来了。洛文英心想。
她知道早晚会有这么一场，倒不意外，心里反而镇定了些。
“陛下在北朝还有故人？”她佯作惊讶，“这是可说的么？”
梁起鸾笑了。“我是皇帝，有什么可说不可说，”他道，“其实也是些多年前的旧事，没什么特别的。”
洛文英想一想。“陛下说我与故人长得像，那这位故人，该是女子？”
“陛下能见的女子，想必至少也是北朝的官员之类，”她道，“听闻如今镜阁失势，女官十不存一，那她还好么？”
梁起鸾又看她一眼，似乎有些诧异，须臾又走起来。
“她……”梁起鸾神色暗了半分，“无所谓好不好，毕竟，人已不在了。”
“不在了？”洛文英睁大眼，“过世了？”
梁起鸾点点头。“此事还是雁卿告诉我的，我虽不愿相信，但人去灯灭，总是要接受。”
看来陆雁卿也以为，北朝洛文英死了。
想到这一层，洛文英更加镇定，只陪着梁起鸾表现出悲伤的模样。
“那日也是我头一次，在你成人后见你，”梁起鸾又笑一笑，抬头看看远处阴蒙蒙的天色，“当日牵起太多过往，多少对你失了礼数，不过有一刹那，真以为你就是她。”
“今日我也冲动了，”他再叹口气，“不该起那么大火的，你第一次进含章阁仪事，就让你看笑话。”
“臣不敢，”洛文英赶紧道，“何况陛下有火气也应当，学生们质疑女班女官也就罢了，这又是写血书，又是聚众叫屈，总是僭越，换作是我，我也忍不下。”
“且……”她斟酌片刻，“且臣下觉得，此事不仅是学生们这么简单。”
“你的意思？”梁起鸾转头看她。
“这么多学生一起行动，太学不可能不知道，”洛文英细道，“礼部自然也不可能全不清楚，但无人阻拦也无人通报，臣想，此举只是借学生们年少气盛，实则是向陛下示威，试探陛下的心态。”
“搞不好，打从一开始，就是朝中有人指使的。”她又道。
梁起鸾眨眨眼，忽然笑了。
“原来你也这么想，”他又一点头，“不错，确是如此。”
“所以我丝毫不想退让，”他道，“女官一事，我是定要做成的，任谁反对，都没有用。”
“当然，我也没想过，要真对学生们动武，”他又道，“是非好歹我还是清楚，只是做做样子，给朝臣们看，让他们有所忌惮。”
“刻意将六部中的五个，都划给左相大人，也是因于此？”洛文英问。
梁起鸾更加诧异。“这也瞒不过你？”
洛文英不说话。她早想到这不是梁起鸾的作风，六部里五个交与一人，左相的权力就过大了，不管左相有无野心，对朝廷都不算好事。
梁起鸾再笑一笑。“确是，”他答道，“我不过给左右相看看，这权力，我想给谁，便能给谁，莫要动些小心思。”
“不过，夏相我确实也摸不透，”他叹道，“或许这法子，对他也没用。”
洛文英听着，渐生了一个念头。
“臣听说，白鹿关一战，时任监军的，便是右相大人？”她忽然问。
梁起鸾一蹙眉。“好端端，怎么问起来这个？”
“只是突然想起，”洛文英谨慎道，“臣入朝前也听过些当时情形，总觉扼腕，明明是个除掉西狄这祸患的好机会，却没想到右相大人退兵了。”
梁起鸾脸色稍有不快。“说到此事，我也不甘，”他沉声道，“但夏相给的因由，也算合理，何况他总归未折损一兵一将，我也不能苛责他，只从他手上移除了掌理兵部之权。”
“臣恰好也与右相大人聊起过，”洛文英道，“右相大人说，是因为军情复杂，未敢轻动。”
“此是其一，”梁起鸾道，“其二，这一仗，自北军折阵起，朝廷里的意思就变了。”
“变了？”
梁起鸾还是点头。“一则，没人料到北军会败，便有人生了怯战之心，二则，败的终归是北军，还是凤武军，可是有不少人，对此感觉庆幸。”
洛文英不禁一怔。
“你是否想，西狄长声势，对我南朝横竖不利，为何却有人庆幸？”梁起鸾面若沉水，“但朝廷上可不都这样想，我姑姑……北朝长公主骁勇善战，凤武军又是南北第一，她与凤武军在，在有些朝臣眼里，始终是个威胁。”
“多年前那一战，”他又道，“凤武军南下，长驱直入，我南军先起的兵，却被打到狼狈而退，长公主还一只脚踏上了大江南岸，虽然也有三十年过去，但这层阴影，总还是在的。”
“看来你与我一样，”他长出口气，“不信长公主早晚定要与我朝一战，也觉得两边承平，共御外敌，才是正当，可不是人人都如此想，此次使团受挫，都有人提过不如一战，把别人看作敌对的，自然认为自己也被敌人觊觎，且北朝风气不同，江南这边，亦有人担忧会受影响。”
“所以得知凤武军大败、长公主阵亡，朝廷上，多半人都松了口气。”他道。
他说得平静，但洛文英还是能感觉到，梁起鸾心底隐隐的怒火。
“陛下是怀疑，右相大人不出兵，也有这层意图？”洛文英又问。
“这倒没有，”梁起鸾摇摇头，“我从未怀疑过夏相，毕竟夏相动身前，朝廷上还是信心满满，以为这次定能一劳永逸，抹除西狄，且夏相打一开始，便力主一战，与北朝商议合力一事，也是他主办的。”
洛文英沉默下来。两人眼看着便走到了如天门，梁起鸾依约止步，洛文英回头深深看他一眼。
“你还有什么要说？”梁起鸾问。
“假若，臣是说假若，”洛文英开口道，“打一开始，右相大人等人，便是这样盘算的呢？”
“假若自与北朝约定一同出兵开始，他们想的便是，假作协同作战，实际……”她顿一顿，“实际就是为了除掉对他们最大的威胁？”
她紧紧盯着梁起鸾。梁起鸾起初还不明白她的意思，过了片刻，忽然睁大了眼。
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隔日。北朝。洛城。宫城。
“大人！”一名玄衣卫千户神色慌张，死命阻拦着身前披盔戴甲的男子，“我们统领说了，身体不适，暂不能见人，还请大人体谅！”
男子一掌打开她的手。“身体不适？”他冷笑，“我看是你玄衣卫有猫腻，不敢见吧？我今日倒要看看，是怎么个身体不适！”
说着他便要继续往前走，千户不敢动手拉扯，一闪身，又横在他的去路上。
“大人，万万不可大人！”她喊道，“统领责罚我等不说，这里毕竟是玄衣卫所，京师卫只有巡视之权，怎可擅闯？”
说话间，她对周围人使个眼色，几名玄衣卫女军立刻围拢上来，站在她两侧。
“放肆！”男子横眉怒目，“我堂堂京师卫指挥同知，进玄衣卫所还要你批准？这可是上头的命令！我看谁敢还拦？”
“上头是哪个上头？”玄衣卫千户面不改色，“六部五寺？内阁？一定要见统领大人又是为何？缘由呢？”
男子聚起眼看她。“这不需你告诉你，赶快让开！”
“那至少要有令信，”千户冷静下来，昂然而立，“大人拿出令信，下官自然让路，否则——”
她猝然拔出了佩刀，冷冷盯着男子。“京师卫中军营一十二人，无故冲撞玄衣卫统领所，以此刀为诫！玄衣卫千户程素年告，欲过此刀者，格杀勿论！”
与此同时，其余玄衣卫也一样佩刀出鞘，齐刷刷寒光相映。
男子愣了片刻，撇撇嘴，转头向后面招了招手。
旋即，他带来的京师卫兵士也都亮了兵刃，举在一众玄衣卫身前。
玄衣卫背后两步远，便是玄衣卫统领所。一刻钟前，京师卫三大营里的中军营指挥同知，突然带着人过来，闷头便冲进卫所，要见叶开颜。
程素年心知来者不善，何况眼下绝不能让他们进去，是以宁可拔刀，也要拦住。
两边僵持，哪方也不肯退，眼看距接战只差毫厘，突然间自程素年身后的房内，传出一声厉喝。
“都把兵刃放下！”这个声音道。
声音一出，两方人马都是一怔，连程素年手都晃了一下，京师卫同知更是愣在当场。
“叶、叶大人？”程素年问。
“我说了，把兵刃放下！”房内人又喝道，随即咳嗽了两声，“都是京师卫营，自己人在宫城里亮兵器，要作反吗？！”
她似乎不能多言，嗓子到后来已经嘶哑，最后一个字掷下，又猛烈咳起来。
京师卫同知瞠目结舌，看看程素年，又看看统领所大门，神情复杂。但门后的声音，又确凿是叶开颜无疑，末了他一回神，赶快命手下放下兵器。
程素年犹豫一瞬，也与玄衣卫姐妹把佩刀收回。
“叶大人，原来在啊？”京师卫同知颤声问。
“我不在，难道你在吗？”叶开颜反问，“想睡一阵，被你们吵得头疼，到底有什么事？”
京师卫同知抓一抓鼻头。“其实……也没什么事，就是……”
“没事就快滚，”叶开颜丝毫不跟他客气，“就如方才素年所说，我近日抱恙，提不起精神，咳成这样你也听见了，有事也往后再说吧。”
她再咳嗽一下，继续道：“或者你非要见也不是不行，可我这病极易感染，卫所姐妹都不能入内，你要是不怕，就试一试。”
京师卫同知连忙拱手一拜。“大人说笑了，”他飞速道，“下官怎敢搅扰大人休息，是下官唐突，这便去了，望叶大人保重贵体。”
说着，他不敢多看四周，催促起身侧的手下，一行人匆匆退出了玄衣卫所地界。
统领所门外立时安静下来，仿若刚刚的纷争并未发生过。程素年手还握着刀柄，好一阵没有反应。
半晌，她屏退了左右，一个人凑到统领所门前。
“大人，属下进去了？”程素年问。
没人回答。程素年等一等，推门进去，又火速把门掩上。
屋里，式样简单的桌子后，云凌波正靠着椅背，面无表情，直愣愣看着高处。
“我要杀了叶开颜。”她道。
她声音嘶哑得厉害，像是耗了不小的精力，但至少是她自己的嗓音了。
程素年说不出话，看鬼一样看着她。
这位佥事大人的本事，她一直是知道的，据说云凌波极擅伪装，论易容与仿音的能力，玄衣卫三十年来头一号，只需与一人短短攀谈几句，很快便能仿照得一丝不差，过往玄衣卫遇上棘手事，都是靠她去处理。
她身手很差，能坐上佥事，除了这一手，还凭神出鬼没的作风，也是因此，她从不着甲，若非叶开颜征召，也来去自由。
只是程素年是前些年才自军中调入玄衣卫，那时朝中平静，云凌波很少活动，程素年也是头一回见她这以假乱真的能耐。
刚才听到屋内的声音，她差点儿以为叶开颜回来了。
此刻云凌波照旧一身单衣，散着头发，倒是丁点看不出来是玄衣卫里的二把手。
“云大人……怎么不早些出手？”程素年问，“险些就要打起来。”
“我不累吗？”云凌波瞪她一眼，“连个人都拦不住，你还好意思问我。”
程素年轻轻笑笑。“不过云大人确实厉害，那两声咳嗽，我都以为大人真生病了。”
“唉，不生病也快憋出病了，”云凌波又百无聊赖地抬起头，脚架在桌子上，“叶开颜真不是个东西，自己跑得没影，喊我回来天天闷在这破屋子里，闷死我了，等着吧，等她回来，看我怎么收拾她。”
程素年不敢应声，看看被云佥事搞得脏乱的屋子，暗自发愁。
她平日离叶开颜近，当初叶开颜要找云凌波回来，就是对她下的令。但个中细节是叶开颜与云凌波二人商定，程素年也不清楚具体，更不清楚统领要去哪里，只看着叶开颜前脚刚走，云凌波就神不知鬼不觉潜回了宫城，倒是天衣无缝。
中途这几日里，云凌波始终住在统领所，只与程素年一人往来，日常起居也全是程素年打理，玄衣卫其他人等一概不知，都以为统领还在。
听云凌波所说，叶开颜给她的嘱咐也只有一个，无论如何，作出叶开颜还在宫城的模样，除程素年外，不能给任何旁人发觉。
尤其不能让朝臣发觉。
叶开颜没有对程素年说为什么，程素年也不问，但她很明白其中紧要，更明白统领把佥事召回来的考量。
京师卫那帮人，显然也是为此来的。
“琢磨什么呢？”云凌波斜她一眼，“还在想京师卫的事？”
“是，”程素年道，“还好大人留了一手，这班人，来意绝对有问题。”
“是吧，”云凌波点点头，“根本就是来当探子的，想看看叶开颜在不在，估计他们背后的人，也在怀疑什么。”
“可叶大人的动向，该没有走漏……”
“他们就是不确定，所以才来探一探，”云凌波道，“他们在意的，不是叶开颜的动向，是玄衣卫有没有隐瞒什么，他们实际要找的，也不是叶开颜。”
“那他们是要找谁……”
程素年下意识脱口而出，却没有得到云凌波的解答。云凌波仍旧目视着屋子上方，把两只手枕到头后面。
“不过这样也好，”她悠然道，“叶开颜染病的事，算是坐实了，朝廷马上就能知道，玄衣卫没有异动，他们必然放心，后面应该没人来烦我了。”
她刻意不答程素年的问题，程素年也很快明白，这个答案，眼下她还不能知道。
“那叶大人，还是没说什么时候回来？”程素年想了想，问。
“你都不清楚，我更不清楚，”云凌波似乎不在意，“该快了吧。”
“不过她能不能跨进玄衣卫所的门，也不好说。”她自顾自说着，眼神渐渐凝聚起来。
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同日。南朝。鹤都。
亥时末。夜已深，石泉坊的春华楼还灯火通明，虽然过了开门迎客的时间，但内里似乎有人还没走，掩上的大门后，时不时传出说话声与喝采声。
店家早叫人关了门，自己坐在离门较近的一张桌前，托腮看着大堂里神情激昂的两桌酒客。
若是平时，他早就喊跑堂赶客了，但今日却没有。一来眼前这些人他得罪不起，二来，这些人说的话，他自己也想听。
大堂靠墙一张圆桌，灯照着几名年轻的男官，都已喝得醉醺醺，听着站起的一人慷慨激昂。
“那班女官，有什么了不起！”站起这人面色通红，高声道，“不就因为是世家女儿，才能骑在男官头上？欺世盗名之徒，还说什么短短月余便有精进，谁信啊！你信吗？你信吗？”
他俯下身，挨个看看桌前的人，几个人都哂笑着摆手摇头。
“咱们几个！”站起这人又道，“哪个不是苦熬苦读，哪个不是在朝廷里当孙子，一路爬上来？凭什么她们女官说入朝便能入朝？啊？”
有人似乎有些尴尬，知道自己也是托了家里荫蔽之类，未敢立时附和，但立刻有人拊掌喝彩起来。
“对！凭什么！”有两三人附和道。
“尤其那个，那个陆静姝，”站起那人说到兴起，已然不管不顾，“她算个什么，之前在西衙还敢跟我叫板！要不是看她一介女流，我定要让她知道好歹！”
言及陆家女儿，起先周围的人还迟疑，但酒意冲上脸，很快就把什么都忘了，跟着就又是连声鼓劲。
“许少卿说得好！”有一人也站起来。
“不就是靠皇帝给她撑腰吗？不就是仗着陆家树大吗？”许少卿越说越激动，“还狐假虎威上了。什么天下公理，什么女子受了冤屈，多少年都这么过来的，就她特殊啊？”
“女官刚入朝，就搞得乌烟瘴气，”他继续喊道，“好好的伦理纲常，被她搅和成什么样！要我说就不该让女流读书！今日改律法，明日岂不是要登天？”
“好！”“好！”原本隔壁还有一桌，都是看热闹，听到这番话，也加了进来。
“听说昨日里，”一名年轻男官道，“太学学子们去皇城下跪了，要求个公道，结果圣上都没露面，左相跟孔尚书就给打发了，学生们也糊涂，说做个殿试，与女官比一比，有什么可比的？谁行谁不行，不还是圣上说了算？”
一迭声“就是”、“凭什么”里，许少卿又挺直了腰杆，“说到这个，我给你们讲啊，这陆静姝跟圣上，听闻本就不清不楚的……”
他带着坏笑，含混说着什么。
店家听得津津有味。他认得这人是大理寺右少卿，四品的大员，于是也不怕有人日后找他酒楼麻烦，只顾着听故事。
不过他也注意到，从入夜起，就一直有名男子孤零零坐在大堂一角，自己一壶壶喝着闷酒，此时仍旧沉着脸，也不参与这场热闹，还一人待着。
竟然有人对这不感兴趣？店家不禁多看他一眼。这是有多大的愁事？
他正想着，就见那名男子站了起来。
这男子一身简单衣物，旧了些，身上斗篷倒是新的，合在一起格格不入，一时也看不出是什么人，只看着瘦得很。男子晃了晃，走过来，将一把钱拍在店家面前的桌子上，默然而出。
店家总觉得他有些眼熟，又想不起来在哪里见过，点了点钱，发现还少两枚，要开口，男子已经不见了。
他也懒得计较，撇撇嘴，又撑起脸，沉浸在许少卿那边的热火朝天里。
眼看着两三刻钟过去，许少卿等人已是越说越激动，看架势恨不能要直冲进皇城找皇帝对峙，店家正想着要不要提醒他们收敛一点，别连累了酒楼，就听见一声巨响，酒楼大门猛然被撞开。