莲华寺虽然不似大慈恩寺恢宏，但依山而建，寺旁有潺潺小溪，竹林萦绕，钟灵毓秀。这里本是前粱皇帝的一座行宫，因长公主李闻樱修禅宗道，当今圣人便将此处行宫改为了寺庙，并赐名为莲华寺。长公主平日并不居住于此，不过仍有数十名比丘尼与护院在此落发修行、看护寺庙。
此时山门大开，所有比丘尼与护院皆夹道相迎。魏王躬身搀扶长公主下辇，叹道：“普王与龙武军连月来毁寺焚经，不计其数，连大慈恩寺都被损毁殆尽，若不是姑姑，侄儿要到哪里去寻这一方净土？”
“普王自幼无人教导，性情顽劣，行事也不顾大局。”长公主冷冷道：“他自以为受了重用，便将事情做绝，却不想日后如何收场。”
“姑姑所言极是。”魏王点头道：“历朝历代，毁佛禁教，都是做给众官和百姓看的。可惜王弟不识时务，徒为他人刀俎。”
“你明白就好。”长公主冷笑道：“我看再过一阵子，圣人没准儿又要重开佛寺，重迎佛骨呢。”
莲华寺移步异景，每处景致都有由来，如“释迦拈花”、“伽叶破颜”、“一苇渡江”、“神光立雪”、“一花五叶”。魏王兴致甚好，每到一景，必要与韦元恕讨论一番。韦元恕本对禅学了解颇深，但显然心事重重，每到一地，只是勉强应对。阿惠见他一路走下来，额头已冒出涔涔汗珠。
“韦郎君今日状态不佳，本宫可要罚了。”长公主若有似无地打趣道。
“哦？”魏王挑眉一笑，道：“姑姑当真要罚？是罚酒，还是罚作诗？若是罚酒，寺中可不许饮酒。若是罚作诗，那可是二郎的擅场。”
“既不罚酒，也不罚作诗。”长公主道：“罚韦郎君，几日见不到娘子。”
话音未落，只听阿惠脆声道：“能陪伴长公主殿下，已是莫大恩典，何来责罚。”
魏王哈哈一笑：“二郎，长公主果然没看错。你这位娘子，真真是个妙人。”
一行人最后到了寺庙内堂。这莲华寺的内堂布置得颇有禅意，四壁皆悬挂了经诗偈语，笔走龙蛇，字迹潇洒。内堂中间置了一个木几，旁边散落放着几个蒲团。
“此处乃是内堂，皆是自家人叙话，尔等都退下吧。”长公主盘膝坐于上首。她声音清冷，自带威严，令人不敢忤逆。她虽进入内室，但仍未摘掉帏帽，面容被白纱笼住，看不清楚。
“是！”一众护卫、奴婢和比丘尼纷纷退下。
阿惠挨着韦元恕坐下，眼睛却盯着满墙悬挂的诗文书画。“韦娘子觉得这些诗画如何？”长公主端起茶盏，饮了一口，问道。
“这些书画都是出自同一人之手吧。”阿惠叹道：“笔随意转，禅机暗藏，应是一位得道的高僧。”
“慧眼如炬。”长公主颔首赞许。
“尽日寻春不见春，芒鞋踏遍陇头云，归来笑拈梅花嗅，春在枝头已十分。”魏王指着墙上的一幅字，笑道：“若没记错，此乃无尽藏禅师的一首偈语。姑姑的护佛敬佛之心，堪比这位禅门第一比丘尼。放眼天下，如今还能力挽狂澜者，也唯有姑姑了。”
“孤岂能与无尽藏并论。”长公主声音仍是冷淡，但语带得意。
“无尽藏禅师是谁？”阿惠不解问道。
“无尽藏禅师是六祖慧能的一位女弟子。”韦元恕望向阿惠，徐徐道：“当年，六祖遭到恶人追杀，一路逃难到宝林寺，却因寺庙荒废不能入住，只得向当地人借宿。有一位博学的大儒，名唤刘志略。他并不识得六祖，却对其以礼相待。刘生有一位姑母，笃信佛教，每日在家中诵读佛经。六祖便问她读的是什么，姑母说：我读的是大般若经。六祖说：我不识字，但可解义。那位姑母便问他：你不识字，如何解义？六祖说：诸佛妙理，非关文字，尽在自性中。那姑母不信，念一段，便让六祖解一段。没想到六祖由深入浅，解释得十分通透。姑母十分惊讶，就对他的侄儿说：此客非凡人，他连文字都不认识，却能精通经义，世间少有，一定是一位得道者。刘志略这才发现，六祖原来不是一般人物，乃是得道高僧，便为他重修了宝林寺，造福众生。那位姑母也成为了六祖惠能的第一位女弟子，法号无尽藏，谓佛德广大无边，作用万物，无穷无尽。”
魏王轻轻拍掌，笑容可掬：“二郎总算重拾心神，故事讲得妙趣横生，引人入胜。”他目光微转，语气中带着几分感慨：“这姑侄二人，皆与佛法结缘，又都得了大福报，实在是令人羡慕不已。”
随后，魏王等人在内室饮了茶，几名比丘尼又送了斋饭过来。莲华寺的斋饭只有四种菜品，却甚是讲究。先是每人一盏“云水禅心”，清甜脆口的鲜百合，搭配入口即化的绵软豆腐。接下来一盅高汤，名为“一苇渡江”，以莲藕雕琢成海参的形状，配以松茸、竹荪熬制的高汤，莲藕在高汤中载浮载沉，犹如一叶扁舟。还有一道“松风听禅”，以嫩绿的菠菜汁染色的面皮，包裹着细腻的豆腐与松子，蒸制后切成薄片，摆盘如一幅青绿山水。最后一道更为夺人眼球，名叫“云栖禅境”，以银耳做成素燕窝，置于雪白的酥山之上，令人叹为观止。
无奈阿惠早就饥肠辘辘，见这些菜品虽摆着好看，却华而不实，难以填饱肚子。她偷偷瞥了一眼身旁的韦元恕，见他端坐案前，举止优雅，正在慢慢嚼咽，不知为何，眼前却浮现出那个带着她大口吃肉，大碗喝酒的“李三郎”。
“上好的牛肩肉，切得细一点，慢火炙烤。”恍惚间，“李三郎”冲她挤眼：“不急，火候还未到。”
用过斋饭，长公主吩咐贴身婢女，引韦元恕和阿惠去往禅房下榻。甫一进房，韦元恕便一把拉住阿惠，涩声道：“为何要攀附于长公主？”
“攀附？”阿惠冷笑一声，一手甩开韦元恕，脚下却一跛，险些跌在他怀里。
韦元恕低头一看，阿惠的罗袜已渗出血迹。他颇感后悔，赶紧将她扶到榻上，脱了她的鞋子和罗袜，仔细查看。原来前几日在牢房中，阿惠一直被铁链锁住了脚踝，早就磨出了血泡，又走了大半天的路，双足已磨得血迹斑斑。
韦元恕眉头微蹙，自怀中掏出一个木漆圆盒，打开后药香扑鼻，阿惠认出是普王府的上好金创药。韦元恕亦坐在榻前，径直将阿惠的脚置于自己的膝上，边涂药边道：“你以前上山采药，蹦蹦跳跳不看路，常常崴脚，可还记得。”
阿惠想抽回赤足，却被韦元恕按住，只得别过脸道：“以前不懂得看路，如今懂了。”
“可真懂了？”韦元恕停下涂药，认真看向阿惠：“那为何还要将自己置于险地？”
“不入虎穴，焉得虎子？”阿惠毫不掩饰。
“此乃与虎谋皮。”韦元恕摇头道：“你可知，魏王与长公主为何要在城门拦截我们？”
“魏王与长公主已认定你我都是普王府的人。他们为了解救贯休大师，这才在城门口堵住我们的去路。”阿惠缩回赤足，套好了罗袜，道：“莲华寺内室所挂书画，全出于贯休大师之手吧。你讲的那个无尽藏禅师的故事，想必也是在提点我，他二人与贯休大师渊源颇深。”
“倘若他们想用你的命去换贯休大师的命呢？”
“如此甚好。”阿惠站起身来，决然道：“证明我还是有用之人。这便是我唯一机会，能够为太医署翻案。”