残月如钩，夜色沁人。
苏莞笙转身走向龙形独辀，解下牛皮卷轴递给安瑞霖。
当“水龙兽”三个字映入眼帘时，他五指蓦地收紧：“这……这是图纸？如此宝物，当真赠我？”
苏莞笙道：“它本就是为解大旱而生，若有人能将其复刻，也算是物尽其用了。”
安瑞霖心中一震，连叩三个响头：“苏老板之恩，我安瑞霖此生必报！”
“那倒不必了，”苏莞笙淡淡说道，“待此事了结，你便诈死，去南疆避祸吧。”
话音刚落，她瞥见夜冥转头西望，眼底寒芒骤凝如冰。
“怎地？”苏莞笙循其目光望去。
夜色中枯枝横斜，似有暗影。
夜冥：“有人。”
话音未落，他衣袂一展，已挟霜气而去，苏莞笙紧随其后。安瑞霖呆立在原地，攥着腰间短刀，茫然四顾间，只见两道残影没入夜色。
十丈开外，冷月孤悬。
夜冥四下观察，腐烂的树桩下积叶成堆，却有一处苔藓有着不自然的凹陷。他上前扫开枯叶，两枚足印便清晰可见。
“此人能在你我逼近时从容善后，倒是谨慎。”说话间，苏莞笙拔下鬓间银簪，俯身丈量痕迹，“足长一尺必是男子，但前掌轻浮后跟深陷，定是着了不合脚的鞋……”
“谁？”
“……”
苏莞笙一时也答不上来。
从现场痕迹来看，足印的主人行事周密，在十丈外观察，不敢贸然靠近，说明他意在监视，又避免冲突。与安瑞霖所述的杀人狂魔不同，那人残暴，有虐杀之征，而这足印主人，显然并非此类。
她想起在柳溪村发生的种种，似乎一直有两方势力在附近窥视……
夜冥：“怎了？”
苏莞笙：“先看安瑞霖如何说。”
她目光朝不远处悄然投去。
二人折返时，安瑞霖正手持火折子四处搜寻，忽见两道身影掠近，他初时一惊，待看清来者时，方长舒一口气：“可抓住那人？”
苏莞笙摇头：“当日威胁你之人，可还有别的特征？”
安瑞霖思忖片刻，道：“那人披着白狐氅，戴着银面具，嗓子像被药水泡过似的沙哑……但绝对是男子！”
“怎见得？”
“他掐我脖子时，”安瑞霖举起右手比划，“青筋暴起指节粗粝，那手型、那力道绝不是女子所能模仿！”
“你倒是会看人。”夜冥斜睨了他一眼。
安瑞霖耳尖发红，摸着后脑讪笑：“我别的本事没有，就爱四处看个热闹……”
苏莞笙：“……”
她一时沉默不语。
树下窥探之人特意换了双不合脚的鞋，显然是为了遮掩身份。
而那足印乍一看像是男子所留，可仔细一想，更像是女子假扮，她行事既周密又刻意避免冲突，倒与柳溪村绑人的路数如出一辙。
至于安瑞霖提到的杀人狂魔，若是个汉子，便不是足印的主人，倒与投毒之人颇为相似。
所以，还是两路人马？
与“云隐古域”有关？
又或者与八年前的旧案有关？还是别的什么？
可问题是，他们为何会觊觎偃甲术？这八年来，自己早已不再打造兵器，所做的偃甲之物，也无外乎是些水车、织机、农具等，何以让他们如此费尽心机？
苏莞笙心中疑惑重重，沉默间，脸色已显得有些苍白。
“苏老板……”安瑞霖见她如此，便有些紧张，“方才那人……可听见咱们说话？我的底细……”
苏莞笙回神：“眼下酉时刚过，十丈外连人影都看不清，更别说还有‘水龙兽’挡着。”
安瑞霖缓缓点头。
苏莞笙目光掠过他汗湿的额角：“先回店里再说，莫要再惊动旁人。”
言罢，她又补了一句：“如来时一般，分开走。”
安瑞霖“嗯”了下，精神稍振。
夜冥将“水龙兽”收入龙形独辀之中，与苏莞笙一同乘坐而归。
夜色如墨。
苏莞笙的思绪又几经翻涌，最终长叹一口气，似带着一丝愁绪。
夜冥的嘴角微微抿起，目光扫过跟在后面的安瑞霖。远处巷口，安瑞霖疾行的身影被巷中灯笼昏黄的光影拉得极长，宛如一抹游魂，飘忽不定。
夜冥的眼中一丝厉芒闪过，杀气渐渐溢了出来。
“杀气收着些。”苏莞笙的声音自前方飘来。
夜冥轻轻“嗯”了声。
回到店里。
秋婆婆正歪在院中的藤椅里打盹。
听见脚步声，她手中的刺绣绷子“骨碌碌”在地，惊醒了浅眠。
“婆婆，怎的睡在这儿？”苏莞笙弯腰拾起绣绷，那是一幅还没有绣完的“青鸾逐日图”。
秋婆婆扶着石桌的边沿起身：“见你们这么晚还没回，我放心不下。”
她只见苏莞笙衣角沾着泥，夜冥握剑的手背青筋暴起，安瑞霖衣襟歪斜，露出颈间淤痕，
秋婆婆嗓音陡然发紧：“这是遭了贼？”
“婆婆……”
安瑞霖的喉咙里像是堵了团棉花。
他想起初来时，秋婆婆为他包扎受伤的手，前日又见他身无分文，暗中赠了些碎银，如今这些暖意都化作千根银针，扎得他五脏六腑都在渗血。
安瑞霖的目光落在秋婆婆斑白的鬓发上，涩声道：“婆婆，我……我其实是个细作。”
终于，他将自己潜伏在“天工开物”监视众人、受命盗取“水龙兽”图纸的始末尽数说来，说到面具人残杀同伴之时，他袖下的手指倏然蜷紧。
秋婆婆闻言，脸色霎时惨白。
她看向苏莞笙，苏莞笙微微颔首。
“既是如此，他便不能再留下。”秋婆婆的声音略带嘶哑，看向安瑞霖，“你啊你……怎能窃取她的心血？！”
安瑞霖耷拉着脑袋，一声不吭。
“倒也不急。”一直沉默的夜冥忽地开口，“贸然逐他出门，只怕会惊扰两方，不如留他作饵。”
苏莞笙眼神微微一顿，抬眼看去。
秋婆婆疑道：“两方势力？”
夜冥道：“单说胁迫安瑞霖之人，与留书诱我至乱葬岗者，就绝非同谋。”
秋婆婆微微一怔。
夜冥又道：“冯断山喉骨尽碎而亡，安瑞霖所言却是穿胸殒命。留书者显然未到现场，只目睹了尸身喉骨碎裂，才妄断死因。”
“看来是我老糊涂了……”秋婆婆再度望向安瑞霖，“若同属一脉，怎会出现如此纰漏？”
安瑞霖见夜冥替自己说话，心头一热，正要抱拳道谢，却被夜冥突然抬手拦住：“再说，便砍了你。”
“哎！”安瑞霖踉跄后退，脸色煞白。
苏莞笙嗤笑出声。
她轻拍秋婆婆的肩头：“婆婆，暂且留他一命，日后再作计较。”
秋婆婆无奈叹息：“也罢，我还是去准备些夜宵，想必你们都饿了。”
苏莞笙婉拒道：“太晚了，婆婆还是早些歇息吧。”
秋婆婆点了点头，望着安瑞霖，欲言又止，终是叹息一声，转身离去。
安瑞霖低头跟随。
夜冥亦紧随其后。
苏莞笙喊道：“等等，我还有话要对你说。”