日子过得很快。
草原上的日子还是那么枯燥，练刀和受伤。
清晨，天才微亮，草原上的露水还没融化，天气很是凉爽，于冕等人早早就开始了训练，他们光着膀子，一个个晒得黢黑，每个人的身材都是清瘦中蕴涵着爆炸般的力量，那一身的腱子肉若是让花痴女子看到肯定会忍不住尖叫流口水，除了张可庆。
小道士是另一种会让女子尖叫的存在，白胖白胖的胖子也有市场，主打一个可爱，虽然有些小众。
一般的人每天面对这枯燥乏味又痛苦的日子，恐怕早就坚持不下去了。
于冕却有些爱上这种枯燥而单调的生活，他来到北境已经一个半月了，这一个半月的时间，让他们这群人发生了脱胎换骨般的变化。
拔苗助长不是好事，可在急于求成的情况下，拔苗助长是唯一不是办法的办法，毕竟孤注一掷才能在死路之中博得一线生机。
每次累到快要吐了的时候，许秉文才会让众人停下来歇息片刻。
歇息的时候，于冕摸着掌间的老茧，想起许秉文对他们提出的非人要求。许秉文让他们做到眼睛看到箭的一瞬间刀也必须得到，这几乎是不可能完成的任务，就连许秉文自己也做不到，可许秉文要的是于冕他们在练习的过程中，养成肌肉惯性。
箭至，刀至。
一刀一刀的劈砍出去，单调枯燥，只为了出刀更快，在战场上，刀子比敌人快就能掌握生死，自己生，敌人死。
于冕已经可以做到刀劈飞箭的程度，十次之中总能成功个八九次，其他人也差不太多，十次勉强可以成功一半。
许秉文坐在河边的石头上，看着练刀的人一次又一次被箭打中，忍不住微微摇头。
“不满意？”
半靠在石头上嘴里叼着根草叶在嚼的东方虎问他。
“都是好苗子，可惜时间太短了。”许秉文叹息道。
“给他们半年时间，没准真能成功吧。”东方虎也叹息着问道。
许秉文摇头：“没可能的，咱们跟瓦剌人打过那么多次交道，瓦剌人的实力并不弱于我们。咱们的人都不行，凭他们几个菜鸟，怎么可能。”
东方虎猛地坐了起来：“那我们拼命训练他们干吗？让他们死的慢一些吗？”
“你我都是军人。”许秉文沉声道：“如今，我大明的人被俘草原，不管他是什么身份，我们的任务就是要把他们带回来。这是我们身为军人的使命，我们没办法去做，就让他们去吧。我想，于冕他们也是这么想的。”
东方虎起身，舒展了一下双臂：“既然如此，那就再给这帮小子加加劲，我去陪他们练练。”
许秉文也起身，眼神却猛地警觉，看向百步之外的大树，树下有个黑影一闪即逝。
东方虎也注意到许秉文的异样，顺着许秉文的视线往远处看了看，却什么都没有看到：“怎么了？”
“有客人来了。我去会会客，你照顾好他们。”说完，许秉文脚尖一点掠了出去，很快就消失在草丛之中。
许秉文的速度极快，可等他到了大树的位置，早就不见了人影，只有几根干枯牧草被踩断的痕迹，许秉文仔细辨认了一下，冲着一个方向追了出去。
许秉文的身影消失后不见，树上飘落一个身影，脸上罩着面纱，可青色长裙上的飞鸟图案还是显露了她的身份：飞鸟，朱祁钰最为信任的密探首领。
飞鸟看着于冕等人训练的方向，神情有些不屑，然后眼神一凛，明明天才微凉，树叶缝隙透下来的光为什么如此刺眼。
随即她迅速反应过来，那不是阳光，而是刀光。
大树旁的草丛里，许秉文如同潜伏的猎豹一般，手持雁翎刀跃了出来，一刀劈向飞鸟，刀光如匹练。
许秉文竟是去而复返。
飞鸟轻笑一声，说道：“倒是看轻了你。”嘴上说着话，手上动作却是不慢，右掌在腰间一拍，长裙中缠着的腰带刷的一声变成一柄软剑，剑尖精准的钉在刀锋，雁翎刀被荡开。
许秉文没再进攻，高手过招，一招便知深浅，眼前女子武艺不弱于他。
“你不是瓦剌人。你是谁派来的？”许秉文冷声道。
“想知道？赢了我再说。”飞鸟出剑，剑光泼洒出一片银河。
“那就打到你说。”许秉文手中雁翎刀不断的格挡，数息之间，两个人的刀剑碰撞多次，叮铃叮铃的声音都连成了一片，在草原上奏起了一曲乐章。
不远处，于冕等人也察觉到动静，在东方虎的带领下赶了过来。
飞鸟见状，脚尖一点，身体在半空之中做了一个后仰的动作，双脚后跟轻轻一磕，鞋尖竟喷射出无数根细如牛毛的银针。
许秉文手中长刀立即舞动起来，身前形成了一片刀雨，出手速度极快，他面前都是刀的虚影，倒是挡住了诸多银针的攻击。
可就是趁着这电光火石的功夫，飞鸟的身影已经去到很远，远处草群微动，涌出几名牵马的黑衣人，飞鸟纵身上马，与手下飘然而去。
许秉文停了下来，看着飞鸟远去的背影，沉默不语，于冕和东方虎等人瞬息而至。
“巡风司的人？”东方虎问道。
“不太像。看面孔是中原人。”许秉文回答道。
“那倒是奇怪，这一片草原咱们的人都已经清理过一遍了，怎么还会出现纰漏。”东方虎眉头紧锁，随即像是想到了什么，挑眉看向许秉文：“会不会是……”
“别猜了，我去跟将军禀报，你带着他们继续训练。”许秉文打断了东方虎的话，快步离开。
……
一个时辰之后，北境关军帐中。
北境关守将范克忠坐在桌案后边，目光平淡的听完了许秉文的禀报。
“飞鸟图案？有意思。”范克忠手指敲击着桌案，沉吟道。
“将军可是知道她们的来历？”许秉文问道。
“你可听说，当今圣上，在还是郕王的时候，便秘密培养了一批人手，组织的名字叫做飞鸟，据说首领也叫飞鸟，是圣上最为信任的人。”范克忠没有继续往下说，许秉文已经从这句话中读懂了范克忠的意思。
许秉文点头，虽然身处边关，远离京城权力中心，可他也听说过这个传闻，飞鸟的人化身万千，可能是个贩夫走卒，也可能是军中某名不起眼的士兵。
皇帝派来了飞鸟，就证明于冕这些人是隐患，他们这些边军，何去何从？
范克忠看出来许秉文内心的挣扎，笑道：“不用多想，朝中大事自有朝中的大人物去操心，咱们边军，只做边军该做的事情，要时刻谨记自己的职责。”
许秉文笑了，心中也顿时敞亮起来，他只是边关普通军人，这些权谋斗争的事情非他所长，他只需要做好军人该做的事情就可以。
守土开疆，保家卫国。这是大明军人的职责。
“他们练的如何？”范克忠不想多谈，转移了话题。
“算是小有成效，但以末将看来，还差得远。”许秉文回答道。
“一切都是从零开始，哪有那般容易。”范克忠摇头。
许秉文点头，随即又摇头说道：“除卒一外，其他人心境也出现了些问题，有些浮躁自卑，末将觉得，再练下去已经没有太大意义了。”
“你有何建议？”范克忠看着眼前这个最为信任的下属，眼神一亮。
许秉文沉思片刻后回答：“末将觉得，今日让他们放松半日，明日开始，我和东方虎带他们出去转转，最近周边的马贼又有些嚣张了，而他们也该见见血了。杀气，得养。”
“就依你说的做。”范克忠神情不见一点变化，点头说道。
许秉文行军礼，转身离去。
……
得知要和许秉文一起出去清剿马贼的消息后，其他人很是兴奋，毕竟来到北境关的一个半月，每日高强度的训练后连说话都没了力气，出去清剿马贼意味着训练可以暂时告一段落，至少不用那么累了。
于冕却一点都不轻松，他希望身边的人能有足够的能力去应付即将到来的危险，他知道他们还差的很多，哪怕面对的是马贼，可敢在边军眼皮底下讨生活的马贼，岂是一般货色。
北境之外，马贼横行，小的团伙不过几十人，做些拦路打劫的买卖，可大的队伍多达千人，烧杀抢掠无恶不作，武器、铁甲、马匹，应有尽有。
大大小小的马贼之中，声势最大的那一支队伍叫做血狼军，头领被称作屠夫。
有传闻称，北境之外的马贼都是瓦剌人扶持起来的，目的就是在大明边境进行杀戮，大明边军清剿过很多次，可是每次都会死灰复燃。
野火烧不尽，春风吹又生。
诗句形容的是草原上的牧草，可何尝不是在形容这些在边境肆虐的马贼，乱世之中，只要有口吃的，多少走投无路的百姓被人蛊惑入了贼窝，贫苦的人成了恶人后也只会欺负更加贫苦的人。
于冕想的没错，许秉文带他们这帮菜鸟去清剿马贼，不是去放松的，而是去玩命的，他们的对手是屠夫。