武国有三支商队，甘棠的爹骆叔一支往返萧国，马叔一支往返齐国，牛叔一支往返卫国。商队一年只回一两次，是个苦差事，但亦可游历他国，倒也算有舍有得，毕竟武国不许国民越过边界，有私逃者寥寥，也均被武人捕杀。
今早，南府正在朝食，一使者快马而来，府外下马，快步至内厅前，单膝跪地，朗声道：“禀城主，骆仲行商队已入武国，日中前即可抵达武城。”
“啊！爹回来了！娘！爹回来了！”甘棠喜出望外，欢呼着去寻骆婶。
那信使说完却并未起身。
“还有事？上前来。”使者得了令，这才起身，缓步到南东君身边，俯耳了几句，便拱着手，倒退出了内厅。那使者显然受过良好的训练，南原虽近在咫尺，愣是一个字也没听清，但南原看到父亲眉头紧蹙，给了母亲一个意味深长的眼神，二人默契地离开了。
甘棠饭也不吃了，把南原、云胡和骆婶拽到了城门口，甘棠与父亲近一年未见，自是翘首以盼，可快到晌午，仍未见商队的踪影，南原和云胡百无聊赖，靠在一旁。
忽然，身后传来一阵响动，南原扭头，竟是爹娘带一行人朝城门而来，此前爹娘可未曾亲自迎接过商队，待靠近些，南原瞧见父母二人神色严峻。
甘棠也注意到了，有些局促，忙问：“南伯，槿姨，是不是我爹出什么事了？”
姜木槿马上换了张笑脸，柔声道：“你爹没事，小甘棠，还给你带了不少好吃的。”说完摸了摸甘棠俊俏的小脸。
甘棠这才松了口气。
待到日上三竿，骆叔商队的马车才缓缓驶入武城，货物载得是满满当当。骆叔见南东君亲自在门口迎接，忙叫停队伍，俯身下拜道：“禀国主，属下幸不辱命，此行人员齐整，收获颇丰。”
“仲行，你我之间不必如此。”南东君弯腰扶起骆仲行，“快去看看甘棠吧，三天两头跟我打听你的消息呢。”
不等南东君说完，甘棠已经扑进了父亲的怀里。
“爹，呜呜……”甘棠不顾众人围观，嚎啕大哭，一句整话也说不出来。
“甘棠不哭，爹回来了，爹回来了，我们甘棠都长这么高了。”骆仲行拍着甘棠的背安抚女儿，看到怀中的女儿哭成泪人，妻子也泪眼婆娑，骆仲行终是难以自制，三人哭成一团。
众人无不为之感动，可骆仲行身为商队首领的敏锐直觉，还是让他捕捉到了南东君投来的一个眼神，一个外人无法理解的眼神。
骆仲行引着南东君的目光望向身后，那货架上竟还卧着一个人。
那人扶着货架缓缓起身，下车站定，掸了掸身上的尘土。
南原瞧那人估摸已是知天命之年，但风采奕奕，一习布衣也掩盖不住那份从容的气度。
神秘男人背着手，踱步至南东君身前，道：“武国国主，别来无恙。”
“你为何会来武国？”南东君神情冷漠，但从微微颤抖的面部肌肉可知，他在极力克制自己的情绪。
男人环视四周，微笑说道：“要在这说吗？”
南东君有些僵硬地做了一个请的动作，随即转身向南府走去。男人则不紧不慢地跟在身后，也没有上前搭话的意思。
这是南原第一次见到武国之外的人进入武城，心中好奇，正欲跟上前去，母亲却挡在自己身前，冲自己和云哥摇摇头，示意不要过去，南原和姜云胡面面相觑，等在原地。
男人随南东君行至南府门前。南东君未进府门，先转身问道：“你究竟为何而来？你可知我让你进武城，已是冒了天大的风险，若再让你踏入此门，如同把我南家，把整个武国都放在火上烤。”南东君神情严峻，直视男人的眼睛，凛然不可犯，“告诉我你此行真正的目的。”
男人却从容淡然，仿佛和南东君不在同一个世界，“你当真不知我为何来此？”
南东君不回答，也许他心中早已有了答案，只是在等眼前这个男人亲口说出。
男人不看南东君，反而抬头盯着南府的匾额。
“我来接素馨回家。”男人轻声说道。