日轮悬在琉璃瓦尖时，乐人同时敲响悬挂在殿左侧的十二面编钟，鸿雁展翅，惊得加速略过上翘的屋脊。
御赐的筵席沿着曲江岸一字排开，如同一条蜿蜒的彩带，点缀着这如画的盛景。尚仪局女官手持青鸾纹檀木匣穿过人群，错金螭龙杯碰出清越声。
李明月携李熙，在一众内侍的簇拥下，缓缓走向席位。凤簪横插过金冠，固定住如云秀发，凤口衔珠，随着李明月的步伐在桃腮边微微摇晃，格外光彩夺目。
他们远远便见一道宝蓝团花的身影，端坐在了最显眼的位置。少年眉目俊朗，突然站起身来扬唇一笑，正是魏王世子李珂。
李明月美目流转，视线落在他身上，颔首道：“珂儿来得真早。”
“我久候多时了，姑姑今日瞧着面色红润，气血旺盛，定是身体大好。”
李珂躬身地行了一礼，让出空位，笑容愈发灿烂，谦恭地看不出一丝锋芒。
“我知姑姑素来偏爱临水的位置，便特意选了这里落座。”
“这是我预定好的坐席吧！还有，”李熙却不干了，几步上前，气鼓鼓地嘟囔着，“你怎么把桌上的果脯全吃了！”
他伸手就想把李珂从位置上拽开。
“这里又没写谁的名字，先到者得，怎么忽然变成你的？堂弟的性子未免太霸道了。”
李珂也不恼，眼中闪过一丝狡黠，十分轻松地拂开李熙的手掌。
他稳稳坐了回去，不忘继续揶揄：“我听闻，你将夫子的胡子拔了两次，难不成是因为夫子占了你的位置？你还把御花园的锦鲤给烤了，说那些不是锦鲤是锦猪，一定要尝尝鲜，甚至折断了皇祖父养了二十年的木芙蓉烧火，令为兄深感敬佩……”
“李珂！”李熙气得跳脚，小脸涨成了猪肝色，不由上前两步，“你多大人了，竟还向我姑姑告状！”
李明月脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一片肃然。
她按住李熙抖动的肩膀，沉声质问：“熙儿，他说得可属实？”
“姑姑，”李熙前一秒恨不得扑上去和李珂拼命，如今蔫成了霜打白菜，“……你又不是第一天知道，我根本不是读书的那块料。”
“天资聪颖固然是上天的恩赐，但并非人人都能拥有这份幸运。”李明月深吸一口气，强压下积攒的不快，尽量平和地劝说：“即便没有与生俱来的天赋，只要肯付出比旁人更多的努力，背书总不会落于人后，你怎能连尝试都不愿意，就直接选择放弃！”
李熙听得有些心虚，逐渐低下头，避开了锐利的目光。
“努力多累啊……再说，谁知道努力是否有用呢？”他抬起头，看向李明月，眼神中带着一丝迷茫，“我将来继承了淮王府，吃穿用度皆由朝廷分来的班底料理，我哪里需要这般辛苦！”
“继承淮王府？”李明月险些被侄儿的话气笑了，“你以为凭你现在这副顽劣不堪的模样，分来的下臣就不糊弄你？会为个废物王爷勤勤恳恳看守家业么？”
她的目光如炬，紧紧地盯着李熙，语气中充满了失望和痛心。
“你如此不思进取，就算有金山玉海都会被你败光！”
她的话像一把无情的尖刀，狠狠地刺进了李熙的心里。
李珂在一旁看着李熙挨训，心中舒爽，却仍故作关切地拉住李明月，轻声劝道：“姑姑息怒，别跟他一般见识。”
李珂转头看向李熙，责备中夹杂了几分促狭。
“熙儿，还不快向你姑姑认错！她全是为你着想，怎能如此辜负她的一片苦心？”
“皇祖父都没过问！”不甘和委屈一同涌上心头，李熙破罐子破摔地吼道，“反正我是父王得独子！只要他不再娶续弦生子，就没有其他男嗣，除我之外，无人配继承王府！”
“你居然生出如此混账的想法！”李明月勃然大怒。
啪！
一声清脆的耳光声响起，火辣辣的疼痛霎时覆盖了李熙侧脸，他摸上面颊，皮肉肿胀，疼得他眼眶被泪水充盈。
“姑姑你不疼我了……”他带着哭腔捂住脸。
此时距开席不足一刻钟，宾客已至，徘徊在附近等待入戏，池畔被锦衣华服淹没。皇亲国戚与高门贵女按着远近亲疏各自聚集，相互问候，谈笑风生。
李熙和李明月的声音不低，他那番言论早已如风般在人群中穿过，闹得人尽皆知。
众人虽不敢明目张胆地议论，但却总是不自觉地往这边瞟。
李熙只觉得那些目光像针一样刺在自己身上，耳边仿佛已经响起了那些人的窃窃私语和嘲笑。
李熙再也承受不住，“哇”的一声，泪水夺眶而出。他猛地推开李明月，转身就跑。
李明月被他推得一个踉跄。
李珂眼疾手快，迅速上前将李明月护在臂弯中，柔声关怀：“姑姑没受伤吧？”
“无碍。”李明月摇了摇头，目光却始终追随着李熙远去的背影，神色满是痛惜，“这孩子……太让我失望了。”
李珂嘴角上挑，潜藏深意，“熙儿年纪还小。”
李熙一路疾走，所经之处充满欢声笑语，他忽然觉得自己被全世界抛弃了。
忽然，他窥到了一道熟悉的身影。
杜若兰正站在不远处，与几位贵女轻声谈，脸上端着温婉的笑容。
李熙好像被激怒的小野兽，双眼赤红充血，他猛地加速，朝着杜若兰狠狠地撞了过去。
“你配不上我父王！别痴心妄想进我家门！”
杜若兰她惊呼一声，猝不及防地被李熙撞了个正着，跌下台阶，重重地摔倒在地。
“啊！”
她手中的团扇脱手而出，落在地上，被身子压断，湘妃竹发出令人牙酸的吱嘎声。
李熙撞倒人犹不解气，还欲上前踢打，一只大手却如铁钳般箍住了他的胳膊，令他寸步难动。
“世子闹够了没有？！”彦辰的声音冷冽如冰雪。
李熙猛地回头，对上他那双阴郁的眸子，心头蓦地一颤。
平日里，彦辰对他虽算不上亲近，却也客气有礼，从未有过这般疾言厉色。
“这里是什么场合？你这般撒泼成何体统，丢尽了公主的脸面！”
李熙强撑着不肯服软，他余光瞥见杜若兰已经被杜相扶了起来，正低垂着头，一副楚楚可怜的模样。
一股火再次窜上心头，李熙猛地挣脱彦辰的手，“你靠着对我姑姑摇尾乞怜才住在我家，凭什么管我！滚开——”
吼完这一句，李熙便跌跌撞撞地消失在了人群中。
杜相将一切尽收眼底，转头看向彦辰，试探着问道：“世子他……彦榜眼要不要去看看？”
彦辰摇了摇头，神色漠然道：“不必了，世子发起疯来连公主也束手无策，我又如何劝得住？”
杜相摸了摸胡须，眼底掠过一抹了然之色。
蒋氏斜倚在紫檀凭几上，金步摇垂下的东珠正巧悬在酒樽上方，为西域美酒镀上一层霞光。
赵妈妈悄无声息地走到她身边，俯身低语：“大娘子，老奴方才瞧见了‘一出好戏’。”
“哦？”蒋氏扬起一侧长眉。
赵妈妈憋着笑凑上前，绘声绘色地将李熙的种种行径描述了一遍。
“怀淮王世子竟然在曲江宴上闹出如此洋相？呵，果真被惯得无法无天，养废了。”
蒋氏不屑地勾起嘴角，又觉不雅，用手帕遮掩住唇畔的笑。
“幸好他不是我们家的孩子。同为世子，跟魏王府那位，可真是云泥之别。”
赵妈妈附和道：“但谁让人家有争气的父王和姑姑呢。靠着公主，他四处耍脾气，根本不懂得收敛。”
蒋氏深以为然。
她点点头，眼球警觉地转动，紧张道：“慈母多败儿，将来等恒儿有了孩子，可万万不可让明月惯坏了！定要我和二爷亲自教导，才能养个延续门楣荣光的好孩子。”
赵妈妈笑着应道：“那是自然，谁能比您更教养孩子呢。”
蒋氏眺望四周，疑惑道：“恒儿早膳吃得极少，怕是早就饿了，怎么这会儿还未入席？”
赵妈妈环顾周围，回道：“江畔景色宜人，郎君觉得这里闷，出去透气了。”
见无人留意此角落，便从袖中取出一张小纸条，不着痕迹地递到了蒋氏手中。
蒋氏迅速展开扫了一眼，眉梢微挑，又若无其事地将纸条拢入袖中，扬声赞同道：“嗯，这附近山清水秀，令人流连忘返，咱们也去走走吧。”
她不紧不慢地起身，被赵妈妈扶着离开席位。
曲江大宴，人头攒动。
席间酒菜齐备，高官亲眷与皇亲国戚宴饮前后时常换衣净手。除了大殿，另开辟了几间净室。杜若兰随着杜相，款步踏入其中一间净室客厢。
李明月早已等候在此，见二人进来，连忙起身相迎，面上带着恰到好处的笑意。
“公公，兰妹妹，快请坐。”
室内燃着熏香，气味清冽又带着丝丝缕缕的甜香，沁人心脾。
杜若兰闻着只觉通体舒畅，忍不住赞叹：“好清新的香气，我还是头一回闻到。”
李明月解释道：“这是西域的苏合香，香气浓郁，又带着独特的甜味，最是提神醒脑。”
杜相接口道：“苏合香乃是贡品，在宫中也是难得一见的。”
李明月微微颔首：“天下英才尽在掌中，令父皇龙颜大悦，特意吩咐内侍点上的。”
一番寒暄过后，李明月逐渐敛了笑容，“实不相瞒，我请你们过来，是想商议——让兰妹妹与阿兄尽早完婚。”
她顿了顿，面上露出几分无奈。
“熙儿性子桀骜不驯，我只是他的姑姑，倘若严苛管教，总归师出无名。等兰妹妹过门了，就是他母亲，要多劳你费心了。但也别把全部精力都耗在这臭小子身上，你早日与我兄长生个孩子，从小好好教导。”
杜若兰端起青瓷茶盏，垂眸遮住情绪，“请公主放心，兰儿全凭安排，定当尽心。”
李明甚感欣慰，“有兰妹妹这话，我就放心了。”
“下月十五便是极好的日子，宜嫁娶，诸事顺遂。”杜相捻须一笑。
顿了顿，他又补充：“淮王殿下若能平定吐蕃，得胜而归，那更是喜上加喜，双喜临门了。”
李明月闻言，眸中掠过一丝喜色，微微颔首，“公公所言甚是。我明日便修书，快马加鞭送往北地，将此事告知兄长，他定然十分欢喜。”
李明月朝身后的思烟使了个眼色。
思烟会意，捧着一个嫣红大漆雕盒走上前来。
李明月从中取出一卷礼单，双手递给杜相。
“这是王府为兰妹妹备下的聘礼，公公请过目。”
杜相接过礼单，展开一瞧，上面罗列着各色金银珍宝，绸缎玉器……琳琅满目，价值连城。
杜相一目十行扫过，越看越满意。
他抬眸望向李明月，满是赞赏之色，不禁感叹：“王府备下如此厚礼，足见殿下的诚意，不过请殿下放心，既然结两姓之好，我杜家让若兰带出的嫁妆只多不少。”
杜相辅宰的紫袍衣袖垂落，恰好漏进一缕阳光，将他眼尾细纹映成鎏金刻痕，举手投足间，姿态从容优雅，气度非凡。
杜若兰一颗心“砰砰”直跳，如小鹿乱撞，倾慕之情几乎要从眼底溢出来。她迅速深吸一口气，极力压下心中那股躁动，强迫自己将视线从姑父身上移开。
香炉里最后一缕青烟打着圈攀升，复又消散，只余一室甜香。
就在这时，丫鬟雾莲匆匆进屋，福了福身，声音急切：“殿下，咱们世子和珂世子在林子里吵起来了！”
李明月黛眉微蹙，脸上一瞬间生出厌烦。
她迅速抬手，抓着手帕遮掩，压低声音质问：“所为何事？”
雾莲低垂着头，“奴婢不知缘由，只隐约听到世子提及什么‘不配’、‘痴心妄想’之类的话。我已差人去拦着了，但世子的性子您是知道的，万一动起手来……”
“熙儿真是一刻不消停！”李明月起身理了理衣袖，面上浮起一层歉意，转头看向杜相，“抱歉，我得去瞧瞧那两个不省心的侄儿，暂且失陪了。”
杜相起身还礼：“公主言重了，快去看看吧，莫要伤了和气。”
李明月点点头，带着雾莲和思烟步履匆匆地离开了客厢。
净室内一时寂静无声，只剩下杜相与杜若兰二人。
杜若兰目光不再遮掩，把满目情谊倾泻而出。她凝望着杜相，仿佛要那张沉稳内敛的面容刻进自己的骨血里。
“伯父，”杜若兰朱唇轻启，像是下定了极大的决心，带着一丝不易察觉的颤抖。
杜若兰捧起杜相的脸，“兰儿虽不愿嫁与淮王，但这是伯父的意愿，兰儿会尽力完成，只求姑父在心里永远为兰儿留一片小小的空地，偶尔想一想兰儿……”
说完这些话，杜若兰的心跳迅猛，几乎要从胸腔里蹦出来。他们之间隔着的不仅仅是辈分，还有伦理纲常。
杜若兰以为自己得不到明确回应。
然而，出乎意料的是杜相并没有回避她的目光。
相反，他缓缓垂下视线，握住了杜若兰的嫩手。他的掌心好似一团烈火，顺着相触的肌肤烧进杜若兰身体，让她无法在支撑住自己，只能攀附着这个她从小便魂牵梦萦的男人，为之融化。
良久，杜相侧过脸，将嘴唇印在杜若兰掌心，哑着嗓子低唤：“我的兰儿……”如同带着魅惑的咒语，令杜若兰的心湖泛起阵阵涟漪。
竹林深处，气氛如剑拔弩张。
李熙正对李珂怒目而视，两人拳头紧握，青筋暴起，一副随时要动手的架势。
“住手！”
李明月带着丫鬟匆匆赶到，鬓发中的流苏甩得乱飞，面色沉凝。她快步上前，一把拉住李珂的手臂，将他拽离李熙面前。
“熙儿，不得无礼！”
思烟和雾莲也眼疾手快，一人一边，地钳制住了李熙。
李熙被压得动弹不得，一张小脸涨得通红，犹自不服气地嚷嚷着：“你们放开我！我要教训这个混蛋！”
李珂风度翩翩，丝毫不惧：“若是往常，陪你胡闹又何妨，但今儿是皇祖父选定的大喜之日，你就一个人唱独角戏吧。”
“你刚才不是这么说的——”李熙气急败坏，却又挣脱不开束缚，只能干瞪眼。
李明月见状，眉头皱得更紧了。
她看向李熙，语气严厉：“我对你多年悉心教导，就是让你像个街头闲汉，只会打架斗殴，四处生乱的么？”
李熙委屈极了，“姑姑，是他先欺负我的！他骂我！”
李明月却丝毫不为所动，“若不是你先出言不逊，珂儿又怎会与你一般见识？”
“我……”李熙一时哑口无言。
李明月冷冷地看着他，“父皇如果问起此事，我不会偏帮你，自己好自为之吧！”
说完，她再懒得他一眼，转身牵住李珂，将李熙甩在身后。
“我们走。”
李珂愣了一下，视线死死盯住两人交握的手，眼里笼罩了一层暗色，反客为主，抓紧了李明月的手。
掌中柔荑皮肉温软，好似顶级的暖玉，让他心头激荡。
“我可是看在姑姑的面子上，才一再忍让他。”李珂垂眸盯着她的侧颜，“好好的曲江宴，被这小魔头搅得乱七八糟，姑姑的好心情，怕是也荡然无存了吧？”
李明月叹了口气：“我原想去大兴善寺祈福还愿的，如今已疲懒了。”
“听闻大兴善寺灵验无比，每日都有高僧讲经，为百姓解惑。”李珂眼底闪过一抹愉悦，立刻接道：“不如我陪姑姑一起去？”
李明月唇畔笑容若隐若现，“好吧。”
日影西斜时，杏花将石阶铺成满地碎金，大兴善寺内人已不多。
李明月搭着李珂的手腕迈过门槛，石榴红裙裾扫过铜香炉投下的莲花暗影，惊得残香又窜起一缕青烟。
李珂忽然停下脚步，目光投向远处。
李明月顺着他的视线望去，只见蒋氏与一位身穿僧加黎、肩披白袈裟的僧人并肩而行，正朝着殿后方走去。
那和尚步履沉稳，眉宇间透着一股出尘之气。
李珂眯起眼睛，“那不是……？”
李明月收回目光，轻笑一声，“那是老夫人专门为珍玉请的做法高僧，法号了尘，听闻已修到了菩萨阶段。婆母大概也想为我请来做法事，祈福消灾。
李珂忽然转过身，双手紧紧握住她的肩膀。
力道之大，让李明月感到一丝疼痛，“珂儿？”
“姑姑！”李珂直视着李明月，目光灼灼，仿佛要将她看穿“你真的非杜恒不可吗？”
李明月被这突如其来的举动惊住。
她怔怔地看着眼前眉目俊朗、神色晦暗不明的少年，那眼中翻滚着不甘和一抹疯狂。
“只要你点头，我可以……”
就在这时，一阵急促的脚步声打破了怪异的氛围。牡丹院的婆子脸色煞白，气喘吁吁。
“不好了！出大事了！”婆子跑到李明月面前，扑通一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子。
李明月趁势推开李珂，沉声问道：“何事如此惊慌？慢慢说！”
婆子抬起头，惊恐万分地回：“回公主，杜府走水了！”
“走水就走水，芝麻大点事，”李珂冷漠地瞥了她一眼，“杜府养了那么多下人，难不成全是吃干饭的？由管家组织他们灭火就好，你这般慌慌张张实在不像话！”
婆子连连摇头，“火是扑灭了，可是……可是……”
李明月厉声道：“快说！”
婆子被她这一喝，终于把话说完整了，“在承露园里发现了九具女尸！脸上都带着笑，瞅着可、可渗人了！”
“九具女尸？”
李明月身体摇摇欲坠，眼看着要栽倒。
“姑姑！”李珂一把揽住她的纤腰。
温热的男子气息扑面而来，胸膛顶住了她的头，肌肉坚实，李明月却无暇顾及，用力推开李珂。
“怎么会这样……”
李珂见她这副失魂落魄的模样，怜惜道：“我这就带你回去看看。”
李明月急切地说道：“府中出了这样离奇的事情，必须让婆母知晓！思烟，快去后院请婆母过来！”
思烟应了一声，刚要离去，一阵难以置信的尖叫声从后院的方向传来，“啊——”
“我去看看！”思烟不敢耽搁，提着裙摆，飞奔而去。
不一会儿，她跌跌撞撞地跑了回来，“公主，有香客说说撞见了了尘大师和和蒋大娘子在禅房里做、做破戒的事……”
李明月神情茫然了片刻，“了尘大师和我婆母？这怎么可能？！”
她踉踉跄跄地朝后院奔去，“我要去看看！”
李珂挑了挑好看的眉头，紧紧跟在她的身后。
还未走近，便听见一阵阵不堪入耳的叫骂声：“你这个不要脸的老娼妇！竟敢毁了了尘大师日后出佛舍利的机会！”
李明月冲进后院，只见蒋氏衣不蔽体，披头散发，正与一个女香客扭打在一起。
那女香客一边抓着蒋氏的头发往她脸上扇巴掌，一边破口大骂，言语污秽不堪，蒋氏双眼失神，一时毫无还手之力。
周围围满了看热闹的香客，一个个指指点点，议论纷纷。
场面一片混乱，不堪入目。
李明月不敢置信的瞪大双眼，捂着额头，向后跌去。