寅卯交替之时，天色最是黑暗，阿惠趁着夜色，悄悄靠近。她这才发现，这些巡逻把守之人不是一般宅院的府丁，竟都是持械兵卫。
果然如那女童所说，天亮之前，兵卫开始发放餐饭。每个房间约莫关了四五个孩童，有男有女，衣着一样，全部白衣赤足。这些孩子被叫出来吃饭，一个个脸色木然，无知无觉，竟似被下了什么迷魂药一样。
“少了一个人。”有兵卫清点人数，忽然发现人数不对，赶紧上报领兵。
“难道跑了不成？”领兵急道：“千万不能让人知道，赶紧给我搜！”
看守的兵力只留了两个人，看着这些眼神呆滞的孩童吃饭，其余人被派出去搜寻。眼看着一小队府卫往女童藏身的林间走去，阿惠暗叫不妙。
“我乃长公主贴身侍婢。”阿惠从树后现身，高声道：“长公主派我前来，监督尔等制作药引。你们这般慌张，跑来跑去，难道出了什么岔子？”
她声音洪亮，立时将那一小队兵士吸引了过来。领头兵见她锦衣华服，气度矜贵，不似寻常人家的女子，又是从莲华寺方向而来，一时间也慌了神，赶紧行礼道：“不敢！药引一事，责任重大，绝不会有误。”
“你们知道就好。”阿惠颔首道：“先带我去检查这些药引。”
她径自向前走去，这些兵士个个被唬住，也只得硬着头皮随她回去。
“药引关乎长公主玉体，不能有丝毫差池。”阿惠吩咐道：“今日暂且停药，务必保证他们体质康健，神清目明。”
“是！”领头兵应道。
阿惠走近那群孩童，细细打量，见他们个个眉眼俊秀，想是经过精挑细选，绝非寻常人家所能为之。她心中暗忖，若要解救这些孩童，须得谨慎行事。她目光微转，面上却不动声色，只淡淡道：“好生照看他们，不得有误。”略一停顿，她又道：“先引我去药炉，我要亲自为长公主查验。”
领头兵闻言，迟疑了一下，以眼神示意手下退下，自己则连忙恭敬引路。阿惠跟随其后，看似缓步从容，心中却飞快盘算，一会儿如何借机行事。没想到，领头兵竟然领着她左拐右绕，钻入了一条地下密道。领头兵燃了火折子，在前方带路，密道蜿蜒曲折，不知通往何处。
走了一会儿，阿惠渐渐闻到药香弥漫，再一转，眼前出现一间密室——四墙皆是石壁，中间一鼎青铜药炉，炉火正旺。阿惠走近炉边，细细查看药材，又挑出一些药渣，指尖轻捻。检验后，她心中更是确信了此前的猜测，淡淡道：“这些药材火候未到，暂时不能添加最后一方药引。”
“属下明白。敢问长公主还有何吩咐？”领头兵上前道。
“一切无误，我现在回去向长公主复命。”阿惠神色如常。
“药炉重地，岂是你想来便来，想走便走的地方？”领头兵忽然狞笑，眼中闪过一丝阴狠。
阿惠心中一凛，面上仍是不动声色。“王爷有令，凡入此地者，须出示验牌。你可有？”领头兵手按佩刀，步步逼近。
“什么验牌？我乃长公主身边之人，从未听闻此物。”阿惠眉头微蹙，身子仍然坚挺立住。
“既无验牌，便不是长公主的人。”领头兵冷笑一声，猛然拔出佩刀，横于阿惠颈前，厉声道：“说，你究竟是何人？若不从实招来，休怪我刀下无情！”阿惠颈间阵阵寒意，缓缓道：“我能救长公主。”
领头兵一愣，刀锋微斜：“你说什么？”
“你去禀告魏王，我能救长公主。”阿惠沉声道。
“莫要拖延时间！”领头兵喝道，刀锋又逼近几分。
“休得无礼。“密室外传来一阵脚步声，紧接着一人款步而入，竟是魏王。他见了阿惠，不惊不恼，反而含笑道：“张娘子不愧是太医令之女，尚未知晓长公主所患何疾，便自称能诊治，竟对自己的医术有如此信心，真是令孤折服。”
“魏王殿下！”阿惠虽被领头兵的刀锋所控制，却仍沉声质问道：“稚子何辜，要遭剜眼砍手之痛？”
“你不担忧身份暴露，反倒挂念这些孩童？”魏王缓步走到她身前，微微一笑，道：“这些孩童舍身成仁，成就千手千眼观音菩萨，乃是他们的福气。张娘子，你又何必多虑。”
“长公主所患面疾，虽属罕见，但医书亦有记载。无须以手眼为药引，亦可药到病除。”阿惠镇定道。
“哦？”魏王走近阿惠，挥手示意领头兵放下佩刀：“你从未见过长公主真容，怎知她患了面疾？更知她患了何种面疾？”
“正因为没有见过公主的样貌，我才有此判断。”
魏王抚掌笑道：“能从普王府全身而退，更得韦二郎亲自护送出城，果然不是寻常女子。莫说长公主，便是孤，也舍不得取你性命了。”
阿惠一时间不知道他此言何意，却见他抬手一推石壁，石壁缓缓转动，露出幽深的台阶，直通上方。魏王侧身而立：“此密室之上，便是长公主的禅房。你自行上去吧，是生是死，全凭你自己了。”
阿惠抬眸望向那幽暗的台阶，微微颔首，道：“多谢魏王殿下成全。”
魏王轻笑一声，语气高深莫测：“张娘子，但愿你能得偿所愿，莫要辜负了孤的期待。”
阿惠不再多言，提起裙摆，缓步踏上台阶。石壁在她身后缓缓合拢，密室内的光线逐渐暗淡，唯余她一人独行于幽暗之中。脚步声在石阶上回荡，仿佛每一步都踏在生死边缘。
台阶尽头，隐约透出一丝光亮。阿惠停下脚步，凝神倾听，确认四周无异常后，轻轻推开暗门。禅房内，烛火摇曳，长公主背对着她，正静坐于蒲团之上，似在冥想。
“张娘子，听说你去了药引房，意欲解救那些孩童？”长公主声音轻缓，却令人闻之胆战。
“是！”阿惠沉声道：“无须以童男童女作为药引，亦有办法治愈殿下的顽疾。”
“呵～”长公主冷笑一声，语气中带着几分讥讽与悲凉：“你可知此症已搓磨了我三十载，无人能医？”她猛然回头，厉声道，“你可看清了？”
长公主骤然转身，与阿惠四目相对。她的左半张脸如芙蓉初绽，肌肤莹润如玉，明艳不可方物；然而右半张脸却如修罗恶鬼，竟有一整张人脸附着其上，眉眼口鼻俱全，轮廓分明，仿佛一张扭曲的面具，层层叠叠，狰狞可怖。那张脸似笑非笑，似哭非哭，仿佛来自无间地狱的恶鬼。
阿惠深吸一口气，压下心中惊骇，上前一步，低声道：“看清了，此乃人面疮。”
“人面疮？”长公主轻轻抬起玉手，指尖微微颤抖，似要触碰自己的脸颊，却又在半空中停住，仿佛那张脸是不能触破的禁忌之物。
“长公主，此症可是自出生时便有了？”阿惠问道。长公主眸光一凛，声音陡然冷了几分：“你是如何知晓的？”
“此症多生于两膝或者两肘，状似人面，眉目口鼻具备。”阿惠走近长公主，更加细细观察她的脸庞：“但生在面上的极少。”
长公主看阿惠靠近，本能地想要后退，却又被她那坦荡的目光所摄，竟一时未动。阿惠的眼神中没有半分嫌恶，唯有医者的关切与专注，仿佛眼前并非一张可怖的面容，而只是一处还未愈合的伤口。
“坊间总有各种传言，有人说人面疮能开口讲话，有人说它还能进食喝酒。”阿惠摇了摇头：“其实都是无稽之谈。”
“无稽之谈？”长公主闻言，不屑一笑，道：“孤这些年便寻道士巫医，他们皆说此乃妖物，只因孤天生不详，前世对神佛不敬，才遭此报应。这些人还断言，此症无药可医，无人可救。照你所说，他们都是故意欺骗孤？”
“人们常将不明之事，归于鬼神之说。不过公主殿下，你又是从哪里寻到了方子，要以童男童女的手眼做药引？”阿惠询问道，但语气并无责备之意。
“一年前，长清宫的道长卓云法师进宫。”长公主的声音冷冷淡淡，又带一丝疲惫：“他告诉本宫，此症需亲生子的眼睛做药引，如果没有亲生子，便须拿生辰八字相合的童男童女代替。他道行高深莫测，如今深受圣人恩宠，想必是有些本事。”
阿惠摇头道：“此乃外寄生胎。应是公主殿下的母亲受孕时，所怀为双生子，但其中一子被你吸收，却未完全消融，剩下一张面孔附着在你的脸上。要治愈此症，只有一种办法。”
“是什么？”长公主眼中一亮，急切问道。
“手术。”阿惠直视长公主，沉声道：“割去表面疮疤，再以贝母为末敷之，聚气闭口，辅以生肌敛口之药，兼服调理之剂。如此数月半载，便可痊愈。”
“放肆！”长公主脸色一变，目中怒火顿时烧了起来。她猛地站起身，厉声道：“你可知这些年来，孤试过多少法子？那些道士、巫医、名医，皆束手无策，你竟敢大言不惭，说什么割去这张面孔便可治愈？简直荒谬至极！”
“请长公主相信我。”阿惠伏下身子，却抬首看向长公主，语气诚恳道：“此症虽然罕见，但并非无解。阿惠愿以性命担保，绝无虚言。”
“面孔割去，徒留疤痕，与毁容何异？”长公主拂袖转身，森然道：“张娘子，枉孤还听你讲了这许多废话，原来你不过为了救出那些孩童，编了一番谎话，愚弄本宫。”
“公主殿下，疤痕虽在，却可随时间慢慢淡去。但那些孩童若被挖去双眼，砍了手脚，此生便与废人无异，再无回头之路。”阿惠急声道：“请公主三思。”
“孤本想留你一命，去换贯休的性命。”长公主缓缓抬手，将帏帽戴好，厚重的面纱再次遮住了她的面容：“但你既然瞧见了孤的真容，便留不得你了。”
“来人！”她的声音冰冷刺骨：“将她带走，与那些孩童一起处置，挖眼剁手，丢进药炉。”