雾霭散去，天空划过飞鸟。
瞭望台屋脊上的蹲兽在晨光中抬头，长安城显露峥嵘轮廓。
“大捷！淮王剿匪大捷！百姓避让！”
传讯的快马上驿卒一路高呼着，疾驰进太极宫。
淮王府自角门走出一身披皮甲的士兵，急趋至杜府牡丹园。
思烟和雾莲将人引入。
皮甲士兵垂首入内，跨过门槛立刻跪下，向李明月磕头：“明月公主，属下是淮王军中斥候，今日随战报入京，特为殿下送来王爷家书，请殿下亲启。”
语毕，斥候拆开腕甲，又挑断袖口丝线，从中扯出一份皱皱巴巴的短笺，双手举高，膝行上前。
李明月手指伸向短笺，不禁颤动。
她用力捏住信，迅速展开，熟悉的遒劲字体入目，心中突然安定几分。
“辛苦了。”李明月示意，“思烟——”
思烟立刻送上一只鼓囊囊的荷包。
斥候接过，一捏便知里头塞了好几根银铤，顿时喜上眉梢，又给李明月磕了三个响头，才起身退到房门外。
『两度得大内书，不见奴表，兄忌欲恒死。少时间忽得耶耶手书，报得奴有孕，忧惶一时顿解，欲似死而更生。
今日以后，但患即一一具报。
前往吐蕃，日前至渭水，偶遇小股水匪，平叛得功，消息录状送。
本不欲大肆宣扬，然百姓闻讯，夹道相送，箪食壶浆，犒军以慰诸将士；更有甚者，欲为兄立生祠。惊兄跌落战马，匆匆赶至阻拦。』
阿兄心善，一如往昔，领军前往吐蕃途中，见流匪为患，先为百姓剿匪平乱。
江淮的官员倒是懂事，马上就此事上报官中。
不过，阿兄居然为了阻拦百姓给他立生祠，吓得从马背上摔下来了？
李明月看着信，眼角微微弯成月牙，却又很快落下。
他一日未平安归京，她悬着的心便无法真正落地。
这时，李熙提着长袍下摆，一股脑冲进内室，眼睛亮晶晶地仰起头，“听闻阿耶来信，对我说什么了？”
自从姑姑安排的五个师傅到齐，他就开始被琴棋书画包围，苦不堪言。这会儿好不容易气跑了一个师傅，才能出来透透气。
李明月抽出写有详细战报的一张，剩余的交给李熙，“看吧。”
李熙一目十行扫过内容，圆胖的小脸直接垮下来，五官皱成了苦瓜脸。
“他只让我用心读书，其他什么都没说。”
彦辰顿时掩口闷笑，被李熙狠狠瞪了一眼，他才匆匆撇开脸。
李明月揉了揉他的脑袋，“读书是为了开智明理，切莫学成只会吊书袋的榆木脑壳。”
“哦。”李熙垂头丧气地坐在一边。
彦辰立在李明月身侧，附在耳边，“近两日，杜若兰一直待在蘅芜院，与三房生母反而没有往来。另外，驸马身边的心腹赵武并非寸步不离，每隔一日，驸马似乎都会独自一人出去走走。”
李明月听着汇报，眼中闪了闪，“我知道了，你做得很好。”
彦辰眸子陡然亮了亮，“若我再近一步……”
李明月捏了捏他耳朵，“切勿操之过急。”
随即拿起一个精致的木盒递给他。
“科举在即，我特意为你备下一方徽墨，看看喜不喜欢。”
彦辰心中一暖，打开木盒，一方墨锭香气扑鼻，上面绘制了‘马到功成’的吉祥图案，盒底竟然还夹了一本名家破题的策论集。
李明月笑了笑，提点道：“长房继子刘文昭与你是同一届考生，驸马又任考官，你需避开锋芒，朝乾夕惕，方可一鸣惊人。”
李熙对这些物件不感兴趣，仅好奇地问：“彦辰，你每日要读多久书？”
“八个时辰。”彦辰挑了挑眉头，“听说你昨日气走了一个先生，不如由我代为……”
“不了不了。”李熙拔腿就往外跑。
“世子休想逃课！”
彦辰紧随其后，两人一眨眼就不见了踪影。
这时思烟的声音在门外响起，“殿下，大娘子带人送东西来了。”
李明月瞳色瞬间冷了下去。
对二房来说，当务之急是让爵位稳稳落下。
可一想到亲自教养成人的庶女杜若兰都做了些什么，蒋氏顿时气不打一处来。
不但摆不平一个十岁稚童，居然冒失冲撞了李明月。
那肚子里可怀着二房的未来！
牡丹园昨日被闹得鸡犬不宁，若是公主有恙，只怕和淮王府的亲事不成，反而要变仇家。
蒋氏绝不希望让大房白看笑话。
因着杜若兰这一场闹腾，让李明月发现她进牡丹园的丫鬟婆子伺候不尽心，便一股脑把人赶了出来。
现在院子被李明月带来的仆妇看守得油泼不进，打听几句闲话都难。
怎么想都是杜若兰不好，坏了她的布置！
事已至此，多想无益。
淮王在外建功，马上派人来给住在牡丹园的亲妹妹报讯，可见兄妹情深。
李明月得知喜讯，心情大好。
蒋氏眼睛转了几圈，怎么想都觉得现在机会难得，应该立刻趁热打铁，去探望一番，顺便跟李明月提一提爵位。
毕竟二房若得了子爵，也是替淮王增光添彩。
牡丹园外，蒋氏带人提着礼品前来问候，头一次被拦下。守门的婆子膀大腰圆，两人往门口一站，堵住了蒋氏的去路。
“大娘子稍后，让奴婢前去通传。”
蒋氏嘴角不自然地抽动几下，忍下责骂之言，含笑等候。
约莫一炷香的功夫，传话的丫鬟才返回，把牌子交给婆子们，细声：“殿下请您入内。”
有了准许，婆子们才向两侧让开：“您久等了。”
蒋氏头戴金冠，穿了一袭鷃蓝广袖大衫搭配朱樱长裙。重色吸光，日头底下站了好一阵子，脸上被晒得火烧火燎。
一会儿回去，少不了要用冰镇面皮。
蒋氏淡淡道：“走。”
带人头也不回地快步往内院去了。
李明月看见婆婆进门，颤颤巍巍地撑着卧榻，要起来。
急着被雾莲按回去，还大声惊呼：“殿下，御医吩咐过，您之前被吓得动了胎气，要卧床静养，千万不能起身啊！”
蒋氏笑容降了僵，很快迎上去，接替了丫鬟的动作，轻轻扶着李明月的肩膀。
“快别起来，好好躺着。身子怎么样了，还有哪儿不舒服？”
李明月摇头，但手搭在肚子上，面带戚色。
蒋氏连声道：“若兰年轻气盛，与世子相处不当，竟敢跑来对你大呼小叫，全是她不好，已被我关去佛堂抄经磨性子了。殿下千万要保重自己，别和她一般见识。”
李明月躺在床榻，善解人意道：“兰妹妹一时糊涂，不是故意那样对我的。”
“好孩子，我没有看错你。”
蒋氏用手绢按着眼角，语气突然变得哀伤。
“我身为二房的正头娘子，嫂子病中，无法管家，婆母她宁可带着大房的丫鬟们一起处置，都不肯让我插手。”蒋氏的声音里带着一丝委屈，“你公公又是出了名的孝顺，从不肯忤逆他母亲的意思。可怜府中明明只有恒儿这么一条嫡亲的血脉，如今竟被刘文昭那个继子压制着，处处矮他一头，连爵位也未必能收入囊中。”
李明月抬起头，柔声说道：“母亲别担心，夫君心中有成算的。”
她轻轻抚摸着腹部，笑得甜蜜，眼中闪过一丝精光。
“我如今有了孩子，阿兄回来也将迎娶兰妹妹，两家亲上作亲一条心，必定全力帮衬杜郎继承子爵。”
蒋氏闻言，脸上露出了一丝喜色。
这李明月，果然是个懂事的。
蒋氏拍了拍她的手，柔声道：“好孩子，有你这句话，我就放心了。”
李明月却忽然散了笑容，又开始抹泪，哽咽道：“只是……阿兄仁善，见百姓食不果腹，便将自己的吃食全散给他们。如今还未到边塞，就已经消耗了不少军需，阿兄还让我不要担心，我怎么能不担心呢？就靠着那点粮食，如何能打胜仗啊！”
李明月的声音里充满了焦虑，仿佛下一刻就要晕厥过去。
“竟有此事？淮王这、这……果真仁善。”蒋氏满脸震惊，慌忙安慰，“明月，你莫要太过担心。”
李明月看着蒋氏，带着一丝希冀。
“听闻您的娘家富甲一方，商队里又有运输渠道的人脉，不知……不知是否能帮帮阿兄？阿兄他好了，二房的爵位才安稳。”
杜相亲友故旧遍布天下，在她颠覆杜家前，定要将其榨出油水，收入囊中。
蒋氏陷入沉思。
李明月娇弱，但大夫看完好歹没有大碍；杜若兰瞅着身子强健，倒是一病不起，吃药也不见起色。
杜若兰虚弱地倚在床头，听见房门轻响，她眼角闪过一丝期盼。
来人正是她二伯，当朝宰相杜春山。
杜若兰怯懦地叫：“伯父。”
杜春山提着戒尺进门，面色冷肃，沉声训斥：“你犯下大错还有脸在榻上歇着？今日我非要你见见家法！”
丫鬟不敢围观，匆匆离开，关了房门。
结果门一关，她像乳燕投林般扑进来人怀里，带着哭腔：“你怎么才来看兰儿……兰儿昨晚好害怕，您不如小时候疼我了！”
杜春山轻抚着侄女的背，少女的幽香传入鼻腔。
他很享受这种被依赖的感觉，嘴角勾起一抹满足的笑意。
“傻孩子，近来公务繁忙，我这不是一下朝就过来了吗？”
“李熙那个小混蛋未免太胡来了。”杜若兰在他怀里蹭了蹭，像一只温顺的猫咪，“李明月胆子又小，我只说了两句，她就开始吐，明明是自己身子不好，最后倒成了我的错。我一想入了淮王府，要应付这样的崽子，我更怕了……”
杜春山触碰光滑的小脸，捏着她的下巴晃了晃，“淮王早早丧妻，日日冷灶冷被，身边缺个可心的女人服侍。兰儿深谙此道，三分柔情，足以令淮王动情。”
他的语气带着几分戏谑，几分暗示。
杜若兰抬起头，楚楚可怜地看着他。
“伯父……”
杜春山搂住她，在耳边低语几句。
杜若兰的脸颊顿时泛起红晕，眼神逐渐迷离。
她主动将头靠在男人肩膀上，对他耳畔轻轻呵出一口热气，“兰儿会帮您达成心愿。”
阳光斜照，树影婆娑，飞鸟归巢。
蒋氏带着两个丫鬟，脚步匆匆地穿过回廊，眉宇间拢着一抹挥之不去的忧虑。
丫鬟推开书房的门，一股淡淡的墨香扑面而来。
杜春山已坐在紫檀木书桌后，手里拿着一卷宗，看得入神。
蒋氏跨过门槛入内，没好气地坐在他对面，“庶女怎么调教都上不了台面，胡乱行事，没管住淮王世子，反而给明月吓得不轻，若是惊着我的乖孙，可不能轻饶了她。”
“年轻美丽的女子，若不愚蠢，如何会听人摆布。。”杜春山淡淡地说，语气里带着一丝冷酷，又道：“今日早朝，圣人嘉奖淮王锄强扶弱，赈济灾民，声名远扬。”
蒋氏愣了一下，才道：“如今看来，圣人明显更属意淮王。”
杜春山摇了摇头，“圣心不可测，不到最后一刻，谁也无法笃定最后的赢家。”
不过，如今局面，淮王确实占据上风。
蒋氏叹了口气，走到杜春山身后，轻轻地为他按摩肩膀，并将今天与李明月的谈话告诉他。
“明月公主向来没有成算，今日这番话，定是淮王在家书中提的要求。不管未来谁登位，那都是以后得事儿。现下老太太要联络宗族上下，一起偏心大房。若是没有淮王帮衬，怕是我们到嘴边的爵位要飞了。”
杜春山享受地闭上眼睛，陷入沉思。
如果只是借助人脉打通运输渠道……这不算明确政治站队，魏王知晓一二也能够辩解。
“可以答应。”
蒋氏的手一顿，她弯下腰，将脸贴在杜春山的背上。
“咱们就恒儿一个宝贝儿子，肯定要好好为他打算。”
杜春山拍了拍她的手。
黄昏时，杜恒亲自提着食盒走进屋内。只见李明月坐在窗边，夕阳的最后一丝余晖洒在她身上，镀上一层金色的光晕。
近日他来得十分殷勤。
李明月正缝着一件小衣裳，针脚细密。
杜恒眼中闪过一丝欣慰，“在为咱们得孩子准备衣裳？”
李明月放下手中的针线，起身相迎。
李明月脸上浮现出一抹母爱的光辉，“嗯。”
她的床脚堆放着几只锦缎包裹的木匣，包布是上好的锦缎，上面坠着挂签，写明了送礼人的名牌。细细看去，是衣料和药材，唯独最上方一个小小的盒子，不知道装了什么。
见杜恒的目光看向那处，李明月向他展示，“珍玉侄女刚才来过，说昨日去庙里，特意为我求了符。”
李明月主动取出香囊。
“好像是会仙法的道士写的保平安的符箓，我不通此道，放在床边图个吉利罢了。”
杜恒从她手中接过，“我来念给你听。”
随即目光扫过上面的文字，脸色微微一变。
正面绘制着天医箓，但签纸的背面却有着一排如同针尖刺上去的小孔，对光细看，字形显现——天不佑，母子俱亡。
杜恒不动声色地将签纸重新折叠，直接塞进自己的袖中。
“写的是母子平安，一切顺遂。”杜恒语气平静，话锋一转：“哪有生孩子在床头挂这些神神鬼鬼，我还是拿去书房吧。”
李明月听后，脸上露出开心的笑容。
“珍玉有心了，不如给她肚子里的孩儿也缝一身衣裳。跟咱们儿子凑做一对，瞧着才有趣。”
杜恒心中一颤，担忧道：“别累坏眼睛。”
隔日，假山后。
杜恒从袖中掏出那张签纸，扔在李珍玉脚下。
“为什么要咒我的嫡子？”杜恒的声音低沉，带着一丝压抑的怒火。
李珍玉的眼泪夺眶而出，扑进他的怀里，嘤嘤哭泣。
“我肚子里才该是你第一个孩子啊！你们如今分房睡，你却跑她那比往日还勤，你是不是喜欢上她了？因为你们有了孩子，就要离开我？不要呜……”
杜恒神色微动，“没有。”
李珍玉哭得梨花带雨，颤抖着抓住杜恒的衣袖。
“我心里从来只有你一人，愿意尽我所能，帮你争夺爵位。”
她抬起头，泪眼朦胧地望着杜恒，眼中充满了爱意和期盼。
杜恒轻轻拍着她的背，柔声安慰道：“我早知你心意，不要多想。”
夜风吹过假山，发出沙沙的声响。
李珍玉依偎在杜恒怀里，感受着他温暖的怀抱，渐渐歇了哭声。
回到自己的房间后，李珍玉拭去脸上的泪痕。
她对着铜镜，秀美的脸上没有一丝波澜。
“哼，李明月有孕后，杜家的态度明显偏向她，果真对父王有二心。”
她走到书桌前，铺开信纸，提笔写起家书。
小心地折叠好，装入信封，封好火漆。
她唤来心腹丫鬟寒翠，吩咐道：“你即刻回王府，将这封信送到王军师手中。”
寒翠领命而去。
夜色冷寂，寒星高悬。
寒翠按照李珍玉的吩咐，悄悄返回魏王府，直奔书房外，寻找魏王的幕僚王军师。
她轻叩门扉。
未等门内回应，一只大手横插而来，截住了她手中的信。
那手皮肉细嫩，一看便知其主人养尊处优。
寒翠一惊，下意识地抬头望去。
身量未成，但面如冠玉。
李珂在夜里裹着一件狐裘，双手抱胸，气质冷肃，一双凤眼向下看人，视线充满蔑视。
寒翠仿佛被一只猛兽盯上，心头一颤，连呼吸都变得小心翼翼。
“世、世子。”
李珂漫不经心地撕开信封，取出里面的信纸，一目十行地扫遍内容。
而后，他发出一声不屑地嗤笑，将信纸揉成一团，随手丢在地上。
“呵，就这？阿姐真是不中用，费尽手段，就探听出些人尽皆知的消息，无趣至极。”
寒翠浑身一哆嗦，连忙跪下，战战兢兢地说：“县主只是……”
李珂不耐烦地打断她：“闭嘴，我那一池鳄鱼今日还未进食。”
寒翠不敢再开口，只是低着头，浑身颤抖得更加厉害。
他负手而立，俊美的脸上笼罩着一层寒霜。
沉吟片刻，薄唇轻启，缓缓说道：“三日后，皇祖父定了外出，踏春游猎。”
他顿了一下，语气中带着一丝玩味。
“回去告诉阿姐，我会让贵妃祖母邀请明月姑姑参加。”
寒翠愣了一下，随即反应过来，连忙应道：“是，奴婢记下了。”
李珂挥了挥手。
寒翠如蒙大赦，连忙爬起来，踉踉跄跄地退了出去。
李珂站在原地，忽然缓缓弯下腰，又捡起地上被揉成一团的信纸，重新展开。
他指尖摩挲着“李明月”几个小字，眼神逐渐变得幽深莫测。
“我的好姑姑……”