正统十四年，七月，太阳尚未越过东方的地平线，但空气中已经弥漫着沉闷的炎热，空气沉闷而潮湿，仿佛能挤压出水珠，每一缕微风都带着沉甸甸的热意，让人难以呼吸。树叶纹丝不动，蝉鸣声在树梢间此起彼伏，它们的鸣叫似乎也被热浪扭曲，变得焦躁而刺耳。在这样的清晨，人们已经能够感受到初夏的炙烤，期待着能有一场清凉的雨，或是能有一丝微风的吹拂，来打破这令人难耐的炎热。
京城，胡同口的面摊前，一名二十出头的年轻人溜溜达达的走了过来，面摊的摊主是一个老爷子，右脚微有些瘸，熟悉的客人都喊他老王，据说老王年轻的时候是边军，在战场上受了伤便退了下来，开了个面摊维持生计，老王看见年轻人便笑了起来，脸上的褶子跟盛开的菊花一样灿烂。
“于公子，快坐，面很快就好。”老王一边揉捏着面团，一边说道。
被叫做于公子的正是朝中兵部侍郎于谦的长子于冕，当年的少年已经长成翩翩公子，于冕的面容清秀而俊雅，眉如远山，眸似晨星，唇角微翘，带着一抹淡然的微笑，给人以温润如玉的感觉，可在这温润之外，于冕浑身上下都透露着一股慵懒的劲头。
“谢了，王叔。”于冕笑着回答，走到摊位上坐了下来，四处打量了一下，旁边的桌子上坐着两个穿着皮袄的草原人，三十来岁，腰挎弯刀，正狼吞虎咽的吃着面。于冕知道这是来给大明进贡马匹的瓦剌人，心里忍不住想了想，这大夏天的，草原人还穿着皮袄，也不知道他们热不热。
老王手持柳叶状的小刀，从面团上将面一片片削入滚烫的锅中，每一片都薄如纸片，宽窄均匀，呈现出独特的波浪形状。片刻，面条煮熟后，老王淋上香醇浓郁的肉汤，撒上葱花、黄豆芽、辣椒等配料，顿时香气四溢，令人垂涎欲滴。
于冕接过面碗，正要开吃，却听见老王的声音：“两位大爷，还没付钱呢？”
于冕抬眼看去，只见两个草原人一把推开老王，昂首挺胸的便要离开，老王年龄虽大了，脾气却没变，还保留着边军的火爆，老王拦住草原人的去路，“两碗面，六文钱。给钱。”
草原人看眼前的老头居然还敢拦路，抽出腰间的弯刀，往地上吐了口唾沫，指着老王：“呸，你这老头，大爷吃你两碗面，是给你脸，你居然还敢要钱，滚开。”
弯刀锋利，老王只好示弱，往边上错了两步，让开道路。草原人得意洋洋的收刀入鞘，嘴里还不依不饶道：“大爷奈何不了你们中原的狗皇帝，还奈何不了你这老头。”
草原人话音才落，便见从一旁飞来一根筷子，直接打在说话的草原人脸上，草原人一边摸脸，一边看向筷子飞来的方向，只见于冕长身而起走了过来：“吃面不给钱，该打。出言不逊，更该打。”
草原人吃了亏，怒意上涌，猛地抽刀，冲向于冕，于冕侧身避开弯刀，顺手拿起桌上的面碗，砸在草原上脑门上，这草原人的头上顿时像长出了面条一般，汤汤水水的好不滑稽，另一名草原人眼见同伴吃亏，也冲上前来，于冕正要还击，却听面摊外传来一声大喊：“住手！”
于冕看向面摊外出声的男人，只见这男人身穿黑色皮甲，外面裹着粗糙羊毛制成的长袍，腰间挂着一把看着就不凡的弯刀，满脸络腮胡子，头发束成马尾，眼睛深邃而明亮，鹰钩鼻高挺而峻厉，哪怕放在汉人之中，也算是个好看的男人。
闹事的两名草原人看向男子，低下头像是犯错的孩子：“阿木塞大人。”
阿木塞看向于冕，于冕微笑回应，阿木塞收回眼神，递给老王一小块碎银子，老王看向于冕，于冕点头，老王这才收了下来，却不忘向阿木塞致谢。
“走。”阿木塞留下一句话，转身就走，两名草原人瞪了于冕一眼，便赶紧跟了上去。
于冕看着几人远去的身影，眼神有些萧索，外族人敢在京城如此放肆，大明，不再是当初的那个大明了。
......
万里江山凭锐气，百战功成傲四方。
大明王朝初立国时的天下，是一刀一枪，一寸土地一寸血打出来的，大明打服了周边大大小小的国家，谁不听话，无须废话，直接开打，打得狠了，自然就听话了。只可惜到了近些年，大明势弱，竟不如当初了，时不时就被周遭的小国家挑衅。
大明周边的威胁不少，但最具危险的还是北边的蒙古部落。蒙古部落都是北元的后裔，彼此之间并不和谐，草原部落分裂为三大部：鞑靼部，瓦刺部和兀良哈部。
明朝对草原上的蒙古各部采取“恩威并施”，羁糜和防御并用的政策。在兀良哈部设三卫，封其大小首领以各种官职。瓦刺部封马哈木为顺宁王、大平为贤义王、把秃孛罗为安东王。到永乐八年鞑靼部被朱棣击败后，阿鲁台表示臣服，大明封其为和宁王。
但在永乐年间，鞑靼和瓦刺虽名义臣服，却经常骚扰明廷北部边境，鞑靼还策动兀良哈在辽东侵扰。所以，明成祖朱棣从永乐八年到二十二年曾动用五十万大军，先后五次亲自率兵出塞，重创鞑靼、瓦剌二部，尤其是阿鲁台的鞑靼势力，并在第五次出征的回军途中死去。随后阿鲁台又被瓦刺部击败，部众离散，于是瓦刺部并吞各部，势力越来越强大，奉元朝宗室脱脱不花为可汗，正统八年，瓦刺太师顺宁王脱欢死去，他的儿子也先继承太师之位，一统了长城以北，虎视中原。
瓦剌势大，瓦剌太师也先掌握实权，为人狡诈机智，被称作草原之狐。
相比中原，草原多牧场，马匹和骑兵远超大明，草原骑兵时常侵扰大明边境，其速如风，其害如蝗，所以立国以来，北伐一直都是大明军事战略的关键词。
摊开大明北边边境的地图，便会发现北境地域辽阔，而北境与草原接壤的最近处，便是大同镇。大同镇，西起鸦角山，东止阳和，边长六百四十余里，是大明九边中最早设立的军镇之一，无岁不为战场，正是大同镇最好的写照。
距离京城千里之遥的北境，大同镇辖区的镇边堡，生活在这片土地上的百姓多为军户。明朝边境采用的是屯兵制，战时披甲持刀，闲时为民握锄。屯兵其目的，自然是为了减轻朝廷的补给压力。毕竟，北境地处偏远，又是遭遇草原骑兵祸害最多的地方，补给本就是个难题。
生活在北境的百姓，说句不夸张的话，他们吐口唾沫，甚至都带着血丝。
夕阳渐渐下沉，将天边染成了温暖的橙色。远处的群山轮廓分明，仿佛一幅水墨画。军堡的城墙在余晖中显得庄重而神秘，仿佛守护着这片土地的安宁。堡内，炊烟袅袅升起，与晚霞交织在一起，散发出淡淡的饭香。屋檐下，村民们围坐在一起，聊着家常，孩子们则在旁边玩耍，不时传来欢快的笑声。街道上，偶尔有行人悠闲地走过，他们的脚步声在静谧的傍晚显得格外清晰。
边关的夜晚即将降临，然而，军堡外一阵急促的马蹄声打破了这份宁静。
堡外，一匹快马驶来，马上骑士身着黑衣，上身是件软甲，甲胄上还插着几支弓箭，骑士一边急驰，一边高喊：“敌袭！瓦剌人来了。”
城墙之上，士兵迅速吹响号角点起狼烟，手握兵器紧张的看向骑士，在所有士兵紧张的目光之中，黑衣骑士在距离城门百米的位置轰然倒下，一支羽箭精准射入他的后脖颈，而在骑士身后，烟尘四起，瓦剌军的骑兵如海浪一般呼啸而来。
战争爆发了，盏茶时间，镇边堡陷落。
镇边堡的狼烟如同索命的信号，在大同镇各个兵屯燃起，就这样一个传一个，瓦剌来袭的消息很快传到了京城。
瓦剌入侵一日后，京城，皇宫，御书房内，皇帝朱祁镇面沉如水，正听着兵部尚书邝野的汇报。
“此次入侵，瓦剌联合兀良哈等部从辽东、甘肃等三路进犯作为牵制，也先亲率大军兵发大同，兵力约为三万，多为骑兵，目前得到的消息是大明北境，除大同镇外其余各地已全部沦陷……”
邝野话尚未说完，便被暴怒的朱祁镇打断：“止口！”
如今的朱祁镇早已不是当年的少年，他脸色阴沉，眼神里有一种令人畏惧的光。
“不过三万兵力，就攻破了我大明北境，郭登到底在干什么？身为兵部尚书，你又在做什么？”朱祁镇说完，起身走到邝野面前，面对皇帝的威压，邝野心中有苦难言，只能下跪承受皇帝的怒火。
朱祁镇亲政后，虽然勤勉，但无奈幼年就受教于司礼太监王振，对王振的依赖之情很重，如今这满朝上下，王振之声威胜于皇帝，而九边重镇又多为王振的部下，邝野身为兵部尚书，却并无实权。
邝野抬头看向御书房一侧的王振，王振眼神低垂，若有所思，并不说话，邝野只好继续开口。
“陛下息怒，当务之急是派出大军支援，阻击瓦剌，可派驸马都尉井源率四万大军前往大同。”
“准了。”朱祁镇刚说完，就听一旁的王振轻咳一声，朱祁镇看向王振：“先生，意下如何？”
王振略带赞许的看了一眼朱祁镇，随即说道：“井源骁勇善战，可为先锋。要想一举击退瓦剌，奴才建议陛下御驾亲征，陛下英明神武，朝野安定团结，如果亲自征伐瓦剌，必能洗刷战败之耻，重振大明雄风。”
王振话音才落，邝野扑通一声跪倒在地，急声劝阻：“陛下不可，陛下乃万金之体，不可轻易出征，战场无眼，陛下若有个闪失，后果不堪设想。”
王振不悦反驳道：“邝尚书此言差矣，陛下英明神武，我大明军士战力无双，区区瓦剌能带来什么闪失，邝尚书若不放心，随军出征即可。况且，天子守国门乃是我朝传统，陛下御驾亲征消息一出，我军士气大振，击退瓦剌收复漠北，指日可待。”
朱祁镇被王振的话语打动，挥了挥手制止邝野的劝阻。
“朕还年轻，很年轻。年轻人就该有年轻人的锐意，朕自登基以来，无时无刻不在为这件事做着准备，开疆扩土，护我百姓安宁，乃是朕的心愿。卧榻之侧，岂容他人酣睡，瓦剌骑兵强势，朕要证明，朕的大明更强势。这天下，是我大明的，朕不主动去打他们，他们就该烧香拜佛祈祷了，如今瓦剌胆敢入侵，朕便让他们有来无回。”
邝野看着眼前的年轻皇帝，心中忍不住苦笑，战场无儿戏，皇帝和王振对于战争只有浪漫的想法，一旦去到战场，恐万劫不复，想到这里，邝野把心一横，再次说道：“陛下，臣还是建议陛下坐镇京城，由臣带领精兵强将前往大同，击退瓦剌。”
朱祁镇不悦开口：“朕意已决，邝尚书不必多言。”
邝野无奈低头称是，眉宇间的担忧更浓了些。
当日，从御书房传出旨意，皇帝御驾亲征，定于两日后七月十六日大军开拔奔赴大同战场，郕王朱祁钰留守京城，太师英国公张辅、成国公朱勇率领军马从行，户部尚书王佐、兵部尚书邝野、学士曹鼐、张益等人从征。
皇帝御驾亲征，这是北京城里的大事，百姓们议论纷纷，而朝廷重臣们则大多心怀担忧，大军出征非同儿戏，亲征命令刚刚下达两天，马上就要御驾起程，如此仓促不作准备，举朝震惊，是以黄昏之时，吏部尚书王直率大小群臣，跪伏在宫闭门外恳请皇帝留驾，却没有得到朱祁镇的回音。
此时的朱祁镇，正乔装打扮走在东四十条的胡同里。北京城的布局极为工整，若能从高空俯瞰，如同一块豆腐被齐刷刷的切开一般。
天空阴沉沉的，浓厚的乌云像一床厚重的棉被般覆盖在天际，阳光被无情地遮挡，世界仿佛被笼上了一层暗淡的纱幕。朱祁镇在胡同里缓步走着，身旁跟随着一名年轻人，年轻人沉默不语。
快走到胡同尽头了，朱祁镇停下脚步，年轻人又跟着停下脚步，却还是不说话，阳光适时的穿过了云层，照亮了年轻人的脸庞，年轻人却是于冕，跟平日不同，此刻的于冕脸上没有一丝慵懒，反而一脸严肃。
朱祁镇笑道：“景瞻，你托人传话给朕，说要见朕，朕来了，你却又不说话。”
于冕正容道：“陛下”
朱祁镇笑道：“不是说过了嘛，没人的时候叫我大哥。”
于冕笑了起来，神色也轻松了许多，随即又严肃起来，道：“大哥，御驾亲征的事情，您是不是再考虑一下？”
朱祁镇定睛看向于冕：“景瞻，你我认识多少年了？”
于冕应道：“十三年。”
“十三年。你懂我的，我之所以决心亲征瓦剌，并不是为了创立我个人的丰功伟业，我希望的，是能够彻底征服瓦剌，让他们再也没有能力、没有机会去侵扰和祸害我大明边境的百姓，要让他们感到疼，一次就给他们打怕了。”朱祁镇说完这番话，继续往前走去，于冕看着朱祁镇的背影，有些感慨。
在历史的长河里，中华民族一直都有外来的入侵者，然而，面对强大的武力征服，汉人从未退缩，更未妥协。要战，那就奉陪，一次打怕，正是年轻皇帝的态度。
于冕内心知道，如今的朝廷早已被王振把控，皇帝御驾亲征有些诸多的风险，这是他的大哥，是他毕生要追随的人，听完朱祁镇的话，于冕的血也变得沸腾起来。
于冕追了上去，说道：“大哥，带上我，我可为先锋。”
朱祁镇眼中带笑，看着于冕，心中想到，这傻小子，哪怕长大了，却还是当年的少年心气，少年气盛。
朱祁镇笑着拒绝了于冕，道：“这次带的人已经足够多了，你踏实在京城等我凯旋归来。之前我跟你父亲提过几次，要你入朝为官，都被他以父子不同朝的理由拒绝，待我这次回来，他若再不让你入朝为官，我就贬了他，让他去给我守边关去。”
于冕俯身说道：“父亲有大才，我远不及他。而且，大哥，你知道的，我并不想入朝为官。如果可以，我更愿意闲散过一生。”
朱祁镇却说道：“你才是我选中的人。而且我知道，你只是看起来玩世不恭而已，臭小子，我还能不了解你。”
于冕嘿嘿一乐，环顾四周后见王振距离二人还有数十步距离，便低声说道：“大哥，此次出征，还请小心先生。”
朱祁镇摆了摆手，示意于冕不必多说，道：“先生与我，尽是坦诚。纵使他人质疑先生，我不会。”
于冕不再多言，他刚才的话，过于直接，如今朝中尽言王振权势甚过皇帝，可这权势也是皇帝给的，王振有千般万般错，唯一没错的就是他对皇帝有足够的忠诚。
七月十六日，大军出征。
铁骑如云出征去，旌旗蔽日震乾坤。
德胜门大街，人山人海，锣鼓喧天，百姓们挤在街道两旁给大军送行，更多的百姓是想见着盛典瞻仰天子容颜，百姓总是很朴素的，能见皇帝天颜一面，若有幸被皇帝的目光扫了一眼，便足够成为下酒的谈资了。
出征的大军早在城外集结，从城中出发的是皇帝的亲军。开道的铜锣声很响，大军经过，百姓们鸦雀无声纷纷跪倒在地。队伍前方，是一百零八名锦衣卫策马把刀前行，飞鱼服内着软甲，大红色的披风被风吹动，甚是威风凛凛。锦衣卫之后，是执各种仪仗的皇帝亲军，皆是雄壮健硕的士兵。再后面便是身穿银甲的骑兵，长枪如林，杀气冲天，骑兵过后便是皇帝朱祁镇，朱祁镇戴金盔着金甲，骑着一匹浑身没有一丝杂色的神骏白马，缓步前行。
皇帝身侧落后半步的是身穿锦衣卫厂督服装的王振，王振身后才是随军出征的诸多官员。
金黄色的龙旗随风飘扬，龙旗之后是各军军旗矗立，旗帜之下，五千骑兵齐步前行，马蹄踏在石板上的声音密集而连贯，五千骑兵的动作整齐一致，犹如一人。五千数字听起来不大，但当你亲眼目睹才能感受到军队排山倒海般的气势。
当朱祁镇经过的时候，百姓们口呼万岁的喊声震耳欲聋，京城的百姓比起其他地方的百姓，总是有些优越感的。也难怪他们优越，哪怕国内其他地方正经历天灾，但京城百姓的日子大多还是安定的。
朱祁镇很享受百姓们的参拜，他看着百姓那一张张激动的脸，这是他的子民，眼神愈发坚定起来，大明朝的百姓，大明朝的子民，决不允许外人欺负，绝不。
朱祁镇右手握拳，使劲锤打自己的胸甲，队伍中所有的军人立即跟随着他的动作，上万人一起用右拳锤打胸甲，这声音如天雷般响彻云霄，围观的百姓也有样学样，现场的气氛顿时热烈到了顶点。
人群之中，于冕注视着皇帝率领大军远去，内心暗自祈祷一切顺利。