在宇文琪的强势支持下，于清再次名冠京城。
兵部尚书韩泽称病缺席了这场朝堂之争，但这争论的结果却是他意料之内。
韩泽早年参军，打过西月、北夷，建立了不少军功，后来给赵峦做副将。但自从宇文琪被女皇召回京城后，他便发现这位赵将军开始不对劲，脾气越发暴躁，甚至醉后口出狂言要弑君夺位。
韩泽便认定女皇是要归政宇文氏，到那时赵峦便首当其冲。于公于私，他都不愿赵峦这样的人上位。
于是一年前他便暗地收集赵峦谋反的铁证，效忠宇文琪。果然宇文琪也没让他失望，登基后大封群臣，他韩泽便有了如今地位。
此时，忠清堂青砖地上凝着薄霜，韩泽正看着兵部尚书薛宴前日送来的寿宴请帖，他与这位薛尚书同朝为官多年，不过二人仅仅君子之交罢了。忽听见门口鹿皮靴踩过的声音，回身看去果然是陈渊。
之前攻打北夷时，赵峦私吞军费，多亏陈渊倾囊相助前线军粮，才算不辱国命，抵住了北夷的进犯。
自此韩泽与陈渊便有了私交。前些时日陈渊特意向他求取户部尚书寿宴拜帖，想来此前陈渊有恩于他，便帮了一把。
“慎行兄，薛尚书的寿宴午时才开始，怎么今日出门这般早？”韩泽中气十足地问道。
“韩将军，听闻您前几日箭伤又发作了，今日特送来上好的玉真散，对急伤最是有效。“陈渊关切道。
“多谢慎行了。不过旧伤复发，行武之人早就习惯了。“说罢打量着陈渊身后之人，这位先生看上去不太像陈渊的随从，身型鹤立，身上还飘着着淡淡茶香。
陈渊见状，介绍道：“将军，此人便是林琼，林雨茗。“
林琼躬身要拜，却被一双生满冻疮的手托住。
“拜什么！你可是帮了老夫的大忙啊！先生研制的塞上雪一进北夷，那些胡人疯了似的哄抢”，韩泽嗓门震得梁上灰尘簌簌，“老夫头疼了几年的战马问题，先生几片茶饼就迎刃而解。”
林琼内心不免酸涩，当初陈渊问他是否能做出更易让人饮后上瘾的茶方，他便尝试在以往的茶方中加了几味酥油和藏红花，起名曰“塞上雪”。陈渊拿到后非常高兴，便用这方子造出的茶饼卖给北夷，果然广为流传。
但这茶性，林琼知道，饮之暂醒，久则伤魂。
北夷上到贵族，下到士兵无一不喜，甚至竟愿用马匹换此茶。林琼知陈渊如此做，其是为弱夷，这背后看来是这位韩将军的授意。
林琼慢声道：“为将军解忧...乃边关将士之福。“
“还有这交引铺的法子，慎行说也是先生想出来的”，韩泽看向大曜的疆域图，“去岁冬，商队凭茶引运来的粮，比户部调拨的还要多三成！林先生当受老夫一拜才是啊。”
陈渊见韩泽兴头正高：“雨茗这些来在茶引上确实劳心劳力，也是难得一位品茶的行家。今日薛尚书寿宴，不如让雨茗和其女一同前往？
韩大人不知，这林家小姐烹的茶，比其父可是青出于蓝呐。”
“去，都去！”韩泽大笑同意。林琼献上金丝雪芽，便和陈渊离开，接上女儿林星曳前往薛府。
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薛府。
林星曳扶着丫鬟柚禾的手下了轿，抬头便见两尊青玉狮子蹲在乌木大门前，她忍不住多看了看，狮口里衔着的不是绣球，却是两盏琉璃灯，里头燃着长明烛，映得那玉色莹莹闪闪，那灯竟是用整块的于阗玉雕的。
引路的李婆子见这林小姐好奇的模样，心想必是小门小户出来的，轻咳一声道：“姑娘仔细台阶。”
林星曳这才发觉，脚下踩的并非寻常青石，而是凿成荷叶状的碧玉片，一片片连成桥，底下流水潺潺，竟还游着几尾红鳞锦鲤。
林琼轻拍了下女儿，让她先由李婆子带去西苑跟一众随行女眷们玩耍。临走依然不忘嘱咐女儿行事注意礼节，然后跟着陈渊入东苑。
林星曳随李婆子绕过西苑影壁，忽有暗香袭来。原是一株老梅从太湖石缝里斜出，花开得正盛，那石上却密密麻麻刻满小字，凑近了才看清是历年圣上赐下的御制诗。
梅树下散着几张石凳，乍看朴素，细瞧却是用终南山的雪浪石磨的，日光一照，石纹便如真的雪浪般流动起来。
李婆子见林星曳打量这园子步伐缓慢，得意道，“后头'洗尘轩'的窗纱，还是用孔雀羽捻线织的，风一吹，满屋子都是翠光。“
随后穿过月洞门，眼前豁然开朗。一泓曲水环着座竹亭，亭顶铺的不是瓦，而是晒干的龙井茶梗，经年累月已酿出茶香。
水边植着垂柳，柳枝却比寻常的细软许多，林星曳听着李婆子的介绍，这竟是南诏进贡的金丝柳，每年要拿蜂蜜水浇灌的。
林星曳忽想起十二岁那年，随父亲去杭州沈家茶庄。那沈老爷显摆他的“神仙窟“，用金箔贴了满墙，连痰盂都是掐丝珐琅的。
如今想来，倒像稚童穿了大人的官服，徒惹人笑。
又行近百步后，林星曳望着不远处的一座阁楼，外形奇巧，若隐若现，不禁问道：“李妈妈，那座楼很是精巧，是做什么的？“
“那是我们老爷的藏书阁，里头柱子全用沉香木，虫蚁不近的。”又压低声音说：“老爷在西苑最喜欢的就是这座楼了，据说藏了不少绝版古书呢！“
正说着，忽闻环佩叮咚。几个穿天水碧裙的丫鬟捧着食盒经过，那食盒竟是整块黄杨木挖成的，盒盖上雕着《韩熙载夜宴图》，人物眉眼清晰可见。
李婆子将林星曳引至一处小园，园中花木扶疏，竟有几株晚梅依旧绽开，红瓣如血。
假山畔设了锦毡，几位小姐围坐说笑，见林星曳来，只略抬了抬眼，便又低头去翻手中的新出话本子了。
“这是京城交引铺林先生之女。”李婆子堆着笑介绍。座中一位着杏红衫子的小姐“哦“了一声，目光在林星曳身上一扫，便又转头与旁人议论起新到的南洋胭脂。
林星曳站了片刻，听她们说的不过是某班新排的戏文、某铺新到的水粉，自己竟插不上一句话。不远处亭子里倒有人弹琴，叮叮咚咚的，却是时下流行的词曲，几个小姐围着品评，也没她的位置。
柚禾见她孤零零立着，宽慰道：“姑娘且坐坐欣赏美景，我去寻些茶点来。“说罢便匆匆去了。
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林星曳独自踱到一株老梅下。这花开得极好，只是位置偏僻，无人赏玩。她伸手拂了拂枝头积雪，忽想起在家时，自己常与父亲在茶炉边对坐，说些制茶的门道。
如今这满园的热闹，却衬得她越发孤单。一阵风过，吹落几瓣梅花，正落在她衣襟上。林星曳轻轻拂去，转身往园子深处走去。横竖无人理会，倒不如自己寻个清净处。
假山后有条小径，铺着青石子，顺着走去，尽头却是李妈妈说的藏书阁。她见门匾大书“观澜阁“三字，笔力苍劲，有一泻千里之感。
林星曳见那雕花木门半开着，阁内飘出几缕清幽的香气，那香气似茶非茶，似檀非檀，勾得她不由自主地推门而入。
一进门，她便被眼前的景象震住了。阁内书架高耸至顶，分门别类地陈列着古籍珍本。左侧是天文历法，右侧是地理方志，中间一排则是医农工技，每一册书脊上都贴着细绢标签，墨字工整如刻。
她缓步走过，指尖轻轻掠过书册，呼吸都不由自主地放轻了。
“《茶经》……《茗笈》……《煮泉小品》……”她喃喃念着书名，这些都是父亲曾提过的茶道圣典，有些甚至是失传已久的孤本。
她忍不住抽出一册《茶录》，翻开一看，竟是陆羽亲笔批注的版本，纸张虽已泛黄，墨迹却依然清晰如新。
她正看得入神，余光忽然瞥见阁内深处设有一张紫檀茶案，案上摆放着一套茶具。走近细看，心头又是一震——这些都是父亲口中传说的茶器。
林星曳忍不住拿起仔细端详：“天青釉兔毫盏……银丝编成的茶笼……还有这柄老竹茶匙……“，寻常人连见都没见过，更别提凑齐一套。
尤其那釉兔，比寻常见的蓝色还要浅上几分，古有白乐天“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”，这想必就是碧落了。
果然青碧高深，清澈空灵。只见两颗米粒大的红色玛瑙嵌作釉兔双眼，显得这茶盏可爱又华贵。
然而，她的目光又停在了茶具的摆放上——茶匙横放在茶巾上，茶则与茶针位置颠倒，茶盏更是随意叠放，毫无章法。
“这怎么行……“她小声嘀咕，几乎是下意识地伸出手，将茶具一一归位。茶匙悬于盏侧，茶针归于茶则，茶盏按大小排列，茶巾折成方胜纹。她的动作轻巧熟练，仿佛早已做过千百遍。
“你是何人？“一道清润的嗓音忽然传来。
林星曳一惊，抬眼望去，只见一位身着青黛长衫的年轻公子立在书架旁，手中执着一册《春秋》，身旁古色陈旧的书架衬得他似暗夜中的明珠。
见他衣袂间金线暗绣云纹，如星河倾泻，华贵而不张扬。
尤其那双眼，眸若点漆，眼尾微挑修长，像初春的泉水，三分暖意，七分冷洌。
林星曳从未见过这样气质的人，一时竟有些怔然。
“怎么不说话？方才摆弄这些茶具，不是挺大胆的吗？”那公子声音如竹露清滴，但语气却多了几分诘问。
见林星曳眼神垂下，那公子暗道莫非自己吓到她了，柔声又问：“你是哪家的小姐？”
“我...我姓林，来参加薛尚书的寿宴，在园中迷路走到此处...”再次听见他的声音，林星曳不禁感到脸红，右手默默攥着衣角，惊讶自己居然情急乱言一气。
“随行女眷都在漪园，你从这里出去往西南走就是。”
林星曳抬头看着他沉静如寒潭的目光，才恍然回匆匆福身一礼：“多谢公子。”说罢轻快出门而去。
那公子见林星曳神情有些慌乱，行礼时手的位置都放错了，嘴边浅笑，并未多言，坐在案几旁读《春秋》罢了。