柳溪村东侧的祠堂荒废多年，门前的镇宅石狮经年累月，早已风化得面目全非。
苏莞笙走进祠堂，环视四周，这祠堂虽形制方正暗合四象，神龛布局却透着古怪，正厅三座龛台左二右一，撤去牌位后只剩挂着蜘蛛网的龛洞，供案早已朽烂开裂，缝隙中还卡着半截焦黑的残香。
苏莞笙眉心微蹙：“这祠堂的格局还真奇怪。”
夜冥“嗯？”了一声。
苏莞笙道：“祠堂素来讲究天圆地方，怎会左右数目不齐？”
夜冥目光转向那三个龛位：“左二右一，像是被人剜去了一块。”
说罢，他走上前去。
本该有龛位的地方如今是面灰墙，他倒转剑鞘叩击墙面，却只听得实心闷响。转头时正见苏莞笙扬手放出“寻影”，那偃甲巧物绕壁飞旋一圈，将声纹尽数纳入“月聆”之中。
“西南角！”苏莞笙眸光骤亮，“有机械转动之声。”
夜冥：“退后。”
苏莞笙刚退开数步，便见寒光骤起。夜冥剑出如龙，剑气携着裂帛之音直贯墙壁，剑锋所至砖石崩裂，待尘埃稍落，墙面赫然现出一道丈余宽的裂口。
苏莞笙以袖掩面轻咳，望着满地齑粉轻笑：“世间万般机关巧术，终不及你一剑。”
夜冥收剑归鞘：“那是自然。”
“外面可是苏老板？”
这声音从里面传来，听起来像是马林泉。
苏莞笙与夜冥对视一眼，快步而入。石屋中竟有座囚笼，铁柱粗若海碗，笼中隐约可见有人影挤作一团，细看竟是村中男女老幼。
夜冥手腕一翻，只见一道寒光掠过囚笼，囚笼应声炸裂。
村民争先恐后涌出时，马林泉踉跄着冲到苏莞笙跟前就要跪拜，却被她托住臂弯：“此地不宜久留，你先携家人离去，他事待稍后详谈。”
说罢，朝夜冥略一颔首。
夜冥收剑归鞘：“跟我来。”
马林泉眼眶发红，连连点头，搀扶着妻儿随众人鱼贯而出。
待最后脚步声远去，苏莞笙擦亮火折，幽光乍现，照亮石室一角。这石室虽无精巧机关，却异常坚固，多少让苏莞笙心生警惕。
她俯身细察，地上几道新凿的痕迹还带着石粉，分明是赶工开凿时都没顾得上收拾，特别是墙角新砌的砖石尤为扎眼，质地与周围老旧的石壁截然不同。
“这竟是新造的？”苏莞笙细眉微蹙，“什么人能在这么短时日里，建出这等铜墙铁壁？”
待她走出石室时，夜冥已候在门前：“可有发现？”
“这石室是近日新砌的。”
“不错！这里原先哪有什么石室！”马林泉匆忙赶至近前，未及喘息，便将近日所历之事详尽道来。
原来那日与苏莞笙作别后，村里突然闯入七八个人，持刀威逼着将全村老幼赶进祠堂，而后竟在一夜间筑成石室，将众人囚于其中。
“七八个人，一夜之间？”苏莞笙眸光微闪。
当年她为困住夜冥，可是耗费了整整月余才建好一间石室，眼前这仓促而成的石室虽显粗陋，但能在如此短时日内完工，究竟是何方神圣？
“不仅如此，那帮人的招式实在邪门，纵使我们四人合力相抗，也难占半分上风。”正说着，四名捕快迎面走来，见到苏莞笙后，齐齐抱拳，道，“苏老板。”
苏莞笙将众人打量一番，虽记不得名姓，却认得都是县衙里当差的熟面孔。她略欠身回礼道：“可是李大人派诸位来？不知有何吩咐？”
安溪镇县太爷李溯清年近五十，素来宽厚温和，与苏莞笙多有往来。
领头的柳凌渊上前半步，抱拳道：“近日各村急报频传，李大人即刻派遣七班捕快分头查探。昨夜我等刚到柳溪村便遭埋伏，若非苏老板及时出手相救，弟兄们怕是凶多吉少。此番恩情，没齿难忘。”
言罢，他四人再次揖了一揖。
苏莞笙抬手还礼：“诸位不必客气。官民同心，守护乡里，本是分内之事。”接着她将这几日所见所闻娓娓道来，直听得四个捕快惊疑不定。
苏莞笙转头对夜冥道：“你随他们走一趟，务必将那伙贼人擒获。”
夜冥略一颔首，四名捕快连声道谢，当即随他前往缉凶。
夜色已深，临时避难的祠堂里，村民们燃起的篝火正“噼啪”作响。摇曳的火光照在苏莞笙脸上，将她的忧色映得愈发分明。
她仰头望向夜空，但见天色如墨，连半粒星子见不着，直叫她感到沉闷窒息。
此前，她一直宽慰着夜冥莫要介怀此事，实则担心他一时冲动，枉招杀戮。可眼下情势愈发蹊跷，似有两股势力在暗中窥伺……
不多时，夜冥带着四名捕快折返。
苏莞笙见他们身后空无一人，便猜到了几分：“他们可是跑了？”
柳凌渊面露愧色：“说来惭愧，竟让他们给逃了。”
苏莞笙道：“怨不得诸位。对方既有备而来，想必连退路都算计周全。诸位还是先请回去，将此事告知李大人。”
柳凌渊拱手领命：“只是这干旱之事，还需苏老板多多费心。”
苏莞笙点头：“那是自然。”
然而一想到那制造“水龙兽”的关键之物已遗失，她不禁眉头紧锁。
恰在此时，远处传来马蹄声渐近，苏莞笙抬头望去，只见风行商会的安瑞霖策马而来。他神情恍惚，在马背上摇摇欲坠，见到苏莞笙时却猛然惊醒，翻身下马快步上前。
“苏老板，我……我总算找到您了。”安瑞霖气息未平，从怀中取出一物，“您看看，可是此物？”
苏莞笙目光落在他手上，那只手用粗布草草包扎过，还有血迹渗出。安瑞霖急忙换手稳住磁石，轻描淡写道：“不小心蹭伤了。”
“出门在外，要多加小心。”苏莞笙看着他略带闪烁的眼神说道。
安瑞霖递过磁石：“多谢苏老板关心。”
那黑色磁石浑圆如满月，正是她要找的东西。
苏莞笙点头：“你是怎么找到的？”
安瑞霖喉头微动，欲言又止。他勉强笑道：“此事说来话长，改日再与苏老板细说。”
夜冥忽然问道：“为何只你一人前来？”
安瑞霖一怔，片刻后才笑道：“弟兄们接了新任务，只留我一人在此。”
话落，他像是想起什么，急忙补充：“苏老板，冯总镖头特意命我留下听候差遣，以弥补失镖之过，还望苏老板莫要上报商会，否则我等难逃责罚。”
苏莞笙：“……”
她看了安瑞霖静一眼，忽而展颜一笑：“好啊。”
夜冥闻言，当即瞪了她一眼。