脖间随刀锋游移渗出血珠，李明月垂眸瞥过自己的断发，笑意未褪。她仅以指尖压住他握刀的手背，青葱似的长指抵住他虎口的旧疤，骤然发力。
“我们应该坐下谈谈。”弯刀擦着颈侧滑开，李明月指腹贴上他的腕脉，“刀架久了，三郎的胳膊会酸呢。”
牧川刀锋一偏，刃口贴着她耳际扎进身后的木柱。
“你不担心侄儿的安危？”他的目光锐利，仿佛要洞察她的内心。
“你的副将抱走熙儿时，有意避开了他的明镜铠，”李明月颈侧血珠滚进衣领，人却安之若素，“且追兵距此不足五里，有三郎手下的猛将守在熙儿左右，我求之不得。”
她的目光坦然无畏，直视着牧川的眼睛。
牧川忽然伸手入怀，从贴身铠甲里扯出一个布娃娃，掷在李明月的膝头。布娃娃颈间裂帛，渗着黑红血渍，随他的动作滚出半截内絮。
“我虽常年盘踞草原，却也听闻过公主因救驾有功而获封。至于‘休夫’之举，更是史无前例。”牧川喉间滚出冷笑，“只是公主从未踏出过中原一步，又怎会得此旧物？”
“外人口中的我在‘深闺’，怎么能作数呢？兄长淮王戍边七载的粮草、甲胄皆经我亲手调度，看来三郎也被流言迷惑了。”李明月垂下眼帘，轻轻抚摸娃娃脖颈处的裂口，内絮混着血痂簌簌而落。
她的眼神变得柔和起来，似回忆起了开心的往事，“商队知道我买货前喜欢听故事，为了尽快取得文书，总爱掏空心思给我细细说明关外秘闻。所以，我总能耳目清晰。”
李明月再度抬眸，看向牧川的瞳孔里闪过几分挑衅的光。
“我既能以此物引三郎前来，便已充分证明了这一点，不是吗？”
牧川沉默时像一尊石雕，带着一种难以言说的沉重。
“我阿娘……”半晌，他的声音似是从喉咙深处艰难挤出，手背上青筋暴起，“她、还活着吗？”
李明月点点头，唇角残余的笑意倏地收尽，“活着。”
却是活得生不如死。
记忆的碎片突然扎进太阳穴，李明月的耳畔仿佛闪过皮鞭落地的啪嗒声，振聋发聩，令她眼前模糊起来。
羊油灯将熄未熄，帐顶漏下的雪光映着两道蜷缩的人影。她们挤在柔软的毡毯上，像两把被血黏住的断弦胡琴。
“我儿三郎、他小时候最怕打雷……”云氏突然抓住李明月的手腕，死寂的眼睛映着帐外的篝火，“我得活着……给他捂耳朵。”
帐帘猛地被掀开，沾了盐水的牛皮鞭子先探进来。
李明月迅速把云氏藏到身后，却发现对方也在做同样的动作。而两具残破身躯撞在一起，竟拼不出几寸完好的皮肉。
李明月猝然咬住舌尖，直到尝到锈味才松开，指节泛出青白色，强压下心头的翻涌的恨意。
今生，她绝不会再重蹈覆辙！
“是么……”听到答案，牧川眼底的滔天巨浪，只一瞬便又归于平寂，脸上也已恢复了惯常的冷漠，仿佛刚才那一闪而逝的痛楚，不过是李明月的幻觉。
李明月定定地看着他，缓缓开口：“我知道你恨突厥人，我也恨！敌人的敌人就是朋友，我们目标一致，可以联手复仇，共同夺回你的阿娘。”
“复仇？呵。”
牧川拔刀入鞘，玄甲撞着李明月的双膝，落座于李熙之前的位置。
“长安之困解了，公主的嫁妆也空了一半吧。”牧川的护腕擦过李明月耳垂，勾住那缕参差的青丝，于指间缠绕。
血腥气瞬间笼罩了她，他压迫感十足地控诉：“这场赌局，我受你诓骗，已输得一败涂地。”
如今朝廷视他为猛虎，崔连成恨不得将他碎尸万段，突厥和扶余更是欲除他而后快……天下之大，已无他牧川的容身之地！
想要带着手下兄弟们活命，或许只能再往北迁移了……
他凭什么再相信眼前这个女人？
更何况魏王独掌兵权，对她步步紧逼，恨不能置于死地，她连保全自身都难，竟还妄图跟他合作？！
牧川冷冷地盯着李明月，一字一顿地反问道：“你我是两条丧家之犬罢了，你能破这死局？”
李明月眸中似有星河流淌，红唇微启，掷地有声：“我乃有封号的‘安西公主’，封地富庶，名下有良田千顷，食邑万户；我的嫁妆余下金山银海，足够支撑你的私军。”
她突地攥住他欲收回去的手，温热的掌心贴住他指节，继续笃定地说：“我知晓三郎与你旗下的儿郎所求，你们都想要一个新身份，彻底摆脱崔贼的掌控。与我合作，你们便是我的部曲。”
“你给的身份？”牧川猛地抽回手，仿佛听到了天底下最好笑的笑话，眼角眉梢尽是讥诮，“朝廷连自己的公主都舍得扔进和亲的火坑，怎会认我这把沾满血的刀？”
帐外窜进的风扑灭残烛，纤长与高大的人影接近，融为一座坚韧的山脉。
“你娶我。”黑暗中李明月的嗓音很轻，却像一道惊雷，在牧川的耳边炸开，“先声夺人，成为我的驸马，你就是顺应大唐的正统臣民。崔贼再敢动你，便是折损皇家的颜面。”
牧川下颚的线条紧绷，仿佛被这句话钉穿了铠甲般，一时怔愣在原处。
柔荑握住大手，引导着他捧住巴掌大的脸，细嫩的右颊贴于满是茧子的掌心，柔顺的磨蹭。李明月携他手指，顺着细瘦的脖颈下落，以指尖蹭去自己颈间未干的血珠。
“这局棋，三郎当真甘心只做一枚弃子？”
属于女人的柔情被馨香包裹着，像一个香甜的美梦，钻入牧川的鼻中。
“安西公主纳头回见的男人当驸马——”他拇指骤然扣住她下颚，粗粝指腹碾过她唇角，抹开一线暗红血渍。
“公主是瞧上我杀人如麻，还是喜欢被自己养的狗反咬一口？”他喉间滚出的气息，不断摩擦她的耳廓，拇指下滑。
“三郎多心了。合作的关系，是给外人看的。”李明月的脖颈在他掌下颤动，笑音依旧丝滑如缎。
她食指反勾住他束甲的革带，一寸寸重新缠紧，“只要外头人信你是驸马便够了，难不成三郎想娶一个刚休夫的公主吗？”
“若我当真要娶呢？”牧川钳住李明月的手腕，将她反压向椅榻。
青丝落地，散了两人满身，木料发出不堪重负的呻吟。适应了黑暗的二人，视线重新交织在一起。
“三郎少年健壮，”李明月屈指弹了弹他肩甲未愈的箭伤，令他肌肉骤然绷紧，声音透出明显笑意，“若你有此意，我必欣然接受。”
牧川霍然起身，后撤半步，“明日我要看到驸马印信。”
“急什么。”李明月慢悠悠地直起身体，“合卺酒还没喝，三郎就急着要名分？”
帐外忽然传来李熙的一声惊呼，似是被什么东西绊倒了。
“既想要我的人马，又贪图我的人，公主这笔买卖，倒比突厥人的马刀更利三分。”牧川喉结滚动，透出一声冷笑，
转身时，玄甲擦过她垂落的袖摆。
李明月果断起身上前，取出一青瓷药瓶，先倒出一颗自己服下，再将剩余全部塞入他掌心。
“我愿与君执手破局，还望三郎早做决断。”她指尖划过他掌纹，在虎口旧疤处顿了顿，“毕竟伤口溃烂久了，只会变成枯茎朽骨。”
牧川五指收拢时，药粉在瓶内簌簌作响。
夜风掀动帐帘，漏进一线月光。
牧川侧头瞥向浓稠的黑暗，女子的轮廓模糊如雾，唯有眼神明亮如星。
“如你所愿。”他说完，大步离去。
帐帘还未垂落，一道瘦小身影便从缝隙里撞进来。
“姑姑——”李熙踉跄着扑到李明月身前，“你没受伤吧？”
李明月俯身抱了他一下，“好孩子，我没事。”
李熙暗自舒了口气，抓起半碗冷透的奶渣就往嘴里塞，“那个贺骁阳把我架在马背上转了三里地，他身上臭得能熏死好几只大黄狗，还故意让我跌下马，简直坏透了！”
“刚刚摆脱追兵，夜间不能生火，以免被追兵发现，他们又带伤，不能用冷水清洗，味道是大了些。”
李明月放下军帐的窗帘后，返回点亮了油灯。
李熙瞧见地上踩碎的香包，“呀”了一声，结果一抬头，急忙抢过药膏，擦在李明月脖颈伤口上，“姑姑疼不疼？”
“不痛的。”李明月按住他的手，叮嘱道：“你一会儿早点歇息，明早便出发了。”
“当真？”李熙的眼底迸出亮光，乐得奶渣喷到衣服上，“他们竟肯放人？那个黑脸将军还算有点良心！”
“我们合作了，并成一路，结伴而行。”顿了顿，李明月补充道，“另有一事，方才出去那位黑脸将军，你以后该换称呼，叫他姑父了。”
陶碗哐当砸在地上。
李熙张着嘴，奶渣从唇角滑落，活像只被雷劈傻的鹌鹑：“啊？！”
他被拎出去不过一刻钟功夫，为何回来就多了个新姑父？？？
另一个帐中，炭盆爆出火星。
牧川坐在火塘前烤着手，简短地陈述了这笔“交易”，最后总结道：“明日带上李唐公主同行，她是我妻子了。”
“啪嗒——”贺骁阳手中的纱布掉落在地，发出轻微的声响。
他猛地跳了起来，仿佛被踩了尾巴的猫，满脸的难以置信。
“什么？！三哥你之前还说从送来的粮袋内里扣着安西公主的印章，认定这是她谋划的惊天大阴谋，一定要让那个满肚子坏水的女人付出代价！怎么刚见她一面就成她的驸马了？！”
和亲公主不去月氏国，反而要带着嫁妆和三哥私奔……嘶，这可比《红拂夜奔》的故事更离谱。
贺骁阳顾不上处理一半的伤口，急得像一只热锅上的蚂蚁，绕着帐内团团转。
“完了完了，三哥，你被有夫之妇的美色迷惑，昏了头啊！”
“假成婚。”牧川垂眸而坐，探向腰间束甲的革带，低沉道，“我与她各取所需。”
皮革本是冰冷的，却仿佛残留了李明月灼热的温度，令他指尖一烫，情不自禁蜷缩起手指，心跳莫名地加快了几分。
牧川强压下心头那股短暂异样的感觉，快速解开革带。
贺骁阳举着药瓶突然怪叫：“三哥，你耳根怎么红得跟猴腚似的！”
“你聒噪不。”曹野那瞥了他一眼，冷声呵斥，“别浪费物资，把纱布捡起来！”
牧川撕开左臂浸透血渍的绷带，药粉撒上绽开的箭伤时，激出青筋暴起。
冷汗顺着喉结滚进领口，他却面不改色地打开舆图看起来，还不忘叮嘱道：“明早启程安西。”
“咱们得多留几个心眼，那公主说不定是要将我们卖给崔贼！”贺骁阳神色不虞，心思活络，急着提醒，“她先前以嫁妆诓你解长安围，这回——”
曹野的银枪“啪”地抽在他腿弯，打断道：“三哥若真被美色所惑，此刻就该在公主的鸳鸯被里共度春宵，而非对着布防图熬红眼。”
“三哥，你到底怎么想的！”贺骁阳恨不得撬开牧川的嘴，让他如竹筒倒豆子，把心里话都倒出来，“这假结婚……是怎么个假法，总得有个章程吧？咱们可别赔了夫人又折兵。”
“三哥虽不是夫人，但……”曹野那虽然没像贺骁阳那般失态，却也紧盯着牧川，眼中满是探寻。
牧川将染血的布条扔进火盆，沉默了一下，正欲开口。
急促脚步在帐外响起，传令兵直闯进来：“启禀牧将军，安西公主命人送来伤药和吃食。”
牧川颔首，声音低沉而平静，“送进来。”
传令兵：“是！”
片刻之后，几名公主甲卫鱼贯而入。
他们手中捧着大大小小的雕花木匣与食盒，小心翼翼地放在桌上后，主动掀开木匣，露出一捆捆名贵药材，药香悄然在食物的香气中抢夺一席之地。
甲卫们向牧川迅速回报一遍药材品类与功效，便迅速离去。
营帐内再次恢复了安静。
“这、这是……”
贺骁阳急着抱起一个木匣，激动地浑身发抖，他急声道：“三哥，这些药丸看起来平平无奇，居然是价值连城的苏合香丸！”
曹野那倒吸了一口凉气，“她真的要把这些全都送给我们吗？”
他咽了口唾沫，小心翼翼地把锦盒盖上，生怕碰坏了，随即目光又落在了其他大小盒子上。
无一不是珍稀罕见的伤药，什么“金疮玉露膏”、“续骨生肌散”、“活血化瘀丹”……每一样皆是战场用得上的救命药。
当年他们几人全是被崔贼强制征兵入伍，时常被推到阵前充当人盾，从未享受过一天好待遇，能活到今日全靠命硬。
如今猛然见到这些，贺骁阳连心都跟着缩紧了。
“把咱们卖了也不够换这些药吧……”
他们俩忽然意识到，自己似乎低估了“公主”两字的份量。
“三哥！”贺骁阳猛地转过身，咬了咬牙，仿佛下了很大的决心，严肃道，“为了弟兄们，你可要让公主满意，多当一阵子驸马啊！”
“别贫了，去分给重伤的人，”牧川揉了揉眉心，无奈地叹了口气，“先救兄弟们要紧。”
天边泛起鱼肚白，晨曦的山林中水汽蒸腾，大雾弥漫，三丈外已伸手不见五指。
荒原上四十多具卸甲遗躯已淋透火油。
“呛啷——”牧川的弯刀豁开酒囊，烈酒泼上柴堆。
青烟混着火星腾起的刹那，贺骁阳放声痛哭，女将曹野那背过身去，隐藏眼角的湿意。站在队伍中的战士们纷纷红了眼眶，有人攥紧拳头，有人咬紧牙根。
他们拼尽全力，也仅带回了少数战友的尸首。
没有棺椁，没有墓碑，只能让这一方土坑成为他们最后的归宿。
“他日我们的马蹄必圈此地为疆。”牧川单膝跪地，抓了把滚烫的灰烬按在心口，喉结重重一滚，“诸君英魂不灭——”
他的尾音被热风绞碎，火舌舔舐过的铁甲泛出暗红。
火光跳动，映照着牧川坚毅而深沉的面孔，一半明亮，一半隐藏在阴影之中，更显悲怆。
滚滚热浪炙烤着每一个将士的脸庞，他们眼中闪烁着遗憾、不舍……但同时，也点燃了他们复仇的火焰，以及对生的渴望。
李明月站在远处，静静地旁观这一切。
彦辰疲色不减，扶着她的胳膊，担忧低语：“公主，虽说假意成婚只是权宜之计，可消息一旦传开，天下人会如何议论您？一位大唐公主，竟然嫁给了一个——草莽？！”
人言可畏，众口铄金，他担心这些流言蜚语会伤害到李明月。
“这并非嫁娶，而是……”李明月摇了摇头，目光从渐熄的火光中收回，“日后你便知晓。”
彦辰一愣，蹙起眉峰，不解地顺着她的视线看向牧川。片刻后猛然瞪大了眼睛，好似领悟了她的未尽之语。
“报——”一名斥候疾驰而来，马蹄尚未停稳，便翻身滚落，声音嘶哑急促，“禀牧将军！神策军已拔营出发，正朝我方全速推进，预计半个时辰内便会杀到！”
李熙和思烟闻讯脸色骤变，下意识地朝李明月身边靠拢。
“姑姑……”挂着黑眼圈的李熙，抓住她的裙角。
“魏王兄确实不会轻言放弃，”李明月却异常平静，轻轻拍了拍他们的手，“别慌，待会儿你们跟紧彦辰。”
号令传下，顷刻间，牧川军已经集结完毕。
士兵们重掌兵刃，尽管人人带伤，却依旧军容肃穆，随时足以上阵杀敌。
战马仿佛也感受到了紧张氛围，前蹄不停刨着草地，低声嘶鸣。
空气中弥漫着一股肃杀之气。
反而李明月一行人，因为行李众多、衣着繁复，行动间没那么利落。
牧川反手将染血的布防图掷进火堆，走过来时，仍旧穿着昨日割破的长袍，血迹已经彻底干涸，衣料变得又破又硬。
但这无损男人的威严，反而令他如同杀神降世，令敌人胆寒。
华丽的嫁衣已经收入箱笼，李明月仅穿了简单的垂领窄袖短衫与间色裙，除了挽发的簪中剑，发鬓间毫无点缀。
可牧川走上前，视线还是不禁为她停留片刻。
他低声道：“公主快上马车。”
李明月却上前一步，攥住他束甲革带。
“魏王要诛我，崔贼要杀你，三郎的乌蹄驹总快得过我的马车！”李明月嘴角微微上扬，勾勒出一抹冷冽的弧度，“我与你共乘一骑！”
牧川瞳孔里爆出一抹厉色，“别后悔。”
他反手将她拦腰甩上马背，粗壮的手臂固定着李明月的细腰，与鞍鞯一起硌得肋骨生疼。
脊背被迫贴在牧川胸前的皮甲上，李明月意外感受到他身上传来的灼热体温，以及那强劲有力的心跳。
“抱稳了。”牧川挥鞭劈开暮色，警告声犹如淬着血腥气，“掉下去可没人替你收尸。”
他猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭，绝尘而去。
“巧了，我最擅长的——”疾风吞没尾音，唯余李明月唇边的笑意，“——便是从尸山血海里爬出来。”
马蹄踏起的黄沙还未落定，神策军的旌旗已清晰可见，果然如李明月所料，直奔她与牧川的马而来。
李明月忍不住揪紧牧川束甲绦带，额头抵住他的心口，神色间有不易察觉的瑟缩。
“逆贼牧川！竟敢劫持我大唐的公主！”领队校尉在马背上怒吼。
兵刃相接的铿锵声，士兵们的怒吼声混杂在一起，震颤四野。
牧川觉出身前被李明月的呼吸烫得发痒，反手挥刀冷笑：“原来公主也知道怕？”
话音未落，三支穿云箭已破空而至。
他却单手控缰，另一只手挥舞着长刀，如入无人之境，将试图靠近的神策军将士一一击落马下。
乌蹄驹人立而起，李明月猛地抱住他的劲腰，低声提醒：“东南角那个戴金护腕的是军中有名的神射手！”
牧川刀锋精准劈断箭雨，刀鞘横扫马腹，惊马撞飞两名包抄的轻骑。
“徒有虚名。”他反手拔出射进敌人胸膛的箭矢，再次射出，带血的箭头寒光闪烁，略过人层，“噗”地扎穿了射手脖颈。
一击毙命！
“反贼，拿命来！”怒不可遏的校尉以钩镰枪突刺马腿。
李明月“惊叫”着后仰，袖中抛出的银链却如毒蛇般缠住枪杆，阻碍了校尉的行动。
牧川就势旋身挥刀，寒光闪过处，校尉的护腕连着一截小臂砸进沙地，“啊啊啊——”
吃饱的战马风驰电掣，将身后的追兵远远甩开。
“配合得可以，不是一无是处。”牧川戏谑的声音在耳边响起。
李明月嘴角微微上扬，“若无万全准备，我又怎敢坐在三郎身前？”
长安城，太极宫。
“报——禀圣人，安西公主于和亲的路上，连人带嫁妆一起被反贼牧川劫走了！”
大殿之上，文武百官一片哗然。魏王双手抱臂拢在胸前，将朝臣的反应一一收入眼底。
“这反贼，岂敢如此折辱公主殿下。”
“和亲公主被劫，我大唐颜面何在？”
“他如此行事，实在对大唐下战帖，与大唐为敌！臣请灭其九族、以儆效尤！”
“陛下，应立即加派兵马，剿灭反贼！”
群臣激愤，纷纷请战。
龙椅之上，文德帝脸色铁青，眼中怒火燃烧。
“欺人太甚！”他猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道，“传朕旨意，命神策军都统即刻增派部队，务必将安西公主平安带回，将反贼牧川碎尸万段！”
朝中纷乱，崔连城的军营也不遑多让。
军师摇着扇子分析道：“将军，贼子牧川带着一个娇弱的金枝玉叶，根本跑不快！朝廷绝不会善罢甘休，定会派大军追击。”
“牧川啊牧川，你以往在节度使手下与我争功，灭我威风，我正愁无法将你除之后快。没想到天堂有路你不走，地狱无门，你偏要闯进来。哈哈哈哈，待你落入我手，插翅难逃！”
主将眼中闪过一丝阴狠的笑意，他猛地一挥手。
“传令下去，全军加速前进！将牧川截杀！”
“他这条恶犬最会讨好主人。绝不能让他回到节度使面前摇尾乞怜！”