回到淮王府中，已是日头西斜。
李明月吩咐思烟和雾莲摆些点心。
本以为动手杀人是一件难事，没想到亲自解决掉上一世害了兄长的叛徒，心中好似搬走了一块巨石，反而令她体会到了前所未有的畅快。
她食欲大开，连吃了三枚牛肉丸。
两位侍女一直观察着李明月。
见她比往日多了几分轻松，顿时放下心来。
雾莲低声道：“殿下，魏王生性多疑，会相信江夜柳送去的那份情报吗？”
李明月指尖一顿，“浩渊皇兄多疑是对着所有人、事、物，接下来他必定会让宝贝女儿李珍玉在杜府内探听虚实。”
李明月看了雾莲一眼，发现她眉眼间带着忧虑。
笑着安抚道：“‘信任’是很珍贵的，魏王与杜府之间从不存在。不论这一回查验的结果如何，雁过留声，李珍玉探查的举动都会被杜相察觉。”
二者之间的嫌隙已然埋下，只待引爆之日。
牛肉丸外皮裹了生粉，炸得酥脆，咬开一瞬间肉汁在口腔内爆开，咸香满口。
李熙见姑姑吃得尽兴，肚子里馋虫翻滚，不停催促他祭五脏庙，于是伸手从盘子里摸了一丸，塞进嘴巴。
肉丸入口，往日刺激食欲的肉汁变成了腻人的腥味。
李熙飞快看了眼姑姑，捂着嘴，狼狈咽下。
李明月叹了口气。
“你这孩子，平日里跟京城那些纨绔子弟鬼混，只学会斗鸡耍钱，完全没有养大胆量。”
李熙脸色惨淡，竟“噗通”一下跪在李明月面前。
“姑姑，我、我真错了。”
李明月扶起他，示意思烟端上来一碗黑芝麻元宵，放在李熙面前。
碗中元宵只有三颗，白胖可爱，散发出香甜的味道，抚慰人心。
“这是你素日爱吃的，先暖暖胃吧。”
李熙伸舌试探性地舔了两下，好像没觉着恶心。
彦辰拿着一个旧木盒子，快步走进花厅。
“殿下，江夜柳为人谨慎，房间内没搜出任何与魏王相关的物件，但也不算全无收获。”
李明月接过那个不起眼的方盒，里面呈着两个方胜饕餮纹的金樽。
李熙探过头，小声说：“这不是徐伯父和赵伯父喝酒常用的器具吗？”
因为金樽上的方胜饕餮纹，他一看便知是父王赏赐的好东西，还曾偷尝过一口，美酒果真香醇，让他念念不忘。
两位伯父从前待他视若己出，常常把他架在脖子上，带着他赏花灯；见他独自寂寥，带着他斗蛐蛐，教用草叶编蛐蛐笼。
彦辰看了他一眼，才道：“殿下有所不知，王爷用的‘方胜饕餮纹’与市面不同，是他亲自绘图，方胜文整体更加狭长。图样绘制完成后交由能工巧匠精心打造，专门嘉奖有功之臣。”
深吸一口气，彦辰神色紧绷。
继续道：“去岁，许、赵两位幕职死得不明不白，王爷怀疑他们遭人暗害，所以派赵德明去调查，正是江夜柳截胡。他调查后，以‘遭遇山匪，钱财尽被劫掠’了事。赵幕职好酒，金樽从不离身。如今看来，是江夜柳内贼通外鬼，故意让人埋伏，杀害了他们。”
彦辰越说越气，到了最后几个字，已是星眸带煞。
李明月合上锦盒，眼底寒光闪烁。
“奸佞之人，死有余辜。”
李熙面色煞白，一张圆胖的小脸满是怔愣。他最后一次见到两位伯父，他们还说办差回来就带他去游船捞鱼。
一走竟是天人永隔。
“他为什么要这么做？”李熙手中汤匙落回碗中，发出一声脆响。
李明月摸了摸他的头，语气温柔却带着一丝冷然。
“因为他被魏王买通，要谋害你阿耶，阻他登基之路。”
李熙猛地抬头，木讷的表情被注入恐惧。
谋害阿耶？
如果姑姑没有杀了那个叛徒……那是不是阿耶会像两位伯父一样遭遇不测？
一股寒意从脚底直窜头顶。
“姑姑！”李熙紧紧地抓住李明月的手，眼睛几乎瞪出眼眶。
蛐蛐死了可以再买，人死了，就像阿娘那般再也见不到了！
宫里没爹没娘的孩子很多，没有祖父恩宠，甚至要被太监和宫女磋磨。
他终于后知后觉地意识到了事情的严重性。
李明月看着侄儿茫然无措的小脸，“熙儿，今天是我为你上的第一课。你需先分清楚，谁是敌人，如何尽快清除敌人。如果对待敌人心慈手软，就会危害到自己和最亲近的人。”
复仇手札第二条，人不犯我，我不犯人；人若犯我，斩草除根。
她擦去他额间的冷汗，循循善诱：“心狠不是无情，而是为了更好的保护自己、以及自己在意的人。”
李熙抬起头，眼中透着懵懂。
“姑姑，我……我若是分不清呢？”
李明月唇角始终噙着丝温柔笑意，通红的蔻丹在李熙颈间轻轻拂过。
“你可以问姑姑和阿耶。因为我们会永远站在你身后，助你看清所有敌人。”
兄长的独子，绝不可再养废了。
垫饱肚子，彦辰问：“殿下何时起身返回杜府？”
李明月轻轻放下水晶杯，“今夜我在王府内修整一下，明早吧。”
此次诛杀叛徒，天时地利人和，缺一不可。杜家乃百年望族，盘根错节，绝非易与之辈，若要向杜家复仇，须有万全之策。
彦辰蹙着眉头，目光微微泛冷，“杜相与魏王沆瀣一气，驸马可知情？你在杜家……是不是过得不好？”
李明月从容一笑，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”
雾莲端来一碗漆黑的汤药。
李明月接过，眉头紧锁，一饮而尽。
药似黄连，苦到她浑身颤抖。
彦辰看着这样的她，心揪成一团。
他回想起公主出嫁前，是何等的生动活泼，那时候她笑容明媚，一眸一笑都能动人心魄。
可短短三载时光，公主回府后，不仅未曾开怀，反而哭了两场。
她在杜家一定受了很多委屈！杜恒绝对没有好好待她。
彦辰握紧了拳头，用力到指节泛白。
就在此时，刘管家匆匆来报。
“驸马派人来了，说老夫人今晚设宴，他傍晚亲自接您回府，请殿下提前梳妆。”
李明月放下药碗，“我知晓了。”
看来今晚在府里留不成了。
淡极始知花更艳。
铜镜映照出李明月不施脂粉的面容，眉眼间是化不开的寒霜。
她挑选了一支累丝凤钗，由思烟缓缓插进发髻。长长的流苏垂在耳畔，柔和了她眉眼间的锋利。
李明月沉默着，眼神蒙了一层雾气，仿佛在权衡什么。
半晌，她侧头叮嘱道：“兄长此次出征也不知道要走多少时日。熙儿随我回府暂住，别短了东西，来回跑让人说不庄重。”
雾莲点点头，“是。”
她牵着李熙的小手离开。
彦辰恰好此时走进房间，与二人擦身而过。
他提着行囊，包袱不大，却塞得鼓鼓囊囊的。
“殿下，我也收拾好了。”
李明月微蹙眉，迎上他热切的双眸，“你要去哪儿？”
“当然是跟你们一起回去，保护你！。”彦辰语气坚定。
李明月错愕了一瞬，面色沉了下来，“科举在即，你难道要报喜的官员去敲杜府大门，让人以为你是杜相门生吗？”
她察觉自己语气太重，缓了语气，伸手按住彦辰肩膀。
“再说，你若走了，王府连一个能做主的人都没了，谁来照料家里。”
“府中有刘管家足够了，书本不会长腿跑了，人在哪里都能看，我……实在不放心你的安危，咳。”彦辰眼珠滴溜一转，又绷着脸故意道，“殿下若是不带我去，我怕是也读不下去。”
李明月目光落在彦辰的脸上，目光好似秋日的湖水，安静中透着一股不容忽视的力量，仿佛能穿透一切，洞察人心。
被她这般关注，彦辰喉结在脖颈间滚动，像只垂头丧气的小狗一样低下脸。
殿下这样看着他，还是不愿意带上他么？
清澈的眼睛里渐渐生出几分委屈，好似一汪清泉里涌出苦水。
彦辰心里十分没底气。
未料李明月伸手摸了摸他的头。
彦辰惊讶，猛然抬起头，对上那双含笑美目。
那只柔荑顺势落在他脸上，刮了刮他的鼻梁，与小时候一模一样。
“关心我？总算姐姐这些年没白疼你。”
彦辰的脸微微泛红，却没有躲开，“我已经长大了，可以帮你做更多的事，别总把我当小孩子啊。”
闲不住的李熙正返回门前，巴巴地望着两人，委屈地嘟了嘟嘴。
姑姑，到底谁才是你亲侄子啊？
李熙看彦辰的眼神不太对了。
彦辰得到李明月的首肯，整个人放松下来，带着笑意退了出去。
李熙连忙跟上，一把抓住彦辰的衣袖，做贼似的凑到他身边，低声问：“彦辰，你和我就差几岁，怎么你……完全不害怕呢？”
他比划了一个抹脖子的手势。
彦辰眉头微挑，一瞬间挺胸抬头。
少年神采奕奕，格外耀眼，“公主如定海神针，只要有她在，再困难的事我都不怕。”
李熙撇了撇嘴，“啧，你没挨过打，竟说这些没用的，姑姑就是偏心你！”
彦辰见他如此轻浮的反应，心头涌起一丝不快，“世子总和朋友吹嘘自己是未来的皇太子，那你知道坐上那个位置，要付出什么吗？”
李熙一时愣住了。
他一直觉得能当太子是件很威风的事，周围的朋友也愿意捧着他，说淮王未来贵不可言，又唯他一个儿子，未来一定是他子承父业。
付出？
他……难道不是享受就够了吗？
“那么威风的事，怎么会平白无故落在你头上？其他皇室血脉当不了太子，是因为他们不喜欢吗？”
彦辰看着李熙满脸空白，眼中闪过些许复杂的情绪。
“公主对世子爱护有加，才会将你带在身边亲自教导，别浪费了她一番苦心。”
野心焚烧残阳，染红天际。
日落前，杜府的马车缓缓停在了淮王府门前。
杜恒撩开车帘，一眼便瞧见了人群中那道最亮眼的风景。
晚霞晕红了李明月双颊，如瀑秀发高高盘起，华贵的首饰亦无法夺走她本身的光彩。
她细长的脖颈隐入裘衣，暗红鸦羽似的睫毛羞涩的低垂着，闪躲着杜恒的视线。
明明李明月身旁的丫鬟们全有一副好颜色，可李明月立在那儿，其他人仿佛变得模糊了。
国色芳华，莫不如是。
杜恒有一瞬间的失神。
随为了掩饰尴尬，他咳嗽几声，调转视线，终于看到了她身侧的李熙。
杜恒目中流出慈爱之色，“世子来府中小住？”
“是。”李熙难得乖乖地叫了一声：“姑父。”
“熙儿近日被些纨绔缠住，成日对他说‘后娘打孩子’的浑话。”李明月轻挽住杜恒手臂，仰头巧笑：“正巧堂妹也在府上，他吵着要跟我一块回去，我便同意了。”
杜恒看向她时，眉眼弯弯，像洒了一片月光在湖面，“咱们的院子东厢一直空着，家具都是齐全的，晒了被子就能住。”
彦辰站得比侍女们更靠后，他藏匿锋芒，不动声色地盯着杜恒。
李明月与杜恒同乘一辆马车，李熙则与两个侍女坐上了另一辆，由彦辰驾车。
车厢内，杜恒率先打开话匣：“晨起时我身子有些不适，怕过了病气给淮王，故而没去送行，还望殿下见谅。”
李明月暗自讪笑，杜恒总喜欢说场面话。
面上故作不知，带着满眼忧心地关切问：“夫君可请大夫瞧过了？”
杜恒摆摆手：“些许小恙，不碍事。”
李明月松了口气，“那就好，阿兄一贯不耐虚礼，不会在意的。”
马车行驶到热闹的街市。
杜恒提议道：“我们先去墨香斋，挑些有趣的话本，一会儿送给祖母赏玩。”
李明月夸赞：“还是夫君细心。”
马车停在书铺前。
杜恒率先下车，贴心地伸手扶李明月。
“姑姑——”
未见其人，先闻其声。
恰逢另一辆马车也下来一对碧人，女子身着鹅黄色衣裙，眉心贴着珍珠花钿，笑容明朗，正是李明月的侄女、魏王嫡女——李珍玉。
她身边的男子身着藏蓝色锦袍，身形颀长，面容俊朗，是珍玉县主的夫婿，杜恒的堂弟，刘文昭。
杜恒的父亲行二。
杜家大爷死得早，有女无儿，老夫人便将亲手带大的外孙刘文昭过继给大房，继承香火。
上月，杜老太爷骤然病故，留下一个开国子爵的爵位。
如今李明月的兄长淮王，正与李珍玉的阿耶魏王争皇位，杜恒则在与刘文昭争子爵。
四人不期而遇。
刘文昭朝着李明月和杜恒拱手行礼：“见过明月公主，表哥。”
李珍玉的肚子微微隆起，孕态已显。
她亲昵地凑到李明月身前，娇声道：“昨日去寻姑姑玩，才知道你回淮王府了。你们来此，肯定也是买话本的吧。”
杜恒主动道：“是，县主和堂弟难道也是……”
“我呀，孕后胃口不好，容易心烦，文昭就带我来挑些有趣的解闷。”李珍玉扶着肚子，满面红光，眼角眉梢堆积的都是欢喜。
言谈间，她自然而然牵起李明月的手，放在自己的肚子上。
李明月笑着关心道：“你初次有孕，身体可有不适？”
“没那么金贵！”李珍玉热情地建议道，“咱们哪晓得老夫人喜欢看什么，让他们两个孝子贤孙挑书。姑姑走，咱们去边上歇歇。
李明月收回手，神色愈发温柔，“我正有此意。”
魏王的试探来得如此之快。
甚好。
两人在书铺内的茶桌处落座，刘文昭和杜恒则走向书架。
“听说璋怀叔父今早率兵出发，姑姑忙前忙后，肯定累坏了。”李珍玉开门见山，指尖轻轻摩挲着桌面。
李明月摆摆手，“我哪懂那些，不过是为他准备四季衣物鞋袜。”
“我阿耶明日也要出发了，他一共没带过几回兵，哪比得上璋怀叔父。祖父为什么要给他出这样的难题！”李珍玉幽幽叹了口气，随后话锋一转，“不过男人之间的争斗，与后宅无关。咱们李家的女人，生来就该享福。”
李明月连连点头，神色写满赞同，“你我相伴长大，如今又同是一府妯娌，注定要做亲人。”
李珍玉抚摸着肚子，“别怪我多嘴，姑姑进杜家门三年之久，怎么还未有孕？”
“许是缘分未到。”
李明月叹息着垂下眼眸。
“我可听说，杜郎君后院有通房丫头。”李珍玉特意压低声音，义愤填膺地说，“若他敢对你不好，我定要替姑姑进宫，找祖父和祖母说道说道！”
“夫君待我很好。”李明月眼中盈满甜蜜，一脸以夫为天的模样，“他虽只是七品的东宫典经守舍人，但平日里很上进，鲜少在后宅盘桓。再说，男人总有外出应酬的时候，有个能陪着出门谈笑无忌的人，也省得失了脸面。”
李珍玉凑近神秘道：“我这里倒有个方子，灵验无比，要不要……”
李明月轻轻摇头，“不必了，婆母专门为我调配了补汤，怕药性相克。”
说话间，她的手已扶住小腹，姿势像极了李珍玉。
“那真是可惜啊。”李珍玉起身，“时候不早了，姑姑的车子肯定更舒服，我乘你的马车回去吧。”
李明月下意识转头，朝马车眺了一眼，再看侄女时候，面上便情不自禁流露出几分迟疑。
这细微的犹豫，落在了李珍玉眼中。
“不方便吗？”李珍玉好奇地问道。
李明月摇摇头，“想着你身子重，普通车架怕颠簸，坐淮王府的那辆吧。”
“好呀。”李珍玉热络地将她往外拉。
两人结伴来到第二辆华丽的马车前。
李珍玉伸手撩开车帘。
“姑姑，我先……”
待看清车内之人，她的笑容瞬间僵在脸上。
李熙正坐在宽敞的厢内，玉冠束发，宽大裘衣披在肩头，桌面竟然不是玩器，而是书本。
但一张嘴，他立刻露馅：“喂，李珍玉，你怎么比过年的肥猪还有份量啦，难怪姑姑总夸你胃口好，让我照着你的食量用饭。哎呀，你颧骨上一片片的是什么，不会是花黄发霉了还往脸上贴吧？”
那是她孕后生的斑点！
“呵呵，别来无恙！”
李珍玉狠狠地瞪了混世小魔头一眼，摔下车帘，脚下生风般，直奔杜府马车而去。
恰好杜恒迎面而来，李珍玉闪避不及，撞着了他的胳膊。
杜恒身形稳健。
但李珍玉怀有身孕，稍稍一晃。
杜恒连忙伸手扶了她一下，“县主当心！”
“多谢。”李珍玉嘴上客气，却瞪了他一眼，甩开他的手。
杜恒眼中闪过一丝疑惑。
他转身看向缓缓走来的李明月，温声问道：“珍玉县主这是……？”
“方才与熙儿拌了几句嘴。”李明月抬起宽大的衣袖，微微遮住神色，叹了口气，“无事，自家姐弟，哪有隔夜仇。”
杜恒颔首：“咱们上车吧。”
“好。”李明月羞怯点头，顺着他的搀扶登车。
坐在车厢内，李明月从窗口回望了一眼淮王府马车。
李熙刚才光顾着与宫中死对头李珍玉较劲，竟忽略了姑姑李明月也在一旁，当他后知后觉反应过来时，纨绔的一面瞬间土崩瓦解。
他下意识地坐直身子，手中毛笔直接拍在桌面上。
“世子，您的书……”一旁的思烟小声提醒道。
李熙回过神来，低头一看，手中的孤本已经被涂黑了两排字。
完了！
这是姑姑亲自求来的名家大作！
他两眼一黑，耳中嗡嗡作响。
“是、是路太颠簸了！”李熙对丫鬟们说完，擦拭额头冒出的冷汗，“幸好姑父把姑姑带走了……”
三驾马车缓缓启动，朝着杜府的方向驶去。