阿惠轻轻推开莲华寺的后山门，木门\"吱呀\"一声，在寂静的夜晚格外清晰。后山门正对着一座七层浮屠塔，塔身在月光下泛出清冷的石青色。塔下，魏王一袭白衣胜雪，端坐在檀木椅上，衣袂随风飘动。他手中执着一盏青瓷茶盏，正闭目细细品鉴，听到声响，抬眸一笑：“张娘子，你果然言而有信。”
阿惠看见魏王，脚步不由得一顿。刚刚在山门外，普王将她放下马，只低声叮嘱了一句：“关西陇右，皆在她手，一念成佛，一念成魔。”她以为第一个面对的就是长公主，没想到，竟然是魏王在此等候。
“魏王殿下！”阿惠镇静地躬身行礼：“长公主信守承诺，释放孩童归家，阿惠也绝不食言。还请殿下引我去见长公主。”
“长公主已经休息了，明日再拜见也不迟。”魏王轻轻一笑：“张娘子，此番下山，有何际遇？”
“多谢殿下关心。”阿惠早有准备，不紧不慢地答道：“神策军高虞侯对我甚是礼遇，又遣人送我归寺，未有怠慢。”
“那就好。”魏王点点头，站起身来：“看来孤多虑了。”
“魏王殿下！”阿惠叫住魏王：“您既然已经识破我的身份，为何不向圣人禀明，或是通报与太子？”
“太子？”魏王呵呵一笑。他缓缓走到阿惠身前，凝目看她。阿惠被他盯得有些发毛，向后退了一步，低声道：“魏王与太子一母同胞，本应是同气连枝。”
“孔怀兄弟，同气连枝。”魏王自嘲道：“你说的不错。但可惜，太子自幼便是储君，高高在上，从不将我这个弟弟放在眼里。相反，倒是普王与我同在德妃宫中长大，感情甚笃。如今太子要杀你，普王要保你，你说我该偏向谁呢？不独普王，二郎亦对你情深意重。他是我的门下贵客，我自然要对你多加维护。”
魏王的一双凤眼似笑非笑地看着阿惠。“如此说来，多谢魏王殿下手下留情。”阿惠面色不变，只是又施一礼。
“对了。”魏王提醒道：“昨日，二郎匆匆忙忙下山，说要回公主府办些事情。”
“韦郎君回公主府了？”阿惠一惊。
“张娘子不必担心，二郎想是有事要与驸马商议。”魏王轻掸袍袖上的露水，笑道：“夜深露重，早点回禅房休息吧。长公主的面疾，还要劳烦张娘子费心医治。”
阿惠拜别魏王，慢慢走回到下榻的禅房中，房内已是空无一人。她想到几日前，还在此处与韦元恕争执，不禁苦笑。桌上茶盏皆已干净，床上被褥亦是平整，似乎都被人妥当地收拾过。但阿惠眼尖，还是发现枕下露出小小一角。她小心翻开瓷枕，下面是一封书简，写着“惠妹亲启”，字迹清隽有力，正是韦元恕的亲笔。
阿惠心中一跳，赶紧坐到烛灯下，展开信笺：
“惠妹妆次：
忆昔青城山下初逢，倏忽三载。妹聪慧天成，岐黄之术精妙绝伦，更兼蕙质兰心，诚以待人。恕每念及，未尝不心折汗颜，自愧弗如。昔年不辞而别，实因京中家事纷扰，恐累及百草堂清静。三载漂泊，遍历山河，见黎庶流离，民生多艰。恕常怀辅弼明主、开太平之志。然夫明主之相，非愚所能洞鉴。魏王普王，孰为圣主，恕至今未能明辨。妹智识超群，与普王朝夕相处，或已窥其真章。倘蒙赐教，当为吾解此惑。
三载春秋，虽隔云汉，然未尝一日忘卿。每见胜迹则思共赏，每逢失意则欲与言，方知妹在愚兄心中，已非故友，实乃魂牵梦萦之人。岂料造化弄人，竟使你我同陷太医署案牍之祸。妹疑家兄构陷太医令，恕苦无凭证，难为剖白。今唯愿重返公主府，彻查当日真相。若家兄果然构陷忠良，恕必亲奉罪证于妆台；倘另有隐情，亦望妹勿再深陷此案，使你我形同参商。他日若得洗冤，盼与妹重游青城，再叙前缘。临书惘然，不知所云。
兄元恕 手泐”
阿惠指尖微颤，想到这封书信不能让魏王等人寻见，便挑开灯芯，迅速将它烧了。然而，信中的每一个字，却已深深印在她的脑海里。阿惠走到窗前，推开一扇窗，只见外面月华如练，寒霜铺地，分外的幽静。她叹了口气，这莲华寺看似清修之所，实则藏匿了许多无辜幼童，而公主府更是虎穴龙潭，还不知隐埋了多少难见天日的秘密。韦元恕这一去，能否全身而退？
她感到有些后悔，暗暗责怪自己，不该将韦元恕拖入这个深渊里，而那深渊里的那条恶龙，恐怕还未睁开它的眼睛。韦元恕为人耿直，较之自己，恐怕更难与恶龙缠斗。
念及此处，阿惠赶紧稳定心神，重新整理头绪。正如普王所说，当务之急，只有速速医治好长公主的恶疾，依仗她的势力，才有翻身之望。
阿惠辗转反侧，夜不能眠，第二日一早便到了长公主的禅房外，站立等候。但一直到日上三竿，也未见有侍女出来传唤她。阿惠站到了午后，腿脚酸麻，这才见一个侍女从房中出来，冷脸道：“张娘子，等候多时了，公主殿下有请。”
阿惠走进房中，侍婢随后便掩门退出。室内沉香氤氲，长公主背对着她，侧卧于云锦榻上，素手支颐，青丝如瀑，月白色纱衣逶迤及地，好似观音大士莲台小憩之姿。
“来了？”长公主并未回首，只是手中轻轻拨动念珠，菩提珠子相撞，发出清脆的声响。
“幸蒙殿下成全，稚子孩童业已归家，骨肉团圆。”阿惠上前一步，声音轻缓：“阿惠特来向长公主问安，愿以微末岐黄之术，为长公主驱沉疴、解烦忧。\"
“张娘子～”长公主缓缓坐起，将身子转了过来：“你且过来，再仔细看看我的脸，还有何异样？”
阿惠上前细观，只见长公主左半张面孔仍是两张人面交叠，诡谲异常。但那半张脸上，还隐隐环着一圈疤痕，如一条赤色蜈蚣，细细密密，蜿蜒环踞在肌肤之内。她上次只顾着查看人面疮的疮疤，这次才注意到。
“殿下～可是曾戴过某种特制面甲？”阿惠眉心微蹙，声音不觉沉了几分：“此物想必与肌肤严丝合缝，后又被人强行剥离，才留下这般精钢刮骨似的伤痕。\"她想起古代将士戴的青铜鬼面，那些面具内侧常嵌着细密倒钩，若要强行取下，则必如剥皮抽筋，痛彻骨髓。
“你倒是见多识广。正是一张纯银打造的面甲，本宫戴了整整十年，早已与皮肉长在一处，取下来时～”她用手抚住疤痕，轻描淡写道：“确实费了些功夫。”
“这种面甲只会让肌肤密不透气，疮面更加溃烂。”阿惠叹了口气，摇头道：“长公主若不想以真面目示人，大可戴上头纱，或是一张随时可以摘下来的面具，为何要戴上此物？”
“若是皇命难违呢？”长公主冷笑一声。
“这是～圣人之命？”阿惠大吃一惊，望向长公主脸上那一圈疤痕，喉间蓦地发涩。
长公主未答，只将手微微一抬：“陪本宫去观音殿上炷香罢，只你我二人。”
阿惠连忙上前搀扶。长公主穿着月白色素衣，素袖垂落间露出一截苍白手腕，腕间一串陈年菩提珠，摩挲得油润生光。阿惠替她拢好轻纱帏帽，指尖拂过帽沿流苏时，隐约嗅到一丝沉水香混着药气。
二人沿寺院回廊徐行，只有几个比丘尼在打扫院落，却不见长公主府和魏王府的亲卫在此巡逻。阿惠心中正在纳罕，长公主淡淡道：“有神策军在山下驻扎护守，如今这莲华寺安全得很。”
观音殿坐落于寺院东后侧，殿前种了一株银杏树，木匾亦掩映在树下，不仔细很难看到。阿惠抬眼，见上面写着“慈航普渡”，落款竟是当今圣人亲书。二人一前一后，踏入观音殿。殿内供奉着一尊千手千眼的观音菩萨白玉坐像，玉雕像手持净瓶，两腿盘坐，神情悠然自在。
“殿下，为何带我来此？”阿惠轻声问道。
“这观音坐像，乃是圣人命天下名匠，照着本宫的右半张脸雕刻的。”长公主转头看着阿惠：“你觉得像吗？”
“容貌确实很像。”阿惠仔细瞧了瞧观音雕像的面貌，点头道：“只是这雕像没有刻画出殿下的风姿之万一。”
“风姿？”长公主失笑：“张娘子，你可真会讲话。”
“金刚怒目，菩萨低眉，都是慈悲，亦都是殿下的真心。”阿惠垂首，声音轻缓却字字分明：“那些孩童被囚禁多日，却始终未遭毒手，想来殿下身为母亲，终究不忍伤及无辜。”
长公主沉默不语，半晌，侧身让出上香的位置：“你去为本宫上一炷香吧。”阿惠依命，认认真真地上了一炷香，又双手合十，虔诚敬拜。
“张娘子，你也信这观音大士能普度众生？”长公主站在一旁，语带嘲讽。
“阿惠并非佛门弟子。”阿惠摇摇头，如实答道：“佛家的观音菩萨也好，道家的慈航真人也罢，在我看来，都是芸芸众生的一份寄托。生而为人，步步小心，却仍有诸多事无法掌控，便只能求告神佛，借助冥冥之中不可知的神力来护佑自己。长公主，你笃信禅宗道，又是因为什么？”
她转头望向长公主，只见她衣袂飘飘，神人之姿，立在白玉观音之下，宛如观音化身。
长公主冷冷一笑，不屑道：“禅宗道？本宫不过是做做样子。什么佛家道家，通通无用至极。历朝历代，都不过掌权之人愚弄无知贱民的手段罢了。不过，你的出现倒是让本宫终于悟了。”
“您悟到了什么？”
“这半张鬼面，并非本宫梦魇，反是护身甲胄。”长公主缓缓摘下面纱，指尖轻抚疤痕，哑声道：“张娘子，可愿听一听本宫的故事？”
阿惠上前一步，接过长公主的轻纱帏帽，躬身道：“阿惠愿闻其详。”