同日。北朝。洛城。宫城。
入了冬，洛城宫城里是透骨的寒，四处都裹在一片肃杀中，看不出多少暖意。好在新换了冬服，宫里的人还都受得住，来来往往不少，得闲了，也聚在一处小声议论。
昨日立冬，按礼应是祭祀、拜先皇先祖、行大礼仪，虽然据说比不上南朝隆重，但先帝开国后也立了些规矩，以示官民同庆，可如今的皇帝那边，一天里却没有丝毫动静。
内廷偷偷传出来的，说是皇帝嫌麻烦，又怕冷，就全扔在了一旁。
今日原本还有早朝，也给取消了，算算打这承明帝改年号登基以来，差不多也有月余，竟只早朝过一次，从前威严的太极殿，已冷清了好一阵，个把新任命的朝臣，连皇帝面都没见过，平素也只有内阁和六部的要臣，才偶尔能进显阳殿面见圣上。
朝堂上的人都吃不透新皇帝的脾气，遑论宫城里的下人，但纵是个瞎子也能察觉出来，朝廷里早就变了天。
这些日子，宫城里能看见的女官女将越来越少，玄衣卫也撤了十之八九，守备上仅留了一个全是男子侍卫的卫营，其余全被京师卫三大营取代，连玄衣卫所这种地方，外面都有京师卫巡查，个个耀武扬威，混不把玄衣卫放在眼里。
玄衣卫叶统领这个暴脾气，在此事上却意外保持了沉默，始终未发一言。
种种诡异，衬得寒寂的宫城愈发紧张，要谈论也只敢选在僻静场所，时不时地，京师卫或内廷九监的人就会经过，被他们听见，少不了一顿责罚。
今日也是，两个奴婢与一个宦臣正躲在一处殿外小声说着话，一队京师卫神情严肃地走过来，三人立时停了嘴，默默低下头，在京师卫的威视下快步跑开。
三人经小路拐上往显阳殿的大路，到显阳殿大门外，有一人悄悄捅了捅旁边的人，三人看过去，就看见一女一男两名大臣正等候在门口。
这两人他们都认得，女官玄衣金甲，便是玄衣卫统领叶大人，男官厚重的大氅下一袭孔雀纹的朱袍，相貌严正，胡子修得精细，是当今内阁首辅萧大人。
天寒地冻，两个人就这样站着，一动不动，显阳殿大门却紧闭着。奴婢与宦臣更不敢多嘴，匆匆扫一眼，嘀咕两句，飞速走过去。
叶开颜瞥见了三人，知道自己杵在这里显得很蠢，但仍旧面无表情，把视线移回一旁白玉的雕栏上。
萧弄玉拢了拢衣袖，看她一眼。
“叶大人，”他开口道，“看这意思，圣上还不知何时开门，天气太冷，不如叶大人先回去？有什么话，我递给圣上便是。”
叶开颜不说话，也懒得看他，轻轻侧身，默默活动了一下僵直的腿脚。
她与萧弄玉几乎是同时前来，已经在殿门口等了快半个时辰，拾玉那个阉人假笑着出来问过一嘴，说进去通报，这一通报就是整整两刻钟。
叶开颜又站了一阵，快将失去耐心，正打算不管三七二十一，先冲门进去再说，门才从里开了。
“两位大人久等，”拾玉公公深深一拜，“圣上，起了。”
叶开颜猛地转身，推开他就往里走，萧弄玉紧跟其后。大殿里火烧得极旺，一股暖流顷刻将二人包裹。皇帝李青苹打着呵欠，照旧单衣敞着怀，迷迷糊糊走出来。
“大清早的，什么事啊？”他拖长了声音问。
叶开颜心想巳时都快过了，早什么早，但面上还是恭敬，向皇帝行礼，正欲开口，李青苹先看见了萧弄玉，脸上有了笑意，对萧弄玉招招手。
“萧弄玉，正好你来了，”他道，“快随我进来，前阵子与你说的玉阁左大殿，我马上就做完了，新加了一组飞檐，给你看看。”
萧弄玉一怔，侧头看看一旁的叶开颜，有些尴尬。“圣上……”
“圣上！”叶开颜已开了口，“玄衣卫统领叶开颜，有一事要问！”
李青苹瞥她一眼，透出些不耐烦。“又怎么了？”
“开颜敢问，”叶开颜高声道，“白鹿关战败一事，明明是兵部递送的军情出了错，为何要问凤武军大罪？”
李青苹扬起眉毛，眨眨眼，似乎没听明白，半晌，他挠了挠头。“有这事吗？”
叶开颜抬起头，不敢相信她听到了什么。
“大理寺右少卿江衍，两日前已将凤武军定罪，大军交由都督府管束，三名主将也都被关押，”叶开颜道，“这件事，圣上不知道？”
李青苹还是一脸茫然，拾玉上来接过了话。
“圣上忙，贵人多忘事，也是自然，”拾玉笑吟吟道，“微臣昨日对圣上提起过，就是圣上刚做完玉阁飞檐之时，圣上还有印象？”
“哦，哦哦，”李青苹一拍脑袋，“想起来了，是有这么回事。”
“有什么问题吗？”他问叶开颜。
叶开颜一股气堵在胸口，忍了忍，又开口。
“大理寺给凤武军治的罪，说是凤武军贪功冒进，对军情失察，致战事失利，”她道，“可玄衣卫此前得到的消息，大军起行前已多次与兵部核对，确认了军情无误，才拔营起行，长公主率军作战，一向审慎，又何来贪功冒进一说？”
“还有，”她一口气道，“凤武军军制特殊，从来都与都督府平起平坐，只听镜阁调度，要收束，也是镜阁与圣上的事，为何却绕过了镜阁，连微臣都不知会一声？”
她是今晨才知道，大理寺去关内道查了一番，突然就给凤武军全军定了罪，凤武军就地被都督府接管，三名主将都被押在了宁庆关中。军中原本随同的玄衣卫受了层层掣肘，消息送不出来，还是一个机灵的小旗买通了宁庆关一名军士，这才加急把话递到。
叶开颜说完，李青苹又打了个呵欠。
“大理寺这样做，肯定是有大理寺的道理，”他倦道，“听他们安排就是了，打了败仗，还不能问罪了？”
“但是——”叶开颜试图力争。
“另外啊，”李青苹眼神突然凝聚起来，“你说凤武军军制特殊，都督府管不了，别人也管不了，只有镜阁和皇帝能管，这是谁定的？”
叶开颜一愣。“是长公主，”她道，“凤武军素来是长公主亲军——”
“长公主，”李青苹点点头，再度打断她，“那，长公主还在吗？”
叶开颜睁大了眼睛，不知如何作答。
“长公主都不在了，又什么亲军不亲军的？”李青苹眯起眼，“我北朝都督府统管天下兵马，区区一个凤武军，还不能管了？啊？”
他一声断喝，听得叶开颜心里一紧。
“大理寺江少卿，是我钦点派去查的，”李青苹厉声道，“他说是什么罪，那就是什么罪，他要如何处置，那就如何处置，你废的什么话！”
“我——”叶开颜心底的火气也起来了，正要辩解，被身边一只手拦住。
“圣上，”萧弄玉忽然站了出来，“圣上息怒，叶大人是冲动了些，但不是为着冲撞圣上，管，都督府自然是能管的，不过叶大人说得也有道理，凤武军虽然吃了败仗，可若说贪功冒进，无异于是在指责已经仙逝的长公主，也显得圣上不近人情，大理寺此举，多少是欠考虑。”
李青苹愣了片刻。他听得稀里糊涂，也顾不上生气了，又挠了挠头，最后看向了玉公公。“拾玉？”
“微臣也认为，萧大人是对的，”拾玉平静道，“长公主新去，凤武军又有苦劳，给这样一个罪名，寒了将士们的心不说，也容易落人口舌，不如——”
他顿一顿，向前一步。“不如拾玉代圣上敦促江少卿，重新做个不轻不重的小罪，只要求凤武军从此听从都督府管辖，旁的，就放过去吧。”
李青苹又愣了一阵。“那，行，行吧，”他随意道，“就听你和萧弄玉的，不问这些罪了。”
“你没事了吧？”他瞪一眼叶开颜，“没事就走吧。”
叶开颜站着没动，又是一拜。“开颜还有一事。”
“又是什么？”李青苹皱眉歪嘴，愈来愈不耐烦。
“是温良玉温大人的事，”叶开颜道，“之前三司会审，迟迟不出结果，开颜问过都察院，说是因为，圣上一直没有定夺。”
“哦，”李青苹点点头，“这事我记得，是有。”
“敢问圣上，拖了这么久，是有什么顾虑？”叶开颜问。
“会审那天你不是也在吗？”李青苹反问，“三法司一家一个说法，给不出个统一意见，最后全扔给我了，可不是没结果？”
“那圣上觉得呢？”叶开颜追问。
“我……”李青苹甩甩手，说不出个所以然，还是扔给了拾玉，“拾玉你说？”
“圣上的意思，”拾玉转向叶开颜，“事关重大，温大人为朝廷勤勤恳恳多年，不好草率决定，所以圣上需再——”
“再不草率，也该有个结果了吧？”叶开颜毫不客气，“温大人在大牢里已经关了一个多月了，还要她等到什么时候？”
“叶大人勿要着急，”拾玉仍旧笑吟吟的，“温大人虽身在天牢，条件还是不错的，吃的喝的都不短她，都已等了一个月了，再等几天，想来也不妨碍，待圣上盘桓盘桓，总会有结果的。”
“可是——”
“叶大人。”拾玉突然换了口气，一字字掷地有声。喊完这三个字，他就不再说话，只是轻轻笑着看叶开颜。
一股凉意穿破温暖的显阳殿，直入叶开颜心口。她攥紧了拳，还想说什么，眼角却瞥见萧弄玉稍稍摇了摇头。
叶开颜深吸口气，强自忍下来。“是，我知道了，”她低声说，“请圣上仔细思量，公正为断。”
“这不用你说，”李青苹与拾玉对看一眼，“温良……温大人我也是敬佩的，不会冤枉了她。”
他看看叶开颜。“你不会还有别的事吧？”
“回圣上，没有了。”叶开颜再拜道。
“那，行了，你走吧，”李青苹挥挥手，“萧弄玉你不能走啊，你留着。”
说着，他迅速将方才的事宜全抛在了脑后，两步走过来拉萧弄玉的手。“我跟你说，你一定要看看我做的飞檐，虽然小，但手艺上可不输宫里的工匠——”
“圣上，”萧弄玉苦笑一下，“微臣也是有事要报奏的。”
“急什么，一边看一边报，”李青苹不由分说，把他往殿深处带，“你眼光好，懂得多，要别人我还不给他们看……”
他絮絮叨叨的，强行扯着萧弄玉就走。拾玉却没有动，一双细细的眼睛只看着叶开颜。
叶开颜明白他的意思。她向李青苹的背影行过礼，就直起身走了出去。
下显阳殿外的台阶时，她险些摔一跤，紧忙扶住栏杆，长叹了一声。
这趟总算没有白来，终归是保住了凤武军，拾玉说话还是算数的，既然说了不问大罪，那任大理寺怎么蹦跶，都构不成什么损害了。
虽然她也不知道，保住凤武军之后，下一步该怎么办。
她只知道，不能让长公主白死，也不能眼睁睁看着长公主和凤武军被泼脏水，之后的事，却超出了她的能力。
如今朝廷上，女官接二连三被驱赶出要职，玄衣卫也多被架空，镜阁已是朝不保夕，她暂代着镜阁都统一职，其实也是个虚名，她根本阻止不了什么。
薛仙仪的话她还记得，要收敛脾气，尽量不与人起冲突，是以司礼监突然调大量京师卫入宫城，接手玄衣卫的事务，她也没有说什么，只盼着先忍下来，往后能有个什么好转的时机。
可忍是忍了，时机又在何处？至今不过是一退再退而已。
叶开颜抬起眼，望了望偌大的宫城，感觉一阵苦寒。
她身边已经一个能说话的人都没有了。
好在内阁首辅萧弄玉还算明事理，话里话外还是帮衬镜阁的，只是圣上显然更看重拾玉这个阉人，萧弄玉虽然位高，但似乎很多事情也无法左右。
叶开颜摇摇头，正要回卫所，又瞧见不远处飞快地跑来一个人。这玄衣银甲的千户跑近了，先躬身一拜。“叶大人。”
“怎么了？”叶开颜心下一抖，不会又出事了吧？
“属下来报，”千户道，“云佥事的信送回来了，已放在大人卫所。”
“云凌波的信？”想到远在北疆的那张臭脸，叶开颜有了一丝振奋，“快随我回去！”