祖母去世，好姐妹远嫁，很长一段时间，李瑶郁郁寡欢。
李靖说：“你如今也闲下来了，何不去趟云台山看看你师傅师娘师姊？我跟前有你伯父在，你不必担心。”
于是二月里，李瑶去了一次云台山。
盼儿的儿子快一岁了，模样虎头虎脑的，乳名虎儿，正是咿呀学语的时候，十分可爱。师傅方廷轩几无变化，只有师娘方夫人，操劳甚多，已生华发，令李瑶心疼不已。
方夫人自己不在意：“生老病死，人人都如此，顺其自然吧。”
几年不见，方小宝长成一个大小伙子了。看见了李瑶，嘴里仍是喊姐姐，人却腼腆了不少。
盼儿悄悄告诉李瑶，小宝也订亲了，女方是山下一个郎中家的姑娘，识文断字，知书达礼，是小宝自己相中的。
连当年那个跟着自己跑前跑后的弟弟小宝都长大成人、快娶亲了。李瑶不禁感慨，光阴荏苒，岁月匆匆。
盼儿陪李瑶去了章晓福坟前。春日里，坟前墓后、漫山遍野，开满了各种不知名的野花。两株一人高的松柏立在坟茔左右，郁郁苍苍。
盼儿说，这是前年李中信回云台时种下的，他说他父母年事渐高，自己已有家室，不便再年年回云台，便种下这两株松柏替他守护在这里。
如此便已算长情之人了。若晓福泉下有知，不知是否会后悔当年的选择。
在云台山住了小半月，李瑶就回了长安。回长安后，她每日除了早晚给祖父请安，偶尔去康瓦尔家里看看，剩下的时间便是要么呆在映霁阁习武练剑，要么呆在李靖书房翻看书籍。彩霞、周三问几次请她外出，彩霞说绫琅台新出了丝绸面料、衣裙款式，周三问告诉她余味观推出了新的菜式、点心，她都摇头拒绝。
直到有一天，在李靖的书房里，李靖递给她一封信。是萧远写来的。信中说，昆仑门在杭州添了酒肆茶楼，缺人手，如果李瑶不忙，是否可以过去帮忙。还说，去年置下的宅院已经修缮好，请祖父伯父伯母、哥哥嫂嫂一起过去。
伊伊太小，不便远行，大哥大嫂自然不能去；李玙李珣李璠各有各的事要忙；伯母要照顾一大家子人。就剩下祖父伯父了。
李靖说，他的《六军境》还要最后几章要写完，待他全部完成了再去杭州不迟。李德蹇自然要守着父亲。
于是三月里，李瑶独自带着彩霞周三问去了杭州。
原来，自图伦狼被歼灭后，鄯善至阳关护卫行便几无生意可做，长安至阳关生意也减少许多。这也在萧远、罗厚烨的意料之中，他带李瑶离开长安前，便和罗厚烨筹划，日后将护卫行经营线路从洛阳向东南延伸至杭州，又和方廷轩商量，在杭州办武馆酒肆茶楼，重新安置门中弟子，有愿意来江南的便可以迁往江南。从此，昆仑门的经营便由之前的洛阳、长安至昆仑虚延展为杭州、苏州至洛阳、长安再至昆仑虚。昆仑门弟子在云台山学艺后，下山后的出路便有了更多选择。
三月的杭州，莺歌燕舞，桃飘李飞，一派人间胜景，只看得彩霞周三问眼花缭乱、喜不自胜。李瑶便让他们自己去逛，不必跟在她身边，若见到好吃的好玩的好用的好看的，买下来即可，不必回禀她。周三问还表示要跟着小姐随身侍奉，彩霞拽拽他的衣袖，又冲他眨眨眼，周三问才回过味来，赶紧跟着彩霞走了。
两人走远，彩霞手指头直戳周三问脑门：“你这个没眼色的，萧公子巴巴得把小姐请到杭州，还不就是为了和小姐有独处的机会，阖府里谁不知道？连国公爷和大老爷都不来！就你缺心眼！”周三问赶紧觍着脸说：“姐姐教训的是！我都听姐姐的！”彩霞白了他一眼：“谁是你姐姐?你比小姐大两岁，我比小姐还小两岁呢！”
萧远相中的茶楼在钱塘湖（西湖）边上，背靠青山（吴山），可谓依山傍水。原主落叶归根，回会稽老家，萧远花重金购下，待重新粉刷、装饰后才能开张。萧远说，苏杭富庶之地，民间钱粮充足，需在那最繁华最富丽的地段，高官巨贾来得，市井百姓来得，才便于经营。“大隐隐于市”，天机阁在这里，也不显山露水。
李瑶好奇问道：“这茶楼如何修缮、如何经营，难道师兄你也通晓吗？”
萧远笑道：“我哪里懂这些。我只买下这块地，剩下的事都是交予他人经手的。说来这人你在西北还见过。”
李瑶正想问“是谁？”话音刚落，一紫衫公子大步而来。
萧远说：“巧了，说曹操，曹操到。”
这公子年约二十，中等身量，眉飞入鬓，眼睛明亮，身着紫色散花绫衣袍，虽称不上十分俊美，却也有七、八分翩翩公子的风采。李瑶略略有些疑惑，此人明明是一江南公子的相貌，却无端给人北方豪杰的错觉，而且，萧远都说她曾见过，一时却又想不起来。他先对萧远抱拳行礼，口呼“萧兄”，再看看萧远身旁的李瑶，行礼道：“嫂夫人。”
一个称呼便让李瑶脸飞红云，可是这公子也没唤错，她确系萧远未过门的未婚妻子，天下皆知。
眼前这女子，十八、九岁的年纪，通常女子在这个年纪都早已嫁人，只怕娃娃都有了，她还是未出阁女子的打扮。肌肤莹白，身量高挑，眉如远山，眼似秋水，一身白底银丝凸凹锦纹衣裙，素净而不寡淡。秀美清丽不逞让江南女子，却有着江南女子没有的浑然大气，于沉静安宁中别有一股灵动飘逸之韵。再想想她曾经在西北大漠的所作所为……难怪阁主眼里再无天下其他女子，难怪他愿意一直等候。
萧远替她解围：“你比她年长，就直呼其名好了。”
又对李瑶介绍：“这是江南水镜庄的四公子谢楠。”
李瑶也行了礼，口呼“谢四公子”，心中愈发疑惑。
江南第一山庄水镜庄，武林中人哪个不知？当年普云方丈在嵩山太室山峻极峰发起一场武林大赛，水镜庄庄主谢天涯夺得四大宗师之一的名头，江湖道上谁个不晓？江南谢氏，东晋名相谢安的后人，真正名门之后，这谢楠便是谢天涯的嫡孙，放着水镜庄小庄主的位子不要，跑到天机阁做甚？萧远方才明明说过，她之前在西北见过……于电光火石间，李瑶想起，为救萧笑笑，她只身进入阿史那扎德营帐，守在帐外的一个守卫是天机阁的人，萧远那时曾说他武功高强，擅伪装，还说日后他们有机会再见面。原来那人竟是水镜庄的谢四公子谢楠。
“多谢公子悉心护卫”，李瑶再次施礼。
萧远、谢楠便知道，她明白了。
是个聪慧女子。谢楠想。
茶楼还在装饰中，三人便移步到钱塘湖边一亭子内落座。有人端上茶壶和茶水。
李瑶问：“待这茶楼修缮完毕，除了卖茶，还能卖酒吗？”
“有何不可？”谢楠一挑眉毛。
萧远便知道李瑶要说什么了。果然，李瑶对谢楠讲，她和萧远在长安有一康姓好友，粟特人，前年移居到在长安，现在长安、洛阳种植葡萄，酿制葡萄酒。那葡萄酒与中原美酒口味迥异，于芬芳清香外，入口有淡淡的清甜，回味绵长，不上头且没有后劲。进入杭州城后一路行来，没见到有本地酒家卖葡萄酒的。待以后康兄酿的葡萄酒数量多了，也许可以运到这边的茶楼来卖。
谢楠笑了起来：“没看出来，李小姐还懂经营之道。‘人无我有’，本来就是商家致胜法宝，而且，江南人喜食甜食，杭州、苏州、扬州莫不如是，那葡萄酒如李师妹所说，入口清甜，想必对江南人的口味。”
萧远说：“瑶儿除了习武，对美酒美食颇为在行，远胜于我，这便是我邀请她过来的原因。”
谢楠朗声大笑：“萧兄此言差矣。便是李师妹对美酒美食不在行，萧兄也该邀请她来，江南之美，世人皆知，李师妹这等人物，恰如三月的江南。美景当前，佳人在侧，人生一大乐事也。若非萧兄相邀，我也无缘再会。”不容二人答话，他接着说，等李瑶休歇两三日，请他二人去水镜庄，他还有一兄一妹，他常跟他二人提起，他们兄妹仰慕萧李已久。
谢楠提起他的一兄一妹，似话匣打开，滔滔不绝。他说他的哥哥谢檀，当真是上知天文，下知地理，文韬武略，无所不精，言辞之中竟是十分的敬佩；又说他的妹妹谢柳，饱读诗书、文采精华、不逊男子。可惜这二人皆眼高于顶，以至于至今未有婚配，不似他浑浑噩噩，反而娶妻生子早早享受了人间天伦。
萧李二人对视了一眼，都起了好奇心，心想谢楠已称得上人中俊杰，让谢楠都赞不绝口的，会是什么样子的风流人物？于是便答应，三日后，萧李两人前往水镜庄。
殊不知谢楠在水镜庄，对着他兄妹两个，把萧远、李瑶二人说得是天上少有、地上无二，尤其是李瑶只身深入图伦狼匪首营帐并将他制服，萧远另辟蹊径、兵出奇招最终剿灭图伦狼，被他舌灿莲花，说得一波三折、凶险精妙，那兄妹俩便也是十分期待与萧李二人的会面。