话头打了个死结，道：“明日卢某在河南府虚左，邀赵兄剧谈，万不可辞。”
赵当阳见推脱不得了，只好微笑点颔。
时已夜深，又天南地北地海聊了一阵后，卢奕以庶务之由简单煞尾，三人相互客套最后饮了一轮，这才渐渐散了席。赵当阳送两人出道德坊，趁着庄坊正与卢奕攀谈之际，赵当阳向酒重阳打听起云玄明的事。
“这事不难，洛阳所募新兵籍册皆存在府库，一查便知。”酒重阳答。
“可若他在汴州入伍呢？”赵当阳又问。
“汴州亦在河南府治下，募兵相关支度要呈户部及留台，士兵名册肯定也是要报送的，陈留布武已逾十日，所录副本应当都封送河南府了，明天一早我便替赵兄跑一趟。”
赵当阳拱手抱拳道：“那便有劳酒教习了，还有一事。”
“赵兄但说。”
“内弟年少轻狂，又手无缚鸡之力，只凭着一腔热血就杀贼去了……”
赵当阳本心虽出于不想让云玄明冒险，然他毕竟军人出身，又曾经担任军司法，对临阵怯场向来嗤之以鼻，现如今为了云六郎不得已违背原则，可面对同是军人出身的酒重阳，这个“无理”的请求就怎么都说不出口了。
酒重阳看出赵当阳的尴尬，默契似的替他铺好了台阶道：“不知令弟年岁几何？”
赵当阳立即就明白了对方的意思，他是想让自己在云玄明的年龄上做文章，按时制，应征年龄为二十岁左右，赵当阳和杜老九当年为了能投军，花钱做假籍，改了年龄才顺利被选为军健，云玄明现年十八，按说入不了伍。
“年才十八，什么都不懂。”赵当阳答。
酒重阳假做不知地哦了一声，徐徐道：“按例上不得阵，若真让他偷进去，也能要回来。”
“那便有劳酒教习了。”