且说施荃依那印的模样写下几字：
江湖近闻发文专印
甲子八月廿二
施荃写毕，指着“甲子八月廿二”道：“这主顾要的稀奇，下面这年月日，他要活的，少则五字，多则七字，要得又急，故而我只能用木头做成插隼，这可不是一般地费功，到现在那干支的隼模还有几个没完成哩……”
施荃只顾自己说，全然没注意边上沈彬已经脸色煞白。原来施荃所仿的印章非是别的，正是沈秀为每期《江湖近闻》定版后的版模加盖的发文印，版模会印几份，由力气大的靛脸鸽带往各方，交由当地印行刻版印刷，印行认印不认人，这是执行多年的规矩。而能盖出这种章的印仅有一枚，就在沈秀手中，也正是熊广来派人去夺的那枚。
这枚印沈彬见过，确切地说不是一枚，而是一组，由一颗母印和一些可拆换的子印组成，母印最大，刻有“江湖近闻发文专印”，下方设有空槽，可将印单字的子印插上或取出，子印共四十五枚，有用于纪年的天干地支字印二十二枚，“月”字印一枚，数字印一至十各二枚，以及“廿”字、“卅”字各一枚，加上母印，共有四十六枚，皆从一整块寿山石切出刻成。此印原字由沈秀所写，由高手匠人方磊设计刻制，字体精致自不必提，其机关的精巧更是天下一绝。方磊花数月制成，自认已是平生绝作，并发誓绝不复刻。
余三尺也觉出不对，刚要问，沈彬上前抓住施荃的手道：“这主顾是谁？”
施荃被吓了一跳，就见沈彬神色如冰，他答道：“姓……姓熊……”
沈彬袖子一甩，大步离去，凳子也被带倒，余三尺叫着：“修文！”沈彬已经走远了。
余三尺此时也明白了，点着施荃的头道：“荃子呀荃子，你可是惹下大祸了！”
按下余三尺如何训徒不提，单说沈彬。沈修文一路奔回沈宅，刚到巷口就看到了在门口玩儿的小豹子，小豹子喊一声“修文舅舅！”接着一边喊着“修文舅舅回来了”一边冲进院子去了。
沈彬进院便见到姐夫解威，解威是个马夫，也叫车把式，家住扶风县西四十里的巴桐村，有家传的驾车手艺，可驾四匹马拉的大车，虽没读过书，然而豪爽耿直，沈彬很喜欢他，解威与沈知节因奇事结缘，而两人的婚事却被沈秀强烈反对，好在沈秀夫人楚阿荆十分支持，后来余三尺在其中运筹，两人才结为伉俪。
“姐夫！小弟有礼了。”
解威正在刷马，连忙放下刷子，上前扶住要行礼的沈彬道：“兄弟客气了，”，说罢又不好意思道，“你家洗砚池的水我又用来刷马了，我一会儿会再去把水挑满。”
沈彬知道以前他曾因此事被沈秀骂过，赶紧道：“无妨，姐夫，只是这池水不太干净，一是有墨，二是有染疫的鸽子掉进过水中，刷刷大概无妨，但不要让马儿喝。”
“是了，我只冲冲路上的泥土，冲完了它也舒服，好送你登程。”
登程？沈彬正要问，就听门里叫道：“修文，你到哪里去了？快来。”
“姐姐！”
沈彬赶紧过去给表姐行礼，就听知节道：“又长高不少，不过瘦了。”
小豹子过来抱着沈彬的腿，喊着“舅舅”，沈彬笑道：“小豹子也长高不少，也胖了。”
知秋带着小豹子去玩儿，沈彬问表姐道：“婶娘可还好？”
知节道：“母亲还不错，只是对我爹的气还是没有消。”
沈彬叹口气道：“改日一定去给老人家磕头。”
正说话，就听解威道：“阿爹回来了。”
只见沈秀一脸愁容走进院子，手中拿着一份报抄，口中念叨着：“反了，全反了……”
原来知节和解威在赶来沈宅的路上买到两份《江湖近闻》报抄，上面的消息令知节十分疑惑，报抄上载：
江湖号外，今有大侠九殿阎罗罗九公托本报抄广告江湖朋友知，罗某九公行走江湖数十载，天南地北，助善除恶，微有侠名，所仗无非宝刀“夫子嫌”而已，今罗某年事已高，拟退隐江湖，封印此刀，特撰此英雄帖，召集江湖朋友……
知节从父亲处听过罗九公之事，觉得此文十分诡异，到沈宅后，便拿给父亲看。
沈秀见报几乎晕倒，立即去屋中检查发文印，而印还好好地放在那里。他立即拿着报抄赶去行社，没想到社中几乎空了，只有零星几个伙计看着买卖，伙计说大家都被调去操持丧事了。一个伙计告诉沈秀，最近能用的两地靛脸鸽已经很少，最近发过一次报模正是由他负责，只发了两份，一份去扶风，一份去鄠县，报模是已经卷好拿过来的，他也没看上面有没有盖发文印。
沈秀去找熊广来理论，在褚宅门口被两个陌生面孔拦住，这两人说“熊掌柜有事出去了，可以带口信给他，要进去则万也不能”。沈秀想硬闯，竟被这二人推了出去，他被气得发晕，眼前又毫无办法，这才先回转家来。
大家接出来，沈秀唉声叹气，见到沈彬已经回来，刚要说遇见的事，却改口道：“你还知道回来，还不快去读书！”
知节道：“爹爹，修文也十八了，再过些天就十九了，他也是咱们沈家的人，你总是说不要他掺合鸽报行的事，这鸽报行与咱们沈家休戚相关，他如何能脱得了干系？他要如何没心没肺，才能看着爹爹你焦头烂额还能不闻不问读得下去书？况且，你不说自有别人说，你瞒得了他么？”
“唉！”沈秀最不愿的就是让沈彬趟进鸽报行的浑水里来，但他多少有点怕这个颇有主见的大女儿，而且知节的话句句在理，他也无法反驳。
“发生什么事了？”沈彬问。
知节三言两语，把熊广来派一堆混混来闹事抢发文印，被解威一只鞭子打退之事说了一遍，知秋接着便说沈秀想极力阻止刊印的封刀大会帖，竟已经登在《江湖近闻》上了，知节指着沈秀手中的报抄道：“就是那一份，我们是在路上买的。”
沈秀也将刚才听伙计说的话讲了一遍，最后疑问道：“那伙计发了两封报模，可印明明好好地还在我这儿，我看了，连印油都没有粘，难道他们神不知鬼不觉偷了印又还回来？那今天又何必来抢？要是没盖印，要说印行虽本来就是熊氏的产业，但‘见章印报’已经执行了那么多年，难道说变就能变了么？”
沈彬听得明白，可却更纳闷了，自语道：“怪哉，既倒刻了，为何又来夺？”
知节听到了，问道：“修文你说什么？什么倒刻？”
沈彬这才道：“那发文印，已被人倒刻了。”
沈秀如冰水浇头，身子一歪，解威赶紧扶住才没跌倒。众人扶沈秀进屋坐下，沈彬这才将小兴茶棚遇见余三尺和施荃的事讲述一遍，末了道：“只是我不清楚，因何倒刻了，还要来家中抢印？”
沈秀气得拍着桌子骂道：“这余三尺，看他教的好徒弟！”
话刚出口，就听门外有人高声道：“老秀才在吗？余某人赔罪来了。”
沈秀对知秋道：“知秋，你去把他打发走，我不想看到他。敦儿进屋读书去，不许见他。”
沈秀说完要起身进里屋，结果一站起来就差点栽倒，知秋忙扶住他道：“我先扶爹爹进去，外面的事交给姐姐吧，小豹子，你也跟我进来。”姐妹俩一对眼神，心领神会，知秋扶着沈秀拉着小豹子进去了。沈彬就要跟进去，沈知节一拉他衣袖，沈彬会意，留在了屋里。就听院中马儿嘶鸣，原来院子门没插，余三尺已自进来了。那马儿最早便是余三尺的，如今见到旧主人，对他十分亲热。
解威先一步出去，见到余三尺倒头便拜，余三尺忙把他扶住。
解威道：“余先生好久不见，别来无恙？”
余三尺笑道：“哟，娶了知节姑娘就是不一样，会说别来无恙了。下次可以加一个‘乎’，别来无恙乎？这样。”
解威脸一红，知节拉着沈彬已经来到近前，知节也要行大礼，一样被余三尺扶住。然而行礼归行礼，知节肃然道：“余先生，虽是好久不见，我和阿威平日对您也短了拜望，本应当好生款待您，但是事有事在，修文都说了，休怪知节无礼，此事还是需要您给个说法。”
“唉，此事的确怪我，光禄呢？”
知节回头看了一眼屋子道：“余先生，恕我直言，叔叔被气坏了，进屋去了，不愿见您。”
沈彬问道：“余先生，施荃没有跟着您？”
“我让那小畜牲找那主顾退钱取印去了，必须得让他当着你叔叔的面烧了不可。”
沈彬听到这话，竟生出一丝可惜，他小时候曾经很想玩玩儿叔叔那枚印，看着叔叔插拔那些单字子印，他十分手痒，但叔叔只要用完就会把印仔细洗净收好，有次在盖印前沈彬提出由他来换月日，沈秀毫无余地地拒绝了。
知节道：“余先生先进来说话吧。阿威去把院门插一下，免得那姓熊的再派人来闹事。”
余三尺随知节进屋，沈彬去泡茶，就听余三尺道：“知节，难道熊广来派人来搅闹过？”
沈知节将前事叙述一遍，沈彬已经听过，此时眼神不错地盯着桌上那支断头的大笔，等姐姐讲完，突然问道：“姐姐，这笔，是怎么回事？”
知节道：“啊，这笔不是一直挂在墙上的么？因何掭了墨放在这里，头还断了？”
余三尺捋着自己稀疏的胡子喃喃道：“凶哉……凶哉……”
沈彬忽然明白，早晨与知秋和叔叔讨论过挽联，这笔定是专门请下来写正式挽联用的，不想竟断在这里。他不由念道：“明夷……”
余三尺接道：“利艰贞。”
二人对视一眼，原来两人竟对上一句周易卦辞来。地火明夷，光明没于地下，关中一支笔，恐怕一时难以尽情书写了。
这时，知秋从屋里出来，面露难色。知节一看便知，父亲让她出来传话，要让余昶离开。知节不等知秋开口，对余三尺道：“妹妹出来了，看来是爹爹下逐客令了。余先生真是对不起，您住在哪里？等这边没事了，我和阿威必去向先生赔礼。”
余三尺面露尴尬，稍加沉吟，朗声道：“行，今日多有讨扰，不过今日我本是找修文来的，有几句话要说却还没说，修文，你看……”
知节道：“余先生，今日还是算了，等我爹消了气，我们自会去找你。”
“好吧。”余三尺掸袍起身，顺手将那“关中一支笔”抄在手中道，“修文跟我去洗一下笔头，我拿回去把它修了，手到擒来的事，只是应手的家什都在店房里，这点事情，不会不答应我吧。”
知节道：“那是最好，那就拜托余先生了。”
姐弟二人送余三尺出来，沈彬跟着去洗砚池边洗笔，这时解威已经刷完了马，在院子里溜，马儿很欢，看得出来洗得很舒服。余三尺道：“小猪跟了你，长得越发好了。”
原来这马名字竟叫“小猪”。解威笑道：“它本就是匹好马，这两天就让它送修文兄弟去省城。”
沈彬这次听明白了，看来此次表姐和表姐夫是被叔叔发鸽信叫来的，目的就是送自己去考试。对此，沈彬颇不乐意，好不容易能自己出一次门，他还想在这一路上看一看停一停，如果姐夫送自己去，难免拘束。
就听余三尺接道：“修文也该学学骑马了，出门在外用得着，不像他叔叔，到这把年纪了还是个整屁股。”
“整屁股……”沈彬暗念，却没出声，无意间，少年听到了人生中第一句真正的“点子”，也就是江湖黑话，他能明白这说的是“没骑过马的人”或者“不会骑马的人”，虽不明缘由，但他知道一定不是好话。虽说他与沈秀有些叔侄间的芥蒂，但余三尺如此当面羞辱叔叔他还是不乐意，便道：“整屁股又如何，孔明先生也是整屁股，所以才坐得四轮车，换两瓣屁股的，还没这资格。”
余三尺本在往外走，听了这话却停了，接着哈哈大笑：“不愧是修文，说得我没词儿了。孔明先生那是卧龙，龙的屁股嘛，没什么整不整的。解贤弟，你得空可要教教修文骑马，姓余的就不在这儿讨嫌了，这大笔我修好便会送来，再会再会。”
一声“贤弟”实是乱了辈份，但余三尺想到哪便说到哪，大家早已习惯。
余三尺刚走，沈彬正要关门，一个伙计挑着扁担来到沈宅，喊道：“府上可是沈光禄先生家吗？”
沈彬一看，扁担两头都是食盒，原来是余三尺在附近的和升楼叫了一桌酒席，伙计给送到家中了，其时已在正午，一家人忙活了一上午，只吃了些点心，早已饿得前心贴后背，而家中灶还是冷的，这桌酒席真可谓雪中送炭。沈彬暗暗感叹，这余三尺的着实会做人情。
酒席在桌上摆开，颇为丰盛，总也要个七八两银子，沈秀负气，只是不吃，却听到门外知节训小豹子道：“这云月膏是姥爷最爱吃的，好无礼了，给我放下。”
小豹子跑进屋中来，抱着沈秀道：“姥爷，你快来吃饭吧，那盘叫云月膏还是什么的，娘只是不叫我吃。”
听见“云月膏”，沈秀心软下一半，摸着孩子头道：“你自去吃便是，不必管姥爷。”
小豹子道：“可那菜盘子下还压了个字条，姥爷来看我念得对不对。”
“字条？”
“是呀，第一句好像叫，‘云需翔龙赖’。”
沈秀心中大恸，这才随孩子出了屋，只见那飞天走地的美食间有一小盘白而软的凉菜，边上果然有一张小帖，上提四句：
云糯翔龙懒
月酣玉兔眠
悠悠山河寂
长梦锁朱帘
落款“三尺”。沈秀看到这字条，口中骂道：“这撮鸟！”眼泪却落下来。原来这首小诗是由沈余二人多年前共作，二人正由此相识，个中掌故，屋里人除了沈秀，只有沈知节知道，沈秀平生不会骂粗口，这唯一的一句“撮鸟”，也是从余昶那里学来，她安慰道：“行了行了，大家都饿坏了，就等着您呐，赶紧尝尝这撮鸟叫的这撮（桌）菜吧，我的爹爹。”
沈秀笑出来，大家也笑起来，一家人终于丢开烦恼，美餐一顿。而正当酒足饭饱、杯盘狼藉之时，只听外面一声马嘶，解威一下跳起来跑去院中，只听他大叫：“小猪！小猪！”众人也跟出去，就见马儿口吐白沫，倒在地上，解威正抱着他的脖子呼喊。
沈彬见到此景，拔腿奔向院门，沈秀高声问：“敦儿你去哪儿？”
“去找皇甫先生！”沈彬话音飘在空中，人已经不见了。