北境的风尚未吹来，京城仍是歌舞升平百姓安宁。
湖山别院，北京城中最有名的酒肆之一，若你随便拦住一个百姓询问，女子便会嗤之以鼻，男人却会异口同声的告诉你，湖山别院是天堂，只不过是权贵之流的天堂，贩夫走卒连进门看一眼的资格都没有。
此刻的湖山别院，最为幽雅清静的一间屋子里，伴随着悠扬的琴声，于冕和同伴正在喝酒，只不过相比于同伴的欢笑，于冕脸上没了往日的轻松写意。
于冕身边的同伴名为王玄明，在京城是风采不弱于于冕的少年郎，其父王山是锦衣卫指挥使，更是大宦官王振的心腹，而 王玄明更是王振的干孙子，风头无两。
王玄明看着正在抚琴的紫衣女子，不时抿一口美酒，好一个惬意自在，随即王玄明看向于冕，开口道：“好你个景瞻，我见你今日情绪不佳才请你来这湖山别院，可你这眉头紧锁，岂不辜负了这良辰美景美人和兄弟的一番心意。”
“少来，明明是你想来看这琴奴儿，却偏说成是为我排忧。琴奴儿，你说我说的可对。”
于冕也喝了一口酒，打趣王玄明起来。
被唤作琴奴儿的紫衣女子停下抚琴，风情万种的走了过来，为众人倒酒，轻笑道：“于公子又拿我打趣，奴家哪儿有这福分，能够获得王公子的青睐。”
“今日，本公子就让你拥有这福分。”
王玄明放荡不羁，伸手准备搂住琴奴儿，却被琴奴儿一个侧身躲过，随即琴奴儿看向于冕：“倒是于公子，若是让令尊于大人知道，你和王公子出入这烟花之地，怕是要对你实施禁足了。”
“对他人来说，是烟花之地，对我来说，不过是喝酒之所，不碍事的。”
于冕晃晃脑袋，装出微醉的模样，同时又端起一杯酒灌进嘴中。
“景瞻说的对，来，喝酒。”
王玄明半躺在椅凳之上，举杯向于冕示意。
“好了，不喝了，再喝真该醉了。”于冕起身，准备离开。
王玄明坐起身子，示意琴奴儿及侍女离开，待到众女离开，王玄明一收放荡神情，正色道：“景瞻，可是在担心皇上？”
“嗯，前线已有几日没有军报回来，我甚是担心。”于冕没有再提离开的事情，王玄明想着前线领军的实则为自己的干祖父，东厂提督王振，也不由的低落起来。
两人喝着闷酒，美酒入喉却也失了味道。
……
北京城繁华，可繁华灯火不及之处，有着大人物不愿提起的卑微，城南有码头，大运河从从京城通往江南，大运河养活了千千万万的底层百姓。码头有力夫，而在这些扛大包的苦力中，陈不争李不抢这对结拜兄弟是异样的存在。
两人都是孤儿，连名字也是一个路过的老乞丐给起的，大概是期望两人不争不抢平平安安的过一生吧，只是无论盛世还是乱世，穷苦人家想要平安过一生要多难有多难。
两人自幼在一起长大，陈不争是哥哥体弱多病，李不抢是弟弟力大无穷，为了给陈不争治病，李不抢白天是扛包的苦力，晚上便仗着一把子力气在黑灯瞎火处干些抢劫的勾当，只是他能抢的人，也不过是跟兄弟二人一样的苦命人。
今夜，陈不争的病情加重了，李不抢不顾陈不争的劝阻，决心到繁华处干一票大的，只要他能成功，或许陈不争的病就能断了根。
李不抢选择的地方是湖山别院的后门，他像是饿了许久的狼，在阴暗处散发着噬人的目光。
……
皇城，坤宁宫，风吹开了窗户，烛火一阵摇晃，钱皇后看着烛火心里不太安宁，钱皇后十六岁就便与皇帝朱祁镇成婚，少年夫妻最恩爱，皇帝御驾亲征，多日没有军报回来，她很担心。
侍奉钱皇后的小太监广白动作轻柔的关上窗户，走到皇后身边，轻声道：“娘娘，该歇息了。皇上英明神武，此次御驾亲征又带了几十万大军，您安心歇息，没准明儿就有捷报传回。”
钱皇后看向广白，勉强露出笑容。
……
长街之上，传来一阵急促的马蹄声，京城规矩众多，非紧急情况不可于城中纵马，于冕起身站到窗边观看，眼见一名士兵一人双马，背后插着三面旗帜，旗帜颜色两黑一黄，传讯兵在寒风中急驰而过，街中行人纷纷避让。
“传讯兵？是前线传回消息了么？”
“两黑一黄，从来没见过这样的旗帜啊。”
“是前线战败了么？”
街上的行人议论纷纷，表情多有凝重。
于冕看着传讯兵急驰而过，脸色苍白：“败了。”
大明的战争之中，旗帜用来传讯，红旗为捷报，黑旗表示战败，而黑旗掺杂黄旗，则代表着有皇族被俘或是战死，大明立国八十一年，从未出现过皇族被俘虏的情况。
同样的月光下，不同的人有着不同的悲欢，而今夜，百姓口中的那些大人物，注定无眠。
于冕和王玄明再也无心喝酒，匆匆离开，而湖山别院的大人物们在家奴的紧急通知下，也顾不得形象，纷纷从前门离开，后门的李不抢蹲守一夜，失望而归。
前线大败，皇帝被俘，瓦剌军即将攻打京城。
一道又一道的坏消息犹如晴天霹雳，击破了这个帝国的宁静，上至庙堂，下至江湖，每个人都被笼罩在巨大阴影之下。
深夜，离清晨还有几个小时，天色尚未发亮，皇城大殿之中就已经挤满了朝臣。
孙太后忧心忡忡地坐在龙椅一侧的鸾椅上，在睡梦中被紧急叫醒的她，此刻很是头疼。
孙太后心里想着，皇帝被俘，大明军心涣散，瓦剌气盛，难免会长驱直入兵临京城，当务之急是换回皇帝，尽管屈辱，却不得不为之。
在孙太后头疼的时候，朝臣们也吵得不可开交，主战派和主和派险些动起手来，不过大部分主战的武将都战死在土木堡前线，朝中多为文臣，主和派显然占据了绝对的上风。
郕王朱祁钰一言不发，站在大殿前方，冷眼看着正在吵闹的大臣们。
朱祁钰只比他的皇兄朱祁镇小一岁，被封郕王的时候他才八岁，朱祁镇没有让他像其他王爷一样在外地就藩，而是一直留在京城。大概是因为他对于朱祁镇来说，没有什么威胁，朱祁钰不过是宣宗朱瞻基醉酒之后跟宫女剩下的孩子，从小一直生活在宫外，直到父亲去世前，他的皇子身份才得到承认。
生母身份卑微，注定了朱祁钰这一生与皇位无缘。
朱祁钰身着蟒袍，明明很正式的服装，穿在他身上，却似乎很慵懒随意，五官深刻而精致，坚挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，整个人给人的第一感觉有点妖异而俊美，看到他，仿佛看到了夜晚的月亮，光芒并不强烈，却无法让人忽视。
孙太后被朝臣们吵得头昏脑涨，却又拿不定主意，她的视线在朝臣之中来回扫动，随即注意到了安静的朱祁钰。
孙太后轻轻咳嗽一声，旁边的中年太监立即喊了一声“肃静，声音不大却十分纤细，很精准的传到了每位大臣的耳中，显然这太监是习武之人，且功力深厚。
偌大的朝堂之上，瞬间安静，朝臣们纷纷整理仪态，看向孙太后。
孙太后看向朱祁钰：“郕王，皇帝被俘，你有何好的提议？”
朱祁钰稍稍沉吟，躬身道：“太后，儿臣刚才一直在听诸位大人的意见，但以儿臣之见，当务之急是从瓦剌人手中救回皇兄，最稳妥的方法是以金银财宝换之。”
随着朱祁钰的话音落下，方才鸦雀无声的大殿瞬间又沸腾起来。
“太后，不可，我朝乃天朝上国，面对瓦剌入侵，就该以牙还牙打回去，万万不可作出以金银之物换取皇帝的行为啊，有损我天朝威严！”
“放屁，怎么打，皇帝还在瓦剌人手上，开战之时，瓦剌人只要把陛下置于阵前，士兵们谁敢放箭，我大明不战自败！”
“太后，郕王所言甚是，瓦剌穷苦，入侵我大明无非就是就是求财和求粮，满足这两点便能换回陛下，我们不亏。”
在众人的争吵声中，孙太后却下定了主意，远方的儿子、大明的皇帝正在面临生死未卜的境地，虽然金银财宝不一定能够满足瓦剌人的野心，却至少能够换来一线生机。
“诸位，别再争论了，就以郕王说的来办。”
孙太后一锤定音，成了北京城的主心骨。
朝堂的消息传到了后宫，坤宁宫内，钱皇后带领着一众太监宫女正在搜罗宝物，钱皇后出身并非豪门，生性节俭，这坤宁宫内的宝物被她一件不剩的都拿了出来。
钱皇后手中拿着一只金花籫，有些依依不舍，彩蝶翩翩舞花间，金花熠熠映蝶颜。这整支发簪，用各种彩色宝石，打造出彩蝶扑花的人间佳境。只见发簪上，一只挥舞着翅膀的彩蝶，正追赶着明媚的鲜花，栩栩如生，明艳动人。
正在指挥宫女仔细包裹财物的广白走了过来：“娘娘，这支金花籫还是留下吧，这还是皇上送给娘娘的定情信物呢。”
钱皇后嘴角上扬，露出一丝微笑：“纵然世间珍宝无数，却不及陛下对我的温柔与深情。放进去吧。”
广白想起皇帝平日和皇后的甜蜜，嘴角也不觉露出笑容来，自幼在宫中长大的他很是幸运，遇到了皇后这样宽厚贤淑的主子，也见证了皇帝与皇后之间罕见的纯良爱情。
与此同时，京城的一处胡同，不大的兵部侍郎府邸一片漆黑。
于冕坐在院落内，焦急的等待着父亲于冕归来。院子里没有点灯，只有很淡的月光照在他的脸上，他坐在黑暗中，适应黑暗的同时努力在让自己平静下来。
兵部侍郎于谦走进院里的时候，于冕本已平静的情绪又波动起来，他猛地站了起来，冲向于谦，于谦吓了一跳，看清于冕的脸才冷静下来。
“父亲，我要去大同。”于冕看着于谦，很坚定的说道。
于谦看着儿子的脸，久久没有回答，心里却想着，少年人就是少年人，因为懵懂所以冲动，因为冲动所以无惧。
“去大同？”于谦踱步到院子的石椅旁坐下，于冕走近给于谦倒了杯茶，只不过夜深了，茶也是凉的。于谦为官清廉，家中清贫，平日里只有一个老仆打理家中大小事宜，此刻的老仆早已睡去。
“你坐吧。”
于谦指了指身边的石凳。
于冕缓缓坐下来，看得出来于谦的脸色有些疲惫，心里不禁有些后悔说出要去大同的话语，但又坚定起来。
“你去大同，可是去救皇帝？”于谦问道。
“是。”于冕回答的很坚定。
“瓦剌才打了胜仗，兵力充足，士气正盛，你如何救得皇帝，可有计划？”于谦轻轻抿了一口凉茶，再次问道。
“回父亲的话，没有计划。”于冕的回答有些没有底气，却依然很坚定。
“胡闹！”于谦一掌拍在石桌上，很是生气。“没有计划，就作出如此鲁莽的决定，你是去求死的吗？”
“父亲，计划都是想出来的，我可以在去大同的路上想。如今皇上被俘，他是我大哥，我必须去救他，求父亲恩准。”
于冕跪倒在地，目光直视于谦，少年人的赤诚和热血在月光之下一显无疑，热烈滚烫。
“你怎么不问我，朝中的决定？”于谦没有第一时间答应于冕的要求，而是反问道。
“如今朝中的局势，儿子是知晓的，主和派居多，父亲回来多显疲惫，想必朝中是不会发兵营救皇上的。”于冕有些低落。
“不是不会发兵，而是我大明已经无兵可发。”于谦说完，久久沉默，一言不发。
“你是皇帝的影子吧？”于谦长长吐出一口气，看向于冕。
于冕有些惊讶，抬头看向于谦：“是。父亲如何知晓？”
“明日一早，朝中会派出使团，携带金银财宝前往瓦剌，以求换得皇帝回来，你跟着一起去吧。”于谦没有回答于冕的问题，而是答应了于冕之前的要求。
于冕高兴的站了起来，“多谢父亲。”
于谦看着兴奋的儿子，脸上却没有什么喜色：“瓦剌掌握了皇帝，犹如手握聚宝盆，我猜测也先不会轻易放回皇帝，另外，朝中多半是有人不愿见到皇帝归来，你此番去瓦剌……好生注意安全。”
“儿子晓得。”于冕向于谦鞠躬，转身回房。
于谦看着儿子在月光下行走，影子越拉越长。
影子，皇帝朱祁镇的影子，朱祁镇自少年时代就开始培养的人才，各行各业都有，他们生活在大明的各个角落里，从他们被皇帝亲自挑中的那一刻起，他们便只有一个使命，为皇帝活着，或是为皇帝死去。