孟仪君拎着这袋碎米寻回到二人身边时，天已经快黑了。
高景见孟仪君久久未归，本就有些担忧。好不容易看到孟仪君的身影，立马冲上前去，满脸担忧地问道：“小姐，你再不回来，我要背着阿长姐进城找你了。”
没等孟仪君回话，高景看到她手里头拿着的那袋米，心有疑惑：“这是什么？”
高景抓起一把米放在手心，细细打量，终于判断出：“这些碎米，是典型的空囊米。”
“空囊米？”孟仪君听到这个词，终于回过神来。
高景点了点头。作为一个农学生，来到大庆这么久，总算来到了他擅长的领域。但他看到这空囊米，不禁又想苦笑。昨天他还和二人苦中作乐，沿途欣赏随风飘逸的稻穗。现在他才后知后觉意识到，十月下旬，正是秋收的季节，麦子结穗，应该是有分量的。但他们却能看到稻田里的麦穗迎风飘扬的情景，这不恰恰说明里面的麦穗分量不足吗！难怪此处产出的，都是这种不饱满的碎米。高景忍不住拍了拍自己的额头，他作为一个农学生，竟然这么简单的知识点都忘了。
高景向孟仪君作了一番有关空囊米的解释。但他想不明白的是，此处自然条件优越，土地肥沃，气候适宜，为什么会是这样的收成？
“归根结底，还是因为时历。”孟仪君叹了一口气，耐心解释道：“自前两年起，春分便已往后推迟将近一月，可人们却仍照旧历耕种。这么久以来，定有人生过疑，毕竟白昼夜晚的时长，无论是体感，还是凭借日影，都能觉察到。但即使如此，寻常农家又能如何呢？他们只会怀疑自己，而不敢质疑权威的钦天监，更不会质疑祖祖辈辈一直遵循的时历。他们勤勤恳恳了一辈子，却不知道，星星会移动，历法也会变化。”
天光还未完全落下，孟仪君看天，高景凭借余晖望向远方的土地，心中感慨万千。
操劳了一辈子的农家，他们春日起早贪黑地播种，只期盼到了秋收时节能有一番硕果。但在现在这个历法的指导下，寒冬未去，他们便已播下了种子，一开始的时机便不对，这就导致麦苗像早产的婴儿，无论后续如何用心照料，依旧会发育不良。
也不知，这样的错误，何时才能被修正？这样的日子，何时才能过去？
一旁的王阿长突然剧烈咳嗽起来，人也清醒了一些，口中嘟囔着要喝水，这才将孟仪君和高景拉回了现实。
高景连忙去给王阿长找水源，孟仪君则开始动手生火，准备用这点碎米给三人熬粥。
孟家虽不算什么大富大贵之家，但从前孟仪君在家中，也从未担忧过生计。即使在最困难的时候，丢了城中的宅子，被迫搬迁到郊外草屋中，孟家人也未曾担忧过吃食问题。可现在，真的轮到孟仪君操心吃喝，动手做饭了，她才真真切切地体会到，何为“粒粒皆辛苦”。
粥熟了以后，还是勉强能闻出一缕米香。尽管稀薄了些，但对现如今的她们来说，已经是难得能暖身的食物了。毕竟这段时间的风餐露宿，已将他们三人弄得疲惫不堪。
孟仪君先打起一碗粥，缓缓喂给虚弱的王阿长，见她有了一些生气，这才放下心来，端给自己一碗。剩下的粥便更稀薄了，还掺杂着几颗小石子。孟仪君喝着嗑牙的稀饭，眼泪不知不觉落到了碗里。
米是苦的，眼泪是咸的。
饿肚子的滋味，真不好受。
一定，一定要改变这历法。孟仪君在心中默念。
突然，她心中还有一个念头在滋长。那就是，——她一定要再回钦天监。
“我要回去。”孟仪君不自觉说了出来。
“回哪儿？回家吗？”正在一旁喝粥的高景吓了一跳。好不容易都快走到一半了，这说回去就回去？
“不，我要回钦天监。”孟仪君笃定说道，“否则，就算我算出了新的历法又如何？没有人会相信我，他们只愿意相信钦天监里那些人说的话。”
孟仪君虽然欣赏无安国内习天文者不入仕途的风气。但她也明白，一国有一国之风气，在大庆，只有权威说的话，百姓才会信。
高景明白孟仪君的意思，人是从众的。尤其是在这样一个封建时代，更没有人愿意去做那个吃螃蟹的人，他们只会顺着既定的路一直走下去。即使隐隐约约觉察到，那条路可能是错的。
可此时的钦天监对于孟仪君而言，无疑是龙潭虎穴。她究竟要怎么做才能如愿呢？而自己，一个来自现代的农学生，又有什么可以帮到她的呢？高景一时也想不明白。
今夜，注定是一个难眠的夜。
越往南走，路上的景象似乎便好了些。她们买的干粮，品质好像也有所改善。三人互相拉扯着，总算到了大庆的边境。高景指着远处一座小山丘，示意说，只要翻过它，便能到达无安国境内。
孟仪君松了一口气，这趟艰辛的旅程，总算快结束了。
但她突然又屏住了呼吸，觉得有些不安。一路上，她总觉得有人在跟踪她们，但还没来得及细想，天降暴雨。他们的马车根本无法阻挡这样的暴雨，只好四处寻找荫蔽之地。可还没等她们寻到躲雨的地方，在暴雨的不断冲刷下，雨水混着山石泥土倾泻而下，竟引发了泥石流！一块山石落下，他们的马车顷刻间被砸得粉碎，幸好高景眼疾手快，拉了孟仪君和王阿长一把，才不至于使得二人葬身马车之中。
但还没等她们反应过来，孟仪君和王阿长便陷入了泥水之中。紧拉着马的高景想要来拉二人，孟仪君却冲他喊道：“我可以的，你护着马儿！”
孟仪君知道，若没有马儿，他们接下来的旅程更是艰难万分。
高景心急如焚，正要不顾孟仪君劝阻，赶回去拉她们时，只见孟仪君瘦瘦小小的身躯背起了王阿长，她不知哪儿来的力量，一步一步扶着树木，拼命地往高处走去。
“往高处走，走稳了！离开山谷路口！”孟仪君冲身后的高景喊道。她话音刚落，滚滚泥流便沿着山谷之路冲刷而下。雨水糊住了她的双眼，身后跟着高景和惊慌的马儿。高景学着孟仪君尽可能攀扶着树木，一步一步扎实地向高处走去。幸好孟仪君提醒得及时，再晚一步，高景和马儿就要被淹没了。
“我们该往哪儿去？”背上的王陈氏终于醒了，她虚弱地问道。
孟仪君抬头看天，天空一片昏暗，乌云密布，像是要坠落一般，远方是黑云压城城欲摧。此刻看不见北极星，她一时无法分辨方向。
“往这儿走。”高景喊道，指了一个方向。
孟仪君顺着高景指的方向看去，雨水中隐隐约约有一大片苇叶。孟仪君不明白高景的意思，只听高景脱口而出：
“苇叶朝南面茂盛，青苔则朝北密。”
高景想到了十五年前的那个雨夜。没想到，那个似真若假的女子对他说的话，今日将再次救他一命。