马车碾过青石板路，厢内鎏金香球随着颠簸晃出细碎光斑。阿惠只觉双颊发烫——原是普王的目光已凝注她多时。
“殿下为何一直看我？”她索性开口。
“你从未见过寿王，怎的如此惟妙惟肖？”普王仔细端详阿惠的妆容，还是忍不住笑意。
“迦利奴向我描述了他的容貌、做派，模仿起来自是不难。不过～”阿惠直截了当：“普王殿下又为何出现在鬼市？”
“自然是去救你。”普王嘴角噙笑：“你今晚见到孤时，神态慌张闪躲，到了房门口，甚至都不邀请孤进去喝杯茶。有违常态，必有隐情。”
他掀开车帘看了一眼迦利奴瘦削的背影，低声道：“你离开马厩之后，马车车辙都浅了三寸。车上多载个人，少载个箱，你以为孤的车夫都不知道么。”
阿惠闻言，羞得想找个缝隙钻了。偏生这车厢逼仄，只得垂首敛目，与普王默然相对。十指纤纤，将衣角绞了又松，松了又绞。
“张娘子这一趟，在鬼市里见到不少奴人，可知他们都是什么来路？”普王神态轻松，似在考问。
“地下鬼市的甬道两侧，布满铁笼，囚禁之人形形色色。有的身壮如牛，如迦利奴一样肤色黝黑，有的却是金发碧眼的西域胡女，还有一些女子，形容样貌楚楚可怜，与汉家女子无异，但我听到她们低声泣诉，却不是我们寻常说的官话。”
“你观察的倒是细致。”普王道：“那些肤色黝黑，身体强壮之人，大多来自南海诸岛，名唤昆仑奴；男女皆有蛮力，善于驯兽。那逃出寿王府的迦利奴，便是其一。金发碧眼的胡女，则来自西域的女蛮国。此国没有男子，只有女子，且皆善歌舞，模样美如菩萨，因而称为菩萨蛮。至于你所说的，那些容貌与汉家女子无异，却不通汉话的女子，则来自新罗国。”
“新罗国～”阿惠喃喃道，一时失神。
普王并没有注意到阿惠的异常，继续说道：“最近这些年，常有海贼盗掠新罗国的平民，将其运到登州、莱州地界，再沿着海岸各道贩卖为奴。有姿色上等的新罗女子，则一路贩至长安。”
“新罗女子，既不能驯兽，又不善歌舞，掳来何用？”阿惠问道。
“这你便不知了。”普王淡淡一笑：“这些新罗女子，黛眉朱唇与汉女无异，容貌却更加秀美，加之性格柔顺，更是王公贵胄青睐有加的卷帘人。”
“昆仑奴，菩萨蛮，新罗婢～”阿惠恍然明悟：“原来，米康安搜天觅地，穷尽一切卑劣手段所掳来的人，正是长安贵人趋之若鹜的三件‘珍宝’。”
“不错！”普王点了点头。
“这些异域之民，虽属外邦，却也是家世清白的无辜平民，与中原百姓并无二致。米康安此等行径，于情不通，于法更是难容～”阿惠忍不住握紧双拳，愤然道。
“利之所趋，便是刀悬颈上，照样有人争着往铡刀底下钻。你可知道，寻常汉奴不过几两白银，这些异域奴隶，转手便是百两之数。若是迦利奴那般能赤手空拳驯服猛兽的，纵是千金，也有人挤破头来抢。”
“追根究底，若非那些贵人穷奢极欲，以人命斗富——”阿惠愤愤不平：“这世间怎会生出这等饮血食肉的买卖？依我看，买者卖者当同罪论处。”
听到阿惠这样的论调，普王忍俊不禁，又随即正色道：“此事关键在于，若有官府公券，引验证身，则买卖双方俱都无罪。不过，米康安等人略卖良人为奴，既无契约，更无保人，如同抢掠，论律当绞。”
“这样说来，这些买主手中并无官府盖印的契书，那这一桩桩买卖～岂非都做不得数？”阿惠眼前一亮。
“话是如此，但你可知，这些买主都是何等人物？京中世家大族、皇亲国戚，十之三四皆牵涉其中。倘若彻查下去，只怕要得罪半个朝堂了。”
普王抬手揉了揉眉心：“这番周旋已至丑时，今早尚有朝会。”他阖上眼帘：“孤需小憩片刻。”
车内寂静无声，眼看着普王就要昏昏睡去，阿惠的声音响起：“殿下恐怕不是第一次来这地下鬼市吧？”
她的目光停留在普王腰间的牌子上——上面刻了一个“普”字：“您早有手牌，甚至能抄近道，先于我们进入鬼市。莫非，您也在暗中查访？”
“张娘子果然聪明。”普王仍是闭目养神：“若是借鬼市案，隔山敲虎，令这些权贵朝臣对孤心存忌惮，便是成了大半。不过——”
他眼睑微抬：“须得拿到鬼市账册，否则无凭无据，何以服众？”
“殿下心中已有计较？”
“米康安那老狐狸狡猾得很，若不躬身入局，怕是拿不到他手中账册。”
“我愿意再入鬼市，寻到那本帐册，助殿下一臂之力。”
阿惠抬起左手，小心揭下面上的人皮面具，一张少年脸立时变作清秀眉目的少女容颜——但却仍不是阿惠的本来面貌。
“若我扮作新罗婢～”阿惠剥下了最后一层人皮，露出本来面容，企盼地看向普王：“便是米康安那双鹰眼，也难辨真伪。”
普王眸光沉沉地锁着她，不发一言。
“殿下！”阿惠情急之下，一把抓住普王的手腕，恳求道：“殿下想必早就摸清里面的暗秘渠道，定有办法送我潜入。”
“张娘子这般急切，不单是为了帮孤分忧吧？”普王目光低垂，落在被阿惠紧紧握住的手腕上：“可是别有所求？”
“事成之后，请殿下将米康安绳之于法，放归所有昆仑奴。”
普王缓缓抽出了手掌：“你为了太医署、为了昭义军，甚至为了莲华寺的孩童，屡屡涉险，这都罢了。那些昆仑奴，竟也值得你以命相搏？”
“自然值得！”阿惠的眸光亮如星辰：“汉家人也好，扶南人也好，皆是父母所生，赤子血肉，没有人合该为奴为婢。我既答应了迦利奴，便是龙潭虎穴，也要去闯一闯。”
“既然你执意如此——”普王顿了顿：“倒是另有一处，或许藏有米康安私造奴籍的证据，若能寻到，不仅能让米氏伏法，更可逼他乖乖献出名册。”
“何处？”阿惠眼神一亮。
“云韶院。”
“云韶院？”
“所有新罗婢女在入府前，都需在云韶院进行调教——不仅要学会我朝官话，更要精通汉家礼仪规矩，如此方有资格近身侍奉贵人。而这云韶院，实则是米康安私贩奴婢的重要一环。他在此为新罗女伪造奴籍，洗白身份后，再送入贵人府邸。”
“原来如此～”她急切道：“殿下放心，我一定竭尽全力。”
普王倾身向前：“不过还有一事，你需先应下。”
“莫说一件，便是百件、千件，只要能铲除地下鬼市，我都愿意为殿下去做。”
“孤要你答应——”普王盯着她，声音低沉：“不可自作主张，不可横生枝节，更不许把命搭进去。你可做得到？”
阿惠重重点头。
“且信你这一回。”普王的语气略微松弛下来：“今日暂回府中休养，三日后，孤送你进云韶院。”
“那迦利奴呢？”阿惠担心这个黑人少年无处可去。
“寿王府的家事，孤不便插手。”普王一副事不关己的姿态。
“殿下！”阿惠恳求道：“能否让他在王府内暂避风头？或是躲在柳娘子的红绡坊，扮作龟奴也成？”
“你把孤的府邸当成了什么？”普王实在忍不住，一把将她拉到身前，屈指敲了一记她的额头，这才算出了口气：“也罢，王府马厩还缺个打扫仆役～”
话音未落，阿惠揉着额头，忙道：“如此甚好！我替迦利奴谢过殿下。”
“哼！”普王重新闭上双目。
“殿下！”阿惠再次轻声唤道。
普王半阖着眼：“怎么？还有事？”
“离早朝只剩不到一个时辰了～”她小声道：“您再小憩片刻？”
普王的脸色愈发难看。