是夜。有黑衣人送来两封书信，一封是给萧远，一封是给李瑶的，笔迹为同一人，来自长安，走的是天机阁的加急密道。
萧远拆开书信，是李靖写来。寥寥数语，李瑶祖母病情危重，请萧远速带李瑶回京。
贞观十四年四月丙辰。长安卫国公府。
张老夫人的病其实和贞观十一年的那次如出一辙，但病情凶猛的多。不过四五日，不仅不能言语，连饮食都只能喝一点点清粥了。
王太医登门问诊后，把李德謇拉到一边：“大人，老夫人已是药石罔效了，准备后事吧。”
萧远、李瑶一路日夜兼程，于卯时赶回家中。顾不得换衣，她直奔祖母院中。萧远也紧跟着过去。李瑶进了内间卧室，萧远在外厅静候。
李瑶扑到祖母床前，连声喊到：“祖母，祖母，我回来了，我是瑶儿，瑶儿回来了。”
张老夫人听到一个“瑶”字睁开了眼，看到了李瑶，黯淡无光的眼睛里有了些许光采。她看着李瑶，伸出干枯的手，在李瑶头上无力地抚摸了几下，流露出无限的爱怜与不舍。张开嘴，想说什么，却终究说不出来。她的眼睛在人群中找寻。
李靖凑到她嘴边，看着她的唇形，“听”到她说了一个“远”字。
李靖对李珣说：“请萧远进来。”
李珣带萧远进得内室，内间乌泱泱一大家子人围在张老夫人床前，而李瑶跪在她祖母跟前，低着头，肩头耸动，想是在抽泣。
萧远穿过人群，走到张老夫人病榻前。老夫人抬起手，似要去拉萧远的手。萧远一掀衣袍，单膝跪了下去，双手握住老夫人的手。老夫人颤颤巍巍的拉着萧远的手，覆在了李瑶的手上。
众人都明白了老夫人的意思，这是将李瑶许配给了萧远。
老夫人又看向李靖，嘴唇颤动。
李靖看着她的唇形，低声问：“婚……霏儿，你是让他们订婚？”
老夫人艰难的点点头，又“说”了个字。
李靖问：“今……霏儿，你可是说让他们今日就订婚？”
老夫人又点点头。
李靖低头略一思忖，问萧远：“萧远，你愿意娶瑶儿吗？”
事情来得实在太突然，萧、李二人都猝不及防。萧远看向李瑶，李瑶满面泪痕。
“萧远早已视瑶儿为毕生唯一所爱，愿意一生一世守护瑶儿，永伴左右。”萧远一字一句得说。
老夫人露出了欣慰的笑容。
李靖吩咐李德謇：“你速去江夏郡王府，请江夏郡王夫妇过来。”
辰时，由江夏郡王李道宗夫妇为媒，昆仑门弟子萧远与卫国公府李瑶交换庚帖，订下婚约。
消息迅速传遍京城。早在贞观十二年，李瑶随萧远远走西域，京城人都知道这是李靖把李瑶嫁给萧远之意，但毕竟没有两人正式婚嫁的消息。至今日李瑶与萧远两人订婚之事传开，京城人才知，他二人回来了。
巳时，张老夫人安然瞑目。
赵立带人迅速撤去红绸，设置灵堂。李府上下一片素缟。
申时,开始陆陆续续有人来祭奠。
张老夫人一息尚存的时候，李靖还能沉着冷静，而妻子终于撒手而去，李靖就像被抽去了筋骨，整个人一下子苍老萎顿了下来。
李德謇、李瑶陪着李靖呆在书房。李靖也不说话，一整天就坐在椅子上发呆。
李瑶心内酸楚。自她记事起，最常见到的就是祖父祖母呆在书房，祖父或看书，或习字，或写书，而祖母陪在一旁，或磨墨，或端茶递水，或做针线。她理解祖父的悲伤。
她四岁丧母，十岁时父亲出家做了道士，祖父祖母就是她最亲的亲人。他们小心翼翼地护卫她、呵护她，为了成全她与李恪周密筹划，事情不成后又为了她的安危夜不成寐，怕她成为宫闱争斗的牺牲品殚精竭虑，而在祖母最需要她的时候，她却不在跟前。
她只在夜间回到自己的小院后才敢放声大哭，白天她日日守在祖父的书房里。她并不开口安慰祖父，因为她明白，她无言的陪伴才是最好的慰籍。
婆母去世，丈夫并侄女守着公公，儿媳妇还太年轻又有一个一岁的女儿要照顾，所有的丧葬礼仪一应落在郑氏身上，郑氏来不及伤心落泪，赶紧去操持安排。好在还有李璨李玙李珣李璠。长子李璨年岁大些，已成婚生子，到底老成些；次子李玙是个武将，出仕数年，熟识朝堂官员。他俩便成了家里的顶梁柱，他们母亲忙着后院，抛头露面、接待往来的事就由他俩出面。李珣李璠一人守在祖母灵前，一人负责招待小一辈的亲朋好友。韩迪明事理，把女儿交给奶娘，齐心和婆婆负责内眷接待。
但李家世代为官，李靖还有两兄两弟，不仅是朝廷官员、亲戚族人，甚至还有永平坊的邻里也都上门吊唁，李家上上下下忙得焦头烂额。大唐的丧葬极其繁琐，全部完成需要有三个阶段二十六道工序议程，李家人到底是第一次办丧葬，难免有所疏漏，好在还有萧远这个准孙女婿。萧远并不懂官宦高门该如何操办丧葬礼仪，但天机阁人才辈出，自然不乏个中高手，萧远把这几个人安排进来，让他们查疏补漏，这几个便如水流入河，不声不响地就把缺漏处理了，还做得不动声色、滴水不漏。
戌时，皇帝的圣旨到。李靖、李德謇出书房，李靖率领全家接旨。皇帝诏令，卫国公李靖之妻、一品诰命夫人李张氏其坟茔规格依照汉代卫青、霍去病的旧例，把坟墓修筑成突厥境内的铁山、吐谷浑境内的积石山的形状，以此表彰李靖卓越的战绩。李靖手捧圣旨，泪流满面。
次日，李靖进宫谢恩。
李靖跪曰：“昔日文德皇后崩逝，圣上悲痛万分；今朝老臣妻亡，方明白圣上昔日之痛，感同身受……”至此，已是哽咽不能再言，而皇帝闻此亦泪水盈眶。君臣二人哀伤不已，李德謇、李玙并一帮大臣赶紧劝慰。
唐门新任掌门唐云也派人登门祭拜。那日李瑶、萧远走得匆忙，李瑶带给家人以及唐云送给她的礼物都没有带走，唐云着来人也带了来，一并送上的还有恭贺萧李二人订婚的贺礼。
郁净泓尚远在昆仑墟，方廷轩又难脱身，数日后，云台山方夫人代表昆仑门来吊唁，因袁盼儿即将临盆，方夫人次日便告辞离去。
李瑶虽仍在悲伤中，但也没忘记把在鄯善、益州给师傅师娘、盼儿准备的礼物让师娘带回去。
师娘说：“好孩子，你对我们的心意我们都知道。你出门那么远，还带回这些东西做什么。等盼儿生了，我会报信来，你也不必着急到云台。等你祖母的事落定，你祖父好些了，你把你家里的事安顿好，得空的时候再来云台也不迟。”
李瑶的眼泪便落了下来。师娘总是设身处地为她着想。
方夫人拿帕子给李瑶擦去眼泪，又说：“你年纪也不小了，如今你和萧远的婚事已定，我和你师傅、郁师伯就都放了心。萧远那孩子，待人实诚，人又能干，万里难挑出一个，我自己生的几个儿子都远不如他。只一样，不太会讨女孩子喜欢，他钟情于你，你多对他用心，莫辜负了他。”
李瑶红着脸，眼泪都停了下来。师娘一向偏疼她的，怎么如今好像更偏心萧远一些呢。
东宫、魏王、晋王、吴王等皇子陆续登门吊唁。吴王李恪来府祭拜那日，恰好是李瑶守在祖母灵前。李珣悄悄告诉李瑶，吴王的母妃已于三月病逝。
李恪曾对李瑶说，除了李瑶，他母妃是他在这世上唯一的亲人。
两人一年多未见，再次相见，李瑶已与他人订下婚约。四目相对，二人心中俱掀起万丈波澜，却无法相互诉说。外人面前，李瑶尚能流泪，而李恪却只有悲苦自知。
李恪憔悴了不少，原本风流倜傥冠盖皇族宗室的玉面三郎，如今形容消瘦。
李瑶一身素缟，愈发似那不食人间烟火的仙子一般。
李恪吊唁的时候，走过来一男子，他看了李恪一眼，俯身跟李瑶低语几句，李瑶摇摇头，那男子在李瑶肩头轻轻拍了下，然后离开。这名男子，年约二十三、四，身形高大，英挺俊朗，他不是李府中人，京城贵公子圈也未曾见过。李恪判断，他是萧远，李瑶的未婚夫婿。
虽然早已知与李瑶今生无望，李瑶订婚的消息已传遍京城，然而亲眼见她与“他”人前关系非同一般，李恪脸色苍白，心如刀割。
李瑶订婚之事在京城传开，有饶舌嚼舌的人便说：李家的那个老姑娘总算快出嫁了。
还有说得更难听的，说李瑶一年多前就随萧远孤身离开，只怕两人早就有染云云，这样的闲言碎语连李恪在吴王府都听到了。他本就心情恶劣，又听人背后如此讪谤李瑶，气得咬牙切齿，命人把议论的几个仆妇各个掌嘴三十，痛打五十大板，交给人牙子发卖了：“卫国公家的小姐也是你们几个贱奴敢非议的？再让我听到，就跟这几个贱奴一样的下场。”
吴王府里的下人吓破了胆，再不敢提起李瑶。
待墓葬修好，皇帝命左光禄大夫、郑国公魏征撰写墓志铭，自己亲手题下“大唐特进兵部尚书中书门下省开府仪同三司卫国公李夫人张氏之碑”的碑名。
待张老夫人最后下葬，所有仪程尘埃落定，已是一个多月后了。
其间，云台山报信来，袁盼儿足月生下一子。李瑶无暇分神准备礼物，大嫂韩迪便做主将唐云送的未动过的蜀锦婴孩衣物分出一份，又添了赤金“长命百岁”锁一把，和田白玉“麒麟送子”一枚一并交与李瑶。李瑶感激不尽。她给盼儿写了封信，恭喜她母子平安，嘱她好好休养。然后叫来周三问，让他把礼物并书信一起送到云台山。
大唐律，子为父母、长孙为祖父母守孝三年，不得嫁娶或游乐，是为“丁忧”。李德謇丁忧在家，他就在书房日日陪着老父亲。
有伯父日日陪着祖父，李瑶就不用时刻在侧了。她慢慢处理自己的事情。
唐云派人送来的礼物，她已分送到各人手中。小侄女伊伊的礼物最多，衣物、玩偶、器具堆了满满一桌子。伊伊瞪着圆溜溜的大眼睛，左看右看，最后挑了一匹彩瓷的小马和一把用檀木精心制成的小宝剑。
韩迪说：“伊伊，你姑姑已经是昆仑门弟子了，你选这两样，难道我们家还要再出一个女侠？”
一屋子的人都笑了。这是张老夫人过世后，李家第一次有了笑声。
又一日，李瑶登门拜访了长荣县主李盈儿。
李盈儿随李道宗夫妇在李府吊唁时，两人已见过面，那时李瑶陷于祖母辞世的悲伤中，未及细聊。如今李瑶上门，两人一年多未见面，自然有说不尽的话题。
李瑶把她一路采买的礼物送与盈儿，盈儿一件件拿起看，欢喜不已。她听李瑶讲述“塞外江南”甘州风景如画、甘州城外七彩丹霞、张掖马场万马奔腾、黑水河芦苇荡雁飞鹭逐、昆仑虚冰晶雪莹、益州美食美酒……盈儿说她自己长这么大还没出过京城，李瑶却已去过那么多地方，真是好生羡慕啊。
李瑶说：“也没什么可羡慕的，这世事谁也说不准。我本以为，除了长安云台山，我哪里也不会去，结果这一走西域就是一年多；没准哪一天机缘凑巧，你会比我走得更远时间更久呢。”
盈儿道：“我就算了，看我阿耶阿娘的样子，巴不得我一辈子都呆在长安守在他们身边呢”，又笑嘻嘻地补了一句：“姐姐这一趟出门，收获颇丰，不过依我之见，姐姐最大的收获，是选定了萧姐夫。”
李瑶的笑容一僵，她想说什么，却又不知如何表述，便打量了盈儿一番，一年多的时间，盈儿已从一个小姑娘出落成一个端庄清秀的京城闺秀了，便说：“别说我了，你自己呢？到冬天你也要及笄了呢。”
盈儿偏不如她所愿，不肯调转话题：“虽说一般女子十二、三岁就成亲嫁人，可姐姐十八岁才订下夫婿，姐姐尚且不急，我有什么可着急的？”
李瑶道：“前年我在去西域的途中听说圣人允了吐蕃赞普的求娶，就担心你，如今到底派谁去和亲还未定下，你不担心，王爷王妃难道不担心吗？”
盈儿红着脸说，其实她十二岁生辰一过，她父王母妃便开始积极为她筹谋婚事，他们不愿她远嫁，总想给她在京中找个妥当人家，可是京中子弟要么李道宗看不上，要么王妃嫌弃，好不容易两人都满意的偏偏八字又不合，两人都满意的、八字又合适的，对方都准备让官媒上门提亲了，谁知某日从马上掉下来摔成了个瘸子……总之种种不顺遂，一直拖到了现在。
最后，盈儿略有踌躇，但她想了想，还是说：“圣人必不肯将公主远嫁吐蕃，自然还是从宗室中挑选，可是和亲历来都是从罪臣之女中选拔，我阿耶不仅无过，还和卫国公大人一起参加了吐谷浑作战，是立了战功的，无论如何，也不应该是我吧？”
李瑶点点头：“我也相信王爷王妃肯定是思量过的，‘凡事预则立，不预则废’，又说‘不怕一万，只怕万一’，你还是要尽早做打算。依我看，最好在你及笄前能订下亲事，方能妥帖。”
其实李瑶明白，盈儿是女儿家，并不好主动跟父母催促自己的婚事，这话应该由长辈直接跟江夏王夫妇来说，可惜祖母已经去世，否则以祖母和潘王妃的交情，由祖母来提醒王妃是最好不过的。李瑶自己是未嫁之身，不便跟潘王妃提起，她只能提醒盈儿了。女儿家脸面固然要紧，可终身大事更重要啊。
图伦狼已灭，天机阁还有未尽之事，萧远又要启程离开长安。
临行前的晚上，两人坐在映霁阁院中，彩霞带众丫鬟退至廊下。
准姑爷明日要离京，怎么也让小姐和他说说悄悄话。
萧公子英俊神武，待人和气，映霁阁的人都替小姐高兴。
萧远：“可惜康兄上月去了洛阳，要数月才能回来。否则，我们可以一起把酒品茗。”。
又说：“这次我要去江南，或者瑶儿你也可以跟我去江南？”
李瑶摇摇头：“祖母方逝，祖父情绪并不太好，我留在家中侍奉他老人家吧。”
萧远点点头。
李瑶沉默半响，说：“多谢那日师兄在我祖母榻前所言。”
这话，对于一对相识已久、已订婚的未婚夫妇，就显得客气而疏离了。
萧远一把握住李瑶的手：“瑶儿，那日我所言，并非是为了安慰祖母她老人家，字字句句皆出自肺腑。从长安到昆仑虚，又从昆仑虚返回长安，我的心意如何，瑶儿你感受不到吗？”
是啊，这一年多的时间两人朝夕相处，一起参与松州之役、经历戈壁大漠旅途艰辛、驰骋张掖马场、参加撒里畏吾人“阿斯哈斯”、遭遇图伦狼伏击、引见“先贤朝圣”、共同剿灭图伦狼……一桩桩、一件件，桩桩件件里都有萧远对她的呵护与关爱。在她的眼里，萧远不仅是昆仑门武功高强的弟子、天机阁运筹帷幄的阁主，更是文韬武略的英雄。了解了萧远，再放眼京城子弟，才发现无人能及。
李瑶轻轻说：“师兄，我知你心意，你很好……只不过，我始终有个心结，若此结不解，我难以……”说到这里，她就说不下去了，就势抽回了手。
萧远看着李瑶，半响没有说话。他站起来，负手望月，好一会，才回头说：“好，瑶儿，我给你时间，无论多久，我都愿意等。”说罢，大步走远。
唐云早已看得明白，他还有很长的路要走。