萧远、李瑶带着彩霞、周三问走京杭大运河先至洛阳，再从洛阳改走陆路回长安。来得时候，李瑶还有些郁郁寡欢，返回时心情愉悦松快。彩霞周三问私下里说，都是萧公子的功劳。
行至洛阳时，李瑶让彩霞周三问带着苏杭特色风物先行返回，她和萧远在洛阳滞留了一日，因为康瓦尔现在洛阳。
在康瓦尔的葡萄园里，三人坐在葡萄架下，一边品尝味甜、多汁、新鲜的葡萄，一边畅饮清甜芬芳的葡萄美酒（李瑶除外），暂时忘却俗世的烦忧，人生快意，不过如斯。
离开洛阳，两人返回长安。第二日，离长安还有百余里时，李瑶提议走小路抄近道，如此可以早点到家。萧远说“好”。
这条近道离官道颇远，比官道近出三、四十里，路两侧有陡峭的山坡，坡上植被茂密，草木森森。路面窄而崎岖，少有人至。
两人两骑并驾齐驱行了约三、四十里，萧远突然勒住缰绳，冲李瑶喊了一声“瑶儿，且慢”，李瑶稍慢一步，也感到了不妥。
前方有隐隐约约的刀剑撞击之声，夹杂着人仆地的声响，萧远凭他的经验，很快判断，前方有一场杀戮，且交战人马不下于数百人。
萧李对视一眼。不知前面是什么来路，竟敢在天子脚下不足百里的地方，光天化日，大开杀戒。
突然有一个中年男人的声音响了起来：“吴王殿下，我劝你还是识时务为好，我等领命，今天务必要你的项上人头。你看看你身边还剩下几个人？倒不如放下你的剑，束手就擒，还能死的痛快点！”
一个青年男子回应道：“想要我束手就擒，白日做梦!你们是什么人，受何人指示？敢青天白日，劫杀皇子，我定叫你们死无葬身之地！”
李瑶闻声一震，前面一方居然是李恪！听起来，形势对他应是十分不利。
又一个声音响起：“大哥，还跟他啰嗦什么，就冲他们区区这几个，杀了他们便是！”又是刀剑之声。
李瑶想起，她没有把唐云给的药粉带在身边。毕竟，从洛阳到长安，大唐两个最繁华的城市，长安又是天子脚下，她以为用不上，谁知……她一夹马腹，向前冲了过去。萧远不敢居后，拍马立刻追上他。
只过了一个弯道，两人便将双方情形看得一清二楚。
前方不远处，路面稍宽，数十个蒙面黑衣人将三个人团团围在中间，两边山坡上密密麻麻地也全是蒙面黑衣人，他们手持弓箭，箭之指向，皆为三人中间的李恪。李恪左右各是张彪和张悍。三人衣袍上血迹斑斑。地上躺了几十个人，看其装扮，都是吴王府护卫。
萧远对李瑶低声说：“我缠住他们，你带他走。”言罢，不等李瑶说话，他拍马径直向前。
“谁想要吴王的性命？先问问我手里的剑同不同意。”萧远的声音不高不低在山坡两边回荡，路面上的、山坡上的蒙面黑衣人个个听得十分真切，仿佛说话人就在耳边，可是明明还隔了数丈的距离。蒙面黑衣人便知遇到了劲敌。
“你休要多管闲事。”为首的蒙面黑衣人呵斥道。
“不是我多管闲事，实在是恶狗挡道，我不得不除。”说罢，萧远一个纵身，从马上直接跃到了李恪身边。
李恪已认出萧远，又看到了正骑马上前的李瑶，他对萧远低声说：“他们的目标只是我，你不要管我，赶紧带着她走。”
萧远淡淡一笑：“不管你，看着你死在这里吗？——我不是为你，你救过她一命，我今日替她还你。”
两人说话间，萧远剑下已亡命数人。忽听旁边张悍闷哼一声，想必是吃了致命一刀，倒地不起。
萧远迅速补位，他抬剑横空一扫，剑锋所至，蒙面黑衣人纷纷倒下。为首的蒙面黑衣人见势不妙，往坡上后退。
萧远明白他想干什么，他右手挥剑，左手提起李恪的衣袍，用力一推，李恪落在李瑶的马背上。萧远冲李瑶点点头，只作出一个口型“快走”，李瑶一咬牙，挥舞马鞭，马吃痛不住，全力向前奔驰而去。数不清的箭羽朝二人飞了过去，萧远一记“力揽乾坤”，箭羽似遇到了铜墙铁壁般，纷纷落地。
马背上，两人已跑出数十里。李瑶问：“什么人追杀你？”
“能是谁？无非我那两个好兄长，好弟弟。”
“他们为什么要致你于死地？”
“父皇近来对我令眼相加，委以重任，那两人便以为我有心夺嫡，以铲除我为后快。”
“哪里能搬到救兵？”
“我私自离京，不能找官兵，只能到了长安找我自己的人。”
李瑶回首瞪了李恪一眼，只得不停地催赶马儿。待又跑出数十里，前方已是官道。李瑶勒住马：“你可以下去了。”
李恪下马：“我去找人，你……”
李瑶说：“我去找他。”说罢，掉转马头，朝来路而去。
李恪的眸色一暗，面色一沉，大踏步朝城内而去。
他和李承乾、李泰的明争暗斗已经激烈到不死不休的程度，只是他知道此刻李瑶一心回去找萧远，心思早已不在他这里，他多说无益。
李瑶骑着马赶到时，搏杀已近尾声。山坡上、路面上，处处是倒地的蒙面黑衣人。
萧远一招“雷部驱海”，最后一个蒙面人摇晃了两下，也倒了下去。
不远处，张彪斜靠在一株灌木上，全身血染一片。
李瑶跳下马，喊：“张大哥，张大哥，你怎样？”
张彪回了一声：“李小姐，我还好。”
李瑶这才放心。她迎着萧远跑过去。萧远衣袍上血迹不多，她轻舒了一口气。
萧远才说了一句“瑶儿，你还回来做什么”，脸色一变。
原来山坡脚下躺着的一个蒙面黑衣人并未死去，他扔出一只飞镖，对着的是萧远，萧远本可以轻易避开，谁知李瑶却冲萧远飞奔而来，待李瑶听到了风声，已来不及躲避；萧远伸出左臂，挡在李瑶背后，同时手中宝剑飞起，直中那人心口，那人口吐鲜血，再也不动。
萧远说了一句“镖上有毒”，便倒了下去，他的左臂上赫然一只飞镖。
李瑶脸色大变。见萧远倒地，双目紧闭，昏迷过去，她赶紧拔出那飞镖，一把扔在那蒙面人的太阳穴上，然后撕开萧远的左袖，只见伤口处已是乌黑一片。她用力挤出萧远伤口上的黑血，但那伤口处的黑晕依然越扩越大。李瑶心乱如麻，想也没想，低头就准备去吮吸，却被张彪拦住。
原来张彪在不远处把萧远中毒的情形看得一清二楚，他赶紧忍住伤痛，一瘸一拐地走到李瑶身边。眼见李瑶要给萧远吸毒，他知道此举不一定能救萧远，但李瑶自己肯定也会中毒，赶紧就拦住她。他心想萧远是江湖人士，有可能身上会有必备药品，便提醒李瑶：“李小姐，你摸摸公子身上，是否有解毒之物？”
一句话提醒了李瑶。萧远确实告诉过她，他随身带着一瓶“百消丹”，系唐云所赠，能解百毒。她赶紧在萧远腰间翻找，果然有个小袋，袋内一个小瓶，瓶口一个小签，签上一个“消”字。“就是这个”，李瑶说。她倒出一粒，扶起萧远的头，置入他口中。但萧远已昏迷，虽有救命丹药在口，却不知吞咽。李瑶把他的嘴、脸揉来捏去，那药丸还是停在他的嘴中。
李瑶虽不知萧远中的是什么毒，但片刻间便让人昏迷不醒，料想必是厉害的毒药。有救命药丸，萧远却无法吞咽，李瑶急得眼泪都快流下来了。
张彪说：“李小姐，你要对着他嘴中送气。”
李瑶愣了一下才反应过来，她把萧远的头仰着靠在她腿上，毫不迟疑，俯身对着萧远的嘴吹去，又用手在萧远咽部稍一使力，萧远喉头微动，那药丸便下去了。
李瑶这才舒了口气，把萧远轻轻放下，又扯了一片衣袖内衬，把伤口包扎好。又走到那蒙面人跟前，拔出萧远的宝剑，狠狠地在那人身上拭掉剑上的血迹。
追风在不远处，但李瑶骑的不是晨凫——这次出门她没有带晨凫。在张彪的帮助下，费了九牛二虎之力，李瑶带着萧远骑上了追风，张彪则骑上了李瑶的那匹马——他的马早被射杀。
三人两骑骑出数十里，碰到了李恪带着大队人马赶来。
李瑶说：“贼人尽灭，我师兄中毒，我须赶回了。”说罢，飞驰而去。
看着李瑶的背影，张彪心中颇为感慨。他对李瑶和吴王之事一清二楚，若不是在安州那日吴王临时改了主意，现在和她在一起的，应该是吴王而不是萧远吧。
李瑶带着吴王冲出包围之后，他腿上、手臂上、腰上、后背上都受了伤，已无力作战。他说：“萧公子，吴王已安全了，你不要管我，你走吧。”
萧远微微一笑：“这位兄台，你我虽是第一次见面，既然被我遇上，哪有扔下你不管之理？”手中宝剑挥动，明明只是一把宝剑，却像无数兵刃在手，蒙面人纷纷倒下。有几个黑衣人想逃，萧远低声问了句：“吴王不是奉命出京吧？”
“嗯，私自离京。”
萧远“嗯”了一声，话音刚落，想逃走的那几个人也被斩于剑下。
蒙面黑衣人一片片倒下，最后只剩下为首的那个。
萧远以剑抵着他的咽喉，说：“谁派你们来刺杀吴王的？”
那人怒视萧远却一言不发。
萧远知道这些人都是死士，不可能问出什么，便一招结果了那人的性命。
张彪心想，这萧远武功既高，又仗义，还心思缜密。救了吴王不说，不肯扔下自己；知道吴王是私自离京，断不能泄露消息出去，还帮吴王解决了后患，干脆利落。这样的人当真是个英雄。难怪李卫公愿意把李小姐嫁与他，虽然他只是个布衣。
萧远明明能避开那只毒镖，为了李瑶，他毫不犹豫就伸出了自己的手臂；李瑶是昆仑门弟子，算得上半个武林人士，又随萧远行走过江湖，不可能不知道吮吸毒液的后果，可是那会她没半分踌躇。这两人，都为了对方，完全不计自己的生死安危。
在张彪看来，他们已然是生死相许的情侣了。那吴王……
张彪回禀吴王，萧公子杀光了蒙面人，却中了飞镖，飞镖有毒。他自己只受了伤，无碍。张悍身亡。
李恪安排人护送张彪回长安，他带着其余人马回到厮杀现场。
现场到处是死尸，一片惨烈。李恪带来的人找出吴王府的卫士，包括张悍。
在山坡下，李恪看到一蒙面人太阳穴处插着一把飞镖，这人应该就是偷袭之人了。李恪拔下飞镖，仔细观察片刻，递给旁边一人，这人小心将飞镖收了起来。李恪拉下那人的黑色面罩，神色晦涩不明。
半响他吩咐，除了张悍带回，其余吴王府人，就地掩埋。至于那些蒙面黑衣人，就让他们弃尸荒野。这里这么蛮荒，植被繁茂，狼、豹可能都会出没。他说过，要让他们死无葬身之地的。
这把飞镖的形状材质做工、这些黑衣蒙面人所穿戴的衣着面罩告诉他，这些死士未必来自东宫或者魏王府。还有一方，也要加入夺位之争了吗？
李瑶带着萧远，一路飞奔，直接回到卫国公府。
卫国公府内有一闲置小院“葳蕤轩”，离李靖的书房和李瑶的映霁阁都不远，张老夫人去世那几日，萧远在李府帮忙，晚上都歇在此处。李瑶把萧远安置在葳蕤轩内。
李靖和李德謇很快过来，李瑶三言两语把事情就交代清楚。看萧远呼吸、面色如常，又探了探萧远的脉搏，均匀、有力。李靖稍微放下心来，让人拿自己的名帖去请王御医。
王御医到来后，仔细检查萧远的伤口、眼睛、脉搏，大惊，说萧远中的是钩吻，中毒者的症状就是即刻昏迷、呼吸困难，一般从中毒到死亡不超过半个时辰。但萧公子显然已得到高人及时解救，已无大碍，只不过对于他何时能醒来，并没有把握，也许明日，也许三五日。他连连问，是何方神医，手段如此了得？
因百消丹的事不宜轻易告知他人，李瑶便只说是江湖上的朋友。
王御医感慨，江湖上人才辈出，已非他等京城医官能与之相比。只留下了处理伤口的药物便告辞了。李德謇亲自送他出去。出李府大门的时候，王御医说，大人放心，府上贵客只是感染风寒，休歇几日便好。李德謇行礼、言谢。
李靖问李瑶，“高人及时解救”是何意？
李瑶说，益州唐门的现任掌门唐云是萧远的结拜义弟，也是她的江湖好友。祖母去世，他还派人来过。唐云曾送给萧远一瓶百消丹，说是能解百毒。萧远中毒后，她立即给他服下了一粒。
李瑶说罢，想起自己以嘴渡气给萧远，脸一红。幸好祖父没有留心这个细节。
李靖说：“萧远为了救你才中毒，可是说到底却是因为你和吴王的纠葛过往。倘若萧远没有结识唐云这个义弟，倘若你们当时身边没带着百消丹，你想想这会是什么结局？于你自己，萧远是你的未婚夫婿，我和你祖母十分看好他，漫说你的几个哥哥不如他，放眼京城子弟，年岁相当者，又有哪个能与他相提并论？他对你又情深意重。他若有事，以你的心性，你将如何度此余生？于昆仑门，他被昆仑门寄予厚望，又是你郁师伯现在唯一的弟子，你郁师伯以前那个弟子是如何殒命你也知道，倘若萧远也……你如何跟昆仑门、跟你郁师伯交待？”
一席话说得李瑶脸色大变，今日之事，她全凭本心而为，并未考虑其它。
李靖喟叹：“唉，我也知道萧远是如何想的，这孩子必是想，吴王曾救过你，你虽已同吴王断绝关联，心中定然还记得他对你的救命之恩，他是要替你还了这份恩情，所以无论做什么，他都在所不惜。
吴王，他是不可能不卷入夺嫡之争的，这是他自己的选择，却不是我们李家的选择。我们能做得，便是什么也不做，谁也不帮。我们李家，已在公卿将相之列，断不可再进一步，去谋求‘一人之下，万人之上’。那是押上阖族人的身家性命。况且，‘月满则亏，水满则溢’。古往今来，多少权倾一时的人物，最后都落得身首异处、连累家人，轻则流放、重则满门抄斩，到那时想做普通的百姓也不能了。譬如我曾说过的侯君集，他日他的家人必受其祸、必遭其累。你且看。
圣上与长孙皇后感情深厚，必会把皇位传于那三个中的一个。吴王的对手，不仅仅是那三个，还有圣上与皇后少年结发、并肩作战的深厚情意，还有皇后的母家，对，就是赵国公长孙无忌，他是圣上最信任的臣子。吴王，除了他自己，他还有什么？
身为皇子，虽然富贵至极，生存却也艰难至极。或者一开始就选择退场，或许还能做个闲散王爷；只要卷入夺位，譬如如今的圣上当年的秦王，就要有圣上当年的手段，雄才伟略、杀伐决断，能常人之不能、容常人之不容、狠常人之难狠，权位在前，什么父子伦常、什么手足亲情，统统践踏于脚下。
那吴王虽有些权谋手段，然终究徒有妇人之仁，行事优柔寡断，与你的江州之约都能爽约……他不是能成大事之人。我知你已和他分手，如今你和他两不相欠，你切记，于他的事，你再不能沾染半分。
你已是萧远的未婚妻子，凡事必以他为先，等你嫁给他，便是李家你也要放在其次。断不可再做出今日之事，为了他人而让自己的至亲之人以身犯险。”
李瑶是女儿家，李靖很少直接跟她讲庙堂之事，遑论夫妻纲常。可看到萧远昏迷不醒，李靖觉得，有些事必须跟孙女讲明白。李瑶素来聪慧，不会不明白他的苦心。
“萧远是个有造化的，他为了你中毒，这几日你好生照看他，不用到我这里来。”李靖最后说。
当夜，吴王府悄悄遣人来问候，李靖让李德謇告诉来人，“中的是钩吻之毒，中毒之人昏迷不醒但已无性命之忧，吴王不必派人再来。两府不必交往。”并让来人带回李瑶及笄之日，吴王送给李瑶的镔铁鸳鸯剑。
吴王府内李恪听到了回禀。李靖的话透露了三个意思。一是告诉他，下手的人对他恨之入骨，不惜用钩吻，如不是萧远李瑶替他解围，中毒的就是他。二是萧远因为他中毒至今昏迷，报了当初他对李瑶的救命之恩。三是李家与吴王府两不相欠，再无任何纠葛。李靖一向不愿卷入皇位之争，当年他在太子建成和秦王李世民之间保持中立，今朝他和魏王府以及吴王府都不交往、和东宫也日渐疏远也没什么奇怪。只不过看到连他送给李瑶及笄的镔铁鸳鸯剑也一并送回，李恪心里却不是滋味。
就算李家要和吴王府彻底切割，也不至于如此吧。难道他还能把东宫、魏王、晋王送的礼物都退回不成？说到底，李靖最不看好的还是他。
但那又如何？自从他的母妃去世、自从鸣翠谷他和李瑶双双弃琴断剑，他已失去所有，他已一无所有。
一无所有便无所畏惧。
他并不担心东宫或者魏王府。那人一边对东宫寄予无限期望，一边却又一次次给魏王李泰无底线、超规格的恩宠。贞观十三年，下诏令东宫置崇文馆，崇文馆中的学士掌东宫经籍图书，以教授诸生，但凡课试举送，皆入弘文馆。先后挑选了十余位老臣、名臣出任东宫辅臣，如于志宁、李百药、杜正伦、孔颖达、张玄素、房玄龄、魏征等，又令刘洎、岑文本与马周递日往东宫，与太子承乾谈论朝政。殷殷之心满朝文武谁个不知。
而魏王府呢？仅在去年，那人就免去了魏王府所在延康坊百姓一年的租赋，还赏了魏王府的官员以及同住一坊的老人很多东西，又将大名鼎鼎“居地三十顷，周回十七里”的芙蓉园赐给了李泰……
东宫那位的行径日渐荒诞，宠娈童、私引突厥群竖入宫；而魏王这边呢？在加紧编撰、整理《括地志》，可以想见，一旦李泰向那人送上完成的《括地志》，将得到何等的恩赐，又将如何进一步刺激东宫那位呢。
两边争斗的好戏还在后头。他就等着鹬蚌相争。
可是，是谁向他伸出了黑手？他又是如何知道自己私自离京、偷偷返回的日期的呢？
一张圆而胖，长满麻子的脸浮现眼前。长孙皇后的哥哥，李承乾、李泰、李治的舅舅，赵国公长孙无忌。
李恪阴沉着脸，他新纳的妾室周氏给他端上了茶水，他烦闷地摆摆手，周氏知趣地准备退下，他又让她去把杨妃叫来。
杨妃在花房里摆弄一株巨大的佛手莲。
见李恪让周氏来唤自己，杨妃恨恨得瞪了她两眼。一个小小万年县令家的庶女，不过个子细条些，眉眼有三、四分像那人，就得了吴王的专宠，日日伺寝。娘家姐妹个个羡慕她，嫁了“玉面三郎”，哪里知道她夜夜孤灯独寝如守活寡已数年。
周氏转告了李恪的话，便袅袅婷婷地走了。
早晚叫你们一个两个贱人死在我手里。杨妃咬牙在心中骂道。
杨妃扶着丫鬟冬梅到了李恪书房，李恪也不与她客气，直接问她：“我前些日风寒，搬到庄上休养，你如何说与旁人知晓了？”
杨妃想也不想便反驳：“殿下的事，臣妾从未与外人说起过，不知殿下何以认为是臣妾告诉的他人？”
李恪冷哼一声，他以风寒之名，不上朝堂，偷偷出门办事，连周氏都不曾告诉，只出门之际，偏巧被杨氏撞上，只好托辞去庄上休养。除了她，还能是谁？
料想此愚妇必百般抵赖，李恪懒得再问她，直接问她身边的冬梅：“这几日你主子都去了哪里？见了什么人？你从实说来，如有隐瞒，小心你的狗命！”
屏翠宫杨妃去世后，吴王的性格大变，阴晴不定，喜怒无常，数日前不知何故还命人杖毙了一个丫鬟。
冬梅吓得赶紧跪下，一五一十地交待。吴王不在府上的几天，杨妃三天两头赴宴，在吴王去庄上的第二日，她还在宴席上和鸿胪少卿长孙涣之妻抱怨，“三天两头见不到吴王，昨天殿下又独自去庄院休养去了”。
长孙涣，正是长孙无忌的第二子。这个无知蠢妇!
李恪说：“杨妃随意泄露本王行踪，从今日起，禁足桃李溪，没有本王的命令，谁也不许见！”又对冬梅喝了一声：“滚！”吓得冬梅连滚带爬退下。
杨妃被禁足，气得咬牙切齿：李恪，你不念半点夫妻情分，你无情，休怪我无义。我不能把你如何，可不表明，你加诸于我的羞辱，我就没有办法奉还。