清晨初霁，庭中青石砖上的积雪未消，留下一串串小巧的脚印，如梅瓣映雪。
“收——颌——”
云韶院教习嬷嬷的檀板啪地一响，二十四个新罗女子齐刷刷仰起素白的颈子。她们额间点着相同的朱砂花钿，却因不习惯这汉家步摇的重量，在行走时总不自觉地去扶鬓边颤巍巍的金凤。
东首一个少女脚下一滑，整个人扑倒在雪地里。虽未摔疼，却已沾了满身的雪沫子。她还没爬起，嬷嬷的藤条已影子般掠到眼前：“《女则》第三条，背。”
“凡、凡为女子～”少女的官话还带着新罗口音：“行莫回头，语莫掀唇～”
“啪”的一声，藤条掠过她小巧的鼻尖，在空中炸开一声脆响。
嬷嬷一手持檀板，一手握住藤条，面容铁青：“你这新罗贱婢！老身教了三个月，连个万福礼都行不端正！成日里只会与人嚼舌根，正经的《女则》、《女诫》半句不记！”
她枯瘦的手又高高扬起藤条：“速去书房禁闭思过，申时三刻前抄不完《女诫》，藤刑伺候！”
少女闻言，整个人如抽了筋骨般瘫跪在地，泪珠断了线似的往下滚。
“嬷嬷！”旁边一个清亮的女声响起：“《女诫》第四章恰恰说到：仁远乎哉？我欲仁，而仁斯至矣。我们自新罗来，若受嬷嬷这般责罚，如何窥见汉家的仁德教化？”
嬷嬷蓦地回首，但见一名容貌普通，细眉细眼的少女立在一旁，一副从容模样。她眉心一皱，手中藤条“啪”的一声，便抽在那少女的肩头：
“好个伶牙俐齿的贱婢！”
那位仗义执言的少女饶是穿了厚实的棉坎肩，肩头仍是被抽得绽开，猩红血痕顿时浸透棉絮。她忍住痛，仰头道：“嬷嬷要罚，冲我来便是。这《女诫》，我替雪姬抄双份。”
“惠姬阿姊～”那位名叫雪姬的新罗少女在一旁嗫嚅。
她与惠姬同住不过十数日，不想惠姬竟能为自己硬生生受下这一藤条，甚至还要替自己罚抄，只死死揪着惠姬的袖角，像抓着救命稻草一般。
“既然要逞这份仁义，老身便成全你！”嬷嬷冷眼看着惠姬，道：“若你能一人誊完四份，便饶了你们两个。若是少了一份，或有一字错漏～”她手中藤条凌空一甩，炸开刺耳脆响：“老身就让你们尝尝什么叫'同甘共苦'。”
她目光威严，扫视众人，一众新罗少女顿时将头埋得更低。
嬷嬷冷笑一声：“老身已经在这云韶院待了二十个寒暑。如你们这般，想凭借一点聪明手段，飞上枝头变凤凰的新罗贱婢不计其数。但莫要忘了，乌鸦染了金粉也变不成凤凰。生而卑贱，休想改天换命！”
“奴婢不敢！”众人伏跪。
唯有惠姬仰起脸：“申时三刻，还请嬷嬷来书房亲自查验功课。”
这一日过得说快也快。申时三刻一到，教习嬷嬷便擎着纱灯，拎着藤条，大步而来，却见惠姬早已端跪案前，两摞绢纸墨迹未干——竟已分毫不差地誊完了四份《女诫》。
嬷嬷眼神略一扫过，便将绢纸放下，眯着三角眼将惠姬从头到脚刮了一遍。新罗婢能操官话已属不易，眼前这字迹竟还是工工整整、笔力挺拔的柳体。
她哑声问道：“你当真是新罗来的？”
“嬷嬷慧眼。”惠姬道：“奴婢幼时便随家人入长安，习汉礼、诵诗书已有十载。米郎君送奴婢入云韶院，不过是讨个官凭罢了。”
教习嬷嬷目光骤然变冷，在她脸上逡巡良久：“听着，云韶院虽是卑贱之地，但该有的规矩一样不少。戌时熄灯，西厢房半步不准踏出。若叫老身逮着～”她语带威胁之意：“藤条可又要见血了。”
“奴婢明白。”
“惠姬阿姊！”
雪姬从廊柱后探出半个身子。她到底放心不下，蹑手蹑脚地跟了过来。
教习嬷嬷冷哼一声，枯手一挥。惠姬会意，赶紧向嬷嬷行了一礼，转身拉住雪姬冰凉的小手。两个少女相视一笑，手拉手跑过回廊。
在她们身后数丈，教习嬷嬷的目光仍锁在阿惠身上，如深不见底的古井，无波无澜。
“申时三刻～”
二人才踏进厢房门槛，雪姬便一个旋身跌坐在绣墩上。她绷紧小脸，学着嬷嬷那副凶神恶煞的模样，伸出一只细细的手指，在空中虚点。
“阿姊，你没见嬷嬷的脸色一会儿青，一会儿红，就像——我家菜缸里的菹菜。”她捂嘴笑道。
惠姬微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。她正是乔装改扮的阿惠，潜入云韶院已有半月。这些日子以来，她处处留心，只为寻个由头进入书房——米康安私造奴籍的刻印就藏在此处。
趁着抄写《女诫》的功夫，她已将书房翻检了个遍。此刻那枚铜印正揣在心口，烫得厉害。算算时辰，神策军都虞候高寻今夜就该借着稽查的名头前来清剿，届时人赃并获，看那米康安还如何狡辩。
雪姬好像想起什么，忽然又跳到地上，转到阿惠面前，拉起她的衣袖，使劲嗅了嗅，狐疑道：“阿姊，你是不是偷吃了文曲星的仙丹？不然，怎会有如此的本事？”
阿惠怕那铜印掉出来，赶紧捂住胸口，屈指在雪姬的额头上轻轻一弹：“傻丫头，哪来的仙丹灵药？我自幼随我阿爹行医辨药，要抄写的汉字医书何止百卷。若写的慢些，早被我阿爹拿银针扎成‘行似针毡动，卧若栗球圆’的刺猬了。”
说着，她从袖中掏出一枚银针，在雪姬面前晃动：“你要不要——试上一试？”
“雪姬不敢！”雪姬笑着往旁边一闪，不料胳膊肘撞翻了案几上的青瓷油盏。“哗啦”一声，灯油泼了满案，那簇豆大的火苗挣扎着跳了两下，倏地灭了。屋里顿时黑得伸手不见五指，只听见雪姬倒抽凉气的声音：“啊呀！嬷嬷新换的松脂油～”
檐下铜漏忽滞一息。
“嘘～！”阿惠目光好像扫到了什么，突然轻声止住雪姬。
她蹑手蹑脚地挪到窗边，指尖轻轻戳破窗纸，眯起一只眼睛窥探。片刻后，她转过身来，脸色煞白如纸，连嘴唇都失了血色，颤抖的目光直直投向雪姬。
“阿姊，怎么了？”雪姬虽看不清阿惠的面容，心里却莫名一颤。
“我刚刚见到一个人影，从窗前一晃而过。”阿惠声音压得极低。
“这会儿已经宵禁，难道是嬷嬷在巡夜？”雪姬生怕自己刚才的话，被那教习嬷嬷听了球。
“是一个披着长发的女子。”阿惠的声音夹杂着一丝不可察觉的颤抖：“白衣、赤足，朝着院门奔去了。”
“是，是女鬼吗？”雪姬吓得后退一步，裙裾被凳子绊住，一下子跌坐在地上：“我听说，这里曾经吊死过一个娘子～”
阿惠按住狂跳的心口，月光将她的侧脸镀上一层冷釉。“不，有影子～”她喃喃道：“但那身影——”
她的话音戛然而止——某个尘封已久的记忆画面突然刺入脑海。
“不，不可能！”她倒吸一口凉气，猛地转身：“雪姬，若是嬷嬷查夜，便说我吃坏了肚子。”
“阿姊，你要去哪里？”雪姬在黑暗中摸索着站起来，急道：“若被嬷嬷看到，只怕要遭藤刑～”
话音未落，只见阿惠一把推开房门，拔步便奔了出去。
月光如惨白的纱幔笼罩着那道狂奔的白影，赤足踏过青石板的声音在静夜中格外清晰——“嗒、嗒、嗒”。
一切的一切，仿佛一年前的噩梦重现。
阿惠紧紧追赶着那道白影，只觉胸腔剧烈起伏，心跳如鼓，震耳欲聋，仿佛有千军万马在血脉中奔突。
眼见只差一步之遥，那道白影终是体力不支，踉跄扑倒。阿惠一个箭步冲上前去，在女子即将坠地的刹那伸手接住。怀中的身躯轻得惊人，仿佛只剩下一把伶仃的骨头。月光斜斜照在女子脸上——惨白的肌肤下隐隐透出青紫色的血管，眉间那点朱砂痣红得刺目，像一滴将落未落的血泪。
“和～和光公主？”
阿惠发现自己发不出声音，喉咙像是被一只无形的手死死扼住，连呼吸都凝滞了。
“不，公主绝无可能复生～”阿惠跌坐在地，失神呢喃。
她揽过女子肩头，仔仔细细端详。公主的容貌早已烙在眼底。即便在晦暗的夜色下，也绝不会错认。然而，此刻月光下这张惨白的脸，从微蹙的眉峰到唇畔的梨涡，都与记忆中的公主分毫不差。
唯有眉间，多了一枚殷红的朱砂痣。
阿惠只觉一股寒意自天灵盖直窜而下，浑身血液仿佛瞬间冻结。
“你究竟是谁？”阿惠十指如钩，紧张得几乎扣入女子单薄的肩胛。
女子嘴唇翕动，气若游丝，似乎挤出了几个字。
“你说什么？”阿惠耳畔几乎贴上对方冰冷的唇，却实在听不真切。
“禀嬷嬷，找到了！”
夜色中骤然亮起数支火把，将两人照得无所遁形。