长安城内人声鼎沸，行人并肩接踵，人来人往，一如往昔。
车轮在石板上辘轳滚动，骏马勃颈悬挂的银铃，随着车轮声有节律地叮当脆响。
李明月掀起窗帘一角，眺向街道。
当夺嫡进入白热化时，淮王一脉鲜花着锦，烈火烹油。
兄长看似距东宫一步之遥，李明月却知道，天威难测，他并非唯一选择。
魏王与兄长出兵讨伐叛军，谁先带回捷报，谁才能顺理成章继承皇位。
思烟见李明月面色不佳，宽慰道：“能得圣人钦点领军出征，是咱们淮王府的荣耀。王爷百战百胜，哪是魏王能比的。咱们王爷去荒僻的北地打仗，必手到擒来。殿下您就安心吧，说不定您还没换上裘衣，王爷就得胜归来了。”
李明月愁眉不展，“如今父皇要阿兄与魏王以一场大战的胜局为凭，看似公平竞争，可自古以来，‘有嫡立嫡，无嫡立长’，父皇此举等于否了阿兄嫡出的身份，让他未来的路更难走了。”
自宣武门事变之后，父皇就变得多疑。兄长风头过盛，虽文武兼备，却因性格仁善，几次被父皇评价失之荏弱，行事不如魏王果决。
李明月胸口一阵绞痛，指甲在掌心刮出血痕。
魏，王！
你休想再踩着我兄长继承大统！
血债必血偿，她誓与魏王府不死不休。
这一路说长不长，但李明月已经想象了无数次与阿兄重逢的场景。
她需提醒他提防身边的奸佞，戳破魏王和杜家的阴谋，挡去父皇的怀疑……
她甚至在脑海中预演了劝诫阿兄的措辞，语气，表情，务必争让他全然信任自己，避免悲剧再次发生。
可脑中所有预演，都在看清淮王府的一刹那瓦解。
朱漆大门映入眼帘，李明月心头一震，紧张地一缩手，窗帘垂落，将花朵般的娇颜遮挡在王府之外。
洒扫的下仆正架着梯子擦拭大门，远远望见应门鎏金马车驶来，登时堆出满脸的笑，扭头大喊：“快来人，是公主回来了！”
宅院中奔出许多带笑的仆妇。
小厮一时高兴，竟然噗通一声跪到车前，“殿下踩着奴婢的背下车吧，这是奴婢的福分。”
李明月车夫将人推开，低声警告：“殿下不准作践下人。”
小厮告饶，匆匆换了随身马凳。
王府中老仆举高双手，托着李明月手臂，口中不停念叨：“殿下成婚后啊，回来得太少了。”
“放心，日后我会常回来看看。”
李明月在众人簇拥下跨入府门，看着府中一台一景，一草一木，险些落下眼泪。
这座充满了儿时美好回忆的宅院，多少年未曾见过了？
她回家了。
李明月提起裙裾，一双折枝牡丹织锦的软缎鞋在地面移动得飞快，在重重景致间留下衣香鬓影，直奔淮王书房。
淮王李璋怀，她的同胞兄长，她唯一的至亲。
侍卫见李明月飞奔而至，急忙垂眸，将长矛收至身侧，行礼道：“公主晨安，淮王殿下此时正在……”
“免礼。”
话音刚落，倩影已推门入了书房，只余披帛轻柔的飘在空中。
李璋怀伏案阅览军务，眉心拧出一个疙瘩来，神色凝重。
听到动静抬头，四目相对。
李璋怀思绪尚未从军务抽离，脸上已情不自禁绽开惊喜的笑容。
“令月，原来是你回来了。”
时隔多年，李明月再次听到兄长为自己取的小字，呼吸急促，胸膛剧烈起伏，手脚都不听使唤了。
李璋怀将狼毫随意置入搁笔，起身来到李明月面前。
李明月再也控制不住自己的情绪，扑进李璋怀怀中，紧紧缠住他的脖颈，像个孩子似的大哭。
“阿兄！”
片刻功夫，夺眶而出的泪水已湿透了李璋怀的衣领，在上面留下斑驳痕迹。
李璋怀轻轻拍着她的背，满目担忧：“怎么了？可是杜恒让你受委屈了？”
“兄长莫提他，是我思念你了。”
李明月将头埋在他的胸前，贪婪地吮吸着兄长的气息。
“你这丫头，还是和小时候一样爱撒娇。”李璋怀笑着说，眼中却充满了心疼，“你出阁后，我始终领兵在外，顾不上家中杂事，多亏你照拂了。”
李璋怀喉结上下滚动几圈，面色微红：“我也十分思念令月。”
淮王兄妹二人沉浸在重逢的喜悦之中，仿佛整个世界都只剩下彼此。
幕僚被淮王召集前来议事，恰逢兄妹互诉衷肠，有人不禁笑着调侃。
“王爷即将带兵出征了，今日能与公主相聚，实乃是一件幸事。”
但有人看不得兄妹感情甚笃，非要唱反调：“公主阵前哭天抹泪，恐怕会动摇王爷的信念”
另一个幕僚附和道：“是啊，儿女情长，于王爷无用。”
李明月泪眼朦胧间，瞥见了书房门口的几个身影。
她一脸羞涩地垂首，抓着手帕轻点眼角，拭去泪痕，从兄长的怀中退了出来。
柔声细语：“兄长先忙正事，我去内宅看看李熙，等你忙完军务我们再聊。”
“军务永远处理不完。”李璋怀拉住她，“你难得回家一趟，别急着走，中午留下用饭吧？”
“自是要在自家吃的。我早就馋王妈妈做的蒸羊羔了。”李明月颔首，故作轻松地说：“正好我从公公那里得到了一些内奏的秘闻，想说与兄长听，说不定能派上用场。”
李明月的公公杜元山乃当朝宰相，简在帝心，日常出入宫廷。
借“公公口中得知的消息”，便无人怀疑真伪。
李明月眸子缓缓转动，将在场幕僚们脸上的神情收入眼中。
书房门口的三个为首的幕僚互相交换眼神，先挥手遣退其他人。
其中一个最健硕的人上前一步，拱手大声道：“殿下既然有要事相商，我等先行告退。”
李璋怀却摆了摆手，语气中充满了自信：“无妨，你们三人皆是我的心腹，若杜相的情报与战事相关，也能帮着参谋一二。”
他转向李明月。
打趣道：“明月，你也和他们许久未见了，不知还认不认得出？”
李明月打量三人的体态，精准分辨出他们各自的身份。
赵德明身量最短，嘴角一粒小米大的黑痣，善言辞。兄长与官员应酬的庶务，向来是他帮着周全。
江夜柳人如其名，有副好相貌，军中杂事大多交由他处置。
柏木卿生得高大，为人好爽，与军中将领们相处最为融洽。
李明月一口气说出三位幕僚的名字。
“不错。”李璋怀欣慰地点头，指着他们说，“但今时不同往日，李德明是我的军师，江夜柳和柏木卿也聘为幕职，永为通家之好。”
淮王侃侃而谈，李明月心中警铃大作。
兄长曾在危急关头，背后遭亲信的冷箭重创，回京后，魏王拿出盖有淮王印信的通敌罪证，令他下狱。
又在狱中拖延了救治时机，落下残疾，最终含冤而死。
兄长身边这三位心腹幕僚，皆能做到这些。
他们就算化成灰她也认得！
“你们是兄长的亲信，见诸位精神健硕，别来无恙，明月亦心中开怀。”她强压下满怀愤恨，挤出一抹略僵的笑容，“兄长说的是，不必避讳什么……”
李璋怀看着她，鼓励道：“令月但说无妨。”
李明月心绪翻涌。
她沉吟片刻，轻声转变思路：“但兹事体大，公公说了许多话，三言两语总结不清。不如我详细写成信笺，稍后送来。”
李璋怀点点头：“也好。”
淮王府西厢书房，窗户打开，鸟雀啁啾，但丝毫无法吸引彦辰的注意。
他正专注于泛黄的书页，眉宇间带着一丝疲惫。
送茶的小厮轻手轻脚地进来，将茶盏放在桌上。
“郎君，明月殿下回来了。”
小厮的声音不大，却如同一颗石子，在彦辰平静的心湖中激起涟漪。
手中的书仿佛瞬间失去了重量，从指尖无声滑落。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝欣喜。
“真的吗？”
“千真万确，老妈妈们正兴高采烈地张罗饭菜，估摸一会儿就能开席。”
彦辰放下书，起身便走。
行至屋门，忽地顿住脚步。
殿下一定是为了王爷回来的。
他回想起李明月平日的叮嘱，戒急用忍，方成大事。
如今科考在即，他怎能如此心浮气躁？
彦辰顿觉心中惭愧，反复捏拳几回，终于压下躁动，折回桌边。
刚想坐下，却听到门外传来熟悉的声音。
“彦辰！你在忙？”
是明月姐。
彦辰慌忙将书藏在衣袖之下，故作轻松地答道：“没有，书读百遍其义自见，我早把知识吃进肚子了。”
李明月走进书房，目光在他脸上停留片刻。
少年稚气未脱，身如竹拔高，意气风发，嗓音清亮，正是最好的年纪。
好久不见，小辰。
不知彦辰当时是以何种心情，为自己收尸、下葬……
如今没时间感慨过去，李明月迅速合拢门扉，追问：“李熙那小子去哪儿了？”
“世子一早就去国公府串门了。”
李明月颔首。
懂了，她那蠢侄子和纨绔子弟们胡混去了。
她暂时压下火气，郑重道：“彦辰，现下有件难事令人头痛，恐怕只有你能帮我了。”
被李明月赋予信任的人中，彦辰独占鳌头。
她先将一张写满字的纸片递给他。
彦辰看清内容，倒吸了一口凉气，“您、您让我，让我……”
李明月附在他耳边道：“此事……天知地知，你知我知。”
耳畔火烫，彦辰浑身僵硬，心中的些许疑惑很快被剧烈的心跳声掩盖。
“请殿下放心，彦、彦辰一定办好。”
他拿着信离去，脚步凌乱。
李明月站在窗边，阳光正好。
她看着彦辰离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
思烟也被她指派出去办事了，身边只有雾莲跟随。
想到公主接下来的筹谋，雾莲难免忐忑道：“殿下，事关重大，您确定要这么做吗？”
李明月：“这般行事，自有我的道理。若相安无事，则是我多虑了，若是产生变故，节外生枝……那也与我们无关呢。”
距离兄长离京仅剩一日，机不可失，出手必快准狠，不留任何痕迹。
她的目光有一刹那的阴沉，但很快绽出一抹明媚的笑容。
“走吧，该带着信去找阿兄了，莫误大事。”
午时。
正院饭厅撤了分食的条案，换上一张硕大圆桌。桌心摆着一只小鼎，鼎下炭火咕嘟嘟地炖煮着李明月最爱的烹羊羔。
绕鼎摆了两荤两素，一道汤品并四个凉碟，切开的肉饼焦香满溢。
李璋怀站在主位旁，面带疑惑，两名幕僚略显无措地站在一旁，无人落座。
李明月走近，未语先笑：“既有通家之好，今日设宴便让下人用了整张圆桌，不分高低。诸位请入席。”
李明月执壶斟酒，笑容温婉，语气亲切，“感谢诸位尽心竭力辅佐阿兄。”
李璋怀微微一愣，感激笑道：“令月有心了。”
军师赵德明和幕职柏木卿对视一眼，皆起身道谢。
“殿下客气了，能为王爷效力，是我们的荣幸。”赵德明拱手道。
“是啊，殿下费心太过了。”柏木卿也附和道。
江夜柳此时姗姗来迟，略带歉意地向李璋怀和李明月行礼。
“请王爷，公主恕罪，属下来迟了。”
“江幕职来得正好，快请坐。”李明月抬手示意。
李璋怀也说：“你们别拘束。”
侍女一同担着最后一道烩鱼羹进门，摆在诸人面前，而后随侍在侧，为人布菜。
李明月从袖中取出一封信，在所有人的注视下，大大方方递给李璋怀。
“阿兄，这是我整理好的情报，希望对你有用。”
李璋怀接过信，当即便要启封。
李明月按住他的手腕，柔声指责：“阿兄之前说了，军务永远做不完，这信，饭后再看也不迟！”
“好，都依你。”李璋怀无奈一笑，将其放在一旁，开始专心吃饭。
席间，李明月热情地招呼着三位幕僚。
“这些都是府内拿手好菜，尤其是这道蒸羊羔，几位先生若是喜欢，我便派个厨子随军去，也好照顾诸位饮食。”
三人适当品尝了两口，婉言拒绝厨子，心中各有盘算。
李璋怀看着殷勤的妹妹，心中一片柔软。
妹妹费心招待，无非是希望他出征时，幕僚能竭尽全力。
他夹了一块最嫩的羊腹肉，放到她碟中。
“明月，你也多吃些。”
“阿兄也吃。”
李明月为他添了些羊肉，李璋怀更觉暖心，不禁食指大动。
就在此时，雾莲端着一碗黑漆漆的汤药来到李明月面前，浓重的药味很快弥漫开来，在满桌佳肴的映衬下显得格格不入。
李明月微微蹙眉，接过药碗，用汤匙轻轻拨开漂浮在药汁表面的药渣。
她深吸一口气，将药汁送入口中。
苦涩的味道在舌尖蔓延，李明月强忍着恶心，将一整碗药一饮而尽。
李璋怀立刻关切地问道：“令月，可是身子不适？”
李明月放下药碗，对着兄长露出一个柔顺的笑容。
“阿兄放心，我身体无恙。”顿了顿，她继续说道，“杜家婆母特意为我寻来名贵药材，配成这碗坐胎秘药。”
李明月的声音轻柔，却带着一丝颤抖。
“婆母说，这是她老家的偏方，最是滋补，灵验无比。”
她眼圈微红，仿佛忘了还有他人在场。
“自嫁入杜府以来，婆母与公公待我就像对亲生女儿一般。”
说到动情之处，李明月还轻轻拭去眼角的水痕。
“阿兄安心出征便是，我有婆家帮衬，生活唯有顺心如意。”
李璋怀大喜过望，心中甚是欣慰：“如此便好，你安心调养，待我凯旋归来。”
李明月乖巧地点了点头。
随即李璋怀话锋一转：“杜家如此待你，想来那杜若兰也是个不错的。只是可惜，我此行匆忙，来不及下聘了。”
此话一出，倒是提醒了李明月。
杜若兰，如雷贯耳。
李明月曾入杜府三年未有孕，自觉亏欠杜恒良多，甚至同意他堂妹杜若兰给兄长做续弦。淮王府与杜家亲上做亲，所以李明月兄妹从未对其有所防备。
可杜相是老谋深算，设局淮王、魏王两边下注。杜若兰嫂子包藏祸心，淮王一脉失势后，甚至落井下石，在他伤口撒盐。
李明月抬起头，嫣然一笑，内心寒光四射。
她端起茶杯，轻抿一口，“阿兄放心，聘礼之事交给我来操持。”
“明月，有你真好。”
一顿饭下来，兄妹二人谈得十分畅快，三个幕僚被腻歪得有点难受。
直到走远，柏木卿才心直口快道：“公主如此天真，打仗是何等凶险之事，在她眼里倒像是儿戏一般，还什么派厨子随军，实在可笑……”
军师赵德明摸了摸胡须，掩饰着眼底一闪而过的精光，“殿下与婆家相处如此融洽，若王爷有杜府在后方帮衬，此番胜算更大。”
江夜柳不肯评价主人的亲眷，干脆借口道：“这山珍海味真是吃不惯，胃中胀满，我出去走走。”
李明月离府前，思烟才回到她身边，俯身在她耳边低语了几句。
“公主，奴婢处理好了……”
李明月神色未变，不动声色地点了点头。
思烟退后一步，眼中闪过一丝担忧，嘴唇微动，似乎想说什么，最终还是咽了回去。
李明月似有所感，转头看向她，轻轻摇了摇头。
“饵已撒下，静观其变，只等鱼儿上钩。”
李明月的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
就在这时，一个清脆的声音打破了门前的平静。
“姑姑！”
身穿锦衣的稚气少年撒欢似的跑了进来，正是李明月的侄儿，淮王世子李熙，他脸上带着明显的懊恼。
眼见李明月要走，他语气中充满了遗憾：“早知姑姑回府，我便回来用饭了！”
李明月看着侄儿委娇生惯养的模样，顿觉手痒。
这臭小子！
真是、许、未、见、了。
她走到李熙面前，伸手拉住他的手，语气温柔。
“熙儿，我正要去清点几个胡商送来的货品，里面有许多外族的新奇玩意，你一定喜欢。”
李熙一听，眼睛顿时亮了起来。
他兴奋地问道：“真的吗？是什么好玩的？”
李明月神秘一笑，并未直接回答，而是拉着李熙的手向外走去。
“一会儿你就知道了。”