魏王府，春阳茶寮，熏香袅袅。
魏王与普王各执黑白，眼见普王又吃掉了魏王一个子。
“骑射、击鞠、斗鸡、博彩、手谈，还有哪一样是你阿彦不精通的？”魏王微笑道：“人心。阿彦，你还不懂人心，更不懂这朝堂险恶。”
“阿彦鲁钝。”普王扔了刚刚吃掉的黑子，冲魏王一笑：“还请王兄指教。”
“将画像取来。”魏王招了招手，一旁的奴婢赶紧呈上了一幅卷轴，展开后，画像之人的形容样貌，正是惠无忌。
“这是？”普王一愣。
“这不是你府上的小宦官惠无忌吗？”魏王笑道。
“王兄为何有他的画像？”
“那日你带他来我府上参加曲水流觞席，我便觉得此人不简单。”魏王直视着普王，目光炯炯：“你竟不知道，此人是你府上的细作？”
普王呆了片刻，缓缓问道：“王兄有何证据？”
魏王不急不慌，落了一子：“这小宦官眉眼生疏，不是你身边惯用之人。我便嘱托了府上画师，悄悄为其作了一幅画像。第二日，我便遣人拿着这画像，去太子府上打探。果然～”
“果然怎样？”普王迫不及待，想要问出个究竟。
“这人正是太子府的内官，半年前就失踪了。”魏王笑了一笑：“看来，是潜入了你的府里。”
“什么？”普王大惊失色：“我府上竟然有太子的细作？难道太子一直在监视我？”
“这～孤就不知道了。”魏王摇了摇头：“但是这个惠无忌，想必是他安插在你府里，借机接近我的心腹之人，以铲除异己。”
“二哥的心腹之人？”普王仍然不明所以。
“新科状元，李亿。”魏王叹道：“李亿舞弊一事，证据确凿，无可辩驳。孤也不是要替他说话。但是这惠无忌与京兆府尹里应外合，设局让他败露，折损了孤的一个堪用之人。这等布局谋篇，绝非常人所为。”
普王盯着棋局，又吃掉魏王一个字：“李亿此人无才无德，哪堪重用？”
“所以孤说你不懂人心。”魏王摇了摇头：“朝廷用人，选才还是选德，都不重要。选的须是能够贯行策令，上传下达，有誓无违之人。如今李亿被太子与京兆尹合谋扳倒，孤一时间竟找不到比他更合用的人了。”
“如此说来，那惠无忌实在可恨。”普王抬眼，看向魏王：“我回到府上，一定第一时间揪出此人，给王兄一个交代。”
“无妨。”魏王说道：“他吃掉我一个状元郎，我吃掉他一个京兆尹。一个卒换一个仕，不亏。”
魏王再次落下一子。
普王凝神半晌，小心放下最后一枚黑棋，吃掉了一大片白棋，至此魏王满盘皆输。
“今日是我输了。”魏王并不在意，一掸袍袖，潇洒一笑：“改日我们玩一局宝应象棋，到时候杀你个片甲不留。”
“阿彦～”普王缓缓抬起头：“一定奉陪到底。”
红绡坊内，最近谈资最盛的两个案子都与咸宜观的玄机真人有关。
“朝廷今日下令，李亿褫夺状元头衔，革除生员称号，永不录用。看来这状元舞弊一案，总算是下了定论。”
“这处罚着实狠了一些。要我说，代笔也不是什么大过，如今考前行卷，谁不找几个人代为润色一下呢？”
“可不！李郎君为人谦和，博闻强识，与他交谈，如沐春风。谁知他竟与烟柳之巷的女子纠缠不清。要不然，以他今日的声望，入朝为官，他日拜相，也未可知啊。”
“唯女子与小人难养也，夫子诚不欺我。”
众人言语之间，似乎都觉得甚是可惜。
另一桌人，三巡酒过，聊性更浓，纷纷议论着京兆府尹温璋受贿，冤杀玄机真人一案。
“诸公可否听说，咸宜观女婢绿翘原是她兄长所杀，她兄长贿赂京兆府尹，这才冤杀了玄机真人。如今，京兆尹做罪，贬为漳州司马，即将离京。”
“啧啧啧，温璋是出了名的酷吏，辣手无情，早已恶名远播。如今朝中数位大臣联手上奏，翻出好几桩陈年旧案。据说圣人大怒，数罪并罚。要不是太子出面力保，恐怕就不是贬斥离京这么简单了。”
“诸位郎君，今晚红绡坊排演新曲，戌时正点就要关门大吉了。”柳姬翩然而至，巧笑倩兮：“真不巧，还请各位另寻别处。”
她一边说着，一边拿着帕子，指挥坊里的杂役们擦桌子，搬凳子，把客人们赶得四处跳脚。
“什么？我这酒才喝了一半～”
“哪有这样把人扫地出门的？”
柳姬气定神闲，掩口笑道：“狸奴，鸠奴，送客！”
长安城外，一辆朴素的马车在驿道上平稳地行进。驾车之人头戴圆笠，身覆长蓑，只管闷头驾车。
车厢内狭窄，堪堪只能容下两个人，并肩而坐，正是普王与刚刚遭到贬谪的温璋。
“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。孤恐怕只能送你到这里了。”普王一袭白色蟒服，头戴银冠，端然稳坐。
“王爷一路护送温某至此，已是冒了极大的风险。”温璋换上了粗布长袍：“送君千里，终须一别，王爷以后要多加保重。”
“你放心，魏王暂时还没有怀疑到我。惠无忌的事情也已经解决了。”
“王爷和惠无忌是如何脱身的？”
“半年前，太子府上的细作被我发现之后，一直软禁在府中。后来，我让柳姬按照此人面貌，给张娘子易容，就是防备日后魏王调查张娘子的身份。如今我已经将那细作处死，尸体交给了魏王。”
“果然，被王爷料中了。”温璋慨叹：“王爷聪明绝顶，总能料敌机先。”
“如果真是料敌机先，就不会害得你遭到贬谪，远赴漳州了。”
“京兆府尹，牵一发而动全身，温某又被视为太子党羽，魏王早就想借机除掉我了。这次再找几位朝臣罗织罪名，实在是轻而易举。王爷不必自责。”
普王笑了笑，眼神里却满是落寞。
“你还记得我们相识了多久？”
“整整十年了，王爷。”温璋的脸上浮现了一丝难得的笑意：“那年，家叔官拜太子少傅，入宫为太子和魏王授业，我被选为太子伴读，随行入宫。那一年，王爷才十岁，整日在大殿外，用弹弓向我们投射石子。”
“宫人们都在背地里说我顽劣不堪，只有温少傅，从大殿内踱步出来，问我是不是也想进去，与两位皇兄一起读书。”普王追忆往事，目光深邃：“可惜，圣人不准我读圣贤书，只想让我沉迷享乐，以免日后与先皇后的两位皇子夺嫡。”
“从那以后，家叔便每每藏了书卷，带给王爷。王爷也每日将自己的作业偷偷拿给家叔。有时候不方便行事，家叔便托我与王爷秘密接洽。王爷聪明绝顶，博闻强识，才学本就不在魏王之下。”温璋慨叹道。
“但倘若没有恩师温少傅，孤只是个被养废了的纨绔王爷而已。”
“家叔他，死而无憾了。”
“你可知，孤为什么一定要铲除李亿？”
“李亿是魏王心腹，不得不除。”
“不，不仅于此。”普王摇了摇头：“党争之祸，绵延数十年而不绝，已经是国之毒瘤。如今朝堂之上，太子的拥趸多是门阀士族，魏王则扶植科举出身的庶族。彼此党同伐异，不论是非对错，只求将对方置于死地。所谓科举、行卷，种种选拔通道都被魏王手下的庶族官员们搞得乌烟瘴气，早就不是什么公平公正之地。
那日在魏王府上，韦元恕所言深得我心。但可惜，他这样的人才不会见容于世，更不要说被朝廷重用了。孤想除掉李亿，就是想敲山震虎，威慑那些蝇营狗苟，只顾一己私利之徒。但是孤错了，孤太过自信，轻举妄动，害了你。”普王低声道：“更毁了大局。”
诚如普王所言，失去了京兆府尹这个举足轻重的位置，想必日后扳倒太子与魏王，就难上加难。
温璋反倒释然一笑，道：“举世皆浊我独清，只是理想。自陷泥沼，自污其名，十年蛰伏，一朝出手，这才是王爷和我一直在做的事情。只要王爷坚信，走的是正大光明的路，那就义无反顾地走下去。”
普王闻言，喉头微动，攥紧了拳头。
“孤在此立誓，必铲除奸佞，给我大唐再造一个朗朗乾坤，开元盛世。”
红绡坊的排演场内，一队西域少女扭动着纤细的腰肢，踏着节拍，舞姿曼妙，优美柔婉。
排在最后的那名少女高鼻深目，雪肤花貌，笑容可亲。虽然动作稍显生涩，但至少跟对了拍子。
“柳娘子，这个新来的胡女伽罗十分聪明，短短两日，已经大致学会了凉州曲，不出什么差错的话，下个月便可以去太子府登台献艺了。”一名领头的舞女向柳姬报告。
“不错！”柳姬点头赞许：“那就让这个伽罗留在红绡坊吧。”
（第二案完结）