“不敢？”刘窦冷笑，“霍大人，田元正的疏中写得清清楚楚，那批铁索形制特异，数量巨大，足以钉在拒马河河底。你说你不知情，可田元正上疏的时机，偏偏是在你羁押王潜之后。这么巧，霍大人不觉得蹊跷吗？”
霍琰直视刘窦：“臣确实不知账本从何而来。或许，是有人暗中查案，恰好在此时将账本送到了田元正手里。”
太后开口：“霍卿，你是说，有人在暗中查虎威军案？”
霍琰沉默了片刻，“臣不敢妄言。”
“不敢妄言？”珠帘后的声音陡然提高，“霍卿，你身为鞫察院掌院，手握生杀大权，若有人在你眼皮子底下查案，你竟不知情？你是无能，还是故意纵容？”
霍琰跪伏在地，“臣失察，请太后责罚。”
太后盯着他，许久没有说话。
刘窦冷声道：“霍大人，田元正的疏中写道，虎威军案疑点重重，请朝廷重审。如今朝堂震动，满朝文武都在议论此事。你说你不知情，可谁信？依我看，这账本，十有八九是你暗中送到田元正手里的。”
霍琰抬眼，看向刘窦：“太傅此言，臣不敢认。臣若真想翻案，何必假手他人？臣身为鞫察院掌院，大可直接上疏。”
“直接上疏？”刘窦冷笑，“霍大人，你倒是聪明。你知道，若你直接上疏，太后必然不会答应。所以你假手田元正，让他上疏，这样一来，你便可置身事外，坐看朝堂震动。”
霍琰垂眸，“臣不敢。”
太后沉默了片刻，忽然问：“霍卿，你可知，田元正为何要上疏？”
霍琰心下一紧，“臣不知。”
“不知？”太后冷笑，“田元正这些年私下里查虎威军案，早已是公开的秘密。他官职卑微，却为人刚正，不惧权贵。如今账本到手，他自然要上疏。”
她顿了顿，“可本宫想不通的是，这账本，为何偏偏在此时出现？为何偏偏送到田元正手里？”
霍琰沉默了片刻，“或许，是有人想借田元正之手，翻虎威军案。”
“有人？”太后盯着他，“霍卿，你是说，有人在暗中操纵此事？”
“臣不敢妄言。只是，账本出现的时机太过巧合，臣不得不怀疑。”
太后冷笑，“霍卿，你倒是会推卸责任。”
她顿了顿，“不过，本宫也不是不讲理的人。既然你说不知情，那本宫便信你一回。”
霍琰心下一松，“谢太后。”
“不过，”太后声音冷下来，“霍卿，你身为鞫察院掌院，手握生杀大权，却让人在你眼皮子底下查案，这是失察。本宫看，你手里的权柄太多，恐怕力不从心。”
霍琰心下一沉，太后这是要削他的权了。
太后缓缓道：“鞫察院掌院，本有调动肃察卫之权。但本宫看，你近日事务繁多，恐怕顾不过来。不如这样，日后凡需调动肃察卫办案，需先奏请朝廷，经本宫批准，方可调动。”
霍琰心下一凛。
鞫察院掌院，最重要的权力，便是可以不经奏请，直接调动肃察卫办案。肃察卫是先帝专为鞫察院设立的，有数百精锐，可随时听令行事。这是先帝给他的权力，也是他手里最锋利的刀。
如今太后要他调动肃察卫需先奏请，这便等于削去了他手里最锋利的刀。
日后他若想办案，手里便只有那一小队亲卫可用。而若要调动肃察卫，便要先过太后这一关。太后一党把持朝政多年，她若不批，他便只能眼睁睁看着线索断掉，证据消失。
这一招，如同断臂。
霍琰沉默了片刻，缓缓道：“臣遵旨。”
太后满意地点了点头，“霍卿，本宫待你不薄，你也要记得，你是本宫的人。”
霍琰垂眸，“臣不敢忘。”
太后端起白玉茶盏，轻轻抿了一口，“还有一件事，霍卿可知，王潜暴毙了。”
霍琰心下一沉，面上却不动声色，“臣有所耳闻。”
“听闻是在家中突发急症，人没了。”
刘窦在一旁补充道：“王潜前些日子被霍大人羁押，后来大理寺查明他并无大罪，便将他接了出来。谁知他回家没几日，便突然暴毙。唉，也是可惜。”
霍琰神色微沉，“臣失察。”
太后放下茶盏，“罢了，人都没了，还说这些作甚。一个贪官污吏，死了也就死了。”
她顿了顿，“倒是田元正那里，霍卿要多费些心思。”
霍琰心头一紧，“太后的意思是？”
太后看着他，声音很轻：“田元正这些年私下里查虎威军案，本宫一直睁一只眼闭一只眼，念他年轻气盛，不与他计较。可如今他上疏请朝廷重审虎威军案，这便是不知轻重了。”
她顿了顿，“霍卿，你身为鞫察院掌院，该知道，有些案子，是不能碰的。”
“臣明白。”
“明白就好，”太后声音冷下来，“田元正年轻气盛，不知轻重，霍卿是过来人，该劝劝他。告诉他，有些事，查得太深，对他没好处。”
霍琰沉默了片刻，“臣明白。”
“本宫相信霍卿的能力，”太后看着他，“田元正若是听劝，那便罢了。若是不听劝……”
她没有说下去，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，“王潜的事，便是前车之鉴。他在家中好好的，怎么就突然暴毙了呢？唉，人命无常啊。”
太后这话，已经说得很明白了。
王潜被大理寺接走，回家没几日便暴毙，看来与太后一党脱不了干系，为的就是不让事态再发展下去，不让别人再从王潜身上查到什么。
如今又让他去“劝”田元正，若田元正不听劝，那便是要他对田元正下手。
若他真的对田元正下手，压住了刚要掀起的重查之势，日后再想查虎威军案，便更难了。
若他不对田元正下手，太后便会怀疑他的忠诚，下一个“突发急症”的，恐怕就是他了。
霍琰垂眸，“臣会劝他的。”
“那就好，”太后点了点头，她看着霍琰，“本宫相信霍卿知道该怎么做。”
霍琰垂眸，“臣明白。”
“退下吧。”
霍琰起身，退了出去。
走出宫门时，他才觉得后背一片冷汗。
这一局他险胜，却也付出了代价。以后若要调动肃察卫，需先奏请朝廷，实则就是要获得太后的允肯。
这对他来说，会是很大的掣肘。
更要命的是，太后让他去封田元正的口。
王潜被大理寺接走后，在家中暴毙，分明是太后一党灭的口。如今太后又让他去"劝"田元正，实则是要他对田元正下手。
只是，太后和刘窦的反应，让他越发怀疑——虎威军案，恐怕不只是先帝定的案那么简单。