有了竹筏的线索，便不止局限于码头，竹筏轻便，四人抬起足矣，哪也可去。
两人在最初将排查的重点放在船上，第二天再乘竹筏游历一次，果然发现了竹筏上岸的踪迹。
两人对视一眼，心领神会，顺着踪迹一路追寻，线索指向一处渔村。
这渔村距离定天池有一定的距离，所以当时因造池集体迁居之时并没有囊括这里，故而当地百姓仍然生活居住在此。
两人没有选择直接入村，而是在附近先转了一圈。
渔村依山傍水，沿河而建，可奇怪的是，此时正是渔业旺季，码头停靠着一排渔船，却未见一人，像是许久未动。
而且两人还发现，此处河水的水位极低，十分异常。
按常理来说，有渔村的地方，渔业必定发达，但两人实地一看，河水低浅，又哪来丰富的鱼虾？更不要说水面纹丝不动，分明与死水无异。
为什么渔村会建在这种地方？百姓可不比达官贵人，建宅建院还考虑观赏性，他们首要考虑的一定是生存。
除非这里原本不是如此，而是发生了什么变故。
想到此，薛翎月已有了答案，她的目光凝滞，仿佛能够看见一副草长莺飞，鱼跃鸟飞的画卷，可如今只剩下满目萧条，瑟瑟凉风，一片死寂。
张凌澈站在身旁，面色如霜，半晌，他声音凛冽道：“有的人一念便可使百灵涂炭，有的人用尽全力却守不住一亩三分地。”
男子的话语像是冷风刮进薛翎月的心里，她又如何听不出他的讽刺之意？他在痛斥那些奢靡无度的皇天贵胄们，以及为虎作伥的她。
这个案子其实从一开始就不难破，万事皆有因果，一件再离奇的事，也有它的因，只要想清楚水怪因何而生，便知道根源在哪。
定天池。
即使是巧舌如簧的莫扉，也绕不开定天池，他从一开始就说道，是定天池引流了南河之水引发神怒。
薛翎月原以为是因为定天池圈地无度侵占百姓家宅，所以百姓为了报复伪装成水怪吓唬长乐公主，可她没想到是，百姓的隐忍和定天池的危害已经远远超乎了她的想象。
定天池引流南河之水，导致支流稀疏，鱼群无法生存，鸟类四散飞离，百姓失去了赖以生存、养家糊口的生计，他们不得不，也必须要奋起反抗。
一个一人赏乐的景观池，破坏了一整方水土，不难破，但难解。
诚然，像莫扉那样，将当地百姓不分青红皂白的诛杀，没人假扮水怪，水怪自然便解决了。
可水怪消失了，就不会再有其他山精鬼怪、魑魅魍魉吗？
再往深处想，定天池没了，就不会有定地池、定人池？
根源在哪里？是鬼怪吗？
薛翎月一言不发，双眸也如面前的那潭死水，未见生机。
河水低浅，却仍让两人像是溺水一般喘不上气，他们步履沉重，向渔村走去。
两人之前在远处观望，渔村足有百户草棚竹屋，规模不小，可待他们走入村子一看，整个村子死气沉沉，村道上不见一人，家家户户房门紧闭，连村口的狗都饿得瘦骨嶙峋，趴在地上不会吠了。
日暮西山，昏昏沉沉，不见炊烟，两人置身于一派败景之中，猝然，一阵凄厉的尖叫声划破寂静的村落，惊得乌鸦窜起，落下几根鸦羽。
两人迅速循声跑去，只见声音来源于一户草屋人家，一个布衣褴褛的女人从屋内冲了出来，满脸惊恐和无助。
“救命——谁来救救我的娃儿！”
随着女人的求救声，村中为数不多的村民纷纷推门出来，也顾不上搭理两个外来人，便涌入女人屋子，两人也赶紧随着他们一同进去。
只见一个五六岁的孩子正倒在地上不断抽搐着，他面色潮红，口吐白沫，双目充血，眼见情况十分凶险。
“秦嫂子，狗娃儿这是怎么了？怎么……”村民话刚说到一半，便被一个高挑男子一把拉开，剩下半句“怎么会这样”愣是没说出来。
只见这男子气质不凡，身旁的女子清丽脱俗，一看便知道不是寻常人家。
那男子迅速查看完狗娃儿的情况，便转向泣不成声的女人，问道：“他刚刚吃了什么？”
秦嫂指着米粒不见的饭桌，颤颤巍巍道：“就吃了渍鱼……”
张凌澈闻言脸色一变，将狗娃儿抱在怀里，道：“要马上催吐，筷子。”
就在众人还未反应过来、不知所措之时，薛翎月已经迅速将筷子取来递给了张凌澈，张凌澈将筷子按压在狗娃儿的舌根上，头也顾不上不抬道：“快准备甘草汁、陈皮汁、大黄、大豆、朴硝汁皆可。”
张凌澈说了这么多样，就是怕偏远渔村没有，可偏偏秦嫂家里已经穷得揭不开锅，哭道：“家里一样没有……”
其他村民面面相觑，眼见他们也没有。
张凌澈见状额头渗出薄汗来，他一边看照着狗娃儿，一边施以银针延缓病情，在他的催吐下，狗娃儿不停向外呕出秽物，周遭众人纷纷后退几步，可医者仍面不改色。
危急关头，好在薛翎月仍然沉得住气，她见村民此状，也不指望他们，她快速观察着四周，脑中思考着应对之策，忽然被她在不起眼的角落看见一物。
“硝石！”
朴硝汁岂不就是硝石制成？硝石可研磨熬制入药，但也多为方术士炼丹所用，秦嫂家中连常备药物都没有，又怎会准备硝石？但此时薛翎月根本来不及细想，便连忙去取过来。
张凌澈闻声看去，忙叫住她道：“等一下，先放炭火上烧！”
薛翎月不知如此紧急的情况下张凌澈所言何意，但她相信他的判断，她二话不说按照张凌澈的交代行动起来，只见那块硝石在碳上冒出了黄色的火焰。
“就是它！”张凌澈眼中也燃起了火光。
得到了张凌澈的肯定，薛翎月忙不迭冲向厨房，不知是太急还是太热，在熬制朴硝汁的过程中她已是香汗淋漓，仿佛在水中煎熬的是她自己。
性命攸关，一刻都不容耽搁，等朴硝汁制成，她又匆匆向张凌澈跑去，此时张凌澈已经暂时控制住狗娃儿的病情，他亦向着薛翎月而去。
就在薛翎月踏出厨房的一瞬间，两人竟然迎面撞在了一起！
她眼疾手快用手护住了水壶，而张凌澈下意识伸手护住了她，女子热腾腾的软香倒在他的怀里，两人炙热的呼吸交织，剧烈的心跳相印，一种难言的悸动涌上心头。
她的眉眼近在咫尺，即便曾经见过无数次，仍然美得动人心魄，此刻，她琉璃般的双瞳映照着他眼中不知从何而起的漫天星火。
男子身姿挺拔，青衫落落，扶正女子后凝然在了原地，而女子脸上仿佛染上了落霞，她匆匆越过张凌澈，向狗娃儿的方向逃也似的跑去。
“朴硝汁熬好了。”
女子清浅的声音传来，张凌澈恍过神，也跟了上去，接过女子手中的朴硝汁，喂到狗娃儿嘴里。
狗娃儿是吃了渍鱼中了毒，他方才先是催吐，又用银针护住他的心脉，再加以朴硝汁排毒，这一套下来才算保住了娃儿的性命。
见狗娃儿已经脱离危险，张凌澈紧锁的眉宇终于松开，一旁的女子也长舒了一口气。
而秦嫂紧张过后，腿一软，险些倒在了狗娃儿身边，她千恩万谢道：“两位恩人，你们救了我的娃儿！我此生做牛做马都无以为报！”
张凌澈面色平静，叮嘱道：“这孩子是吃了腐败的渍鱼中了急毒，剩下的切记不要再吃了。”
他说完，秦嫂神色复杂，沮丧地点头，然后咬紧牙关，其他村民闻言，脸上露出了和秦嫂一样的表情。
薛翎月观察入微，柔声问道：“乡亲们可有难处？”
一位上了年纪的村民站出来，道：“我是村里的村长，我替村子感谢两位救了狗娃儿，但我见二位不像是本地人，不知是从何处来？”
薛翎月听出村长话语中的警惕之意，便道：“我们两人是京都派来的官员，专门过来查定天池水怪一事。”
她一说完，众人脸色大变，一年迈村民质问道：“你们已经把村子的人都抓光了，还来查什么？”
村民之言正印证了薛翎月的猜测，定天池的四个脚印指向了这个村子，而莫扉抓的也是这个村子的人，说明他们一定和水怪脱不了关系。
只是伪装水怪一事，是那四人所为，还是整个村子都参与其中，薛翎月还未可知，所以她刚刚特意表明身份，就是想看众人的反应。
此时村里剩下的全是老弱病残，稀稀疏疏不剩几个人，那些年轻力壮的男男女女都全数被长乐和莫扉抓走，他们这里面有的是丈夫，有的是妻子，有的是人父人母，有的是儿孙子女。
这些村民看向两人的目光也从感恩变成了仇恨，薛翎月看在眼里，对众人道：“我二人此行正是为了查明水怪一事真相，然后救回诸位乡亲们。”