同日。酉时。南朝。鹤都。
天气还是冷，但鹤都的西大门下多少繁忙些。眼下是城内人归家之际，来往不少，不过都小心着躲开入城后大路的中央。
一整队长枪着甲的兵士，正在门内巡查。
熟悉的知道这是皇城司的人，皇城司虽然叫皇城司，但职权范围并不限皇城，整个鹤都内城都归他们管，与缇骑十三所一明一暗，只有出了内城的外郭，才由都督府掌手。
皇城司每日择一处城门，不定时巡检，总是一名镇抚职务的文官带着兵士，民众倒是已经习惯，只是今日又特殊些，带队的是位矮小的女子。
有人早便知道这是京城沈家的女儿，自女官集体上任来见过一两次，不以为奇，有没见过的，忍不住驻足看了一眼。
然后被沈家女儿身后的兵士瞪着，又缩回去，匆匆赶路。
兵士们也习惯了，懒得和这些人计较，只默默跟随着自家镇抚，走走停停。
镇抚比他们都矮，今日走得又格外慢，但也无人敢催她。相处日久，对眼前这个一句话都能拆成三段说的怪异女子，他们大多是佩服的。
原本都觉得她一介女流，靠了世家身份与圣上荫蔽，才白捡了个好营生，尽管皇城司里这样的官员不少见，但硬生生被一名女子骑在头上，很多兵士起初仍是不忿。
不过慢慢的，这类念头就平息了，不管这沈家女儿是如何坐上这个位子，起码她是真的办事，遇上防务或者案子，都第一个上，待下边人也正气，南朝文官素来瞧不上武人，在她这里却一碗水端得平。
何况她身上有些不一样的气度，让人不由自主就愿听她安排。
她第一次轮值巡检时，几名兵士私底下还商量，点过名册就一哄而散，给她个难堪，杀杀她的威风，可这女子按名册点完人，竟没有一个人敢走，稀里糊涂就跟上了。
事后几个人互相埋怨，末了却都感叹，那个节骨眼，她给人的感觉像是，谁敢和她作对，今后一定死得很惨。
也说不上为什么。
更别说这总归是都督府沈大人的女儿，皇城司指挥使对她都客气三分，众人自己安慰着不惹祸就是福，渐渐便接受了这一事体。
眼下兵士们心无旁骛，随着沈镇抚直奔城门，又转个弯，预备往城北去。
但沈道真突然停住脚，望了一眼城头。
城头上洒满了霞光，在砖石上铺出来一片古铜之色，又沿城门斜斜照进来。这道门名为神辇门，据说大梁头一位皇帝是乘着车辇从这里进的城，此后便一直用着这个名字。
沈道真从洛文英那里听说了，城西彤云宫出了点疑窦，怕与她在皇城司发现的空名册一事也有关，虽然洛文英说得轻描淡写，但沈道真知道这里面定然牵扯众多，只是洛文英不能全告诉她。
临走前，洛文英又说，让沈道真自己多注意安全，如果再在皇城司发现什么，也不要轻动，先与她商议。
“此事不好说究竟涉及哪些人，”洛文英嘱咐道，“我不想把你放在危险的境地，你一定要答应我。”
沈道真没说话，只点了点头。
其实她很想说，她不在乎危险不危险，她只想能帮上洛文英的忙。
她不好说这是种什么感受，毕竟这种感受她从没有过。
早在知道洛文英是北朝女官之前，她就这样觉得。
仔细想来，大概是因为，洛文英看得见她。
方才民众中的一些视线她瞥见得清清楚楚，兵士们帮她瞪回去，她也察觉了，入皇城司这些时日，她能意识到周围人对她的改观，前两次轮值时还有兵士在后面窃窃私语，现在已经都听不到。
她倒是无所谓，在家、在外，她从来没少受过低看，身为女子，背上总是两重的偏颇，她已经看开了。
她也明白她世家女儿的身份，是她被和气对待的重要因由，虽然她很想说周围人真不用忌惮那位沈大人，她父亲对她的态度，仍和从前一样。
即，视若无睹。
她提镇抚的消息传进沈家，继母和姨娘还替她高兴了一阵，她那个弟弟不学无术，继母与姨娘愁得天天长吁短叹，如今家里总算出了个能荣耀门楣的，纵然是女儿，还不是自己女儿，她们也觉面上有光。
但沈父接过任令，只冷哼一声，就拂袖进了自己卧房。
后来也没怎么和她说过话。
沈道真当然不放在心上，不过偶尔还是忍不住想，如果做皇城司镇抚的是她弟弟，沈家长子，或许会大不一样吧。
那恐怕就是敲锣打鼓满城宣扬，沈父也意气风发，仕途前路都给她弟弟铺得明明白白。
所以沈道真每次见到洛文英，都会心生欣喜。她能从洛文英眼里，看到不同的东西，不管是在女班之时，还是在景县、在朝廷上。
这样想着，沈道真轻轻摇摇头。
眼前不是想这些的时候。她在心里道。
更紧要的，还是朝廷里。
今日早朝，听说朝堂上一番唇枪舌战。北朝晨风渡的事情，各世家与朝臣已经基本都知道了，想也清楚会是怎么样的情形。
传到皇城司的消息，官员们为了如何应付这起意外争执不下，皇帝的意思，先严查，同时与北朝赔礼示好，息事宁人为先，但多半官员不肯，认为这样低头折了南朝和皇帝的面子，须强硬些。
上回使团被拒后，就有人力主向北朝示威，今晨北朝的战书送达，主战一派又起，坚持既然北朝要战，那南朝便接，关闭渡口，屯兵江防，一步都不让。
连一向持中的右相，似乎也主张一战，倒是左相在中盘桓，只说可以预先布防，但最好不要表现出欲战的迹象。
据说太后也亲临了，看了北朝的战书之后勃然大怒，要皇帝收起示好的念头，自此南北就是敌对，南朝也要对北朝宣战。
不过最终也没有定论。皇帝拂袖而去，之后怎么办，朝廷上还在商讨。
沈道真问过洛文英，洛文英对此什么都没说，她好像还是要先查清事态。
真的能查清么……沈道真又想。
缇骑司陆雁卿昨日夜里去了云县，办成王党的事情，他不在，缇骑能查到什么程度还很难说，就算查清了，北朝已经要动兵，他们会收手？
正午时她回了家一趟，听姨娘说，父亲要在都督府议事，这两天可能都不归家，沈道真猜，尽管皇帝还没同意，下面已经在准备了，哪怕明天收到各州府卫所遣军江南岸的消息，她也不觉奇怪。
连皇城司人众都摩拳擦掌，情绪起得很高，两边三十年承平，如今一朝尽毁，再难收场，看来，搞不好真的要有一战。
沈道真于心底叹口气。她想起她和兵士还在城门口杵着，赶快收起心绪，重新抬脚。
走出去两步，她心念一动，扭头又看了看城门之下。
她已快走出城门范围，刚好见一名男子通过了城门守卫的检查，快步往里走。他抬头看到皇城司的兵士，飞速把头垂下去，手似乎下意识拢了拢胸口衣物。
沈道真猛然站住。
“那个，人，”她对兵士一指男子，“拿。”
她说得简短，兵士愣了片刻，一下反应过来，迅速散开，快步上去，将男子围住。
男子吓了一跳，但神情还自然，草草笑了一下。
“各位大人，这是？”他歪起嘴问。
沈道真慢慢走到他身前。
“怀里，是，什么？”她问。
男子眨眨眼。“大人，我怀里是自己的东西，”他笑道，“草民又不是逃犯，这好像不归大人们管吧？”
几名兵士都疑惑着看沈道真，沈道真仍旧平静，低声道：“你是，京城人？”
“是啊大人。”男子答。
“家住，何处？”沈道真又问。
“善德坊，”男子道，“大人问这个做什么？”
“善，德坊，”沈道真点点头，“坊中，百岁，老太，可认得？”
兵士们听得愈发云里雾里。沈道真说的善德坊百岁老太，是此前京城最长寿之人，当今圣上登基之时，还专程差人探访，尊为祥瑞，这他们也都知道。
“大人说吴家老夫人啊，”男子又笑笑，“那自然认得，草民两日前还见过，老夫人身子实在是硬朗……”
沈道真忽然冷冷看他一眼。
“七日，前，”她缓缓道，“吴，老夫人，无病，终，你，哪里，见的？”
兵士们同时一怔，先齐齐看看她，又齐齐看向男子。
男子瞠目结舌，半晌一拍脑门。“草民……草民记错了，”他干笑道，“瞧草民这脑子，那该是更早前见的，吴老夫人故去，草民知道，当时还上门吊唁过——”
兵士们又是一怔，气氛突然间紧张起来。男子也感觉到不对劲，脸上的笑越来越潦草。
“大人们，怎、怎么了？”他问。
沈道真静静看着他。“我，骗你，”她道，“吴老，夫人，还健在。”
男子眨眨眼，俄而面上闪过一刻惊恐。
兵士们也恍然大悟。他们最近都没听说吴老夫人的消息，沈道真这么一说，他们差点儿以为人真死了，原来她是在套话。
“谎话，连篇，”沈道真眯起眼，“你，是什，么人？”
男子的笑意渐渐消失，倒退半步，忽然一纵身就要往外逃。
但沈道真早有预料，猛一伸手，死死拉住他的衣襟，男子待要挣脱，兵士们已经拥上前，把他按倒在地，长枪交叉，卡在他后脖颈上。
“还敢逃？！”一名兵士怒喝，“说！你是什么人！”
男子心知自己再跑不了，眼珠一转，又赔上了笑。
“大人，大人们，误会，误会，”他嘻笑道，“草民有要事在身，只是不便说明，还请大人们高抬贵手。”
说着，他从怀里掏出一把碎银，递到沈道真眼前。
兵士们眼都睁圆了，但沈道真面无表情。
“贿赂，官员，”她道，“罪，加一等。”
“这怎么能是贿赂，”男子还笑，“这是草民孝敬大人的，大人收了，咱们和和气气，互不干涉，草民日后必定——”
“钱，哪里，来的？”沈道真打断他，问。
“这大人就别管了，”男子又把钱往上送一送，“钱也不多，给大人带弟兄们吃酒去。”
沈道真低头看看他手心里的银子。
“你，从北朝，来。”她突然道。
男子一愣，还没来得及说话，沈道真先扫一眼身侧一名兵士。“搜他，怀里。”她令道。
兵士好不容易把眼从钱上挪开，劈手扯开男子外衣，还没往里搜，一封书信掉了出来。
男子忙不迭去捡信，沈道真早他一步把信拿在手中。
“大人，大人这是草民的私物，大人可不能看啊！”男子明显慌了，但兵士们加重了手上力道，压得他抬不起头。
沈道真也不理他，慢慢展开这三折的纸。
眼看就要读到信的全貌，冷不丁她身后大路上马蹄声如雷鸣，紧随着是一声厉喝。“放开此人！”
沈道真和兵士们同时看过去。沈道真仍旧面如沉雪，兵士们却都有些诧异。
来的居然是缇骑。五名骑马的橘色官差，当头的瘦骨嶙峋，一脸阴郁，又似乎有些急切。他策马近了，伸手举起了腰牌。
他不拿出腰牌，沈道真也认得，这是缇骑司正中所千户，成璧。
“成大人？”也有兵士认出来，“成大人这是？”
成璧不答话，翻身下马，看看被兵士围着的那名男子。
“人交给我。”他沉声道。
“成大人说笑，”兵士笑了，“这是我们皇城司抓的人，你们缇骑司怎么还从皇城司拿人了？”
成璧眼皮一翻，看着他也不说话，上前一步，一拳打在他脸上。
兵士被打翻在地。其余人立刻急了。“成大人，这是什么意思？”另一名兵士站出来，“要打架是吧？”
皇城司的人全部横枪在手，缇骑也不甘示弱，手都握上了刀柄。
成璧垂着手一动不动。“我说，把人交给我。”他又道。
“成大人这就不对了，”兵士瞪着他，“我们镇抚大人还在这里，缇骑司要拿人，不说走规制，怎么也得问过我们镇抚——”
“少废话！”缇骑中有一人抢道，“成大人是千户，正五品，区区镇抚算什么？何况指挥使大人不在，成大人如今代副指挥使，拿个人还要问你们答应？”
成璧抬起手，让他不要多嘴。
“把人交给我，”成璧再道，“信也给我。”
沈道真抬眼看看他。“为，何？”她问。
“此人是都督府暗探，”成璧并不看她，“受都督府之命，回京城送信，信上是都督府机要，别的，不用我说了吧？”
“成大人，你可算来了！”地上男子像见到了救星，“晚一会儿小的就——”
成璧阴沉着横他一眼，男子吓了一跳，赶紧闭上嘴。
“都督府暗探？”有兵士皱起眉头，“都督府的事情，缇骑什么时候也代管了？”
成璧仍不答话，只向沈道真伸出一只手。
沈道真静立半晌，把信原样折起，交到成璧手上。
“放，人。”她道。
兵士们有些不满，但还是移开了长枪，放男子站起身。男子飞快爬起来，跑到成璧身后。
“信没看吧？”成璧收起信，又问。
“没。”沈道真答道。
“嗯，”成璧点点头，“今日之事，能不能往外说，沈大人比我清楚。”
沈道真没吭声，视线紧盯着他。
成璧也不再说话，让手下腾出一匹坐骑，给男子骑上，随即自己也上了马，拨转马头，把皇城司的人晾在身后。
“大人，我说什么来着？”男子在马上一弯腰，故意对沈道真说，“大人早把钱收了不就好了？”
“哎，你还得意了是吧？”皇城司兵士拿枪指他。
男子又笑笑，跟着一言不发的成璧和缇骑绝尘而去。
“这帮孙子，这不是欺负人吗？”还有兵士愤愤不平。沈道真却不说话，用力把方才挨了一拳的那名兵士扶起来。
“回，司里，”她轻声道，“你，治伤。”
兵士们也不好说什么，七手八脚撑起自家弟兄。
光天化日，当街被缇骑羞辱，这脸丢得有些大，沈道真好像也有火，闷头走得迅速，兵士们还从没见过她走这么快，小跑着跟上，一路悻悻然回了皇城司。
司里还有值守的人，见他们的模样，都上来询问。沈道真谁也没理会，甩下身后的七嘴八舌，径自进了她自己的屋。
这是个小房子，原先是屯杂物所用，皇城司指挥使亲自命人给她腾出来的，只供她一人处理公务，除了一名早前是后厨的女杂役，平时也没人来，倒是清静。
今日也一样，屋内安宁，只是昏暗着，沈道真掩上门，点起油灯，坐在唯一的一张桌前慢慢地想。
说不上过了多久，她抬起头，发现屋子的小窗外，天色已经黑透。
随即她听到一阵脚步声。
沈道真刚站起身，门便自外被推开了，一个熟悉的身影风风火火扑进来。
“道真！”谢采薇的嗓门照旧，“太好了，你果然还在！”
她一把抱住沈道真，几乎要将沈道真从地上提起来。“两日多没见你了，我都想你了。”谢采薇笑嘻嘻地说。
沈道真勉力挣开她。“你，怎么，来？”
“散值了，来找你呀，”谢采薇兴高采烈道，“今日加值，可累死我了，我打听到城里一处吃酒的好地方，咱们吃酒去吧！”