“阿哈德尼亚的血腥历史上曾有一个家族，也就是棋盘上新落的卒子，小心翼翼地向王室示好。他们献上带着晨露的奇花，奉上锻打如月光的银器，让族中子弟在宫廷宴会上扮演温顺的影子，每一步都踩着“忠诚”的脚印。”
“可渐渐地，这些讨好成了缠上巨树的藤蔓，他们从王室的余光里汲取养分，悄无声息地丰满羽翼——先是掌握了关税的核算，再是获得了禁军的部分指挥权，不知不觉间，竟成了能与王室分庭抗礼的庞然大物。”
“然后，他们开始不动声色地挥动权力的镰刀。对那些根基深厚的老牌家族，他们用“王室密令”的名义削减封地；对那些崭露头角的新贵，他们用联姻的诱饵套牢把柄；就连宫廷里的宦官与侍女，也成了他们散布流言的喉舌。”
“其他家族的影响力如被蛀虫啃噬的梁柱，在不知不觉中松动、倾颓，而这个家族的阴影，已悄然覆盖了半个朝堂。”
“最后，当他们在铜镜里看到自己映出的权势光晕时，取代王室的念头便如野草疯长。他们开始在暗夜里打磨剑柄，在密会中清点效忠的骑士，那顶镶嵌着鸽血红宝石的王冠，成了他们眼中唯一的星辰。”
“当他们真的将野心摊开在阳光下，试图摘下那顶不属于他们的王冠时，整个王国都炸了锅。那些世代效忠王室的贵族举着家徽旗帜反抗，那些被挤压的家族组成同盟复仇，就连偏远行省的领主也率兵勤王。”
“全面战争如失控的野火，瞬间吞噬了阿哈德尼亚的每一寸土地。城堡在投石机下崩塌，麦田在马蹄下枯萎，母亲抱着死去的孩子在废墟上哭泣，金银财宝在战火中熔化，变成一滩滩凝固的血泪。”
“这类因权力贪欲引发的战乱，如一道狰狞的伤疤，反复被揭开。每一次都始于家族的野心，终于王国的残破，直到最后一次——那场让河流都漂浮着尸体的浩劫结束后，幸存者们跪在焦土上，用干裂的嘴唇起誓，要永远禁止这种自相残杀的疯狂。”
“也就是在那时，那个曾妄图掌控一切的统治家族，在万民的唾弃中灰飞烟灭，连姓氏都成了禁忌。”
当伊纳亚夫人提及这段历史时，她的声音被冰棱划破般，原本暗藏的尖锐陡然变得锋利。
每个字都带着寒意，壁炉里的火星突然溅到皮肤上也不过如此，让听者不由自主地绷紧神经。
她垂在膝上的手指微微蜷缩，那眼神里的警示，分明在提醒亚历山大：看看吧，这就是野心的代价。
“历代皇室成员，如守着沙漏的孩子，眼睁睁看着权力一点点流逝。”伊纳亚夫人的声音里裹着叹息，“他们为了换取一时的支持，把爵位卖给富商，把兵权分给外戚，把国土抵押给邻国。
到最后，亲兄弟在朝堂上拔剑相向，叔叔带着军队围困侄子的城堡，连刚成年的儿子都拉起队伍自立门户——每个派系都有死心塌地的家臣，有呼啸冲锋的军队，血缘在权力面前，薄得成了一张纸。”
“这混乱的局面，注定要引爆一场无法想象的战争！”她的语气陡然拔高，眼角的皱纹因激动而颤抖，“整整六十年，足够让婴儿变成拄杖的老人，让青丝熬成白发。
战争结束时，阿哈德尼亚几乎成了一片废墟：城墙断成锯齿，图书馆的羊皮卷被烧成灰烬，连神圣的拉姆大神雕像都被劈成柴火。若不是大神垂怜，降下神恩庇护，我们恐怕早就从这个世界上消失了。”
“那场战争的伤亡，根本无法算清。”她的声音低沉下去，沉入水底的石头也不过如此，“有人说全国一半的人都死了，那或许是绝望中的夸大，但五分之一是有的。
你知道吗？每两个成年男人里，就有一个死在战场上、饿死在逃难路上，或是被瘟疫夺走性命。那些曾在田埂上唱歌的农夫，在作坊里打铁的工匠，都成了史书上冷冰冰的数字。”
“而现任的阿哈德尼亚王室，就是从这些烧焦的灰烬里爬出来的胜利者……”她顿了顿，语气里裹着一丝说不清的复杂，“先前的皇室成员，一个都没剩下。”
“他们的祖先，原本只是阿丹王室的管家，一个给国王整理书房、管理酒窖的角色。”伊纳亚夫人的手指轻轻敲着扶手，“当大部分皇室成员领兵在外与‘叛军’厮杀时，一场致命的瘟疫突然闯进了首都。
它专挑皇室血脉下手，如精准的刽子手，剩下的老弱妇孺几乎死绝，这才让托勒密的祖先以‘辅佐幼主’的名义，当上了摄政。”
“然后呢？”她冷笑一声，那笑意里藏着刺骨的嘲讽，“他们用‘意外’除掉了最后几个皇室男丁——有的‘失足’坠崖，有的‘误食’毒蘑菇，有的‘病逝’在睡梦中。
最后，他们以‘与皇室沾亲带故’的名义，凭着手里握着的首都兵权，顺理成章地戴上了那顶沾满鲜血的王冠。”
伊纳亚夫人的话音落下，书房里静得能听见烛火跳动的声音。亚历山大感觉下颌的肌肉绷得发紧，他拼命压下嘴角的抽动，才没让疑惑和震惊写在脸上。
前半段的苦难他信，那些废墟和白骨不会说谎；可后半段的“巧合”，却像一根刺扎在心头——一场瘟疫，偏偏在皇室最虚弱的时候降临；偏偏只夺走皇室成员的性命，而托勒密一家却安然无恙；偏偏在那之后，最后几个阻碍者都“意外”身亡。
这世上，哪有这么多恰到好处的“巧合”？
亚历山大几乎可以肯定，史书上记载的那场“瘟疫”，不过是某种更为险恶的阴谋的委婉说法。它被如此精心粉饰，给丑陋的真相披上一层华丽的丝绸也不过如此，无非是为了在史书的字里行间锦上添花，让那段不光彩的夺权之路显得名正言顺，也为了赋予现任统治家族更多站得住脚的合法性，让他们的王冠戴得更稳当些。
说到历史书籍，有一点不得不提——阿哈德尼亚人对他们的历史向来引以为豪，那份自豪刻在骨子里。他们总爱声称，自己拥有两千年不间断的记载，如奔流不息的长河，忠实地记录着这片土地上发生的每一件大事小情。
也正因如此，即便心中对伊纳亚夫人所述的某些细节存疑，亚历山大也不敢轻易质疑那些书籍的真实性，毕竟那是一个民族引以为傲的根基。
更重要的是，伊纳亚夫人描绘的那盘权力棋局上，许多笔触确实真实得不容置疑。那场持续了六十年的大战确确实实发生过，其中许多血腥残酷的事件也确实令人毛骨悚然。
战争在这片土地上留下的伤痕如此之深，深到即便过去了这么久，有时甚至至今仍清晰可见。例如，一些偏远的村庄，至今仍保持着被废弃的模样，断壁残垣在风中矗立，荒草没过了膝盖，寂静得能听到自己的心跳，俨然成了无人敢靠近的“鬼墓”，诉说着当年的惨烈。
亚历山大也曾出于好奇，尝试翻阅这段被人们反复提及的历史。可他没读多久，就无奈地放下了书。只因他发现，那些书页里充满了无休止的阴谋、层出不穷的诡计、背信弃义的背叛和错综复杂的政治伎俩，光是想要理清其中的脉络，记住那些缠绕在一起的恩怨，就已经让他头疼欲裂，仿佛有无数根线在脑子里打结。
书中的很多名字被随意地堆砌在各处，完全不考虑读者的感受。那些名字大多听起来十分相似，稍不留神就会混淆，让他常常对着某个人名琢磨半天，才恍惚记起这是哪个家族的人。
更让人费解的是，很多贵族的行为在没有额外背景介绍的情况下，显得非常奇怪，不合常理。或许，那些行为的来龙去脉，只存在于另一本完全不同的、他未曾读到的书中，使得这段历史更像一团迷雾。
没有人试图以流畅的时间顺序来梳理那场伟大的冲突，书页上的事件时而跳跃，时而回溯，杂乱无章。亚历山大读着读着，感觉自己在漆黑的水中游弋，四周一片茫然，看不清方向，也摸不透深浅。
所以，尽管他对那段历史颇感兴趣，渴望揭开其中的奥秘，但还是决定暂时搁置这个话题，心里默默承诺，等他的阿扎克好起来后，再回头仔细研究。
因此，伊纳亚夫人能把整件事总结得如此简洁明了，条理清晰，对亚历山大来说，确实帮了大忙，让他不必再在那些晦涩的史料中苦苦挣扎。
这再一次让他深刻体会到，她是一位多么博学的女性。那些繁杂的历史在她口中成了一幅脉络清晰的地图，信手拈来，侃侃而谈。她“皇家导师”的称号，果然当之无愧，绝非浪得虚名。
此外，这段交流也让亚历山大猛然意识到，在复杂的阿哈德尼亚政治世界里，单凭逻辑并不能让他游刃有余。因为这里的每个人，都有自己独特的逻辑，而这些逻辑，都是由他们以往的人生经验和家族背景塑造而成，如不同的模具浇铸出的不同形状的石头，棱角各异。
因此，在这样的环境中，你确实需要一位向导、一位老师，在迷宫中点亮一盏灯，为你指引方向，帮你避开那些隐藏的陷阱。
亚历山大对伊纳亚夫人的这番免费指点和耐心讲解十分感激，他坦诚地看着她，语气诚恳地说：“我知道了。我从来没想过这一点，女士。谢谢您。”
说完，他转过身，目光投向一旁的西利玛太后，若有所思地向她问道：“殿下，您建议我们现在做什么？”
“……”如果说在这场坦诚的交流中有一个失败者，那无疑就是西利玛。证据显而易见——刚才她脸上还带着容光焕发的神采，周身笼罩着一层光芒，可此刻，那光芒瞬间黯淡下去，脸色变得漆黑一片，有人突然关掉了灯，将她从光明推入了阴影也不过如此。
终于，面对亚历山大的询问，这位尊贵的太后缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白，她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的紧绷，缓缓说道：“那是过去！现在不一样了！我们处于战争之中。或许……”
太后的指尖深深掐进了丝绒椅垫，那道被她视为命脉的机遇，如掌心的暖玉，她怎么也舍不得松开。为了抓住它，她熬过了多少个不眠之夜，派出了多少密探，才在迷雾中摸到它的轮廓。
如今，只差最后一步就能将它纳入怀中，那距离近得能闻到它身上诱人的气息，放弃？简直像要剜掉她心口的一块肉。她猛地转头看向伊纳亚夫人，眼尾因急切而微微泛红，瞳孔里跳动着两簇执拗的火苗，那光芒坚定如暴雨中的礁石——她需要朋友的支持，哪怕只是一个眼神的默许。
“西利……不！别……别相信这个。这对你弊大于利。”伊纳亚夫人的声音被砂纸磨过般，带着涩涩的痛感。拒绝的话刚出口，她就看见太后眼中的光黯淡了几分，被风吹弱的烛火也不过如此。
她知道，此刻拒绝这个陷入绝望的朋友，无异于在她的伤口上撒盐，可家族的家训、历史的教训如警钟在耳边轰鸣，她只能咬紧后槽牙，将那句冰冷的“不行”从牙缝里挤出来，指尖在袖摆下死死蜷成了拳。
她的曾祖父曾亲历那场让山河变色的大战，家族的纹章上至今留着战争的刻痕。作为贵族后裔，她比谁都清楚，那些盘踞在朝堂上的精英阶层，对“借势谋私”四个字有多敏感。
他们的父辈、祖辈，多少人死于权力倾轧的阴谋，那份深入骨髓的仇恨，如埋在灰烬下的火种，只要一点火星就能燎原。在她看来，太后此刻的念头，简直是在刀尖上跳舞，一步踏错，就是万劫不复。
更何况，“亚历山大也刚刚摆脱了和纳纳津之间的纠葛。那件事还像根刺扎在那儿，没彻底拔干净呢。”伊纳亚夫人的声音沉了下去，带着不容置疑的警告，“我们可别再添新乱，让敌人抓住把柄，到时候腹背受敌，哭都来不及。”
她特意重复了一遍，如在太后耳边敲起警钟——纳纳津的事还没平息，此刻任何轻举妄动都是在给对手递刀。
太后张了张嘴，喉咙里像堵着团棉花。那些酝酿了许久的反驳理由，在伊纳亚夫人的警告面前，突然变得苍白无力。是啊，纳纳津那边的承诺还飘在半空，那个说好要抚慰伤痛的岛屿，至今只是地图上一个模糊的标记，细节没敲定，风险却像涨潮的海水，一点点漫上来。
更别提托勒密那双眼，如鹰隼一样盯着王室的一举一动，他的嫉妒心像毒蛇，稍有不慎就会被他咬住不放。这么一想，自己刚才的坚持，确实有些冲动了。
“……”太后的肩膀垮了下去，原本挺直的脊背像被抽走了骨头。她突然鼓起脸颊，嘴角撇得像个受了委屈的小姑娘，全然没了往日母仪天下的端庄。
那副模样，像是下一秒就要把脸埋进锦缎靠垫里，任由沮丧像潮水般将自己淹没——明明只差一步，为什么偏偏这么难？
“那王太后为什么不亲自赞助呢？”就在这凝滞的气氛里，亚历山大突然开口，声音清亮如冰块撞碎在玉盘上。众人都愣住了，齐刷刷地看向他，眼神里带着几分错愕。
他却像没看见似的，眼睛亮得落满了星光，急切地往前倾了倾身子，语速飞快地解释道，“既然没有贵族敢冒这个险，我们何不以太后的名义开个公司？账目由我们来管，生意由我们来跑，您只需要坐收利润，把钱存进私人金库就行！
这样一来，既合情合理，又没人能挑出毛病，还会有什么问题吗？”
“……”亚历山大敢打赌，自己这辈子都没见过太后这副模样。她的眼睛瞪得溜圆，像是被人突然掀开了蒙眼布，瞳孔里写满了震惊，嘴巴微微张着，却半天没发出一个音。
那表情，活像在懊恼自己怎么漏看了棋盘上最明显的一步棋，手指无意识地在扶手上轻点，显然是被这个想法打了个措手不及。
“那……那个……那个……”伊纳亚夫人比太后更激动，她猛地从椅子上欠起身，胸口剧烈起伏着，像是在拼命追赶亚历山大的思路。
她一边急促地喘着气，一边在记忆里翻找着律法条文，试图找出这个计划的漏洞，“那个……如果我没记错的话，《王室典则》里明文规定，王室成员不得经商谋利……所以……嗯，看起来……这恐怕行不通。”
她的声音越来越低，连自己都觉得这个反驳有些底气不足。