䝞县城西十里外，乞伏大军营地之中一片杂乱，空气中弥漫着恐慌的气息。
今日攻城一战，时间虽短，但却给他们以极大的震撼。短短时间，一万兵马死伤六成以上，对方火器的强大杀伤力，让所有人胆寒魂飞。军营之中的每个人，都感觉到了死亡和毁灭的恐惧。他们何曾见识过这样的火器的威力，何曾和这样的敌人对战过。
大帐之中，乞伏炽磐眉头紧锁负手踱步，昏暗的光线之下，大帐中沉默站立的十几名高级将领也都面带慌乱之色。
“都说说吧，这城还如何攻？我们还如何同晋军作战。”乞伏炽磐停步缓缓开口道，他的声音里满是苍老和疲惫。
沉默之中，乞伏昙达上前躬身行礼，开口道：“大王，敌军火器之威我们都已经见识到了，今日攻城失利未必是件坏事，那是上天在提醒我们，不可再继续进攻了。晋军拥有的火器恐怕难敌，为今之计，我们当即刻撤军。亡羊补牢，为时未晚。保存我大军实力，我们还可据陇西而守。至于关中之地，长安之危，那已非我乞伏部能力所及。还望大王明鉴。”
乞伏炽磐捻须沉吟，缓缓道：“退兵么？或许是最明智的想法。不知诸位怎么想。”
“末将认为左丞相所言甚是，今日一战我们已经见识到了火器的威力。如无抵挡之法，继续攻城便是送死。我们不能为了姚秦断送我乞伏部儿郎的性命，就算能够攻下，恐怕也要损失惨重。末将认为应该撤军自保。”
“对，我们干什么要为姚秦送死？当初出兵末将便是不同意的，现在趁着我大军死伤还不大，及早收手自保才是明智之举。”
“末将同意。”
“末将附议，同意退兵。”
十余名将领纷纷开口道。
乞伏炽磐点头道：“既然诸位都这么认为，那……”
“父王，不可退兵。”帐外一人大声说道。
乞伏元基大踏步从帐外进来，躬身行礼。适才他安顿兵马扎营，此刻才赶到。
“元基，为何不可？你六叔和诸位都认为明智之举当即刻退兵自保。我也认为他们说的有道理。晋军火器的威力你也亲眼目睹，我们不能让儿郎们白白为姚秦送死。”乞伏炽磐沉声道。
乞伏元基道：“父王，此番我乞伏部出兵，岂是为了保全姚秦？我们是要夺关中之地，奠定父王霸业。岂能因为小小的挫折便撤兵？”
乞伏炽磐皱眉道：“你也不看看如今的情势，还想着夺关中？非我无进取之心，而是晋军强大，恐难战胜。当适可而止，保全自己。”
乞伏元基道：“父王，我们已经入局，父王莫非以为抽身便可退么？我们已经同晋人交恶，已无退路。晋人将来定要攻我陇西，到那时还不是难以抵挡。眼下起码有姚秦兵马牵制，赫连勃勃虽然观望，但他也是晋人之敌。眼下是击败晋人的最佳时机。若我们一退，姚秦必亡。晋军会各个击破，到时候我乞伏部必亡。”
乞伏炽磐捻须叹道：“我何尝不知如此，但晋军火器的威力你也亲眼目睹，我们就算不退，又能如何？继续攻城，必死伤惨重。今日损失六千余兵马，我几万儿郎岂不是都要交待在这里。”
乞伏元基道：“父王，即便如此，也不能退。攻下䝞县，断其粮道，迫晋军分兵回援，姚秦兵马乘机出击，才可令晋军左支右拙，难以两全。此方为击败晋人之道。损失一些兵马，若能赶走晋人，借姚冲之手掌控关中，多少人力兵器不可得？况晋人的火器虽然凶狠，我军确实吃了大亏，但那是我们攻城不得法而已。我乞伏大军不擅攻城之法，遭遇强力守城手段，自然损失惨重。以元基所见，当以智取。”
乞伏昙达在旁笑道：“元基，你莫非也看起兵法来了？”
乞伏元基正色道：“六叔，我不是开玩笑。”
乞伏昙达苦笑道：“那你说说怎么智取法？”
乞伏元基道：“我认为，晋人经今日之胜，见我大军败退，必骄矜自傲，疏于防备。今晚，我们便杀个回马枪。请父王允许我率两万兵马夜袭䝞县，必能夺城。”
乞伏炽磐和乞伏昙达对视一样，同时笑了起来。
乞伏昙达抚须道：“元基的想法不错，但恐难成功。对方据城而守，一旦攻击不力，必遭火器轰杀，死伤惨重。我不同意这么做。”
乞伏炽磐也叹了口气道：“元基，我知道你心有不甘，但事已至此，还是不要多想了。我意已决，明日拔营撤军，回我陇西拒守便是。”
乞伏元基大声道：“父王，六叔，你们相信我……”
乞伏炽磐拂袖道：“不必再说了。此次出兵，从一开始便是个错误。就这么决定了。你们各自回营，安顿兵马，莫要生乱。明日一早拔营撤军。”
众人齐齐抚胸应诺，出帐而去。
乞伏炽磐对乞伏昙达道：“老六，我心中不畅，你留下来陪我喝两壶，纾解纾解。”
“敢不从命！”乞伏昙达忙道。
乞伏炽磐点头，看到乞伏元基还站在帐中皱着眉头，喝道：“元基，你站在这里作甚？还不回营？我和你六叔喝酒，可没留你。”
乞伏元基叹了口气，躬身退下。
乞伏炽磐命人上了酒肉，和乞伏昙达两人推杯换盏喝了起来。此次出兵败退，乞伏炽磐确实心中郁闷，好在乞伏昙达善于开解，兄弟二人你一盏我一盏喝着酒谈论，在乞伏昙达的开导之下，乞伏炽磐的心情也好了许多。
两壶酒喝光，已经是初更时分。两人皆有醉意，乞伏昙达摇摇晃晃起身道：“兄长，酒喝的差不多了，明日还要开拔撤军，不可误了大事，我先回去歇息。兄长也早些歇息吧。”
乞伏炽磐站起身来刚要说话，大帐之外突然冲进来一人，大声道：“不好了不好了，禀报大王，前军传来消息，大王子率两万兵马夜袭䝞县去了。”
“什么？”乞伏炽磐和乞伏昙达齐声惊呼，酒醒了大半。
“什么时候的事情，快传令，命他速速回军。”乞伏炽磐叫道。
“大王，晚了。天黑之后大王子便率军出发了，此刻应该已经交上手了。”那将领禀报道。
乞伏炽磐怒骂连声，喝道：“备马，起兵接应。这个混账，回头必严惩于他。”
……
初更时分，䝞县城头一片安静。
毛瑗头缠麻布坐在西城城楼上，双目红肿，形容憔悴。
不久前，兄长毛璩去世，毛瑗伤心之极。毛璩是毛氏顶梁柱，他一去，毛氏的前途黯淡，未来堪忧。自从出兵以来，荆州军死伤惨重，毛佑之毛弘之死了，现在兄长毛璩也死了，这一切对毛氏可谓是致命的打击。毛瑗知道，毛氏的未来恐怕已经没有了希望了。
有兄长在，那刘裕还能有所忌惮，起码在表面上让毛氏在益州立足。现在，毛璩死了，只自己恐难稳住局面。一旦刘裕发难，毛氏必有覆灭之忧。尽管兄长临死之前说什么关键时候去找刘毅，但毛瑗不知道这么做有什么用。那刘毅固然资历老，但和毛氏没有太多的瓜葛，难道会为毛氏说话不成？
这些事倒还在其次，更让毛瑗愤怒的是傍晚时分时分发生的事情。傍晚时自己去见赵林等人，因为兄长去世，毛瑗告诉赵林，自己要为兄长守灵，不能上城值守。结果那赵林不但不同意，反而说眼下守城才是大事，谁死了也不能作为理由。
赵林等人也根本不在意毛璩的死，他们还是按照计划大开筵席吃喝。毛瑗在给兄长入殓的时候，这帮人的喝酒笑闹之声让他觉得刺耳之极。就算是寻常百姓，也知道‘邻有丧，舂不相；里有殡，不巷歌。’的道理。更何况是身居益州刺史的上官毛璩去世，他们起码也该致哀一番才好。可他们居然没有一点哀敬之意也罢了，却还喝酒狂欢，非要自己上城值守，并威胁说如果他不去，便禀报宋王，说自己不肯守城。
毛瑗虽然愤怒，但只能忍耐。兄长已死，眼下自己必须要忍气吞声。那赵林等人是宋王嫡系兵马，闹起来宋王未必帮自己，反而可能被找到机会对付自己。鉴于此，毛瑗只得强忍悲痛和愤怒，带着兵马上城值守。
在城楼之中越想越气，又哭了几场，脑子里昏昏沉沉。
就在此时，脚步声响，手下将领余方快步到来。
“拜见毛将军，城外情况有些不对劲，特来禀报。”余方禀报道。
毛瑗忙问道：“发生什么事了？”
余方道：“派出城外的斥候传来消息，说发现乞伏兵马悄悄靠近。天色黑暗，黑压压一大片，不知数量有多少。我已命其余斥候前往探查。”
毛瑗一惊，站起身来道：“你的意思是，对方是要夜袭城池？”
余方道：“末将不知。对方并未骑马，全是步兵，看起来便是要悄悄进军，似有偷袭之意。”
毛瑗沉声道：“再探再报。”
余方领命而去，毛瑗来到城楼二楼栏杆处，看着城外沉沉的黑暗之地。那里一片漆黑，看不到任何东西。毛瑗心中颇为紧张，若斥候所禀为实，对方很可能是打算夜袭。
“禀报毛将军，已经探明，对方已抵城外三里之地。兵马不计其数，定是要夜袭。”不久后余方快步赶来急促禀报道。
毛瑗捻须沉吟。余方沉声道：“将军，得赶紧通知赵将军他们率军上城防守。末将这便去通知可否？”
毛瑗皱着眉头，回头看向城中，城中军营之中一片喧闹。赵林等人正在喝酒欢笑，喧闹不休。声音大的连在城墙上都能听见。
“毛将军，再不通知他们就来不及了。对方正在三里外整军，很快就要进攻了。”余方沉声催促道。
毛瑗吁了口气，抬头看向黑暗的天空，心中喃喃道：“兄长，你英灵未远，可否给我一个明示。你死之后，我毛氏终将沦为鱼肉。你也看到了，他们对我们毫无敬畏之心，我甚至不能为你守灵。这之后，我毛氏益州基业必被夺取。既如此，何不一不做二不休，先下手为强。如宋王大军粮道被断，他们定会覆灭于关中。他若一败，必将为朝廷责罚，且实力兵马所剩无几，将来便无力对付我益州。这也是未雨绸缪之策。兄长，你若英灵未远，便请告知小弟，此举是否可行。”
周围一片死寂，毫无动静。
毛瑗叹了口气，心道：看来兄长不肯了。既如此，那便让余方通知赵林他们便是。
“余方，你速去……”毛瑗话说了一半，猛然间天空中一颗流星粲然划过天际，甚为耀眼。流星很快湮灭在远处天空之中，但毛瑗的眼睛却亮了起来。
“毛将军，末将这便去通知赵林将军他们……”余方拱手行礼，转身便走。
“站住。谁许你去通知他们的？”毛瑗喝道。
“将军……何意？”余方愕然停步。
“我是要你……速去整军撤离城墙，我们即刻从南门撤出䝞县。”毛瑗低声道。
“什么？毛将军，这么做岂非……”余方惊骇道。
“住口，余方，莫非你不听我的命令不成？你可是我毛家一手提拔的。我的话，你也不听么？我这么做，自有我的道理。”毛瑗冷喝道。
“末将不敢，毛家对末将恩重如山，末将岂敢违命。末将早已发誓，誓死追随毛家。末将这便去办。”余方躬身领命。
“很好，速去。不要惊动赵林他们，让他们喝个痛快去吧。”毛瑗冷笑道。
余方领命而去，迅速召集其他将领都尉，开始将城头上的兵马悄悄集结撤离。毛瑗快步下城，带着贴身亲卫回到住处，在毛璩灵前三拜，随后命人背着毛璩的尸身直奔南城。
南城守军百余人也是益州兵马，见毛瑗等人到来遵命打开城门。毛瑗率三千多兵马迅速出了南城，很快消失在黑暗之中。
西城之外，乞伏元基率领两万兵马已经开始向城墙摸近。乞伏元基没能说服乞伏炽磐和乞伏昙达，他决定自己领军进行夜袭。只要自己拿下䝞县，局势便将逆转，到那时乞伏炽磐也无话可说。
乞伏元基很清楚，此次若就此撤兵，乞伏部以后也将难以存留。必须要歼灭或者将关中晋军击败，才能让乞伏部不但存留，而且有机会掌控关中。
这不光是关乎乞伏部的存亡，也关乎将来他自己的位置。乞伏元基虽为大王子，但非嫡出之子。真正的嫡子是乞伏暮末，那是已经被内定为将来继承大位的人。乞伏元基必须要证明自己才是那个最适合的人选。乞伏暮末根本没有能力担当大任，当初乞伏炽磐带他去攻打夏国，结果他中了赫连勃勃的计谋，全军拉稀，自己还被俘虏了。逼得乞伏炽磐不得不和赫连勃勃盟约才得以放归。这件事之后，乞伏暮末已经成为笑柄，只是乞伏炽磐一直维护着他。乞伏元基必须要展现能力，让部族长老和军中将领都倒向自己，到那时，乞伏炽磐才能改变主意。
兵马接近城池里许，乞伏元基盯着城墙上方，那里一片黑乎乎的，看不到任何兵马的踪迹。不久前还有灯火闪耀，眼下居然突然漆黑一片，这让乞伏元基心中犯嘀咕，感觉有些不妥。
但此刻箭在弦上，已经不得不发，他只能硬着头皮下令进攻。
黑压压的乞伏兵马摸向城下，很快进入百余步区域。所有人已经做好了遭受突然打击的准备，举着盾牌一步步的靠近，担心的要命。然而城头毫无动静，连一支羽箭也没射下来。
“大王子，是否有诈？”身旁亲卫嘀咕道。
“管他诈不诈，给我攻！”乞伏元基喝道。
乞伏兵马得令，开始向城下狂奔。奔到城墙之下后，大量的云梯爬索抛出，兵马如黑压压的蚂蚁一般往城头疯狂攀爬而去。
不到片刻时间，便有兵马爬上城头。抵达城头的兵士简直不敢相信自己的眼睛，城墙上空空荡荡空无一人，别说守军了，连个鬼影都没有。
兵士迅速放下吊桥打开城门，城外乞伏军蜂拥而入。城中兵马很快发觉，迅速向赵林等人禀报，但一切已经来不及了。
乞伏元基率军迅速包围了城中军营。此时此刻，赵林等晋军将领才刚刚组织起千余兵马准备迎战，大量的兵士喝的烂醉根本无法起身抵抗。
“这到底是怎么回事？敌人怎么摸进城中了？毛瑗的兵马不是在城上值守么？为何没有示警？”赵林大声喝问道。
“不知道啊，这谁能知道？”
“将军，未听到喊杀之声，也未见毛瑗示警，难道说，这厮已经投靠了敌军么？”
“不可能。他的兄长和侄儿们死在乞伏人之手，怎会投降？可能是逃跑了。”
众人七嘴八舌的猜测着，但此刻无论怎样的答案也已经毫无意义了。乞伏元基下令进攻，无数的兵马杀入军营之中。赵林等人奋起反抗，以手雷火器等拼死抵挡，但最终终究寡不敌众。上万乞伏军掩杀而至，将赵林等人分隔围歼。
赵林身中十一刀，鲜血流尽，最终被乞伏元基一刀枭首。
二更时分，䝞县被乞伏元基彻底占领，城中所有晋军全部被杀，缴获大量粮草物资，包括火炮火器手雷等物。
乞伏炽磐和乞伏昙达得到消息大喜过望，率领兵马迅速赶到。乞伏元基跪地向乞伏炽磐请罪，请乞伏炽磐饶恕他擅自用兵之罪。
乞伏炽磐哪里还会罚他，哈哈大笑着将他扶起来，大声道：“元基智勇双全，乃我乞伏部第一勇士也。能下此城，大势逆转。我儿元基当为首功。”
……
次日傍晚时分，毛瑗率军抵达陈仓。陈仓留守的千余晋军甚为讶异，连忙询问。毛瑗痛哭流涕的告知陈仓众人，说䝞县被攻下，赵林将军等人阵亡，自己拼命率军杀出，前来陈仓报信，告知䝞县被攻陷之事。提醒物资后勤兵马再不能继续运送物资，否则必要被敌军所截获。
守将将信将疑，因为毛瑗等人的兵马保全的完整，但又不敢多问。不久后消息传来，䝞县果然被攻下。当下连忙和毛璩商议对策，毛璩建议放弃陈仓，集中力量守卫大散关。
当晚，陈仓全部晋军退守大散关以求自保。物资运送也随之全部停止。