皇后的宫内。
今儿人倒是齐全。
帝后、长公主、天师，甚至连桃熙都在。
尽管炉上正温着新茶，陆晚棠也能觉出，此番并非是叫他们吃茶来的。
“前儿宫里出了件稀罕事，”见众人都到了，皇后若有所思地看向身侧宣明帝，公事公办道：“原是给太后祝寿用的盆栽里，有几盆棠梨突然结了果。”
“本宫与长公主放心不下，便请天师算了一卦。”
皇后说着，取出一页箴言，示意陆晚棠上前。
“这是天师扶乩而得。”
陆晚棠接过。
只见那页箴言上，赫然写了六个大字——
棠梨落，赵国亡
宣明帝的面色已愈发不好，想来信了箴言。
“本宫问了一回，这名中有‘棠’字的，只有你。”
皇后意有所指，陆晚棠正是不祥之兆。
“母后这般推测，未免有几分武断。”
容谨近前。
“若只是这一件事，倒也罢了。”
示意桃熙过来，皇后吩咐：“你来说。”
“今早，郎中来替太子妃诊脉时，说，说太子妃病的蹊跷，许是被什么人冲着。奴婢再三追问，那郎中说，是被，是被姓陆的人冲犯了。”
“奴婢所言句句是真，”似是生怕容谨发怒，桃熙先一步跪下，补充道：“起初奴婢还不信，担心冤枉了陆选侍。那郎中又问了奴婢，陆选侍的生辰八字，末了一测……当时主管也在，并非奴婢一人妄言。”
“此外，奴婢还从陆选侍的寝殿里，搜出了这个。”
膝行至皇后跟前，桃熙将一个扎满银针的人偶递到了皇后面前。
“这是……哎哟快拿走，”长公主掩唇，似是被吓到了般：“这可晦气。”
“这上面写的，是太子妃的生辰八字。”
桃熙俯首。
“好啊陆选侍，本宫前儿还因你新谱的雅乐器重你，你竟在东宫大行魇术之事，成何体统！”
皇后气道。
宣明帝看着那人偶上，赫然写的“卫瑶”二字，眉头皱的更紧。
“晚棠昨夜并未回府。这人偶任谁都能放进她的寝殿，再栽赃嫁祸她。”
与陆晚棠并肩站着，容谨出言。
“人偶的事，便当作有所存疑。不过这棠梨结果，以及天师箴言，太子又要如何解释呢？”
端坐于一旁，长公主执盏，不咸不淡问。
“还请父皇给儿臣几日时间，”看向宣明帝，容谨保证：“此事儿臣定会查明。如今朝中群臣各司其职，民间百姓安居乐业，何来亡国之说？一朝兴盛又岂是一句箴言能更改的？”
“箴言这种，向来宁可信其有，不可信其无，”思量片刻，宣明帝发话：“再者，她不过你一介妾室，不必这般维护。少了一个选侍，过些时日，凭你喜欢，朕多挑些上等的歌姬舞姬，送到东宫。”
“来人，将陆选侍先禁足偏殿。待所有事一概问清，听候发落。”
顺了宣明帝的意思，皇后连忙命令。
偏殿恰好挨着冷宫。
是夜，陆晚棠抱膝坐在床边。殿内没有暖炉，她拥着一床尚有霉味，冷硬如铁的薄被，周身冻得冰凉。
不远处一直隐隐有女子的哭声。那呜咽悲戚凄凉，时高时低，听得陆晚棠毛骨悚然。
“选侍，陆选侍，”
蓦地，似是有人轻敲了几下窗檐。陆晚棠前去推开窗，一个小宫女正站在窗外。
“这是太子殿下让奴婢送来的。”
将一床崭新的棉被同手炉一齐从窗口送进去，小宫女轻声说。
“选侍先将就一下，殿下在想办法。”
主要不止一件事，宫中不明不白开了的棠梨，天师箴言，卫瑶病倒，皆指向了陆晚棠。
“谢谢。”
知道宫女前来，是冒了风险的。陆晚棠心下感激，答应。
“啊！”
这会儿开了窗，冷宫那侧的声音听得越发清楚了些。不知是谁高叫了一声，随即竟唱起了戏曲来。
“选侍别理会。那冷宫里住的，多半都是疯了的嫔妃。”
晚间几乎不敢有人从冷宫这块路过，这小宫女还算是个胆子大的，同陆晚棠解释。
“听说还有个伤了脸，疯了的万贵人，每晚都要一刀一刀往自己脸上割。说是要把脸上被炸伤的那块疤痕割下来，陛下就能重新宠幸她了。”
“还有个萧嫔，之前冲撞了皇后娘娘。被打入冷宫后，每日都要被仗责二十下，伤处常年好不了，下不得床。太医去瞧，下半身的肉里都爬虫了，现下也是吊着命，不知哪日就没了。”
小宫女将自己往日得知的，一股脑告诉了陆晚棠。
陆晚棠原先也听闻过，冷宫里的女子日子有多难熬，不由得对她们心生同情。
然而现下，直至真听得冷宫里的哀嚎哭笑，陆晚棠发现她的恐惧，甚至超过了同情。
那会子有嬷嬷说，冷宫是大部分嫔妃最后的归宿。
可是，容谨也会继位。
或许有一天，她也会成为帝王的嫔妃。
陆晚棠抱着棉被，想起昨夜她还在寝宫内与容谨缠绵低语，今儿便落得这般处境。
难免有些世事弄人的意味。
“好像是巡夜的人来了，奴婢先走了。”
转头看了眼，小宫女赶忙替陆晚棠掩上窗，匆匆离去。
“太子殿下无事不登三宝殿，今儿怎么有空来大理寺坐坐？”
晨间，谢珩正在复核几桩陈年旧案，不想容谨亲自前来。
将案卷放在一旁，谢珩起身相迎。
“上回护国寺僧人中毒一事，仵作验了，毒来自湘江一地，却未寻着其他关联。”
他想不到湘江与那日在护国寺的众人有什么联系，因而这条线索算是断了。只当容谨是要问仵作验尸结果，谢珩主动道。
“为迎永安郡主，在京城内向众商户募捐之事，想必你也听说了，”然而，容谨提起的却是另一件事：“只是近来，民间有人借用官府募捐旗号，在京城内行骗。此事需你多加注意。”
“我说殿下，下官最近一直无休，这三天年还没过，就有公务来了。几个江湖骗子，让你部下的士兵巡视两圈，不就找着了？”
同窗多年，真论起与容谨的交情，的确不浅。因此谢珩说起话来，比别人更随意些。
“既敢借官府的名义行骗，多半是那等阴险狡诈又极为大胆之人，还是谢少卿亲自负责为好。”
至于自己，容谨心下盘算着，怕是这段时日都不好出面了。
“殿下可别给我戴高帽。”
总觉得容谨今儿有些反常，谢珩面上这么说，还是应下了。
“这是已经被骗的几家商户名单。”
将一张纸递到谢珩手中，容谨转身离去。
晌午时分，一个满面凶相，嘴角长了痦子的嬷嬷，来给陆晚棠送午膳。
“都被禁足了，还装什么金贵。”
将已经馊了的冷饭朝陆晚棠面前一扔，见陆晚棠蹙眉，不适地后退，嬷嬷不屑道。
她待会还要去冷宫送饭。冷宫里哪个嫔妃不是一开始嫌弃，装腔作势的不吃，到了最后饿的受不了，抢着吃这些冷饭，个个狼吞虎咽。
甚至为抢一个馒头打架。
“陆选侍，你还是省着点吧。太子殿下这会正自身难保呢，哪里能顾得着你。”
知道陆晚棠存了心，等容谨救她，嬷嬷偏要断了她这念头。
“殿下怎么了？出了什么事？”
陆晚棠一怔，也顾不得许多，央着嬷嬷问。
嬷嬷抱着双臂，斜眼打量陆晚棠，有意卖弄关子。
陆晚棠无法，只得将荷包里碎银一齐给了嬷嬷，方才问出了几句风凉话。
“老奴哪里晓得那么多。只是听说，殿下铸了大错，陛下迁怒德妃娘娘，降了娘娘位份。往后东宫怕是要易主喽。”
说完，嬷嬷掂量着手里银两，扬长而去。
铸就大错……
半晌回不过神来，好似全身的血液都凝固了般，陆晚棠愣怔在原地，许久也只能想到一件事。
不知眼下情形究竟如何。陆晚棠一时心急，只觉喉头血气上涌，重重嗽了几声，攥着绢子，却没有别的办法。
“启禀陛下，西南来报，”朝堂上，群臣仍在争执不让，几方势力暗暗博弈：“西南王诈死，派其部下于半路设下陷阱。太子殿下派去收缴西南王兵权的十万精兵，因中埋伏而折损大半，如今只剩下两万人马，实乃本朝奇耻。”
“太子殿下筹谋周全，只是难保小人出卖，”也有明面向着容谨的：“若非行军路线图提前泄露，也不会招致西南王在半路埋伏。还请陛下严查这泄露路线图之人。”
“太子殿下当日可是信誓旦旦保证，西南王已死。这泄露路线图的叛徒该严惩，太子殿下也脱不得责任。”
“筹谋如何，朕现在看到的结果，都是十万精兵，折损八万，”龙颜大怒，打断群臣的争论，宣明帝问：“太子，你有何要解释？”
众人一下住了声，皆看向容谨。
大殿顷刻间陷入分外压抑的沉寂之中。
“回父皇的话，此事的确是儿臣考虑不周，难辞其咎。儿臣甘愿领罪认罚。”
群臣注视下，容谨一字一句道。