薛府。
夜色已深，薛琰取了明日需用的几卷典籍，踏着满地清辉，从观澜阁回听竹院。他习惯性地走向自己的小院，目光却不由自主地被正房窗棂透出的、依旧跳跃着的昏黄烛光所吸引。
这么晚了，林星曳还没歇息？薛琰的脚步在月亮门前顿住。他想起白日里，杜蘅那些带着赞赏的话语，父亲对这位新婚妻子刚入府就赋予了信任......
这些都莫名地，让他禁不住靠近了房门。薛琰轻轻推开，室内景象毫无防备地映入眼帘。
烛火因门开带入的微风轻轻摇曳。林星曳伏在宽大的书案上，侧脸枕着一本摊开的厚重账册，呼吸均匀绵长，显然是累极了沉入梦乡。她睡姿倒是安静，只是眉心微蹙，似乎连梦中也在思虑着什么，透出几分脆弱。
一旁的柚禾则趴在堆满单据的矮几上，腮帮子被胳膊挤得微微嘟起，嘴角还无意识地咂摸了一下，手指微动，却又安静下来。
而薛琰的目光又被桌上演算的稿纸所吸引，这字迹......虽有些潦草，但并非杂乱无章，而是将各项开支清晰地分门别类，旁边用简洁的符号标注着增减，条理分明。甚至还有一些类似他在算学典籍上见过的图示法，将复杂的账目关系直观地呈现出来。
又看到那略显稚嫩却努力工整的字迹，显然是出自这丫鬟之手。这主仆二人……倒真有些出乎他的意料。
暮夏的夜风带着凉意，从微敞的窗棞潜入，吹动了烛火，也拂动了林星曳鬓边散落的几缕青丝。
薛琰目光在室内扫过，注意到一旁的美人榻上随意叠放着两条轻薄的绒线盖毯。他走过去，动作极轻地取过。
回到书案边，他迟疑了一瞬，先将其中一条小心翼翼地展开，轻柔地覆盖在林星曳单薄的肩背上。接着，他又将另一条毯子，盖在了睡得正香的柚禾身上。
他缓缓转身，像来时一样悄无声息地退出了书房，细心地将房门轻轻掩好，隔绝了室内的暖光与室外的凉夜。
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连着几日埋首账册，林星曳只觉头昏脑涨。这日，她换上一身低调的藕荷色素面杭绸裙衫，未施粉黛，便带着同样打扮素净的柚禾出了门。今日的目标，是京城另一大名楼——云想阁。
云想阁的位置并非在最为喧闹的市井中心，而是依着一处风景秀丽的湖畔而建。然而，没有地处中心也并未影响其鼎盛的人气。马车离酒楼尚有百米，便被拥堵的人流和车马阻滞。
林星曳撩开车帘望去，只见云想阁那装饰着七彩琉璃瓦的炫目门楼前，等候的队伍蜿蜒曲折，竟已排出了五十多米长，熙熙攘攘，热闹非凡。此时，离午市正式开启尚有一个多时辰。
“幸好姑娘有先见之明，让我提前七日就订了位子，不然今日怕是连门都进不去。”柚禾咋舌道，赶紧出示了预约的凭帖。门口穿着统一华服、面容姣好的引客侍女验过凭帖，立刻换上了殷勤的笑容，将二人从侧门引了进去，避开了那令人绝望的长队。
一踏入云想阁，林星曳便觉眼前猛地一亮，耳畔瞬间被各种丝竹管弦之声、笑语喧哗笼罩，仿佛一步踏入了另一个截然不同的世界。
与临江楼那种沉淀着权力与规矩的庄重官气截然不同，云想阁从里到外都透着一股极致的、令人心跳加速的享乐气息。内部装饰极尽奢华之能事，却不是临江楼那种低调的贵重，而是大胆、奔放、甚至带着几分迷幻的色彩。
巨大的水晶吊盏灯从挑高的穹顶垂下，折射出炫目的光芒；墙壁上并非山水字画，而是绘着飞天奏乐、胡姬旋舞的巨幅壁画，色彩浓艳欲滴；空气中混合着高级脂粉香、酒香、以及某种异域香料的气息，甜腻而醉人。
中央是一个巨大的汉白玉舞台，此刻正有一队身着仿唐宫装的舞姬，随着恢弘的乐声翩跹起舞，舞姿奔放热烈，重现着盛唐开元时期的瑰丽气象。
竟有几位衣着华丽的客人，趁着酒兴，大笑着加入舞阵之中，与伶人互动共舞，引得周围喝彩阵阵。柚禾小声打听到，时常还有当红的戏曲名角来此献艺。
在这里，只有当下的狂欢与沉醉。每个人脸上都洋溢着放纵的快乐，似乎外界的一切烦恼都可以在此刻被抛诸脑后。林星曳由衷赞叹，江南的酒楼以精致奢华闻名天下，她自问也算见过世面，但云想阁这种将“享乐”做到极致，着实让她大开眼界。
她一边细细观察着这里的每一处细节——从跑堂伙计的笑容弧度到菜单的设计，从节目的编排到客人情绪的调动——一边在一个靠舞台不远却略偏的位置坐下。目光扫过周围沉浸在欢乐中的男男女女，他们脸上大多写着放纵与迷醉。
然而，就在这一片追求极乐的氛围中，有一人格外突兀，瞬间抓住了林星曳的视线。
那是一个独自坐在邻桌的男子。看年纪约莫二十出头，身形挺拔，穿着一身半新不旧的玄色劲装，风尘仆仆，像是远行而来。虽只能见到侧面，但难掩其俊朗，棱角分明，眉峰锐利，鼻梁高挺，微薄的嘴唇紧抿着，透着一股野性的桀骜。
他的目光，深邃如寒潭，此刻正静静地扫视着周围极致的繁华与喧嚣，没有沉迷，没有兴奋，反而充满了某种孩童般的好奇，好奇之下，却又沉淀着一丝难以化开的、与这欢场格格不入的落寞与悲伤。
他整个人就像一头误入华丽笼舍的孤狼，与周遭的纸醉金迷有着强烈的反差。虽衣着不算光鲜，但那份我行我素的孤高气质，却莫名让人觉得他来历不凡。
这时，小二上前为他服务。轮到点茶时，小二流利地报出一串极其风雅却拗口的茶名：“客官，小店有‘雪顶含翠’、‘云腴玉露’、‘海棠醉日’、‘枫染秋山’……皆是今春新贡的极品，您看……”
那男子听着这一连串花团锦簇的名字，眉头几不可察地蹙了一下，冷峻的脸上露出一丝显而易见的迷茫和犹豫。他显然并非精于此道的风雅之士，对这些名称背后究竟是何种茶、何种滋味毫无头绪。
小二见他迟疑，又见其衣着普通，不似常来的豪客，脸上的热情便淡了几分，语气也透出些许不易察觉的不耐。
这一幕，恰好落在林星曳眼中。那些对寻常人如同天书的茶名，对她这从小在茶堆里长大的商户女而言，却是一听便知底细。
她见状，略一思忖，便自然地侧过身，声音清婉，既是对那小二，也是对那男子说道：“小二哥，这般天气闷热，这位客官远道而来，想必需要解乏提神。不如就来一壶‘绿杨春’吧，滋味清醇甘洌，最是消暑，价钱也公道。”
她这话一出，既点明了适合的茶，又含蓄地替那男子解了不会点单的围，还顾及了他的可能预算，虽然这她并不确定。
那小二一愣，见林星曳是行家，这男子并无反对，便立刻换上笑脸：“这位娘子说的是，‘绿杨春’正好，小的这就去准备！”
那玄衣男子闻言，锐利的目光立刻转向林星曳，带着审视，也带着一丝惊讶。他的目光在她素净却难掩清丽的脸上停留了一瞬，那眼中的落寞似乎被这突如其来的解围冲淡了些许。
他并未多言，只是抱拳，对着林星曳微微颔首，声音低沉而真诚：“多谢。”
林星曳亦颔首回礼，微微一笑：“举手之劳。”
二人并无多话。那男子似乎本性沉默寡言，林星曳也无意与陌生男子过多攀谈。只听他简单提及自北方而来，至京城寻访故人。林星曳也只客气地回说自家在京城行商。
简单的寒暄过后，林星曳见柚禾已用完了点心，便起身告辞，带着柚禾继续去观察云想阁其他区域的经营去了，并未将这段小插曲太过放在心上。
那玄衣男子独自坐在原地，目光追随着林星曳主仆离去的身影片刻，方才收回，端起刚刚送上来的“绿杨春”，清冽的茶香沁入心脾，他望着眼前这片不属于他的繁华，嘴边浅笑，将杯中茶一饮而尽。