夜深了，皇帝被俘，使得今夜的月光都显得分外暗淡起来，然而，这偌大的京城里，总有些地方是灯火通明的。
郕王府。
书房里，锦衣卫千户包办成小心翼翼的站在一侧，看起来大气都不敢出，郕王朱祁钰站在书桌后边，手里拿着一支玉为杆的湖笔正在挥毫书写，身旁一妙龄女子正在研磨。
他不说话，专心写字，屋子里的人便都不敢出声，连呼吸声都不敢大一些，屋子里的这安静像是腊月的寒风一样割着人。
过了许久，朱祁钰指着书桌上的宣纸，问道：“包千户，来看看孤写的字怎么样？”
包办成小心的挪到书桌前，看向宣纸上的字：潜龙勿用，终日乾乾，或跃在渊，无咎。
“王爷写的，自然是好字。”包办成很是谨慎的回答道，尽管他来过郕王书房很多次，但还是会被郕王身上的气场压制得不敢直起腰来，那感觉就像肩上压着万斤重物一般。
看见包办成的诚惶诚恐，郕王温和的笑了笑说道：“好了，别装作这一副胆小慎微的样子了，别以为我不知道你在外是什么情形。”
包办成也陪着笑了起来，却还是弯着腰：“卑职在外，行事都是倚仗王爷给的气势。”
郕王指了指茶：“喝茶。”
包办成连忙把茶杯端起来：“谢王爷。”
郕王愈发的亲切起来，声音柔和的问道：“明天，朝廷就要派使团去瓦剌了，你也跟着去吧。”
包办成闻言心思一动，赶紧跪下，口中说道：“卑职遵旨。”
或许是这房间，并没有他人，郕王听到“遵旨”二字眉眼微动，便像是昙花一现刹那的绽放。
“去吧。注意火候。”
听到郕王的话音，包办成附身告退，他后退着离开书房，出了房间才直起了腰，似乎脚步都轻盈起来。因为对于他这样的人来说，遇到郕王这样的主子，足以改命，不敢奢求太多，至少这一趟草原之行结束后，锦衣卫提督的位子他也就可以够着了。
遵旨。郕王嘴里念叨着这两个字，嘴角微翘，心思也不免火热起来。同样流着先皇的血脉，哪怕出身不如其他皇子，那又如何，这至高之处，他也想走上去看看。
郕王伸手，守候在书桌边的女子赶紧倒了一杯茶给到郕王手中，郕王却没接：“换酒。”
女子一愣，赶紧倒上酒递给郕王。是啊，如此美好时刻，茶太寡淡，酒则刚刚好。
“王爷，飞鸟来报，明日使团出行，兵部侍郎于谦将其子于冕安排在了名单之中。”
女子看着郕王喝完了酒，一边汇报一边要倒第二杯酒。
郕王摆了摆手，“一杯足矣。于冕，大概就是我那皇兄的影子吧。于谦此人我有大用，告诉飞鸟，这于冕，再看看。”
女子领命离去。
日出清晨，载着贵重宝物和绣花绸锦的使团出发，礼部员外郎林清啸为主使，锦衣卫千户包办成为副使，于冕以一介白丁身份做了林清啸身边的随从，使团此去北境，差不多上千里，兵贵神速，使团一人三骑，快马加鞭的话，大概有三四日就能赶到大同，只是到了大同之后，这马也就废了。
随着高大的京城城墙消失在视野中，面前便是豁然开朗，路上行人少了许多，风却大了起来，漫天的黄沙打在脸上，那滋味并不好受。
队伍中，于冕随着队伍疾驰，一路上都是沉默不语。
这一路从早晨走到了傍晚时分。
随着夜幕低垂，夕阳西下，入夜之前使团马队在行人瞩目下，来到了重镇怀来。
城门外，于冕在马背上坐直了身体，眺望着远山，那山脊上绵延起伏的军堡，清晰可见。
斑驳古旧的城墙上，驻军有些麻木的看着使团。
从于冕口中徐徐说出两个字：“怀来。”
怀来距离京城很近，却已经可以见到不少穿着外族服饰的异乡人在通商，于冕眉头微皱，心中却有一种不安全的感觉浮上心头，一旦瓦剌骑兵袭来，眼前这些商贩随时可以化身为瓦剌的密探。
怀来离京城太近了，于冕这才明白天子守国门的真正含义
无论古代还是现代，国门都是国家的象征，是防御外敌的重要关口。天子，是国家的最高统治者，他们的安危直接关系到国家的命运。因此，当天子亲自驻守国门时，不仅是对外展示国家的强大和决心，更是对国内百姓的鼓舞和激励。
到了怀来，使团停下来暂时休整。下了战马，于冕原地站了一会，缓了缓僵硬的身躯，大腿内部传来一阵火辣辣的疼痛感，那种火辣就像是皮肤破了之后再涂抹上了一些辣椒，酸爽不已。
大明尚武，于冕从小便不是个娇滴滴的主儿，骑马对他来说是家常便饭，但他还是头一次骑行这么长的时间，在马上赶路的时候不觉得，从马上下来一放松就立刻有些受不了。
于冕缓了片刻，看向使团领头的方向，主使礼部五品员外郎林清啸是个文官，一日骑行下来多少有些腰酸背痛，下属递来干粮和水，林清啸一边吃一边问话。
“按照今日的速度，多久能到大同？”
“回禀大人，今日跑了有二百多里路，按照这种速度，还得三四日才能到大同。”下属的回答显然让林清啸不太满意，他眉头微皱，说道：“太慢了，还得加快速度才行。”
“大人，再加快速度的话，就算兄弟们受得了，马也受不了啊。”下属有些为难的说道。
林清啸闻言也有些犹豫，这时候，于冕走了过来，他眼里闪烁着精芒：“林大人，我们都知道马匹受不了，只是皇上被俘，我们早一天赶到，皇上就少一分危险。如今，最宝贵的就是时间。”
林清啸眉色一动，正要下令启程，目光却被官道上出现的数百百姓吸引，于冕随之转头看去。
这些百姓或身背大小不一的行囊，或是推着小小独轮车缓缓前行，几乎都是老弱妇孺，脸上无不带着悲伤与不安，百姓看到光鲜的使团，眼神中都是麻木，唯独一个小女孩看着使团众人手上的干粮，忍不住舔了下嘴唇。
于冕快步走了过去，蹲下身子看着小女孩，从怀中掏出一张饼子递给了小女孩：“饿了吧，给你吃。”
小女孩咽了咽口水，却没敢伸手接于冕给的饼子，抬头看向自己的母亲，母亲有些神色激动，小女孩见状立马伸出沾满灰尘的双手接过了于冕递来的干粮，怯生生的说了一句：“谢谢。”
于冕起身看向女孩的母亲：“大姐，你们从哪里来？”
见到于冕满脸善意，女孩母亲稍微安心一些，有些悲伤的说道：“大同。”
于冕闻言心中一沉，正要开口再询问的时候，只见小女孩用力将手中的大饼撕了一半递给了母亲：“娘，你吃。”
母亲看了一眼女儿，眼中泛起泪花，强颜欢笑的说道：“娘不饿，你吃。”
于冕看着母女俩，心中有些不忍，从怀中又拿出两块干娘递给女子，继续问道：“大同现在怎么样了？”
女子尚未开口，眼泪却先下来了，哭泣道：“死了好多人，孩子他爹也死了。”
于冕愣在原地，有些不知所措，逃难的百姓中有一道视线盯着于冕，视线的主人是个十六七岁的少年，脸庞是中原人和西域人的混合体，少年舔舔嘴唇，眼神中发出狼犊子般的狠戾。于冕似乎感应到少年的眼神，目光转了过去，少年没有躲避，依然直视着于冕。
于冕走了过去，将怀中仅有的干粮递给少年，少年却扭过头去，没有理睬于冕。
“你叫什么名字？”于冕有些意外的问少年。
少年没有回答，旁边的人却七嘴八舌的替他回答，“回大人，他叫杂种。”旁人的眼神紧盯着于冕手中的干粮，嘴上却还是不依不饶的嘲笑着少年，哪怕是悲苦之人，眼见别人比自己更悲苦，对他们来说也是好的。
于冕没有搭理开口的痞子流民，转身离开。
“韩小安。”少年开口。
于冕回头看向少年。
“我叫韩小安，我不是杂种。”少年的话语之中有一种斩金截铁般的坚决。
于冕温和的笑笑，将干粮再次递给少年，这次少年没有拒绝，伸手接过，便向嘴中狼吞虎咽的塞了进去，旁边的痞子流民刚有异动，便在于冕的注视之下止住了动作。
见到少年吃完干粮，于冕也便转身离开，他脚步沉重的回到林清啸身边，林清啸叹息道：“战事一起，受苦受难的都是百姓。于公子，走吧。”
于冕低头，没有再看那些百姓，翻身上马，心里的无力感却像巨大的海浪袭来，一浪又一浪，一浪比一浪大。
队伍继续前行，自从他们从怀来出发，到现在已经过去了三天的时间。这三天里，除了偶尔停下来换马之外，百十号人的队伍几乎一刻也没有歇息，始终都在马不停蹄的拼命赶路，向着草原猛冲。
日落时分，草原到了。
于冕是第一次来到草原，他被眼前的美景惊呆了，连日来的疲惫也似乎消失不见。
黄昏时候的草原，宛如一幅渐变的油画。夕阳的余晖洒在无垠的草原上，把天空染成了温暖的橙红色，与地平线上的紫色和深蓝色交织在一起，形成一幅美丽的天空画卷。远处，几群悠闲的牛羊在夕阳的照耀下，显得格外宁静和谐，空气中弥漫着淡淡的草香和泥土的气息，让人感到一种深深的宁静和满足。
此处离大明兵败的土木堡，不过几十里的距离，土木堡被瓦剌人攻破之后，处处残垣败壁，人迹罕见，而这草原却如此静谧，于冕看着眼前的美景，向西望去，感慨万千。
于冕一行人正待继续前行，只听马蹄声起，一队瓦剌游骑拦住了众人的去路。
林清啸示意身旁众人不要异动，派下属上前交涉，瓦剌骑兵在前带路，领着使团前往瓦剌军的营地。
原来，瓦剌太师也先早就料到大明会派遣使团来赎回皇帝，便分派了多支骑兵在草原边境巡逻。队伍之中，林清啸和于冕对视一眼，心中各自沉重，也先早有安排，这一趟想必不会那么顺利了。
入夜，大明使团到了瓦剌营地，林清啸立即去求见也先。
等了大半个时辰，终于见到了也先。
也先大帐之中，林清啸献上了大明此番带来的财宝，也先看着眼前的诸多财宝，迟迟没有说话。
林清啸看着也先的反应，心知不妙，却只好硬着头皮开口，“太师，我等此次前来，希望能化干戈为玉帛，以此财物换取大明皇帝一人。”
也先没有回应林清啸的话语，反而问道：“林大人，不知大明皇帝在你心中，价值几何？”
林清啸心中暗怒，只是身在他人屋檐之下，却不好发作，耐住性子答道：“太师，皇上乃九五至尊，岂能作价。”
也先笑笑：“林大人不回答我的问题，那我来告诉你，在我看来，大明皇帝是无价的，你们这些财物，不够，你们的诚意，也不够。”
林清啸很是艰难，这一次出使，以财物赎回皇帝，是战败失利的情况之下没有办法的办法，也先的态度显然是以皇帝为人质，奇货可居，也先的野心大着呢。
眼见林清啸没有回答，站在一旁默不作声的于冕上前一步。
“太师，我们此次前来，是带着足够的诚意而来，至于财物不够的问题，能否让我们见一见皇帝，再作打算？”
也先看向于冕，有些好奇的说道：“你是何人？”
于冕微微躬身：“一介草民。”
也先放声大笑：“大明是无人可用了嘛，让你一毛头小子前来出使，罢了，看你有几分胆量，就让你去见一见皇帝。”
也先挥手，示意手下带走于冕。
于冕见到了皇帝，可是眼前的皇帝他似乎不认识了。
土木堡一战，前后半月不到，皇帝朱祁镇就瘦了十几斤，整个人形象大变，脸上的英气不再，多了一丝苦意，两鬓也有了几根白发。
“皇上。”于冕的声音有些颤抖，他快走几步，就要下跪。
朱祁镇看着于冕，嘴唇颤抖，却没有说话，他眼神流转，似乎有些惭愧，却还是伸手拦住于冕。
“景瞻，怎会是你前来？”朱祁镇说道。
“我担心大哥，便求了父亲答应，让我进入使团，看看有没有办法能救大哥回去。”于冕答道。
紧接着，于冕仔细的向朱祁镇说了京城的动向，也说了刚才也先的态度。
朱祁镇沉思许久，叹息道：“也先不会轻易放我离开的，景瞻你当立即返回京城，让兵部做好准备，如果我没猜错，瓦剌马上就要进攻京城了。”
于冕点头，随即低声说道：“大哥，如果我同锦衣卫偷袭你帐外的看守，能有几分把握带你逃走？”
朱祁镇摇摇头：“一分把握也无。景瞻，明日你便返回京城吧。只有在正面战场击败也先，我才有可能回朝。”
于冕无奈点头，正想多说几句，营帐门帘被掀开，阿木塞走了进来。
于冕看见阿木塞，顿时想起来，两人还有过一面之缘。朱祁镇看见阿木塞，向于冕介绍阿木塞的身份。
阿木塞向于冕行礼，笑道：“于公子，又见面了。”
于冕：“我记得你。你来干什么？”
阿木塞随意的说道：“我来，是想告诉你，于公子你想带皇帝回去，可是你们队伍中，有人不这么想。”
于冕和朱祁镇对视一眼，眼中都闪过一抹凝重。
朱祁镇道：“阿木塞，如此明显的挑拨离间之计，不像是你的作风。”
阿木塞朗声说道：“我堂堂草原男儿，不屑于阴谋诡计，我是不是挑拨离间，于公子可跟我前往赛刊王营帐，一看便知。”
话语说完，阿木塞转身离去，只是在他转身的时候，眼神中却露出一丝狡黠。
于冕看向朱祁镇，朱祁镇点头示意于冕跟上去看看。
“大哥，保重。我一定会来救你。”于冕说完，走出营帐追赶阿木塞而去。
帐内，朱祁镇缓缓闭上眼睛，内心深处有着许多担忧。
……
草原上的另一处营帐内，赛刊王正与一中原男子把酒言欢，待到男子转过头来，赫然正是使团副使，大明锦衣卫千户包办成。
营帐外距离营帐数十米的黑暗角落，于冕听着帐内的声音，脸色铁青，而阿木塞则在一旁往嘴里灌着随身携带的奶酒，摇头叹道：“知道你们中原人为什么败了吧，我们草原人虽然不算心齐，但绝对不会在背后捅刀子。”
于冕踏出一步，正想入帐质问包办成，阿木塞又开口了：“此刻你若走进去，再想出来，可就得横着出来了。我要是你，就装作什么都不知道，等回到京城再做打算。”
于冕脚步一定，低声问道：“你到底想做什么？”
阿木塞：“我想跟你做个约定。”
于冕：“约定？”
阿木塞：“我帮你保护大明皇帝的性命，而你，会欠我一个承诺。”
于冕：“你想让我替你做什么？”
阿木塞又喝了一口酒，笑着说道：“我还没想好，等我想好了再告诉你。”
于冕有些不解，问道“为什么是我？”
阿木塞将酒袋放入怀中：“可能是我看你顺眼吧。”
于冕缓缓吐出一口气，口中却说道：“我知道你想做什么，我若回到京城，大明会内乱，而你们瓦剌，便有了可趁之机。但你这个约定，我答应了，希望你说话算数。”
阿木塞正视于冕，认真道：“你知道草原汉子对于约定的态度是什么吗？只要我不死，约定就算数。”
阿木塞说完话，伸出手来，于冕与阿木塞击掌，轻笑说道：“既然如此，那再加一个约定吧。”
阿木塞有些意外：“什么？”
于冕没有回答，走到帐前，掀开帐内大笑着走了进去。
“包大人，喝酒怎可不带上我？”于冕道。
帐内的赛刊王和包办成有些惊讶，不过包办成见于冕满脸笑容，眼神中虽有警惕却不多，笑着向赛刊王介绍起于冕来：“王爷，于冕是我朝兵部侍郎于谦于大人的长子，也是京城声名最盛的风流才子。”
赛刊王笑道：“果然少年英才，于公子快坐。”
于冕向赛刊王行礼，包办成眼见于冕如此配合也放松了警惕，正待包办成落座之际，于冕突然从腰间抽出匕首，割开了包办成的脖子，速度之快，令在座的两人都没有反应过来。
包办成捂着脖子倒地，脖子流出的血液浸染了地毯，包办成怒睁双眼，武艺高强的他怎么也想不到，自己会死的如此草率仓促，就算要死也应该是死在锦衣卫厂督的位置上啊，可他忘了，不管是现实还是小说，配角的死通常都是没道理可讲的。
赛刊王眼见于冕动手，迅速后退两步拉开防御，大喝着让侍卫进来，侍卫们一拥而入，纷纷拿兵器对准了于冕。
于冕静立原地，对赛刊王一字一句的说道：“不管他代表的是谁，你们的交易都作废。”
赛刊王大怒，正要发作，却见阿木塞苦笑着进帐，于冕的行为完全打破了他的安排，他没想到于冕会如此莽撞简单的解决此事。
于冕看向阿木塞：“现在，我欠你两个承诺了。”
阿木塞有些无奈，说道：“你就肯定，我一定会保证你的安全？”
“可能我看你也比较顺眼吧。”于冕放声大笑，丝毫没有将周围的侍卫放在眼里。
“为何这么做？你明明有更好的方法来处理这件事情？”阿木塞有些不解。
“谁叫我是年轻人呢。”于冕一摊手，颇有点泼皮无赖的劲儿，看到阿木塞一脸诧异，他还解释了几句，一本正经的解释，俗称厚脸皮。
“年轻人就该气盛，有最简单的办法干嘛还要想那么多，想的越多，担忧越多。我杀了他，你们就更应该保护好皇上了，要不然这买卖你们岂不是亏了。”
阿木塞有些憋不住的笑了，他开始觉得于冕是个有意思的人了，看起来无脑其实却有一颗玲珑心。
“那你就不怕赛刊王一怒之下砍了你的脑袋？”阿木塞继续追问道。
“这不是有你嘛。”于冕有些嬉皮笑脸。
阿木塞忍不住了，放声大笑起来，赛刊王看着这两个大笑的年轻人，一脑门雾水，只好吩咐人收拾了包办成的尸体，往喉咙里灌了一口酒，只是这酒分外的火辣，分外的烧喉咙。