贞观十四年六月。
李瑶收到高阳公主请贴，邀她于次日前往妙音谷避暑品茗。
李瑶心想，自己已然许配于萧远，就必须与李恪做个了断，日后断不能再与他有瓜葛。况且，还有件事，她需要当面问李恪。便应了邀约。
她禀明祖父与伯父，次日带着彩霞与周三问出了门。临出门前，她让彩霞带着一盒唐云送的清明新制的蒙顶雀舌，自己又提上了清吟剑。彩霞奇怪：“小姐，您见公主，带着茶叶就算了，还拎着宝剑做什么？”李瑶淡淡说道：“有人想看。”三人于巳时到了妙音谷。有两个粉装宫女在谷内等候，却不是以前见过的紫菱紫芍。李瑶示意彩霞、周三问二人留在此地休憩，自己独自朝鸣翠亭走去。
谷外骄阳似火、热浪滚滚，谷内阴翳蔽日、凉风徐徐，好不惬意。李瑶还在丈外，远远就闻到茶的清香自鸣翠亭飘来。
李恪坐在亭内，正专心致志地烹茶。鎏金伎乐纹调达子、鎏金壶门座茶碾、鎏金仙人驾鹤纹壶门座银茶罗、鎏金飞鸿纹银匙、鎏金飞鸿纹银则、鎏金银鹤盒……一整套的鎏金茶具摆了大半个桌子。桌子一角，还摆放着一把琴，是李恪的“焦尾”。他今日着一身金丝银线交错、卷草暗纹滚边白地锦衣袍，腰系黄玉镂花躞蹀带，越发显得面如冠玉、华贵尊荣、风流俊俏，一扫吊唁李瑶祖母时所见憔悴模样。
李瑶在云台山学过茶艺，于茶道通晓一二。她将清吟放置一边，在李恪对面落座。
小锅釜水面上气泡如鱼睛微露，微有声响，此为“初沸”；加入些微盐和胡椒粉，待锅釜边缘如涌泉连珠冒泡，烹茶已至“二沸”。再舀起一瓢水放至一边，然后用银匙环击汤心，再用银则舀茶粉入锅心，水再次沸腾时，把刚才那瓢水倒回锅中，水第三次沸腾时，李恪说：“成了。”熄灭风炉，放至石桌下，又小心端起锅釜，将茶水倒入多棱柱形短流龙柄凤头执壶，再从壶中倒茶水分至两个越窑翠青釉“嫩花涵露”茶盏。
茶香四溢。
李瑶赞道：“三哥的茶艺越发精进了。”
李恪看了她一会，收回目光：“做不了其它，闲人整闲事罢了。”
李瑶把那盒蒙顶雀舌递给他，他隔着盒盖嗅了嗅：“不错。今年上贡的蒙顶雀舌还未进京，他给你的？”
“他”自然指萧远。
李瑶摇摇头：“不是，经过益州时，唐门的一个朋友送的。”
李恪笑笑：“去了一趟昆仑虚，连唐门的人都认得了。”
“唐门的新任掌门，是我师兄的义弟。”
李恪“喔”了一声，又说：“茶虽然是去年的，水用的却是新鲜的庐山康王谷谷帘水，七分热喝正好。”
李瑶点点头，端起茶盏轻抿了一口，果然清香满口，余味芳醇。
李恪问：“如何？”
“回甘，有喉韵，上品。”
李恪笑笑，又问：“从长安往返昆仑虚，路远山高的，一路可还适应？”
“西北太干燥，昆仑虚地势太高，刚开始有点不适，含了雪莲丹就好多了，后来就适应了，不含雪莲丹也无碍了。”
两人就像两个久别未见的普通朋友，有一搭没一搭的聊了几句。
李瑶饮了一口茶水，沉默半响，突然问：“三哥，你为什么没去江州？”
这才是她此行的目的。等李恪亲口解答，为这个她等了两年，为这个纵然萧远对她情意深重，她仍然不能全然打开心扉。
这也在李恪的意料之中。他站起身，说：“我那日拿到了我父皇写给我的信函，确实临时起意改了主意，待我第二日准备服下闭息丸时，就收到内廷急报，催我回京，就只差了那么一点点时间。我这样说，瑶儿你相信我吗？”
“你为了什么临时起意改变主意？”
“那日，想到离开京城远赴他乡，也许终身不能回归故土，心有戚戚。正好杨氏告诉我有封父皇早就给我的信一直夹在书中我未看，那封信令我想起往昔曾经有过的父子天伦，竟令我滋生了妄念。我很小的时候，那时皇子少，皇子里我相貌、习性最像父皇，父皇对我多有关注，浑不似现在。想起他曾经教我骑马、射箭，想起他曾经也像一个普通的慈父给予我关爱……无论现在他如何待我，他终究是我的父皇，是我自幼时就开始崇拜的人。那夜我辗转反侧，一宿未眠，反复思量，至天明方醒悟，我以为曾经拥有的父子天伦早已不存在，如今他已有嫡子三人，庶子十一人，我不过是他不在意的庶子中最大的那个，不过是与他有血缘的一个臣子罢了。类似的信函那三个人不知道会收到多少封，昨夜所思不过是我一厢情愿。只说一件事，我一请求赴任，他立就允许；李泰不过比我小数月，他却从来舍不得李泰离开。可笑我竟天真如此，竟相信他对我尚存‘父子情’，竟奢望天家还会有骨肉亲情，竟荒唐以为他也会给我机会，哈哈哈……
我想明白了这些，便拿定主意准备服下闭息丸，谁知刚把药丸浸入水中，宫里的急报就来了。返回长安的途中，我又悔又恨，后悔为什么区区一封信就令我改变主意，恨命运为何如此不公，不肯给我半点纠正的机会。”忆及此处，李恪已是痛苦不堪，一拳打在亭柱上。
李瑶这才知道，原来令她曾痛苦消沉无望的，令她祖父祖母一夜不眠的，令她家人担惊受怕的，不过是李恪的一念之差。
倘若是两年前，李瑶知晓到这一点，也许她会震惊愤怒、难过伤心，但两年后的现在，她释然了。怪他任性随性？怨他不守承诺？不不，这一切不过是缘于他对他的父皇怀有孺慕之心，他身为皇子对那个位置的正常想法罢了。他并没有背弃誓言。他和她一样，都极为看重亲情天伦，只不过亲情天伦在天家实在是稀罕之物；那个位置的诱惑实在太大，他有些许动摇也属正常。只不过由此付出的代价，实在是过于沉重了。
她想起祖母曾对她说的话，“吴王李恪，身为庶子，和太子、魏王年纪相仿，身份最为尴尬，非有大破大立的勇气和手段才能改变他的宿命”。他的宿命是什么？她没有祖母那般的睿智和阅历，无法预知预判，她能知道的是，她与他，今生再无可能。
李瑶说：“三哥，你抚琴吧，随便什么曲子都行。”
李恪稍觉意外，李瑶以前对箫管笙筝从来都是兴味索然，离开两年，她确实改变不少。但他什么也没说，拿过琴，稍作调试，便抚了起来。抚的还是那曲《湘水寒》。
李瑶拿起放在一边的清吟，走到亭外空地处，舞起剑来。
妙音谷内，清风徐徐，鸟语花香；鸣翠亭间，琴声幽咽，哀婉悲凉；
有佳人兮，剑舞清吟，技惊四方；且疾且徐，山河异色，天地昂扬。
若有不相干的人见此情此景，还只道一对佳偶在此一个抚琴，一个舞剑，孰知这二人心中悲苦。
李恪曾在妙音谷见识过李瑶舞剑，又曾在华山亲眼目睹过她的武艺；却不想，两年的时光，她的功夫竟精进如此。起势舒缓，“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”；忽而剑锋一转，气势瞬间变得恢宏，如划破长空，金戈铁马扑面而来；凌空飞起，自顶而下，其身形之迅疾，其剑气之凌厉，大内之中，恐无几人能敌；接近落地，凌厉之气顿收，无声无息。纵观李瑶的剑术，似入无人之境，似入天人之境。
剑术的修炼不仅仅在时间、在功力、在悟性，还在心境。一名绝世剑客，他/她的心境也需修炼得炉火纯青。李瑶还不是绝世剑客，但她已经在行进的路上。
李恪蓦然明白：分开的这两年，他还徘徊在原处，她已行远。
“啪”地一声，琴弦断了，李恪放下琴。
李瑶收起剑势。
李恪提起焦尾，一扬手，焦尾——当世第一名琴被远远抛下了山谷。
“三哥，你这是做什么？！”
“从今往后，这世上再没人值得我为她抚琴，还留它做什么。”
似利刃刺入心肺，李瑶觉得心口一阵剧痛。她抚住心口，沉默片刻，左手执剑柄，右手朝剑身挥去，“嘤”清吟似人哭泣般，眨眼，剑身已被削去一截。她捡起地上的那一截，一用力，也扔进了山谷。
清吟可是多少人梦寐以求的绝世宝剑啊。在华山，李瑶以它插入悬崖崖壁，籍此两人才得以幸存。
心口的疼痛仍然不减，李瑶强忍着疼痛将残缺的清吟插回剑鞘。清吟是皇帝御赐之物，丢失是大罪。若非为此，她定将整个清吟随焦尾扔入山谷。
李恪原本背对着她，此刻立即转过身：“瑶儿，你这是做什么？”
“三哥，你刚才在做什么，我便是做什么。”
李恪惨然一笑：“好！好！”
他二人一人断琴（情），一人绝剑（见）。
山风呼呼吹起，似为那一琴一剑叹息、哭泣。
鸣翠亭外，李恪眸含悲怆，语调低沉：“世间女子，十二三岁便出嫁，至晚不过十四五，你年过十八还未出阁，以致招人背后诋毁，归根结底，这都怪我……瑶儿，这个结局，全是我的错 ……今日一别，我们便形同陌路，只是瑶儿，如果有选择，你是否后悔与我相识一场？”
李瑶缓缓摇摇头：“三哥，姻缘天定，晚嫁如何？世人诽谤又如何？我不放在心上。与你的过往，我从未后悔过。如果重新再来，我仍是如此选择。”说罢，她向李恪深施一礼，“三哥，珍重。”说罢，轻轻一跃，已在数丈外。李恪痴痴望着她远去的身影，一颗心坠入无尽的黑暗。
曾经海誓山盟，却终于“东飞伯劳西飞燕”。
曾经相识相知相爱，结局却如那风炉中的碳火，无论燃烧得如何热烈，最后都是化作灰烬。
当晚，李瑶突然头疼头晕，随后恶心呕吐。李家赶紧请来王太医。王太医一番望闻问切之后，说李瑶可能是中暑了，赶紧开了方子。抓药、煎药、喝药之后，她的症状渐缓。连喝了三天，就慢慢好了。
李瑶自己有些奇怪，鸣翠谷明明比外面荫凉许多，好端端的怎么会中暑呢？但她怕祖父担心，再者喝了药症状减退，就没管了。