寅时末。南朝。寻龙江南岸一隅。
叶开颜冒着小雨上了小舟，小心把洛文英的身子放好，又转身解开一旁树上拴住船的绳子，握在手里。
“这次多谢你了。”她对岸边一人点点头，恳切道。
岸上树丛间正站着一名女子，一身素净的道袍，戴了软巾帽，手里提着一只小灯笼。夜雨寒凉，她也不在意，微微笑笑，对叶开颜一颔首。
“叶大人不必言谢，”女子启唇道，“本便卫中人，如今终有用场而已，见叶大人别来无恙，属下也放心了。”
叶开颜看看她的模样，忽然有些感慨。
近十年前，出于情报需要，玄衣卫从卫所、女兵士与国子监中遴选五十余人，潜入南朝蛰伏。南朝坤道兴盛，为避人耳目，这批女子便全投身南朝各处坤道观，以坤道之身活动。
这些年里，她们始终保持着与江北的联系，中途也多有折损，后余下二十多人，都在道观中安稳下来，直到现今。
此事机要，叶开颜原本也不知道，只知道眼前这位曾经的国子监同窗突然被征调走，去处不祥，等她升任了玄衣卫统领，才从上任统领手中接管这些人，那时此女子也早隐去了名姓，名册上只余一个“澄心”的道号。
叶开颜不忍她们十年隐秘，本打算将这些人接回，但这批女子已扎根于南朝，不便轻动，权衡之下，只好暂时作罢。
这一趟她孤身南渡，登岸后放船漂走，以免留下线索，可回去还是要新船，便事先去了鹤都郊外的彤云宫，寻澄心帮手，见了澄心，她才发现这是过去的熟面孔。
澄心倒是知晓北朝动向，也知晓叶开颜如今是玄衣卫统领，很快帮她筹备了一方小舟，安置在江畔密林边，后接叶开颜传书，今夜等在这里。
叶开颜看着她饱经风霜的脸，心知这些年澄心付出良多，又不敢多言，虽然她还记得澄心从前的姓名，眼下也不好开口了。
“劳你多年在此，”末了叶开颜道，“待江北平稳，过些时日，我还是要带你们回去的。”
“也不必了，叶大人，”澄心仍旧一脸恬静，“澄心半作北朝女，半作修道人，已习惯此间生活，只盼有一日南北归心，长久承平，澄心功成身退，便可隐入尘世。”
“但这里终归不是江北——”叶开颜欲言又止。
“或许不是，但或许也可以是，”澄心浅笑道，“如今南朝也不同以往，女班为首的陆静姝带一众世家女儿速有所成，在景县力敌盗匪，还推下了南朝律大改，有女官为始，如此下去，日后的南朝，怕是要有如蝉蜕。”
叶开颜强忍住不回头去看船上。她没有对澄心说过这人是谁，也没有说她来的目的，更没有说澄心所提的陆静姝，实则就是她也认识的洛文英。
毕竟，在澄心这里，想必也以为洛文英已经死了。
“所以，叶大人不需为属下忧心，”澄心又道，“叶大人还记得属下，澄心已感激不尽，还望叶大人此去，一路平安。”
叶开颜也不能说什么了。她点点头，辞别澄心，撑起小舟，离了岸，横江而去。
澄心一直站着，待到小舟入了还未亮的天色，看不见了，才预备离开。
但猛然间，一只手突然自后伸来，死死捂住了她的口鼻。
澄心正要挣扎，另一人在她肋间一击，让她痛昏了过去。须臾，三名黑衣短打的男子现了身，查看过江岸，便预备将澄心拖走。
这时，林子深处又有了动静，一支利箭猝然飞出，正中三名男子其中一人，将他穿了个透心凉。
其余两名男子一惊，迅速伸手入怀，但手还没触到武器，一个身影从黑暗里倏忽闪过，地上灯笼的映照下，两道刀光一起而灭，顷刻间，两名黑衣男子晃了晃，全倒下去。
来人几乎是一样的衣着，只是半掩着面。他看看身周情形，先叹了口气。
“还好大人叫我来了。”他说着，将三名男子的尸体拖入江水，沿江流送下去，又扯了些枯草，盖在地面。
做完这些，他拎起昏倒在地的澄心。
“先委屈你两天。”这人道，背上澄心，消失在林间。
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这些叶开颜都不知道。昨夜一场大雨，今晨天还暗着，算算已是卯时，但丝毫没有亮的意思。
她身上也湿透了，手脚冰冷，只是顾不上，趁着雨势愈来愈小，几不可辨，快速打着桨，向北岸而去。
洛文英倒是没淋到多少。叶开颜寻了件油衣给她包裹起来，一路照护，到现在人还没醒。
若不是能看出还有呼吸，叶开颜真要以为自己手重，把她敲死了。
划出去一些距离，叶开颜正喘口气，忽然听远处有动静。
她立刻伏下身，屏息往那边看，模糊看见一列船只正破江通过，往南边去。
叶开颜庆幸自己没有问澄心借灯，虽然离得不近，但江上有亮光还是突兀。那些船也没有亮灯，黑压压驶过，不多时便只能看见个尾巴。
叶开颜大概数出来是四条船，都是南朝官家的，形制上像货船，看样子是从江北晨风渡回来，可大晚上的，还有走货船的？
正疑惑，她又见从这批货船上，悄悄划出来三叶小舟，似都坐满了人，远离货船，走向另一侧。
这也是见所未见的情形，但叶开颜一时也看不清具体。她想了想，摇摇头。
算了，跟她也没关系。
她静静等了一阵，等来船远了，才起身拿桨。
有这批船参照，她感觉自己的去向似乎离晨风渡口过近，便往下游支了支，准备斜插向渡口东侧，那边也是她的来处，玄衣卫在那里有暗渡，不会被人瞧见。
借着一股江流，她顺势而下，也不必那么辛苦，就坐下来歇息片刻。
她看着一旁横躺的洛文英，想起方才澄心说过的话。
在江南这些日子，南朝女官的事她稍有耳闻，但知道得很少，大概只知道洛文英扮成了鹤都陆家的女儿陆静姝，顶替她进了朝廷，而陆静姝不知何故身影全无。
听了澄心一讲，她才知道洛文英闹出来这么多事情。
好像不该这么快带她回来的……叶开颜沉思片刻，又撇撇嘴。
“你倒是能折腾。”她瞪着洛文英，小声道。
不过也无所谓了。叶开颜闭目养神，等差不多了，重又起身，撑船向北。
快靠岸时，天色已经清亮，日头穿破了云层，自东边照过来。难得晴日，叶开颜心里也松快了些，寻到暗渡，她停船过去，船只轻轻一震，也震醒了洛文英，洛文英哼了一声，挣扎了两下，从油布中脱出来。
“醒了？”叶开颜没好气道，“你挺会挑时候的，到岸了，你醒了。”
但话一出口，她觉得哪里不太对。
昨夜黑灯瞎火，她只依稀认出是洛文英的身影，又见是从陆府出来的，就下了手，扛上肩头时也觉得身形一致，现在仔细看看，这个人身形确实相仿，只是细处有多处不同。
……这好像并不是洛文英？
叶开颜一步过去，猛地拉起这人头上套的布袋子。
这女子突如其来接触到光，刺得睁不开眼，适应了一阵，才皱着眉头将眼打开，迷茫着看了看叶开颜。这一对视，叶开颜整个人傻了。
是很像，但绝对不是洛文英。
叶开颜一下站起来。“你谁啊？”她张口便问。
下一瞬间，女子揉揉眼睛，突然扑上来，手直接戳向叶开颜脖子。叶开颜还是比她快，抬手一挡一带，就把女子一条胳膊擒住，反手拧下去。
“疼疼疼疼！”女子嘶声喊道，“你轻一点！”
“你究竟是谁？”叶开颜厉声问。
“我还想问你呢！”女子道，“你把我抓来的，还问我是谁？”
她直不起身，扫一眼叶开颜，又嚷起来。“你一个南朝女子，我跟你什么仇什么怨？你把我带到哪儿来了？”
叶开颜反应过来，她还穿着南朝制式的衣物。
“我不是南朝女子。”她道。
“那你是谁？”
“我是北朝玄衣卫统领，叶开颜，”叶开颜无奈道，“我是去南朝找人的，似乎是找错了——”
“你是叶开颜？”女子忽然变了语气，听上去居然还有些开心，“快快，你把我松开，我知道你！”
“你知道我？”叶开颜眉头一皱，手下意识松开。女子揉着肩膀起身，疼得龇牙咧嘴，但脸上更多却是惊喜。
“你就是叶开颜？”她忙不迭去打量叶开颜，“那个年纪轻轻就总管北朝八百玄衣卫的叶开颜？男武官都打不过的叶开颜？一手九节鞭使得出神入化的叶开颜？”
叶开颜心想我什么时候用上九节鞭了，哪来的这东西，又不知道怎么说，最后只好点点头。“对，是我……”
她一边说着，一边从腰间亮出腰牌给对方看。
“真的是你！”对面女子似乎有些喜出望外，“可算是见着真人了，我从前看过许多有你的话本小说！”
“原来你长这样……”她上下打量着叶开颜，看得叶开颜反有些不好意思。
话本小说……可算知道是哪儿来的九节鞭了，叶开颜心想，俄而忽然反应上来。
事情来得突然，她方才稀里糊涂没意识到，如今才想起，既然这女子长得与洛文英格外相似，又是从陆府出来，那岂不就是——
“你是，陆静姝？”叶开颜脱口问。
“你知道我？”陆静姝更欣喜，但与叶开颜一样，她也猛地想到什么。
“不对，你是因为我与洛文英长得像。”她自顾自点点头。
叶开颜越发惊讶。“你见过洛文英？”
不对，她感觉越来越乱了，洛文英会顶替陆静姝读书做官，应该是因为陆静姝恰巧不在，给了她机运，那陆静姝怎么会见过洛文英？陆静姝又怎么会出现在陆府？
还是说，陆静姝之所以深更半夜从陆府跑出来，就是因为突然回家撞见洛文英，发现了实情？那她哥，那个陆雁卿，他知道么？如果陆雁卿知道了，洛文英不就很危险……
她一瞬间太多念头，对面陆静姝却一脸平常。
“嗐，不就是洛姐么，”陆静姝一挥手，“天天见的。”
“天天……见？”叶开颜更乱了。
“我就是心大，之前没发现，”陆静姝似乎还有些懊丧，“昨夜你抓我的时候我才想明白，她懂那么多，做官也轻车熟路，作风上又不像南朝的女子，还恰好姓洛，那不就是我知道的那个北朝洛文英嘛，除了她还能有谁。”
“我之前还以为她是逃婚出来的，才遮遮掩掩……”她摇摇头，“唉，早知道我在家时多看几眼，这可是洛文英啊……”
“你先等一下，”叶开颜打住她的感慨，“你是说，你在南朝陆家，已经和她打过不少交道？可你不是从家里逃出去了么？你什么时候回来的？她就是洛文英的事，只有你自己知道么？”
陆静姝看她一眼。“你担心我哥那边？”陆静姝敏锐地问，“我哥应该不知道。”
叶开颜稍稍有所放心。“那——”
“一两句说不清楚，”陆静姝指指岸边，“上去我和你慢慢说吧。”
叶开颜想一想，点点头。反正已经搞错了，要再回去南朝抓洛文英，也不是立刻就能起行，不如先把事情弄明白。
两个人离船上岸，陆静姝嘴上还不停。“我这两日可算是值了，”她兴奋道，“接连见了两位我崇敬的大人物，我可是从十来岁起就看你们的故事……”
“对了，叶大侠，你的九节鞭呢？”她忽然问。
“……你喊我开颜就好。”叶开颜道。
“好好，”陆静姝也点头，“那你的九节鞭呢？”
叶开颜心想我哪有这东西啊……最后决定不纠缠这个话题。“先说你这边的事，”她拣了处空地坐下，“你怎么会看过我和文英的故事？看你年纪，你年少时，南朝应该已经禁掉北朝过去的书籍话本了。”
“我有我的办法，”陆静姝得意一笑，坐到她对面，“我家可是京城陆家，这点小事不难。”
“你习过武？”叶开颜又问，“看你身手不错。”
“叶大……你也觉得我身手不错？”陆静姝愈发开心，“看来我没白练这些年，虽然是比不上大侠你，大侠刚才那一下子——”
她一口一个大侠，听得叶开颜头疼。“先不说这个，”她赶紧道，“昨夜你为何在那个时间离家？”
“你要这样一句句问么？”陆静姝反问，“不如我一口气从头说？”
“也好。”叶开颜又点点头。
陆静姝换了个舒服姿势，认认真真从她最初逃家讲起，直讲到日头渐升，大半个时辰过去，才慢慢讲完。
叶开颜越听越震惊，忍不住往南深深望了一眼江面。
原来是这样……南朝那边的情况，她总算摸清了来龙去脉。
顺便叶开颜也突然明白了，为什么洛文英一直不肯随她回来。
洛文英在来月寺留给她的字条，她其实看到了，也清楚那个“走”字的意思，但当时她没有细考量，只气洛文英搪塞她，不然她也不会在陆府外蹲守了许久，谋划着强行把洛文英带走。
虽然陆静姝也不知道，洛文英混入南朝朝廷是为了何事，但叶开颜差不多懂了。
“就是这样了，”陆静姝又开口道，“所以大侠你不用忧心洛姐，她藏得很安全，我哥还蒙在鼓里，以为她真就是个流落他乡的南朝民女。”
叶开颜蹙起眉，却摇摇头。
“不可能。”她道。
“什么不可能？”陆静姝问。
“你能将她与洛文英联系起来，陆雁卿不可能想不到，”叶开颜答，“他毕竟是缇骑司指挥使，掌握的信息只会比你更多，就算一开始没发觉，后面也一定是能推测一二的，我不信他全不知道。”
“他知道的话，会不和我说？”陆静姝睁大眼。
“你回家才几天，”叶开颜冷静道，“我想，不到完全时候，他不会告诉你的，万一传出去，你陆家就完了。”
“何况你不是也说了，”她又道，“陆雁卿说过，她本就，本就什么？他还因为洛文英教你写武侠话本就生气，仅仅是因为这个吗？”
陆静姝眨眨眼，似乎也想通了其中大概，一拳砸在地上。“个死陆雁卿，”她气道，“难怪他这阵子莫名其妙的……这种事还要瞒着我，我要是早得知这一层，我哪至于又离家出走啊……”
“完了，”她抓了抓头发，“我还以为我哥跟洛姐两个人云里雾里的，是相互有意，还撮合他们来着，这往后洛姐要怎么看我？”
叶开颜一愣。“你还干过这个？”
“我……我觉得他们俩挺合适……”陆静姝小声道，“这不是也很寻常么，一男一女相称，还并肩携手，又聊得来，那不就……该有个婚配……”
她声音几不可闻。叶开颜张口结舌，随即笑了笑。
“算了，”她道，“你这样想，也不是你的错。”
陆静姝挠挠头，又想到什么。“那大侠，你觉得，洛姐知道我哥发觉了她是谁么？”
叶开颜也想想。“我感觉她应该不知道，”她道，“陆雁卿也应该不会告诉她，不然两个人不会这样互相防备。眼下，双方该就是各怀秘密，维持着合作而已。”
“那就好，”陆静姝松了口气，“不过叶大侠，洛姐去我南朝，是要做什么啊？”
“不便细说，”叶开颜摇头，“我也只是大致清楚，还是方才才想通的，你不知道，或许最好。”
陆静姝小心着点点头。“那你还回去找她么？”
叶开颜沉思片刻。“不了，”她道，“既然她有她的目的，我也不干涉了，离京日久，玄衣卫前日连发两道信，催我回去，我还有事要做。”
她站起身。“这次错抓了你，是我不对，我把你送回南朝，便——”
叶开颜突然收住声音，将陆静姝护在身后。
“谁？”她厉声问。
陆静姝飞快爬起来，刚要问怎么回事，附近的林地里有了脚步声，旋即，一个女子的身影犹疑着走出来。
“织锦？”叶开颜喊出了声。