林星曳换上孝服出房门。一路上，整个尚书府像被捅了的马蜂窝，丫鬟小厮们跑得脚不沾地，脸上都绷得紧紧的。昨儿个还满眼喜庆的红绸、灯笼、窗花，这会儿正被手忙脚乱地往下扯，丢得到处都是。
到了东苑正厅，薛宴正沉着脸用早膳。林星曳规规矩矩行了礼，薛宴叹口气，示意她坐下：“孩子，坐下吃点吧。”
又顿了顿，薛宴厉声道：“那混账东西！等他回来，看我不扒了他的皮！”他越说越气，把筷子重重一放。
林星曳赶紧劝道：“父亲息怒！公子他……他定是有什么脱不开身的要紧事才耽误了。”
她声音清亮，带着点新妇的腼腆，但话锋一转，“眼下正赶上国丧，宫里宫外多少大事等着父亲操持，您可千万保重身子。”
薛宴眼中掠过一丝讶异，随即涌上欣慰：“嗯…这话说得在理。好孩子。”他脸色缓和了些，“今日府里乱糟糟的，都在准备国丧的事。
你若得空，不妨各处看看，有什么需要安置的，让付辕多帮衬你。”他转向一旁肃立的管家。
“老爷放心。少夫人若有吩咐，老奴定当尽心。”付辕连忙躬身应道。
林星曳乖巧地应下。
早膳用罢，林星曳起身送薛宴出府。看着薛尚书上了马车，她心里那点新婚的委屈才悄悄冒了个头，但立刻又被眼前的忙乱压了下去。
“少夫人，”付辕上前一步，语气带着试探和不易察觉的疲惫，“国丧仪程繁杂琐碎，各处都在忙，难免疏漏。老爷既发了话，您若得空，可否随老奴去趟德正堂？看看各处布置，也好指点一二……”
他话说得客气，心里却直打鼓。这位少夫人看着娇娇弱弱，说话温声细语，像朵养在暖房里的花儿，这乱成一锅粥的场面，她能顶什么用？别添乱就不错了。
林星曳目光扫过庭院，只见白幡被风吹得乱舞，素灯笼挂得歪歪扭扭，抱着麻衣孝布的下人跑得跌跌撞撞。她抿了抿唇，压下心头的紧张，“有劳付管家带路。”
德正堂是薛宴处理公务和会客的正院。付辕和林星曳一进去，原本像没头苍蝇似的下人们瞬间噤若寒蝉，自动排成两列，个个低着头，大气不敢出——谁都知道付管家治下极严，平时都怕他，何况是这错漏百出的时候？
付辕板着脸问了几处，管事们才战战兢兢地开始回话，一个接一个的坏消息蹦出来：
“回、回管家，新送来的孝服…有三十多件颜色发黄，跟其他的配不上…”
“灵堂那边…香烛架子被撞倒了，摔坏了不少…”
“天儿太热了，厨房和浆洗房那边…已有几个丫头小子中了暑气，倒下了…”
…
付辕听得额角青筋直跳。他在这尚书府经营多年，什么场面没见过？可这突如其来的国丧，规格太高，头绪太多，时间又紧得火烧眉毛！
他急得忍不住对着几个管事低声呵斥：“平日里一个个比猴儿还精！这会儿倒成了锯嘴葫芦，缩头乌龟了？！”他烦躁地瞥了一眼身边一直沉默的林星曳，心里更凉了半截——
得，这位少夫人怕是被这场面吓着了，一声不吭，果然指望不上。
就在这时，一个清晰、平稳，甚至带着点少女特有清亮感的声音，不高不低地响起，像颗小石子投入混乱的水面，瞬间打破了那令人窒息的沉寂：
“付管家，烦劳您即刻派人，将《大曜会典·凶礼部》、《内府丧仪则例》，还有咱们府里承办过三品以上诰命夫人丧事的旧档卷宗，都送到西苑书房去。”林星曳语速不快，却字字分明，不容置疑。
她目光扫过众人，继续道：“另外，传话下去，府中所有内外管事、各房头目，一个时辰后，务必回到德正堂听候分派。”
唰！所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
只见新进门的少夫人，一身素白麻衣，未施脂粉，乌黑的发髻只用一根素银簪子松松挽着，简单得不能再简单。她身姿纤细却站得笔直，像一株迎风初绽的新竹。
脸上没有新嫁娘的娇羞，也没有强装出来的镇定，只有一种近乎透明的、沉静的专注。
付辕猛地一愣，心里第一个念头是：我的老天爷！这位小祖宗还真要插手管事了？这不是添乱吗？
他强压着烦躁和不以为然，躬身道：“少夫人，此事……此事干系重大，恐非儿戏，老奴以为……”他试图委婉地阻止。
“正因为事关重大，才更要按规矩章程来办。”林星曳直接打断了他，声音依旧平静，“付管家经验丰富，烦请您也一同去书房，星曳年轻识浅，许多细节还需您老从旁提点。”
她顿了顿，目光扫过满院惶惶不安的下人，最后落回付辕脸上，轻轻补了一句：“这耽误一刻，损的不是别的，是咱们尚书府的体面，更是对已故太后娘娘的敬意。”
体面！敬意！
这四个字精准地戳中了付辕，他看着林星曳那双澄澈却异常坚定的眼睛，那股子沉静的气度竟隐隐让他感到一种无形的压力。鬼使神差地，他咽下了所有疑虑，躬身应道：“……是，少夫人。老奴……这就去办！”
话是应下了，可转身去安排时，心里依旧像十五个吊桶打水——七上八下，暗自嘀咕：这位少夫人瞧着年纪小，胆子可真不小！大不了，自己多兜着些就是了。
半炷香后，德正堂院内黑压压站满了人，个个屏息凝神，气氛凝重。林星曳站立堂外，面前摊开着厚厚的典籍和旧档。她抬眼扫过众人，却在人群中看到了一位旧相识，那人正是她此前为参加薛宴寿宴，陈渊为她请的礼节先生，周勉。
周勉目光和她轻轻对视，轻轻点头。
林星曳快速整理思绪，并未长篇大论，缓缓开口。
“我是府上的新妇，这规矩是要慢慢学的。但国礼，却是万不能有闪失。尤其咱们老爷还是三朝老臣，这不仅是一府的礼数，还关乎国之体面。“
林星曳说得慢，心中实则紧张得很，这是第一次有近百人安静地听她说话，却也无人敢打断，于是她心中底气又足了几分。
“付管家，烦请您亲自带可靠之人，清点库房所有白布、麻葛、素绢、檀香、白烛、纸钱数目，造册登记。
外院由您总理，所有采买、接引外客、门房通报、车马调度、护卫巡查，需井井有条，依礼制而行，不得有半分僭越或疏漏。尤其注意各府吊唁时辰、品级对应接待规格，名册需提前备好，专人核对。”
付辕见这俊秀的少奶奶在众人面前还算是从容，加上老爷提前吩咐过，便上前俯身领命。
林星曳又上前走向一位持重干练的老妇，“这位就是周嬷嬷吧，听付管家说您是老夫人身边的老人，内院女眷、仆妇、针线、厨房、浆洗，您操了不少心...
此次府内女眷的针线、斋饭就辛苦您了。还请确保所有幔帐、坐褥、孝服无缺；厨房备素斋、祭品，食材务必洁净新鲜，器皿全用素白瓷；
浆洗处专设人手，负责所有孝衣、素布的及时更换浆洗，不要耽误才是。”
这周嬷嬷其实和付辕是一对夫妻，见丈夫都听这位新夫人的，她自然也无二话。
“至于这礼仪督导...付管家，可有人选？“林星曳说罢，目光不禁看向周勉。
“勉儿，你来。“付辕招手看向周勉。
周勉小跑过来，先向林星曳行礼，随后又向付辕和周嬷嬷行礼。
林星曳万没想到，周勉竟是付辕和周嬷嬷之子，随母姓。
那日薛尚书寿宴前，周勉只是陈渊请来的礼仪先生。看来陈渊和尚书府的人早就相识了。
陈渊做的这些事，父亲可知晓？林星曳不禁心里苦笑一下。