夕阳漫天，晚霞如火。
王争身旁装钱的麻袋又多了十来条，搬送钱币也由人，改成了手推车，好在王记银号就在街对面，不然的话就要雇马车载运了。
“公子，银号所有的铁钱都已空了。”这时，一个家丁前来禀报。
王争看了一眼棋盘，棋格堪堪填满了20个，已用尽了1048576文，约等于1000贯。
“再去别的分号调钱。”王争不甘心就此认输，他也没有细算，把361个格子装满到底需要多少，但以目前的付出来看，他还承受得起。
“算了。”姜到底还是老的辣，王昌懿已然看出了其中的门道。
“父亲……”王争不明所以地望向王昌懿。
王昌懿摆摆手，示意他不必再说，复把目光转向吴怀璧：“吴押司果真精于算学，你的胃口太大了，别说王记银号，就算整个大宋朝罄尽国库，也装不满你这一方棋盘呐。”
王争、曹大丰闻言，骤然色变，颇为不解地齐齐望向吴怀璧。
吴怀璧运用的是数学中的几何倍增原理。
这个模型的可怕之处在于，如果一个数字大于或等于2，那么按几何级数增加时，其倍增的速率是十分惊人的。
假设把第一个格子的1文钱写成2的0次方，第二个格子写成2的1次方，第三个格子写成2的2次方，那么第N个格子就可以写成2的N-1次方。
围棋盘一共361个格子，到了第最后一个格子的时候，需要放的钱数就是2的360次方，即：7,295,113,821,217,773,685,477,580,8文。
王昌懿拿起桌上的毛笔，缓缓写下：七千二百九十五兆，一千一百三十八亿，二千一百七十七万，七千三百六十八亿，五千四百七十七万，五千八百零八文。
王昌懿放下笔，指着棋盘，示意道：“这还只是最后一个格子的钱数，就已经是天文数字，如果把361个格子的钱数再全部累计，就更是一个无法想象的数字。你们看，这么大的数字，自然是倾尽我大宋朝的全部国力，也无法满足。”
王争、曹大丰这才如梦方醒。
又过了一会儿，王争觉得受了愚弄，脸色变得铁青，猛然从靴筒里拔出一把匕首，扑哧一声刺入棋盘，冷冷道：“吴怀璧，我父子二人好意与你结识，你却消遣我们，若不留下点东西，今日你便走不出这百福楼。”
一旁的家丁见状，纷纷围了过来。曹大丰被这突如其来的变化惊呆了，一时说不出话。
吴怀璧不去理会王争，而是目光像剑一样指向王昌懿：“王员外，既是交易就要公平合理，您说对吗？”
王昌懿点点头。
吴怀璧继续说：“你只给我区区3000贯，却要在我这里拿走30万贯，这样的交易，您觉得公平吗？”
王昌懿骤然怔住。
“我要的你既拿不出，又强迫我背叛现在的东家，这就叫强人所难吧？”吴怀璧又道。
王昌懿被问得哑口无言，忙敕王争收起匕首，干笑两声说：“买卖不成仁义在，我这就差人送押司回去。”
“不劳员外！我与钟明府有约，酉时若还不回去，就差人来此寻我。”吴怀璧摆摆手，虽是轻描淡写的一句话，眼里却有寒芒闪动。
王昌懿又是一惊，这分明是在警告自己，但他的话中到底有几分可信？犹疑了片刻，终于对家丁摆了摆手。
吴怀璧出了包间，长出了一口气，拔腿朝酒楼的后厨跑去，暗道一声：“希望来得及救下那只猫……”
包间里，王昌懿、王争、曹大丰三人还在秘密商议。
曹大丰皱着眉问：“大哥，下一步该怎么办？”
吴怀璧并不知道，曹大丰早已和王昌懿结拜为兄弟。
王昌懿沉默不语，似乎正在试图做出什么决定。
王争道：“父亲，您一再告诫过儿子，事以密成，语以泄败。吴怀璧若万一将今日之事泄露出去，那可是后患无穷啊！”
王昌懿听毕，终于做出了决定：此人不能为我用，留着也就没用，幸亏他还留了一张“底牌”。
漫天的云霞，多彩而绚丽。
百福楼大门西侧，约五十步远的地方停着一辆马车，那是两匹黑色辕马拉的一辆带厢的大车，而车身上没有任何车行的字样和标识。
车夫一身粗布衣裤，脚穿一双蒲鞋，系着倒赶千层浪的绑腿，给人一副身手矫健之感。奇怪的是，他的头上戴着一顶斗笠，外檐压得很低，整张脸都隐在阴影之中，让人无法看清长相，但他的眼睛却始终瞄着王昌懿所在的“厚德轩”。
王昌懿走到窗边，纵然在夕阳下，他的脸还是苍白的，肌肉也在渐渐僵硬，冷汗自掌心缓缓沁出。
任何人在害人的时候都会紧张。
他抖开折扇，朝楼下的车夫轻摇了三下。车夫点了点头，轻抖缰绳，两匹马小跑起来。马车瞬间加速，马蹄踏在青石大街上，如密雨敲窗，战鼓齐鸣，竟然朝吴怀璧直冲过去。
与此同时，狼狈不堪的程小蚁出现在酒楼的大门前。
他的书摊没有营业执照，李金楼一直催着他去办，可他却舍不得钱。官差既然来了，就一定会查验执照。要是发现他违规，不仅会查封他现存的话本，还要罚没他的“违法收入”。
他逃到百福楼，是因为他晚上要在这里打工。马蹄如密雨连珠般响起，程小蚁循声望去，发现车夫的身影很熟悉。车夫看见他颇感惊讶，车速不由慢了下来。
突然，从酒楼旁的一条巷子冲出十几名衙役，走在前面的是吴怀璧的下属贴司向无趣。向无趣同吴怀璧对视一眼，指挥众衙役将他护住，机警地观察起四下有无异样。
王昌懿见状骤然一惊，吴怀璧竟真是有备而来。他不能作折了“底牌”，还要搭上自己的买卖。
王昌懿合上折扇，猛敲了三下窗框。车夫见到信号，并没有骤然减速，而是低叱一声，那马居然不再对着吴怀璧，而是让开半丈远的距离，马车匀速从众人身旁驶过，让人没有觉察到丝毫异样。
幸亏收手及时，王昌懿深吸一口气，朝楼下怀抱白猫的吴怀璧喊道：“吴押司，那只畜生不太听话，你可要当心。”
吴怀璧轻抚猫的头颈，一语双关道：“禽兽之变诈何足惧哉？徒增笑耳。”
语毕，招呼向无趣及众衙役返回衙门，经过程小蚁身边的时候，不经意地看了他一眼。程小蚁不明所以，见眼前人气宇不凡、衣着考究，不敢得罪对方，连忙朝他施了一礼。吴怀璧轻笑一声，淡然离去。夕阳照在他的身上，仿佛一团熊熊燃烧的火焰。